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棉花。你说，买棉花花了多少钱？”
“你知道什么？这样的墙不仅很白，还不用年年粉刷，人不小心蹭上去，也不会沾一身白灰，我们想挣富贵人家的钱，不投点钱怎么行？”
“你说，花了多少银子？”他执拗地哆嗦着手指。
“你再指着我一下，看我不把你的手指撅断。你不是刚查过我的帐吗？你不是每天都去核对我是不是花钱少报账多，贪污公款吗？还问我做什么，下这么大的雨，你也不怕滑倒摔断了腿，吃药可不便宜。”
“你敢咒我？你、你——”
“我倒八辈子霉和你合作，早知道你这么抠，打死我也不愿意。太抠门的人，是挣不到大钱的。”
“你闭嘴，臭女人，你竟敢咒我挣不到钱。”他像火烧了屁股一样跳起来，亏得他都五十岁了，竟然有这么好的身体素质。
“反正棉花都抹墙上去了，你有本事，去把那抠出来。”茵茵轻蔑地说道，刘三林差点背过气去。
房子终于建好，刘三林里里外外转了几大圈，悄悄给陈青云说：“房子盖得还真好，都能赶上陈家大院了。”
茵茵刚好过来听见，不客气得回敬他：“给陈家大院提鞋还差不多，我们没有那么大的投资，只好用别的方式补救，不然，那个贵人院儿，凭啥一天一晚收六两银子。”
刘三林见每个房子，有炕的烧炕，没有的烧壁炉，肚子正疼呢，一见茵茵，又哆嗦着手指指过来：“你说，现在天气这么热，你烧那火做什么？”
“哎，刘叔，咱们房子赶紧干了就能住人，这客栈就可以开张了。”陈青云也着急了，自从七月中旬开始下雨，这天就没好好晴过，县里的驿站，终于又一次漏雨了，根本没法住，陈家大院的客人，都不像以前那样，要求一家独住了，他估计茵茵这个月能赚上百两银子，眼都红了。
茵茵嫌刘三林太烦，客栈开张前，特别邀请刘三林和陈青云一起吃饭。
“咱们订立的合约，是我经营，你俩随时可以查账，如果我经营不善，你们随时可以罢免。经营期间，如果没有确切证据证明是经营不善，不得随便对我指手划脚。”
陈青云见茵茵说话这么不客气，心里有点不悦，但想到刘三林动不动就用手指着茵茵鼻子训斥，也理解茵茵为何说话这么冲，他对经营客栈一窍不通，现在即使不满意茵茵这么说话，嘴里也不敢有意见，但是他不说话，不见得没人说话。
“我就是不明白，你为何对下面的人那么大方，要不是人数众多，我都怀疑他们是你的家人。”刘三林气嘟嘟的。
“对肯为我尽心尽力的人，我为何不待他如家人？最早跟我的家人，在冬天没事儿做的时候，去山上打柴卖钱，回来交给我，你见过这样的吗？我婆婆分家时，只给我一个四处坍塌的荒宅，一百多亩只能打三十来斤麦子的荒地，我凭什么一步步走到镇上买宅子？我的下人们哪怕见我有一丁点儿的不顺利，他们都为我担心，尽可能替我分忧，从来没哪个想在背后谋算我。我为何不对他们亲如兄弟姊妹？”
刘三林脸涨的通红，好一会儿，才说：“现在这么多人，不可能再像你以前那样了。”
“但我自问没有对不起他们，他们若做错什么的时候，自然只有我说的。并且，我知道不能以恩义感化每个人，你也看到了，我订立了各种规矩，凡是不希望离开的人，他们势必小心谨慎、处处遵守。”茵茵顿了一下，接着说：“客栈马上就开张了，我希望我能全心全意去经营，而不是每天听你像个老婆娘一样唠叨个没完。”
