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馆陶守军不过就是地方乡团，与农夫出身的叛贼尚可一战，但遇到像伽蓝这等从血雨腥风中杀出来的“魔鬼”，根本没有抵御之力，更何况，面对城外一望无际的饥民大军，他们早就失去了士气和勇气，如果不是官长们拎着刀剑站在背后督战，他们早已逃之夭夭。几颗人头一落地，几具尸体一倒，鲜血，守城乡勇们害怕了，步步后退。
楚岳和魏飞过河了，飞一般缘墙而，杀了城楼。
江都候和阳虎紧随其后了城楼，拉起第一部悬梯。
“伽蓝，伽蓝……”
呐喊声、欢呼声一浪高过一浪，声震天宇。战鼓声、大角声、杀声，都被这惊天动地的欢呼声淹没了。
西北狼杀了城楼。阿史那贺宝带着十名紫云天悍卒也杀了城楼。
“轰……”吊桥落下了，重重地砸在护城河。“杀……”刘黑闼和高泰带着河北壮勇如潮水一般冲过了护城河。
城门轰然洞开，攻城将士蜂拥而入，馆陶城陷落。
如血夕阳站在地平线，默默地望着血腥的杀戮，眼里充满了无尽的悲伤。
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馆陶令纵马而逃。
游元出离地愤怒，不仅痛恨馆陶令的无能，更痛恨西北人的胜利。这场胜利让伽蓝和西北人赢得了河北人心，却把山东世家推向了更为艰难的困境。
馆陶一战不过是个开始，而这个开始则让河北局势迅速失控。在这之前，游元和山东大世家倒是有很大把握击杀西北人，但现在伽蓝赢得了河北人心，他的实力在此战过后急剧膨胀，再想杀他就有很难了。
这一刻，有人痛苦，有人愤怒，有人高兴，有人惶恐，而被卷进馆陶之战的河北地方豪强尤其忐忑不安。
刘炫在这支队伍中的作用是不可替代的，他的出现，把西北人和河北人迅速黏合到了一起，当夜不但苏邕苏定方父子等河北地方豪强向刘炫求计，就连暗中跟随于后的清河崔氏、房氏、张氏都悄然赶来问策。
西北人为要打这一仗？西北人为要冒着身死族灭的危险公开向地方官府展开攻击？西北人到底是野蛮无知还是别有居心？
刘炫向所有前来询问的人再一次介绍了伽蓝，隐晦地暗示了伽蓝非同寻常的身份。假如伽蓝是中土大世家的子弟，身份高贵，那么皇帝、裴世矩和薛世雄格外关照和器重他的原因也就不言自明了。由此联想到当前激烈的已经白热化的朝堂权争，联想到伽蓝带着一团马军旅由西北进入河北，那么皇帝和中枢以裴世矩、裴蕴为首的改革派权臣的目的也就一目了然了。很简单，皇帝和中枢改革派权臣的目标是以杨玄感为首的关陇保守派和以山东大世家为首的山东保守派，凡阻碍和反对皇帝改革的世家权贵都在打击之列。
看看伽蓝，他到了河北以后都干了？借着护卫永济渠的安全为由，对山东世家权贵和关陇籍地方官员大打出手。他哪来胆子？他为要冒天下之大不韪与山东世家和关陇权贵为敌？唯一的解释只有一个，他是遵命而行。
伽蓝是西北戍卒，是西域都尉府秘兵，是一个忠诚的府兵，也是皇帝和中枢改革派权臣手里最锋利的战刀。这把刀的刀柄，始终握在皇帝手。
苏邕苏定方父子和一些地方豪强稍稍心安，但权力斗争太残酷了，站队站了，那可是灭顶之灾，所以目下对他们而言没有选择，只有跟在伽蓝后面一条道走到恕�
深夜，刘炫拖着疲惫的身躯走进了伽蓝的军帐。
伽蓝刚刚从城内。馆陶仓储有限，为了养活饥民，必然合理筹划，要做的事情太多了。
“能否拜请一件事？”
伽蓝搀扶刘炫坐下，恭敬地问道。
刘炫微笑颔首。
“以河北目前局势推断杨玄感要在黎阳举兵谋反。”伽蓝郑重说道，“这是一份密奏，给裴阁老和皇帝的密奏。”
刘炫顿感窒息，心跳骤然加快。开始了，血雨腥风要来了，风暴要来了。伽蓝果然是肩负使命而来，他的使命就是一个，捅破遮掩在山东局势的“盖子”，掀起一场惊天风暴。如此推想，皇帝和中枢不是不河北局势的严重性，而是故意纵容，以便推动这场风暴的来临。
“证据？”刘炫问道。
