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裴蕴因改制改革而建功，深得皇帝的宠信，但改革却并没有取得预期成果，相反，它激化了矛盾，无论是权贵还是农夫，包括地方官府，都对皇帝和中枢里的激进派改革官员们充满了怨恨，愤怒正在一点点积聚。就在这个时候，皇帝集全国之力发动了东征，矛盾轰然爆发。
薛德音对父亲薛道衡之死的深层次原因非常清楚，但这种执政理念的冲突拿不台面，他只能把原因归咎为皇帝的私欲，皇帝对先帝旧臣和太子余党的杀戮，而伽蓝却在这个时候撕开了中枢权争的外衣，直指本质，说到底就是薛道衡做为世家望族的一员，做为既得利益集团的一员，不同意皇帝和改革派所拟制的财富分配方案。
伽蓝对国政的这种深刻认识让薛德音非常吃惊，他很难想象，这些话竟然出自伽蓝之口，一个来自西北蛮荒的野蛮而彪悍的戍卒之口。
伽蓝怎么会知道这些东西？薛德音自然将其归于裴世矩的教导。伽蓝是黄门侍郎裴世矩的亲信，而裴世矩是改革派，不过他行事向来低调，手段也比较温和，不像御史大夫裴蕴那等暴烈激进，只是薛德音想不透的是，像裴世矩这等世家望族的卓越之士，怎么会青睐一个杀人如屠狗的武夫？他又用什么办法让伽蓝认识和理解当今朝堂权争背后的秘密？
带着这些疑惑，薛德音随着伽蓝赶到了涿郡蓟城，此刻，他面对一个非常紧迫的问题，何处何从？
伽蓝将其带到辽东，只为避开即将到来的风暴，拯救他和他一家老小的性命。伽蓝的承诺是，决不将其交给裴世矩，但实际就算伽蓝把他交给了裴世矩，只要他把嘴巴闭紧了，裴世矩又能得到什么？
“伽蓝，我们已经到了涿郡，到了蓟城，到了东征大行辕，距离辽东战场近在咫尺了，这时候，你能告诉某，你带某到此的真正目的吗？”
在一座简陋的军帐里，薛德音坐在胡椅，拿着一枚黑棋子，望着坐在棋秤对面凝神沉思的伽蓝，不徐不疾地问道。
这是东征大本营在北苑东南一角所设的临时营寨，主要给从各地赶来的军队歇息所用。营寨占地很广，一座座帐篷依山傍水而立，井然有序，各类设施一应俱全，就连乐伎都是明艳照人。当然，如果要纵酒狎妓，必须出营到寨外军市，前提是你得有足够的“开皇五铢”或者“白钱”。
穿着一身橙黄色戎装的阿史那苏罗坐在伽蓝的身边，小手托腮，黛眉紧蹙，很是费力地揣测着薛德音的这句话。一路走来，她全身心投入到中土话的学习中，现在已经掌握了一些常用词语，或多或少能听懂一些中土话。
白色棋子轻轻捻动，伽蓝不动声色地瞥了他一眼，嘴角处露出一丝浅浅笑纹，嘶哑的声音缓缓而出，“是不是听说皇帝要来了，先生有了新打算？”
薛德音眉头紧锁，忧心忡忡地叹了口气，“某担心碰到相识之人。”
“先生不是担心碰到相识之人。”伽蓝笑道，“先生是害怕被相识之人再度拉进那个有死无生的漩涡。我说得对不对？”
“不要自称‘我’，是德音的脸色顿时严肃，“这里不是西北，也不是东北，而是行宫，是中枢所在，言行举止必须谨慎。”
罗冲着伽蓝喊了一嗓子。
“错！”薛德音连连摇手，纠正道，“儿，你要谦称‘儿’。”
苏罗俏脸一红，不好意思地低下了头。最近几天薛德音教授了她很多基本的礼仪，这些礼仪都是世家望族和皇宫宗室所必需，不出意外的话，苏罗很快就能与自己的父母团聚，甚至可能见到皇帝，学会这些礼仪对她有很大的帮助，所以她学得很认真，可惜因为语言交流的障碍，常常出错。
