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平静了半个月的湖北大地再次沸腾喧嚣起来，当南北和谈要前往上海进行的消息被曝出，一直认为首功后会成为国家心脏的湖北感觉到了背叛的滋味。随着接到命令的部队如呲牙猎豹纷纷开拔，小仓山大捷后士气已经达到了顶点的国防军再一次用雄壮歌声直接撕毁了和北洋达成的临时停火协议。
除了陆军外，海军营也再没有闲着。楚豫三舰将新炮弹塞满弹药库后生锚起航，缓缓开到了汉口租界区外的水道里，每位水兵都得到命令，就算是睡觉也必须睁着一只眼睛。同时为了配合水师，龟山炮台、蛇山炮台进入高度戒备，四个炮营被抽调出来沿汉口和武昌江面沿线部署。
这次部署顿时让所有眼球都惊爆了，陆军出动可以说是对付盘踞在孝感的北洋军，可水师这个举动就已经彻底超出了内战的范畴！列宗列宗在上！杨秋到底要干什么？！
规模浩大的调动让一些人睡不着了，尤其是黎元洪和葛福，前者是担忧会激怒英国导致一场对外战争，后者则根本没想到杨秋居然会采取如此过激的行动。当他得知消息时，华区和租界交汇的歆生路已经彻底被戍卫营和警卫连封锁，大大小小的沙包和掩体让才恢复了几天安宁的汉口又一次陷入了战争阴霾中。
等第二天戴天仇的最新报道见报后，大家才明白湖北到底发生了什么事。
一篇全部用白话书写的会谈纪要，详细记录了葛福作为英国代表提出的无理要求，字里行间那种作为中国人的屈辱和痛心连刚识字的孩子都能感觉得到。已经隐隐有国防军喉舌架势的戴大记者这回发疯似的在文章中抒发自己的爱国热情，激昂文字的引导下，反对列强继续横行的声音从涓涓细流逐渐响亮起来，最终慢慢向整个中国弥漫。
“该死的！里尔！站到你的位子上去，锁定他们！”
“菲利特，你在休假吗？带上你的人！必须确保拥有第一时间击沉他们的充足弹药。”
扬子江上风云突变，四艘昆虫级内河炮舰纷纷将炮口扭向了停靠在江对面的两艘楚字级和一艘江字炮舰，两种炮舰吨位相差不大，但英国多一艘，而且全都是六英寸大炮，优势更大些。
米字旗下信号旗手不断挥舞旗语，舰桥内的王光雄和刚学会旗语的秉文默默念着：“立刻无条件离开这片水域，不然我舰将进行拦截炮击，必须服从我们的命令！”
“他妈的，又是一个必须！老子在自己的扬子江里怎么开，管英国佬鸡毛事！来人，把炮口转过去对准了，比老子多一艘了不起吗？大海上老子见着你没辙躲着走，江面上？！干你娘！这个距离上老子死之前也能拖上三艘垫背的！”大胡子王光雄怒火冲天，满口粗话下达命令，旁边秉文也是拳头攥紧，终于明白什么是炮口大就有理的舰炮外交了。
“上校，他们也将炮口转过来了！”
大副紧张的呼喊声让正在悠闲喝咖啡的福莱中校气急败坏。即使不用望远镜福莱也知道对面三艘最近很活跃的炮舰的火力配置，所以心里暗暗对比双方的实力。三艘中国炮舰有5门4。7英寸舰炮，还有5门3英寸速射炮，自己这边是8门六英寸舰炮和十几门一磅炮，速射炮吃亏一点，但自己有几艘小巡逻炮艇支援，主炮优势巨大。打起来他妈的，距离太近了！即使中国人训练水平差，在这种狭窄水域，就算出动巡洋舰和炮艇对轰也恐怕极为危险！
作为一位四十多岁才成为炮舰指挥官，胸无大志每日享受丰厚的远东津贴的中校，他讨厌对面这些黄皮猴子，也讨厌那些该死的婊子政客。骂骂咧咧：“该死的白痴，他到底给我们惹来了什么麻烦！”
