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河岸上，戍卒和胡贾们三三两两站在一起，一边望着这群杀气腾腾的彪形大汉，一边窃窃私语。
一个胡贾凑近石蓬莱，小声问道，“那位就是西土赫赫有名的大盗火狐？”
石蓬莱点点头，笑道，“你有幸看到他，而没有被他打劫，此生唯此一次。”
昭武屈术支看了石蓬莱一眼，会心一笑。现在他可以肯定，此去敦煌应该是有惊无险，仅凭这位名震西土的大盗火狐，北上数千里的路程就不会有生死之危。
西北狼是大隋西北军中特殊的存在，他们和西土大盗、西土豪侠，甚至和沙盗之间，都有着千丝万缕的联系。石蓬莱的谋算中，伽蓝是关键，只是在没有见到伽蓝之前，石蓬莱也无法肯定流配到突伦川戍边的伽蓝，是否还拥有与过去一样的实力。现在看来，石蓬莱的担心是多余的，即便伽蓝流配为戍卒，他在西域的实力也没有削减，不管是西北狼还是大盗火狐，都还是他的生死兄弟。
忽然，屈术支看到伽蓝向自己这边招手，他有些犹豫，不知道伽蓝是招呼石蓬莱还是招呼自己。石蓬莱却顾不上许多，拉着屈术支就匆匆走向河滩。
“这位是西域都尉府的西行。”
伽蓝并没有介绍西行的官职，但石蓬莱和屈术支却从西行那双如同森森寒刃的眼睛和不怒而威的凌厉气势中估猜到此人必定是西北狼，没有经历过血腥杀戮的人绝没有这种可怕的气势。
西域都尉府设在河西张掖，主掌大隋与西域诸国的外交和商贸事务，执行大隋的西土策略，其核心任务则是刺探、收集和分析西域诸国的机密情报，为长安提供相关策略，并负责执行这些策略。
西北狼日常供职于西北各地鹰扬府戍守边陲，一旦西域都尉府需要他们，就奉旨征召，临时授予特殊权限，西北各地郡县和各鹰扬府则予以配合。
这在西域是公开的秘密。大隋有秘军，西域诸国也有秘军，都在黑暗中做事，彼此心照不宣而已。像石蓬莱这样的西域巨贾和屈术支这样的显贵王子，对此当然一清二楚，所以当伽蓝介绍西行供职于西域都尉府之后，两人立即意识到西行的出现必定和现今且末局势有关，而且很可能影响到他们北上的行程甚至安全。
“这位是阿史那贺宝。”西行接过了伽蓝的话，指着阿史那贺宝说道，“也就是大名鼎鼎的火狐。火狐是伽蓝的兄弟，石伯是伽蓝的长辈，此去楼兰，火狐会护卫石伯的商队。”
石蓬莱和屈术支相视苦笑。
西行这句话大有玄机。伽蓝肯定把昭武屈术支的身份如实告诉了西行，但西行只字不提，可见西行无意卷进这件事，也不想因为这件事而置西域都尉府于被动。屈术支是石蓬莱救出来的，而主掌西域外交的都尉府至今一无所知，将来西域都尉府会拿出何种对策，谁也无法预料，所以无论从大隋利益考虑，还是从自身利益考虑，西行的做法都无可厚非。
大隋人可以保护石蓬莱和他的商队，但前提是，大隋人不知道昭武屈术支，如此则驱弊就利，将来有好处，少不了这些保护商队的大隋戍卒，反之，则和这些戍卒们没有任何关系。
“阿柴虏正从南边追来。”西行继续说道，“你们马上起程，由火狐带路，以最快速度赶赴楼兰。”
石蓬莱大为吃惊，“阿柴虏在我们的后面？何以确定？”
“因为他。”
西行、布衣、江都候和阿史那贺宝同时抬手指向了伽蓝。
“伏允曾对大雪山发誓，此生必斩金狼头。”西行冷笑道，“你们懵然不知，昼行夜宿，速度缓慢，而阿柴虏日夜狂追，不出意外的话，今夜可达红峰海，如果你们宿营此地，必遭阿柴虏的攻击。马上起程，迟恐不及。”