伽蓝伸手摸摸苏罗的头，给了她一个鼓励的笑容，“我……哦不，是某，某也不习惯，但入乡随俗，很快就能适应了。”
“三王子比我……哦不不，是儿，比儿学得快。”苏罗小声问道，“他是不是要留在这里？”
“对，他要留在这里觐见皇帝。还要石羽和栗特骑士也要留在这里。”伽蓝再次伸手摸摸苏罗的头，眼露不舍之色，“你也要留在这里，因为可汗和可贺敦会随皇帝一起赶到临朔宫。”
苏罗神情很激动，很急切。她已经不止一次听到伽蓝这么说了，为此她一次次激动，忧心如焚，恨不得马看到父亲，扑进母亲的怀里。
“闻喜公是不是扈从皇帝一起东征？”薛德音忽然问道。
伽蓝迟疑着，思索着，慢慢把棋子放到棋秤。薛德音几乎是不假思索的跟下一子。
“这对先生来说，是个机会。”
薛德音摇头，“某即便死，也绝不背叛。”
“对某来说，也是个机会。”
薛德音摇头，“你的机会在战场，不是在朝堂。”停了片刻，他又说道，“陇西李氏代表的是关陇本土望族，关中长孙氏代表的是六镇武川贵族，此事对他们来说的确是个机会，当然，也包括河东裴氏、薛氏和柳氏。”
“关陇贵族盘根错节，牵一发而动全身，谁能独善其身？”伽蓝冷笑，“先生太过乐观了。”
“何为悲观？”
“关陇人自相残杀，山东人渔翁得利。”伽蓝喟然而叹，“可怜天下苍生就此坠入阿鼻地狱。”
薛德音的眼里掠过一丝恼色，五指用力搓动着棋子，眉头深皱。
“先生可曾记得，当年先帝谋国，尉迟迥、王谦和司马消难同时发难，形势岌岌可危，但结果如何？”
“谋事在人。”薛德音说道。
“成事在天。”伽蓝针锋相对。
薛德音沉默良久，低声说道，“伽蓝，能否让某先见到舞阴公薛世雄？”
伽蓝尚未回答，就听到帐外突然传来急骤的马蹄声。
“嗷……”暴雪和梦魇同时发出低沉嘶吼。
“希聿聿……”人喊马嘶之后便是密集而急促的脚步声。
“伽蓝，伽蓝兄弟……”一个浑厚而粗犷的声音在帐外响起。
“薛四哥。”伽蓝笑了起来，一跃而起，“说曹操，曹操就到。”
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注释：
开皇五铢：隋文帝开皇元年公元51年始铸，又叫“开皇五铢”，或称“置样五铢”。
隋炀帝在扬州开炉鼓铸夹锡五铢，铜色发白，世称“白钱”。另有铁钱。隋五铢是我国“铢两钱制”的终结。
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第八十九章 右候卫大将军
伽蓝匆忙迎出。
傅端毅和西行一左一右陪着一位年轻将领大步流星而来。年轻将领身形高大矫健，大约二十四五岁的年纪，一张方方正正的英武面庞，一双盛气凌人的眼睛，颌下黑须如墨，气势如虎。
伽蓝躬身为礼，“四哥……”
“伽蓝……”年轻将领急行数步，冲来一把抱住了伽蓝，“好兄弟，你果然没死，你还活着，哈哈……”跟着他一把推开伽蓝，神情激动地下打量着，“好，好，活着就好。这两年你是不是在突伦川？大人说你配发突伦川烽燧戍边了，是真是假？你怎么又到了这里？”
“一言难尽。”伽蓝伸手抓住年轻将领的胳膊，“来，四哥，帐里说话。四哥，你怎么会在这里？明公也在行宫？”