大副苦着脸摇摇头，这个高深的问题不是他可以知道的，所以无法回答中校。但他总算比福莱多一颗“勇敢的纳尔逊心脏”，压低声音说道：“中校，不管葛福阁下做了什么，我们都必须警告这些白痴，我建议向他们前方炮击进行警告，让他们明白这里谁说了算！”
福莱忽然间很羡慕那些在外海执行任务的远东同行，因为在海面上，即使刚刚赢得对马海战的日本海军见到米字旗都绕着走，可自己却需要面对三艘小蚊子的挑衅！或许是大副终于激起了他内心的骄傲，说道：“非常好的建议，准许炮击警告。如果他们还击，那就全力开火……干掉他们！”他说完后，将咖啡放在指挥台上，拿起一份英文版报纸。这是他的习惯，一个自认临危不乱的白痴举动！大副腹黑一句，代替下令进行警告炮击。
四艘昆虫级大炮艇同时炮口闪烁，隆隆的炮声吓了秉文一跳，正扭过头想问王光雄是否还击时，发现他的脸色其黑无比，用力捏着栏杆：“别怕，炮口方向不对，是警告！来人，告诉弟兄们，只要炮弹没落在舰上，就决不能先开火！”
突然响起的炮击声，彻底卷起了风潮，无数正在租界内享受远东美好生活的白人都被吓了一跳，各国公使更是第一时间冲上了最高处查看情况。
一滴滴汗珠从三舰官兵鼻尖上滚落，进行完警告炮击后英国舰炮已经重新转了回来，双方都已经互相锁定，英国水兵们还不断吹口哨挑衅。这让眼睛都发红的海军营炮手暗暗发誓，只要对面炮口闪耀出火光，自己一定要以最快速度打出最多的炮弹。
扬子江上的空气近乎凝固了起来，就在此时秉文忽然指向了日租界方向：“管带日本人！”
王光雄扭过头才看一眼，脸色变了，只见到三艘日本炮舰气势汹汹冲了过来，炮口居然也全部锁定了自己！多了三艘日本炮舰，形势顿时急转直下，二对一的情况下，英日两国绝对有把握在遭受严重损伤前击沉自己。
该怎么办？撤退？！不，老子甲午就输过一回，这回他妈的死也要撑下去，何况岸上还有四个炮营的陆军兄弟在支持呢。时间一分一秒的过去，日本炮舰打出旗语后靠近了英国编队后方，形成了一跳整齐地炮击线。
就在这个关键时刻，暂驻阳逻的水师杨敬修也得到了扬子江对峙的消息。之前在内战中保持中立的结果，导致水师和国防军关系不仅没转好反而变差了很多。因为国防军参谋部认为，正是因为海军不提供炮火支援，才导致三道桥快速失守差点危及汉口。最严重的是当时指挥的是同盟会二当家，如此一来水师也算把党人也给得罪了。虽然他发了几份电报给江西和两淮，但此刻谁敢要他们？就算要也养不起啊！每年几百万花在三心两意的水师身上，还不如武装几个师合算呢。所以这段时间除了王光雄的海军营奉命时常接济些银子和补给外，他们的给养全断了，眼看快要到关饷的日子，很多士兵都愁得不想干了。
所以得知王光雄被英日两国堵住了，杨敬修和水师舰长们立刻意识到这是个修补关系的好机会，何况再怎么说扬子江也是中国人的，大海上打不过，难道江面上也要避让三尺？于是立刻下令海容舰率三艘炮舰前往支援。
海容舰和三艘炮舰的抵达，顿时引发了最剧烈的连锁反应，王光雄跳着脚哈哈大笑水师没忘记兄弟情谊时，汉口租界内也乱作一团。
望着对峙的江面，站在窗口的特劳恩若有所思，他已经将贷款和汉川铁路营运权的消息秘密发回了上海和国内，反馈回来的信息自然是让他无比高兴，但也没想到才短短几天局势就会如此恶化，一旦杨秋和英日恶化，德国是应该插手管这件事，还是置之不理等待事情终结呢？