刘三林脸色都有点发紫了，他指着茵茵结结巴巴地：“你说我老婆娘？”
茵茵从身后抽出鸡毛掸子，对着他的手指狠狠挥下去，刘三林赶紧把手缩了回去。
“你再这么指着我，别怪我不客气！你记住，你只是我的合作伙伴，还想依仗我的能力挣钱，今后只有我对你发号施令的份儿。你要是对我的经营有意见，只能和我磋商！听到了吗？和我磋商！！！”
“我，我——”刘三林气的七窍生烟，“我不和你合作了，我要撤股！”
“好，我马上算钱给你，是你要撤的，按合约，我只退还本金，没有利息。”茵茵扭头，对着门外，“来人！”
“不，不，我不退股！”刘三林气得语无伦次。
“你疯了？一会东一会西，到底想干嘛！”茵茵说话很呛，刘三林咽了口唾沫，气得红了脸，但却没接声。
陈青云站起来，对着进来的人：“你先出去，等会儿再叫你。”看着人出去，这才说话，“两位别生气，有话好好说，好好说。”
茵茵对刘三林沉着脸，刘三林又气又尴尬，坐在那里十分地不自在。
陈青云虽然对茵茵让下人吃这么好，心里也略有微词，但见茵茵这么坚持，也不好多说，三人陷入了沉默，最后，茵茵说了几句即将开张，她一定会好好经营，绝不会让几百两银子白投了的话，陈青云也敷衍了几句，他们就在尴尬中散了。
不管刘三林对茵茵意见有多大，客栈开张后，生意却红火异常，尤其是上、中等的三个院落，天天客满，客房里的顾客，在前面的饭店吃饭，可以享有八五折的优惠，饭店的生意也红红火火，第一个月下来，净利润就有八十多两银子，刘三林急不可待地叫上陈青云，要求茵茵分割利润。
“合约上说一年分成一次。你看着现在生意好，不见得月月都会这样。做生意有旺季，自然会有淡季，现在把钱分了，淡季赔钱时怎么办？”茵茵对刘三林没有好脸色。
“还会赔？”刘三林眼睛极具戏剧性地眨巴着，脸色马上难看起来。
“你地里种庄稼，也会有差的年景的，就像今年。”
刘三林马上不说话了，他地多人少，长工又不肯卖力挑水灌溉，麦子收成就极差，秋天的豆子谷子等，又几乎全部烂在地里，他悻悻地瞪了茵茵一眼。
“我们签了合约，就要按那上面执行，老刘，你今后在这么胡搅蛮缠，我就按照合约所说，把你的股份退给你。”茵茵觉得这么对他，已经是最客气的了。
正文 第四十九章 熟人
茵茵把全部精力放到客栈，南落村的事情，她只好依靠鲁妈和陈长庚了。她用一个月五百文钱的薪水请了个厨子，把鲁妈替换下来，让鲁妈和陈长庚回了荒宅，没完没了的秋雨，让即将成熟的枣子在树上都裂开了，雨水灌进去，很快就发酸坏掉，今年春天酷旱，本来水果收成都不好，南落人眼巴巴等着卖了枣儿买点粮，好熬过那漫长的冬季，现在一看这鬼天气，好些家底薄弱的女人都急哭了。
荒宅现在要做枣脯，紧接着就要做野桃罐头，陈长庚和鲁妈十分着忙，但两人齐心协力做事，心里却是非常地愉快。
这一年，对南落附近的农村人来说，真是一个灾难年，春天旱，没收上麦子，秋粮，很多人种了耐旱的谷子（小米），却碰上没完没了的小雨，好多谷子都在地里发了芽，只有少数种玉米的，获得了大丰收。茵茵的客栈，全部雇佣了南落村的人，她尽量让每个生活艰难的家庭能有一个人出来做工，好让他们多点收入熬过这漫长的严冬。
刘三林没少找她的麻烦，茵茵也没少让他难堪，最后，她根本不见刘三林，这才清静了下来。