“大人一个月前就到了行宫，着手安排迎驾事宜。”年轻将领一边随伽蓝进帐，一边兴高采烈得说道，“某与三哥也是刚到不久，之前一直在怀远镇戍，因为陛下马要到行宫，所以奉命赶回侍从护驾。今日在行宫正好遇到了龙勒鹰扬府的王郎将和傅录事，还有鹫兄，这才知道你来了，于是不由分说，拉着傅录事和鹫兄就飞马而来。”
年轻将领进帐之后第一眼就看到了雪肤花貌的阿史那苏罗，惊艳之余不禁心生疑惑，伽蓝哪来的胆子竟敢在军中私藏艳姬？随即又看到了薛德音，神情顿时大变，脱口惊呼，“薛大郎，你是薛大郎？”
薛德音微笑颔首，“四郎，别来安好？”
年轻将领又惊又喜，但心中疑窦丛生，这一刻竟然张口结舌，看去有些愚钝。
众人纷纷坐下。傅端毅向江成之、阿史那贺宝和卢龙等人介绍了年轻将领的身份，他是昔年威震西陲的老帅薛世雄的第四子薛万彻，现为右候卫府高阳鹰扬府鹰扬郎将
薛世雄的大名如雷贯耳，不管是西北军将士还是西土沙盗马贼，对这位战将都非常敬畏。薛万彻年纪轻轻就能高居正五品的鹰扬郎将，显然不是因为他战功卓著，而是因为他是河东薛家的子弟，是薛世雄的儿子，拥有世家望族的高贵血统和身份。
人比人气死人。出身普通官宦之家的王辩已经年近五十，而且战功卓著，但至今不过就是个镇戍西北边陲的鹰扬郎将，不但饱受苦寒，还承担重责，稍不小心就有丢官掉脑袋的危险，相比镇戍河北高阳这等富裕安全之地的鹰扬郎将，其所获之利悬殊太大。
这就是寒门出身和豪门出身在仕途的根本差别，而这种差别在现行制度下不但没有缩小，反而扩大了，所谓取才以贤的选拔制度比如科举实际就是“换汤不换药”，只要豪门贵族始终把持着权力和财富的分配权，那么寒门子弟和贫苦大众就永远没有翻身之日，所谓的“取才以贤”就永远是个谎言。实际，当经文和教育等资源都被豪门贵族所控制的时候，寒门子弟和贫苦大众又能出现多少绝世天才？对绝大多数芸芸众生而言，金字塔的顶端永远都是个遥不可及的梦想。
在这座大帐里，薛德音、薛万彻是豪门子弟，傅端毅是寒门出身，江成之、苗雨、李豹等军官都是起自平民，伽蓝、西行等人则出身卑贱，至于阿史那贺宝和卢龙，更是西北汉胡中的盗贼，所以薛德音和薛万彻的“高贵”异常醒目，醒目到高贵者即便是谦恭的笑容也透出一股位者的矜持和傲慢，卑贱者即便是喜笑颜开也是自惭形愧，孱弱的心灵仿佛被囚笼所桎梏，始终不敢逾约分毫，不敢打破这千百年来所形成的已与自然浑成一体的阶级界限。
寒暄一番后，阿史那贺宝和卢龙等人率先离开，他们有自知之明，终其一生，他们也甩脱不掉野蛮人的“标签”，更不会被豪门所接受。
接着江成之和布衣等人也告辞而去。他们有幸结识豪门，有幸寻到在仕途走得更远的“靠山”，但以他们的能力也无法被豪门所认可，他们必须通过已经被豪门所接纳的伽蓝，才有可能用自己的累累功勋换取一个正五品的鹰扬郎将，而正五品基本就是他们仕途的终点。
最后帐内就剩下了薛德音、薛万彻、傅端毅、西行、阿史那苏罗和伽蓝。
薛万彻再一次关注苏罗，眉宇间的不满已经非常明显，不过碍于伽蓝的面子，不好把脸放下来而已。这里是中土，是北方重镇，是皇帝行宫所在，不是黄沙漫漫的蛮荒西土，这个胡姬怎会如此愚蠢，一点不懂规矩。
“这是泥厥处罗可汗的女儿。”伽蓝介绍道。
薛万彻先是惊讶，接着暧昧地笑起来，但伽蓝接下来的话把他心里的龌龊念头一扫而尽。
“某曾经承诺，要让她与可汗和可贺敦团聚。”伽蓝说道，“目前看来，可汗杳无归期，某只好把她带来中土。”
薛万彻微微皱眉，欲言又止。
“这件事，还需要托请明公