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河内司马氏已经没落，没落的原因是反对杨氏夺取北周宇文氏的国祚，这属于上一代的恩怨，是先帝和司马消难之间的仇怨；河东柳氏正在没落，没落的原因是他们反对今上继承皇统，直接得罪了今上。
伽蓝的背后是哪一个显赫大姓，已经呼之欲出。
以刘炫惊人的天赋和渊博的学识，以他亲身经历的六十多年的历史，以他丰富的人生阅历，还有对中土世家望族和残酷权争的透彻了解，他在具体打探到伽蓝的事情后，几乎在数息之间便窥探到了隐藏在伽蓝神秘光环背后的朦胧真相。但伽蓝和他属于两个世界的人，没有可能走到一块，也没有机会走到一块，所以刘炫做了一番推衍之后，便一笑置之。
然而，命运就是这样的神奇，本来与他绝无可能产生交集的伽蓝，还是与他不期而遇了。
今天他被刘黑闼请到了马车上，打算在迫不得已的时候，由他出面与游元、崔逊谈判，实际上义军里，也只有他才有资格与游元和崔逊坐在一起。一路狂奔近百里，月黑风高夜，刘黑闼寻到了伽蓝，双方激烈碰撞。
刘炫下了马车，走到了刘黑闼身边，在朦胧月光和燃烧火把的照耀下，他吃惊地发现自己看到了一张熟悉的脸，一张让他终生铭记的英俊面庞。
久已尘封的记忆突然打开，昔年往事如一股汹涌波涛，猛烈冲击着刘炫的心灵，让他颤栗，让他激动，让他情难自禁。
“先生安好。”
伽蓝恭敬施礼。
刘炫缓缓举步，慢慢抬手伸向伽蓝，似乎想虚扶，又似想亲抚其肩，但忽然间又停止了，就那么悬在空中，距离伽蓝近在咫尺，仿佛两人之间有一道不可逾越的鸿沟。
刘炫失态了，所有人都看出来了，他两眼紧紧盯着伽蓝，但眼神却非常迷惘，甚至有些空洞，似乎沉浸在久远的记忆里，神智游离于现实和虚幻之间，失去了自我。
突然间，原野上一片寂静，就连暴雪都收敛了凶芒，悄悄退到了伽蓝身后的黑暗里。
时间仿佛停顿。
刘炫忽然笑了起来，笑容很和蔼，很慈祥，他的眼神突然明亮，爆发出异样的光彩，“好，好，好……”刘炫的手似乎冲破了时空的禁锢，放在了伽蓝的肩膀上，“好……”
伽蓝察觉到了刘炫的异常，出于对当代鸿儒的尊崇，他不敢有失礼之处，更不会因为刘炫的几声“好”就以为自己得到了这位鸿儒的好感。仇怨已经结下，现今更添怨隙，刘炫以老迈之躯急行而来，心中对他的恼恨不言而喻。
不过刘炫已经做出了和解的姿态，这从他一出面就直言双方都中了关陇人的诡计就可以揣测一二。不过伽蓝对他的这种和解态度非常不满，刘炫为了这十几万苍生，为了豆子岗义军的未来，虽然打算向伽蓝透漏一些机密，但实际目的是祸水东引，蓄意挑起关陇人之间的自相残杀。此刻刘炫所表现出来的亲和姿态，在伽蓝看来纯粹就是黄鼠狼给鸡拜年，包藏祸心。
“请先生解惑。”伽蓝看似恭敬却是毫不客气地质问道，“何谓关陇人的阴谋？谁又是关陇人？”
刘炫笑容满面地望着伽蓝，脸上流露出喜悦和欣慰之色，那眼神就像是望着自己血脉至亲的子孙，充满了慈爱和亲昵。刘炫把自己的情感毫无遮掩地坦诚表露，不但令刘黑闼、高泰人十分疑惑，就连傅端毅、西行等人也是心生不安，提高了警觉，唯恐坠入这位当今鸿儒的觳中。
伽蓝的感觉最为清晰，面对这样一位对他发出善意的老人，他不由自主地产生了一丝愧疚，但瞬间他又坚定了自己的想法，目下局势关系到十几万人的生死，他不能不全力以赴，即便对方是文翰泰斗，他也要顶住重压。
