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“你——”陈里正接不上话，过了好一会儿，他才说道，“年轻人，还不是都这么过来的？再说了，有我们照应着，日子怎么也不会不好过的。”里正语气里，也透出不确定。
“你越是这么说，我越是不放心，你能照应他一辈子吗？人到中年，上有老下有小，他要是不顺心，这么着往炕上一躺，我的丫鬟可就哭天天不灵，呼地地不应了。”里正见茵茵这么针锋相对，脸色越发黑得难看，这些年他日子和顺，听见拒绝的话少了，恭维的话多了，这么低三下四去求人的事儿，本来就很少，现在竟然让人这么不留情地拒绝，太让他受不了了。
茵茵看出自己不管怎么解释，这家人都会得罪了，就不客气地接着说了一句：“我们已经吃过馄饨了，我不想让人说我言而无信、朝三暮四，陈大叔，你要是没有别的事儿，就请回吧。”茵茵压根不提道歉的话，这两人本来就是借着个道歉的由头，哪有丝毫的歉意？有恨意还差不多。
“二少奶奶，我们这么好的人家，你死活都不答应，难怪村里人说你别有用心了。”陈里正脸上阴得，马上都要倾盆大雨了一样。
“村里人谁说的？我就听你老婆说过我的闲话。陈大叔，你好歹还是主持几百口人过日子的里正，说话不可以这么无凭无据。再说，我立身正直，那些闲话，自是无源之水无本之木，一阵风刮过就没了，我怕个什么？”
陈里正终于知道老婆为何挨打了，自己好歹只是暗示，茵茵不能说他什么，他的老婆，肯定把那脏话，说明了，那个笨女人，教都教不聪明呀，如果真是那样，她就是挨了打，自己也没法子为她报仇。这方圆的村庄，谁不是重面子？对污蔑人清白的人，最最不能容忍。捉奸捉双，这张二少奶奶就是有什么不清白，没人看见，谁说她都是污蔑了。
“哼！张家媳妇儿，你不要后悔了。”陈老婆子语带威胁，沉着脸站起来，她前面走，里正后面跟着，茵茵也不起身，冷冷对站在门口的鲁妈说了一句：“代我送客。”
正文 第二十章 陈春生发飙
恭贺新年！祝福来报到的亲亲在新的一年里，万事如意！！！
北落村里正陈春生第二天一早，就背着褡裢，急匆匆地去了县城，这些年他安安稳稳地当这里正，都是因为他和县里的陈主溥是远房堂兄弟，而县里的张典吏，也和他一起喝过酒。每到过年前，他都赶着马车，拉上一车的菜、肉，到县里走亲戚，村里人明白，他是送礼去，都知道他有依仗，北落村就没人敢和他挣这里正之位，再加上他平时也比较会掩饰，表面上总是笑眯眯的，见人都是他先打招呼，倒让村里大多数没和他怎么打交道的人，觉得他是老好人了。
陈春生想让堂哥或者典吏出面，威胁一下茵茵。成就儿子的好事儿。昨晚回去，给儿子说了好多好话，无奈儿子就是听不进去，甚至威胁他说，娶不到那丫头做媳妇，他就不活了。一路上，陈春生叹气不已，昨天把话说地那么绝，这亲家还能做下去吗？如果主溥和典吏的威胁不能奏效，那他该怎么办呢？
陈春生先找去堂哥。门子平时见到他，总是一脸笑模样，今天，却是愁眉苦脸地扯了一下嘴角，若说那是笑容，还不如哭好看呢。
“王哥，家里有什么事儿吗？”陈春生即使心里有事儿，在这里还是打起十二分小心，门子的怪异，让他不得不询问。
“朝廷调令下来，让陈大人去水宁县。”水宁县是临县，那里山多地少，交通不便，地方很是贫穷。
“什么时候的事儿？”