茵茵着手培养客栈的管理人员，她不能把自己这么套牢，别的事儿都做不成。
“燕玲姐，琴琴妈今天做错事儿了吗？”
“嗯，她去送茶，屋里人刚好掀帘子出来——”
“烫着顾客了？”
“那到没有，就是把门帘弄脏了。”
“她进门没有打招呼吗？”
“她说她打招呼了，屋里人正生气呢，没有理会。”
“嗯！”茵茵看着她，听她说怎么处理后面的事儿。
“这个我没追究她的错。但她回来应该赶紧给我汇报一下，把门帘换下洗了，茶渍干了，就洗不干净了。晚饭时，小玉妈送饭时发现了，赶紧给我说了。我追问她，她竟然还不承认，最后实在抵赖不掉，这才低头。”燕玲说完，看着茵茵。
“燕玲姐，你是咱们这里的大总管了，你说，怎么处罚她呢？”
“你说过，笨人有笨人的用处，聪明有聪明的用处，但必须把心劲儿用在这客栈上，做不到这一条，你就不留人，我打算让琴琴妈明天一早就回南落去。”
“嗯，燕玲姐，明天早上的例会，你就宣布吧，让长富家的（鸭蛋）把她工钱付清。”
“我还要夸夸小玉妈，帘子上有茶渍很难看，她一看见赶紧就给我说，这是为咱客栈着想。”燕玲声音稳稳的，一点也不因为茵茵的肯定显得张狂。
茵茵没有看错，赵燕玲还真能挑起大梁来，她微笑了一下：“燕玲姐，就要这样来，有错就罚，做好的要赏，给小玉妈奖十文钱，你写单子给长富家的，月底领钱时兑现。”
“嗯，好的。”燕玲脸上浮出笑意，她就是再能稳得住，这刚开始出来做事，得到肯定还是让她心里十分欣喜。
雨下下停停，县里的驿站修好的时候，十月都过半了，那里房间因为漏雨，屋里湿气很重，驿站里也没人像茵茵那样在屋里生火烘干，以至整个冬天都没法住人，茵茵这边的红火日子，一下子持续到来年的二月底（过年的那半个月除外）。刚好村里的农活也开始忙了，茵茵把陈家宅子那边的生意停了。让南落村一部分人回去种地，她趁此机会把多余的人裁撤了，留下她想要的人来。
刘三林年前闹了好几次，茵茵刚好也想做其他方面的投资，就趁机把客栈的利润分了。拿着到手的二百多两银子，她心里挺高兴，加上枣脯和野桃罐头的收入，茵茵手头又有了上千两银子。人也刚好空闲，就想回南落村看看。陈长庚和鲁妈还是过年给她拜年时见过，这一转眼又是两个月过去了呢。
长富这几天不忙了，茵茵由鸭蛋陪着，陈长富负责赶马车，准备回南落。
“我也想回去，我想鲁妈了。”她急切地看着茵茵，似乎怕茵茵不带上她。
“要回去，就不能来了。我准备让你跟着鲁妈再学一阵子针线，眼看该定亲了呢。”
“小姐！”桂枝娇嗔地跺跺脚，粉粉地朱唇嘟着，黑亮的丹凤眼妩媚地乜斜着，茵茵见她少女美丽的风韵如花骨朵一般，心里暗叹真是女大十八变。
“上来吧。”茵茵假装叹口气，“真拿你没办法。”
“嘻嘻，小姐你最好了。”鸭蛋和茵茵坐在车里，长富和桂枝坐在车辕上，这个茵茵专门让长命做的双驾马车，拉她们四个人，是轻轻松松的。
三月里正是百花盛开的日子，辉山向茵茵展现出它最美的一面，这一路桃红柳绿，姹紫嫣红，令茵茵真有一种人在画中游的感觉，已经快到南落的地界，景色愈加灿烂起来。
“小姐，你看这一片杏花，白里有一点点的粉，好不好看？”桂枝才在镇上关了半年，见到田野的风景，就只有茵茵一个从车窗上像外看着。
“好看，真美！停车，咱们下去看看吧。”茵茵刚一发话，长富立刻就喝住了马车