刘炫摇摇手，看看身边众人，目光从众人脸上缓缓扫过，声音缓慢、低沉，充满了一股震撼人心的神奇魅力，这股魅力来自于他当今鸿儒的绚丽光环，也来自他六十余年显赫而坎坷的人生，一群年轻人在他温暖亲和目光的注视下，不由自主地被其所折服。
刘炫手指星空，再指脚下，“天知，地知。”又指伽蓝，“你知……”再指傅端毅，“你知……”又指刘黑闼，“你也知……”再指指自己，“某亦知。”
伽蓝略略皱眉，刚想追问，刘炫再次摇手，阻止了伽蓝的冲动。
“黑闼，心静否？”
刘黑闼恭敬点头。先前他是急怒攻心，失去了理智，现在与伽蓝相见，再看到伽蓝一副要吃了他的凶恶之态，当即醒悟，上当中计了，而施计者不可能是游元和崔逊，只能是关陇人。鼓动十几万难民紧紧追随巡察使团远去黎阳就食，首先就动摇了豆子岗义军军心，军心一乱，渡河南下作战也就绝无可能，如此就拖住了义军，只待黎阳举旗，关陇人挟十几万难民号令豆子岗义军，义军岂敢不从？好狠的毒计。
如今怎么办？游元和崔逊被人活活逼上了虎背，架在了火上烤，失去了对局势的掌控，目前只能被动应付，寻他们相助只会激化彼此间的矛盾。
刘黑闼冲着伽蓝深施一礼以致歉，“将军，事态失控，义军恐怕不是要南下，而是要尾随西行了。”
伽蓝的心骤然收缩，瞬间竟有窒息之感。如果豆子岗义军尾随巡察使团西行，那岂不遂了黎阳之愿？到了黎阳，杨玄感凭借黎阳仓，就能号令义军，自己岂不成了同谋？即便不是同谋，也间接推动了叛乱，而更重要的是，一旦关陇人和河北人异口同声污蔑自己，百口莫辩。
怪不得游元做了“缩头乌龟”，而崔逊干脆寻个借口先行离开了巡察使团，原来都是预见到了未来局势的不开控，对自己恣意妄为、不顾后果地把他们拖进危险之境，可谓恨得咬牙切齿，虽然他们也在想办法，但切齿痛恨之下，他们想出来的办法岂会对自己有利？
“如果你想把十几万人送进坟墓，那就跟上来吧。”伽蓝愤怒之下，冲着刘黑闼厉声叫道，“最多不过玉石俱焚。”
豆子岗义军跟上来，那性质就变了，十几万人就不是难民，而是叛贼了，首先沿途官府就不会开仓放粮，甚至连城门都不会打开，最终矛盾激化，大家死路一条。刘黑闼和义军首领不会连这个道理都不明白，但问题是，假若他们视而不见，听而不闻，任由巡察使团把十几万难民带去黎阳，不要说义军将士们军心大乱，未来也必将被黎阳的关陇人所控，后果同样很严重。
刘黑闼看到伽蓝大吼大叫，怒火“腾”地爆燃而起，也是纵声雷吼，“那你把人还给俺，统统还给俺。各路义军正在急速赶来，明天就能包围你们，今天如果你不把人还给俺，明天你我决战，玉石俱焚。”
两人怒气冲天，睚眦欲裂，就像两头疯狂的猛虎，随时都要扑上去撕咬。
高泰紧紧拉住刘黑闼，西行也拽住了伽蓝。刘炫站在两人中间，勉强起到了一些缓冲作用，否则两人又要打起来了。现在根本没有解决的办法，事态彻底失控，两个人除了愤怒还是愤怒，恨不得活活撕了对方以泄心头之怒。
“先生在此，你二人如此粗鄙，成何体统”傅端毅愤而怒叱，“对策要对策，拿出对策来，这样才能摆脱困局。”
伽蓝想不出来对策，他现在唯一要做的就是阻止豆子岗义军的“冲动”，而刘黑闼也想不出来对策，他现在唯一能做的就是逼着伽蓝马上“逃离”平原郡，抛下这十几万难民，否则无辜生灵难逃涂炭之惨局。