“都半个月了，限令一个月就要到那儿。陈大人得罪人了，那边是报复他。唉，能求的人都求遍了，都说没法子。”
陈春生的心，一下子凉了一半，他勉强进去，和堂哥说了一会儿话，表达了自己遗憾的心意，也不敢在人家里吃饭，找了个理由退出来，在街上买了碗豆腐脑，配着一个烧饼垫了垫肚子。又转悠了一会儿，看看家家户户都吃过饭了，这才去敲典吏的门。
张典吏倒是很热情，一个劲儿要让家里的厨房给他拾掇饭，每年的半扇猪肉，也不是白送的。
“张大人，我真吃过了，去我哥那儿了。唉，没想到我哥这是五十多了，还要挪地方。”
“可不是嘛。陈大人可是一个老好人的，他这要走，让咱心里也挺难受的。”陈春生看不出张典吏说的是真是假，反正这张典吏滑不丢手，很是难缠，堂哥走了，今天他还给不给自己这面子，他心里很没底。
两人又扯了会儿闲篇，陈春生把来的目的说了出来。
“这个好办，想法子找她一个不是，事情就好办了。听你说她雇几个长工？那拿她个虐待下人、为富不仁就是了。”
“这个不行，她家的长工，吃的和她一个样，她一个女人家，又不会打骂人，这个由头说不通。”
“哦？还是个仁义的，那你说说，她就没什么把柄吗？”
“就是怀疑她和这个丫鬟许的男人有染，让这丫鬟替她遮羞呢。”
“那你私下找个人套套这丫头的话不就结了？”
“那丫头当场就哭着说，谁这么嚼她小姐的坏话，她到死都咒这人八辈子不得好活。”
“还是个义仆，难怪你儿子那么上心。”张典吏咂咂嘴，过了一会儿，说道，“你回去等等，她家那么多地，今年收税时，为难她一下也是。”
“她种的都是荒地，朝廷不收税的。”
“法子总是会有的，你我想想就是了。陈兄弟，这点小事儿，瞧把你难场的。”张典吏笑嘻嘻的，陈春生很怀疑他是不是真心的。
张典吏要去衙门办事，陈春生只好告辞出来，回家去。
又过了五六天，眼看儿子一天比一天饭吃的少，陈春生心里实在着急，又听说那丫头麦子收过，就要行换贴礼，他心里就更着急了，也不管家里的打麦场还没收拾出来，匆匆又来到县城，去找张典吏。
他上次离开县城，心里多少还有点希望，这次，可把他打击坏了。张典吏一见他，就发了脾气，狠狠把他训了一顿，他乖乖低头挨了一顿臭骂，回来的路上才想明白怎么回事儿。张典吏打听到，张家是从京里来的，在京里还有当官的亲戚，许多家里兄弟之间挣家产，闹得不可开交，但真有外人欺负到门上时，他们兄弟可是一致对外的。张典吏害怕为此吃了挂落，他骂人，就是因为自己没给他说清楚张家的情况。
陈春生憋了一肚子气，每年过年，他都杀一头猪，自己家才留十来斤，剩下的，都送给堂哥和这张典吏了，现在有事求人，竟然一点用的也没有，那些猪肉，还不如喂狗划算，陈春生一路走一路骂，回到家，迎面看到老婆又在掉眼泪，还哀哀哭诉：“三儿今天中午没吃饭，呜呜。”
他气儿就不打一处来，一抡胳膊把老婆豁到一边，冲进儿子房间，两手兜胸抓着衣服，把人拽了起来，火冒三丈地吼道：“给我爬起来，明天和你哥，一起收拾打麦场去。你这躺床上吓唬谁哩，不想活的话，外面不是有井吗？你咋不跳进去呢？”
陈老婆子和陈春生的婆娘，见他这么大的火气，也都吓呆了，站在院子里不敢进来。
“给我吃饭去！天黑前，把镰刀都给我磨出来。”他发了一通脾气，看着老娘担忧和探寻的目光，又不知道该怎么解释，黑着脸扭头出了家门，到地里看麦子去了。回来，看到儿子把镰刀都磨成倒刃儿，什么也割不下，就又是一顿狂风暴雨，还扇了儿子一耳光：“北落村那女人说你靠不住，你连个镰刀都不会磨，哪个女人能跟你？啊，跟你喝西北风啊！”