一些外交上的支持？
特劳恩想起杨秋派人带来的口信，扭头问自己的参赞：“勒夫，你觉得我们应该怎么做？”
勒夫是旅华多年的德国商务参赞，据说他爷爷早在1830年就来到了这个国家，赚取了令人无法想象的财富，为此还得到了皇帝陛下的嘉奖。所以他是最坚定支持德国抢夺远东市场的外交官，听到询问立刻说道：“阁下，杨秋已经向我们开放了一个美好的大市场。所以我认为我们应该做出一些回报，如果他被消灭！那么我们将一无所获。”
“我明白。”特劳恩指着高高飘扬的米字旗：“但这会损坏我们和英国的关系，这件事太重大了！”
勒夫说道：“我觉得应该告诉杨秋，如果能尽快将英国人的走狗北洋军驱逐出湖北，那么我们就可以提供更多帮助。而且您说的很多，我们还不具备在远东全面对抗英国的实力，该死的日本小猴子对青岛虎视眈眈，所以应该立刻将这里的消息发回国内，交给议会和威廉陛下处理。”
特劳恩：“好吧，你去转达我们的意思，另外立刻用最快的速度将消息发回国内，告诉他们我这里需要得到一个准确而清晰地处理办法。”
电波以最快的速度抵达了香港转发站，经过层层转发飞速发往了欧洲，就连杨秋恐怕都没想到，这封电报最终搅起了多大的风潮。
用了几个小时电报抵达德国后，号称欧洲第一神经刀的威廉二世撇下了满屋子的宴会嘉宾，用最快速度召唤来了他的大臣们，然后挥舞电报指着无忧宫外从圆明园抢来的猴首头像，叫嚣：“英国人在远东遇上了大麻烦！太好了，出发，去远东，我们的小猴子需要一些支援！”
面对这位性格冲动从不考虑后果的皇帝陛下，大臣们连死的心都有了，小毛奇甚至有干脆辞职的冲动。去远东？上帝！现在已经不是十年前了，弥漫在北海两岸的阴霾已经让德国必须把注意力缩回欧洲而不是去一万里外进行一场战争。
还好，勤奋工作的德国战略家和外交家们同样看清楚了英国也已经无力进行海外大作战，所以仅仅花了一个白天，就决定给予“小猴子”一些力所能及的外交支持，同时发出的还有一份数量巨大的武器清单。当然，这是要花钱买的。
第二天起，德国报纸最先捅出扬子江上出现对峙的消息。德国欢欣鼓舞，日不落终于要被卷入第二场布尔战争了。法国忧心忡忡，面对德国巨大的压力他们需要英国帮助。格雷和白厅更是直挠头，到底是那个该死的在散步谣言？朱尔典不是说一切都在掌握中了吗？俄国打着饱嗝开始看远东地图，日本大正内阁互相矛盾，海军支持英国，可陆军却认为这是联合中国对付白人的好机会。
当得到消息的德国公使敲开朱尔典的大门，询问各国中立和行动一致原则是不是已经被取消时，整个中国的目光再次被湖北的大手笔弄疯了！
从香港至北京，整个中国都在讨论这件事。叫好者表示这才是新政府气象，反对者认为现在开罪洋大人是白痴行为。陈其美甚至公开唱起了反调，认为杨秋罔顾大局，在新政府急需获得外国承认的时候，这种对峙是严重伤害到新政府，要求湖北国防军立刻撤回炮舰。与此同时各国公使团也在挠头中开始讨论，一边破口大骂杨秋自不量力，一边又对英国试图独霸中上游利益与湖北谈判感到不满。
“疯了！这个杨秋彻底疯了！居然敢去对峙英国人！”袁克定跺脚中，袁世凯匆匆赶到了设在府内的机要参谋室，瞪了他一眼后询问陈宦：“二庵现在情况怎么样了？”
陈宦恭敬地敬了个礼，这位在庚子年一举成名的将领刚被袁世凯从天津请来担任了军事幕僚。和垂垂老矣的北洋相比，他身上多了几分活力，站在地图前