刘炫再度摇手，神态平静地望着伽蓝，笑着问道，“老朽穷困潦倒，孤苦无依，天地虽大，却无立锥之地。不知将军帐下可有老朽的容身之地。”
伽蓝愣然，旋即两眼遽然瞪大，不可思议地望着刘炫。是不是自己听错了？刘炫，当代鸿儒，山东硕儒，竟然向自己开口，要在自己帐下寻一处容身之处？这怎么可能？
傅端毅极度吃惊，目露匪夷所思之色。以刘炫之尊，向一个来自西北蛮荒的禁军军官，寻求庇护，这怎么可能？
西行却是高度紧张，全神戒备，眼里甚至罕见地露出一丝慌乱之色。中土泰斗级的大儒竟然向一个卑微的西北戍卒开口，寻求一块立身安命之所，这太荒谬了。刘炫意图何为？他想干什么？
刘黑闼和高泰瞪大了眼睛，张大了嘴巴，瞠目结舌，当真是瞠目结舌，难以置信。老先生是不是气疯了？失心疯了？竟然做出如此荒谬之举？此事一旦成真，老先生一世英名，尽数付诸流水，更严重的是，山东儒士颜面无存，河北人更是羞愧难当，为天下人所唾骂。
“先生……”刘黑闼终于忍不住了，他感觉自己要爆炸了，他几乎是震天雷吼，“先生，你要俺死吗？你要俺的头，俺给你”
刘黑闼一把挣开高泰，拔刀出鞘，把横刀狠狠插到地上，撩衣跪下，“鹿角，砍下俺的头，砍下……”
“大哥……”高泰扑到横刀前，双手紧紧握住刀把，唯恐刘黑闼愤怒之下拔刀自戕，“先生，为甚？为甚？”
“黑闼……”刘炫目露感动之色，缓行两步，俯身要去扶起刘黑闼，刘黑闼却是一把挣开，疯狂吼叫，“黑闼未能侍奉好先生，无颜存留于世，愿以死相赎。”
刘炫叹息，伸手轻抚其肩，“黑闼，心静，心静”
“先生，黑闼不孝，未能遵从先生之教诲，又不忠于国，揭竿而起，更强行劫掠先生于义军，污了先生英名。”刘黑闼的泪水突然滚了下来，“黑闼不孝，请先生饶恕”
“痴儿，痴儿……”刘炫拍着刘黑闼的头，亲昵呼道，“痴儿，某命运乖蹇，老无所依，行将就木之时，能得你相扶，苟延残喘至今，何曾在意浮华虚名？即便老为国贼，某也坦然以待，更不会怨你分毫，只是，今日生灵有难，老朽岂能坐视不理？老朽所有的，唯有这一具皮囊，一世浮名，若有助生灵，死而无憾。”
刘黑闼拜倒于地，泪如雨下。
刘炫有显赫声名，不论在难民中，还是在义军里，他都倍受尊崇，如今他自愿带领难民去黎阳，那么义军将士还有什么放心不下？如果刘炫都不能逃脱厄运，孱弱生灵又岂能苟延？而尤其重要的是，刘炫由万人景仰的鸿儒变成人人唾弃的叛贼，不是刘黑闼所愿，而是为形势所迫，不论是刘黑闼还是刘炫，在生存面前，都变得微不足道，那一刻，大儒和叛贼都是平等的存在于生命之下。但这是义军将士心中永远的痛，他们爱戴刘炫，他们祈盼刘炫英名永传。如今刘炫自愿带着十几万难民去寻找一条生存之路，为自己正名，为身后留下一段传世佳话，这是众望所归的事，义军将士又岂能不予成全？
只是，令人心碎的是，让一个年近七十的老人张开他瘦弱的臂膀，庇护无辜生灵，庇护受伤义军，让人情何以堪？
刘炫挺直身躯，缓缓转身，望向伽蓝。
伽蓝已经从震惊中恢复，他和傅端毅、西行都明白了刘炫的用意。此老的计策可谓高明，既解救了豆子岗义军崩裂之危，又稳定了难民恐慌之心，更重要的是，一路西去，沿途郡县的河北世家豪望，包括高鸡泊义军和散布各地的其他小股义军，甚至包括郡县官府的关陇籍官长，或多或少都要给刘炫几分薄面，最起码会给难民维持生存的口粮，不至于把人逼上绝路。
伽蓝和西北人感谢他，义军感谢他