石蓬莱望向伽蓝，难以置信地问道，“你在伏俟城干了什么？污了他的女人还是挖了他的祖坟？”
“你能想到的事，他都干了，你想不到的事，他也干了。现如今伏允恨不能吃他的肉喝他的血，一旦得知金狼头出现，就算上天入地，也要追杀到底。”
伽蓝面无表情，一言不发。
石蓬莱再不说话，拉着屈术支就走，召集手下收拾东西继续赶路。
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大漠苍莽，夕阳如血。
四个骑士，四匹驼，十二匹战马，还有一只雪獒，一条大狼狗，飞奔于黄沙戈壁之上，穿行于胡杨柳林之中。
黑夜降临，四人在河边找了个避风之处暂作休息。
“且末城中有叛贼，如不及早报讯，城池必失。”西行坐在篝火边上，面色苍白，缓缓述说，“我奉命疾驰且末城，但城池已被阿柴虏包围，不得以单骑冲阵，但独木难支，受伤而走，飞奔紫云天求援。”
西行抬头看着伽蓝，继续说道，“冲阵之时，我曾以鸣镝报讯，但城内并无援兵接应，故此我推断你们三个都不在城里。考虑到阿柴虏围城之际，必分兵攻打天马戍，所以我估猜你们可能退避于突伦川烽燧。因此我请火狐护送我南下，不料我们竟在红峰海相遇。”
“幸好你来得快。”布衣笑道，“我和熊霸本打算今夜赶赴且末城，由伽蓝独自护送商队去紫云天。假如你来迟一步，那就只能见到伽蓝一人，事情就比较麻烦了。”
“伽蓝一人足够了。”西行说道，“有你们两个在城里接应他，必能成功突破阿柴虏的阻击，顺利进城。”
“鹫兄，你不是说伏允发誓要斩杀金狼头吗？”熊霸笑侃道，“可以想像，伽蓝冲阵，必定地动山摇，但结果很悲惨，我可能又要失去一位兄弟。”
伽蓝笑了起来，“师兄，你从哪听来的消息？掳掠王宫的事又不是我一个人干的，为什么伏允要把这笔帐记在我的头上？”
“因为你抢走了大雪山的神女，玷污了吐谷浑人的神灵。”熊霸大笑道，“伏允都吃不到的东西，竟然给你这个无名小辈一口吞进了肚子，你说他是不是恨你入骨？”
“那是伏允的女儿，最宠爱的公主。”西行神情严峻，冷声问道，“她在哪？你把她藏在哪？你因为一个无足轻重的女人得罪了皇帝，你是不是疯了？”
“那是我抢来的女人，是我的女人，我为什么要把自己的女人献给皇帝？”伽蓝笑容顿敛，厉声质问道。
“好！好！好！这才是我的好兄弟！”江都候鼓掌大叫，“皇帝算个鸟？咱连一根鸟毛都不给，能奈我何？”
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第十二章 大般涅磐经
“闭上你的鸟嘴！”西行目露森冷寒光，脸颊上的肉剧烈抽搐着，极力压制着心中的怒火。
“西土局势之所以迅速失控，西域都尉府之所以对危局应对迟缓，与西北狼的急骤没落有直接关系，而这都是因为你……”西行又怒视伽蓝，“还有你，都是因为你们这帮人恃功自傲，骄横跋扈，恣意妄法，目无法纪，为所欲为。在这个世上，什么事你们不敢干？掳掠阿柴虏的王宫，劫杀突厥人的可汗，置国法王命于不顾，公然违抗西域都尉府的命令，破坏长安西土策略，凡此种种，哪一样不是杀头的大罪？谁能容忍你们这帮无法无天的恶魔？伊吾道之祸就是由此而生，你们知道不知道？”
布衣、江都候、伽蓝霍然坐直身躯，眼里齐齐露出森然杀气。
“谁出卖了我们？”布衣咬牙切齿地问道。
“你查出来了？是谁？是哪个奸贼？”江都候须发戟张，厉声吼道。