儿子捂着脸，闹着要离家出走，还是老娘和老婆一人抱住一条腿，给拖住了。陈春生看到这一幕，更是气得要命，这一切，都怪北落村那个女人，若不是她不肯答应这门亲事，怎会有这么些的波折！陈春生晚上在炕上翻了半夜的烧饼，凌晨时终于有了点思路，实在困极，他在兴奋里迷迷糊糊睡着了。
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正文 第二十一章 收获颇丰
所有的人都忙着割麦子，只有茵茵这一院子人没事儿做，陈长庚曾给茵茵说过想去打短工，他和弟弟三个人，忙上一个月，也能挣一吊钱的。茵茵明白他的意思：还是担心这么着会坐吃山空啊。
茵茵却不以为意，陈长庚的话才过了两天，她就抓住了一次商机。这几天，杏子马上就要成熟了，不想老天不长眼，竟然刮了一场大风，好多杏儿都被风吹落了，茵茵趁机用极低的价格收购，现在院子里堆了一大片，为了尽快趁新鲜把青杏脯做出来，陈长庚替她从村里雇来了十几个手脚利索的妇女。
她们负责挑选、清洗、剖开去核、放锅里用盐水浸渍，最后，把漂洗掉咸味儿的果坯放到大竹筐里沥去水分。
长庚和长命兄弟负责把果坯运到北院，再把果坯放进加了少许矾和硝的水里略煮，茵茵、鸭蛋、鲁妈、桂枝、冬生则把煮过的捞出来，用水漂洗干净，放到糖水里腌渍。
南落村栽种杏树的数量很大，有人见茵茵付现金购买落果，还跑到附近的土楼、石楼村收购，再贩卖过来。茵茵这次买来的青杏，多达上千斤，陈长庚帮茵茵借了几个海子（超级大锅，直径约有一米五）架在当院，所有来的妇女，全都加班到子夜，这么干了三天，才算把活儿赶地差不多了，给这些妇女每人发了一百文钱打发走，鲁妈把门一关，茵茵她们继续忙乎，荒宅的南北院里，架满了晒青杏脯的箥子（用绳把指头细的竹子像编凉席一样编起来）。
茵茵暗暗感谢上一世在政府里的工作，让她学了这些水果深加工的方法。那年的风，可比这大多了，好些农村妇女见一年的收成都落了地，坐在地头哭呢。农科所的杨所长亲自在电视上示范，教人把青杏捡回去做杏脯，茵茵还被派到种杏集中的农村，挨村挨镇地做宣传，从那以后，她所在的城市，每年光这青杏脯，都使得农村人均收入增加好几块呢。
院子里到处都是箥子，走路都要侧着身子，幸好爱蹦爱跳地冬生，被打发到茶棚薅驼毛去了，不然，还真让人担心他把箥子撞翻，弄脏了果脯。
一直晒了五六天，青杏脯才不黏手了，茵茵用大竹筐装好，挂到屋梁上。甜东西最爱招蚂蚁，茵茵和鸭蛋、鲁妈每天都要把房子的地砖用抹布擦上好几遍。
茵茵前段时间，要里正肖正民给她编那种罐子一样的小篮子，这时就派上了用场。当地人用一种草药熬汁，煮了竹篮子，蚂蚁就不来了。杏脯用油纸包好，放进竹篮子，盖好，就可以出售了。
陈长庚很高兴地请示茵茵，要不要去叫冬生的姨夫过来，茵茵点头答应，心里盘算这杏脯，能挣多少钱。
肖正民见茵茵还催着要小篮子，这几天加班赶活，眼睛都熬红了，茵茵当时让他编三百个呢，他没当回事，现在心里后悔地不行，村里招了个倒插门女婿的燕玲，找到了茵茵，也想给编竹器，茵茵暗示她去找里正，肖里正有苦没法说，只好把订单让出去了五十个