伽蓝英俊的面孔在这瞬间变得异常狞狰，一双眼晴似出鞘长剑，杀气凛冽。
西行深吸一口气，目露痛苦之色。
“伊吾道之祸，西北狼十折七八，兄弟们大半战死疆场，西域都尉府主要官员，陇右十二卫府三位将军、四位武贲郎将、七位武牙郎将、九位鹰扬郎将、十一位鹰击郎将受到连累，或罢职，或调离西北，因此波及到的各级官吏更是达数百人之多。”
西行声音干涩，双手轻轻颤抖，脸色极度阴沉。
“当初西北狼全部出动至罗漫山（天山）护卫泥厥处罗可汗东进长安，其进京路线只有四个人知道，旅帅伽蓝，特勤阿史那钵罗，西域都尉府都尉裴弘策，弘化留守元弘嗣，绝无泄密之可能，但我们却在途中遭到了伏击，几乎全军覆没。如果不是伽蓝以‘明修栈道、暗渡陈仓’之策从间道送走可汗，可汗必死无疑。”
“伽蓝受此打击失去了理智，认定是特勤阿史那钵罗出卖了机密，更把袍泽之死归于泥厥处罗可汗，归于西域都尉府的策略，遂追上可汗，大开杀戒，差点砍下了可汗的脑袋。幸好老帅薛世雄即时赶到，否则后果不堪设想。老帅亲自上奏皇帝，才保住了伽蓝一命，而其中最重要一个理由就是他怀疑泄露机密的人出自中枢。”
中枢？三人大为震惊。皇帝对他们来说如在天庭，而中枢同样是遥不可及。
“老帅奉旨迎接可汗，来去匆忙，但在离开河西之前，他召见了我，叫我不要追查真相，以免惹上杀身之祸。”西行继续说道，“老帅说，泥厥处罗可汗如果死了，长安三分西突厥之策必然失败，如此则西土战事再起，皇帝东征高丽之计必然无限期推迟，而长安反对皇帝远征高丽者非常多，根本不可能查出泄密之人。”
“我拒绝了老帅，发誓追查到底，血债血偿，并跪请老帅相助。老帅无奈，提醒我说，如果执意要查，就从弘化留守元弘嗣查起。”
“当时元弘嗣新任弘化留守，掌陇右十三郡军事，上任伊始必定要对西北军进行一番调整。西北势力盘根错节，难以下手，但就在此刻发生了伊吾道之祸，使得他不费吹灰之力完成了对西北军的调整。这事看上去与元弘嗣脱不了干系，但仔细一想，此事痕迹过于明显，元弘嗣不致于明目张胆到此种地步，显然是有人想故意嫁祸于他。”
“长安以此推断为理由，轻描淡写地掩盖了此事，一则是为了远征高丽，其二则是为了确保西北的稳定，但由此推测出，此案的关键就在获利最大的元弘嗣身上。伊吾道之祸后，元弘嗣已经掌控了西北军，长安如果深入追查，必然引起西北军的震荡，这对整个西北局势非常不利。我据此认定元弘嗣就是背后黑手，对其展开秘密追查。”
“弘化留守你也敢查？老帅的话你也敢置若罔闻？”布衣摇头叹服。刚才西行还在义正严词地叱责他们，但实际上，若论恣意枉法，西北狼里当首推这位鹫兄，只不过他的违法之举都披上了一件合法的外衣而已。
“杀我兄弟者，必诛！”西行咬牙说道，“一年多来，我殚精竭虑，耗金无数，总算查出了一丝眉目。”
“是否那老贼？”江都候厉声问道。
“我查到了一个人。”
“谁？”江都候怒目圆睁，吼声如雷。
“蒲山郡公李密。”
布衣眉头紧皱，目露疑惑之色，他根本没听说过此人。
“此贼在哪？何方鸟人？”江都候连声追问。
伽蓝却是一脸惊诧，“李密？蒲山郡公？”其神情清晰地表露出他知道此人。
西行、布衣和江都候齐齐望向他。
伽蓝剑眉紧锁，仿佛想到什么久远的事，目光迷离，渐渐地，他似有所悟，但眼神惆怅，眉宇间更是露出深重的忧色。良久，他叹了口气，说了句没头没脑的话，“中土的天要变了。”
“你知道此人