“开仓放粮，只能救活饥民一刻，不能拯救他们一世。”伽蓝叹道，“能拯救他们的，只有皇帝和中枢，所以，请以苍生为重。”
证据就在刘炫手，就在他的心里，就在他的笔下，就看他是否愿意透漏了。
刘炫望着伽蓝，蓦然产生了一种当受骗的荒谬之感。攻打馆陶，不是为了给河北饥民找粮食，而是把河北饥民绑西北人的战车，同生共死。
西北人造反了，犯下了滔天死罪，河北饥民就是共犯，就是同谋，若想活命，唯一的办法就是铲除对手，置杨玄感于死地。杨玄感谋反了，西北人的造反就不是造反，而是戡乱平叛的大功劳。
刘炫沉思着，缓缓拿起了笔。
伽蓝喜笑颜开，“某为温水脚，以解疲乏。”
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第一百四十二章只是近黄昏
第一百四十二章只是近黄昏
第一百四十三章 魏征
第一百四十三章魏征
自馆陶南下，沿白沟行百里，便是武阳郡首府贵乡城。ing
游元带着巡察使团逆流而。伽蓝带着禁军龙卫、河北诸乡团和数十万饥民沿着河堤而进。此时正值盛夏，天气炎热，又值雨季之末，如此密集人口聚集一起，必然会造成疾病流行。哪里有医匠和药材？唯有黎阳，再远一点就是东都洛阳，所以伽蓝突然加快了步伐，督促饥民日夜赶路。
行至中途，贵乡令魏德深率众相阻。
伽蓝勃然大怒。一群不知死活的官僚，形势发展到这一步，依旧只顾私利而弃大义，既然你要死，咱就成全你。
魏德深年近四十，身材削瘦，相貌端正，神色憔悴而疲惫，一双忧郁而悲悯的眼睛让他看去十分温厚，让人不由自主地产生敬重之心。
“你想杀死多少人？”伽蓝拎着马鞭，大步冲到魏德深面前，指着他的鼻子恶声骂道，“你贵乡的人是人，渤海、平原、清河三郡的饥民就不是人？某告诉你，任何一个死在贵乡的饥民，都是被你所杀，你要承担所有罪责……”
面对气势汹汹怒声咆哮的伽蓝，魏德深没有任何惧色，眼里只有深深的悲悯，忽然，他深深一躬，“将军有大义之心，却无大义之功，将军可知，你正在把河北饥民带入死亡的深渊。”
“饥民从何而来？是谁把他们推进了死亡深渊？是你是你们这群无耻官僚”
伽蓝吼声如雷，杀气腾腾，那双冰冷的令人不寒而栗。
“将军聚众谋乱，罪不可赦。”魏德深黯然长叹，“将军死不足惜，可惜连累无辜，涂炭生灵。”
“呸”伽蓝怒不可遏，“某是否谋乱，你说了不算，皇帝说了算；你是否欺君罔，某说了也不算，是皇帝说了算。”伽蓝猛然转身，手指马鞭指向身后浩浩荡荡的饥民大军，厉声喝道，“但皇帝看到了他们，你说，皇帝是某聚众叛乱，还是认定你欺君罔，陷帝国于危难而不顾？”
魏德深默然无语。
“开仓放粮，否则休怪某刀下无情。”
“某想请问将军一句。”魏德深再度躬身，“贵乡百姓何辜，要遭此一难？将军既然要舍生忘死拯救苍生，为何又要荼毒贵乡百姓？”
伽蓝出离愤怒了，睚眦欲裂，恨不得一鞭抽死这个道貌岸然的魏德深。
魏德深出自河北二流世家巨鹿魏氏，其祖在拓跋魏国分裂之际，追随孝武帝西行入关。中土统一后，魏得深一门自然重归巨鹿魏氏，自然要借助氏族本堂力量，在朝堂夺取更大利益。像崔氏、魏氏这样的山东大世家，都抱着这样的想法，他们需要山东本堂力量壮大自身，而山东本堂大姓则借助这些崛起于关陇的本族权贵的帮助，试图东山再起。双方的紧密合作，就形成了帝国的山东贵族集团。魏德深与崔逊一样，都是这个集团中的一员，都在竭尽全力为这个集团谋取更大利益。
伽蓝已是河北世家权贵的众矢之的，也是在河北拥有重大利益的关陇贵族官僚们的众矢之的，这两股力量面对共同的敌人，理所当然要携手合作。关陇人要阻止伽蓝南下，河北世家权贵也是一样。
就在伽蓝要“爆发”之刻，刘炫出现了，拄着拐杖缓步而至。
魏德深躬身为礼，却一言不发。他刘炫进入禁军营帐的目的，但他认为刘炫老糊涂了，失去了判断力。南下黎阳，根本不是拯救河北饥民，而是置他们于死地。与其将来眼睁睁地看着河北饥民死于非命，倒不如现在阻绝他们南下之路，把他们赶，迫使他们继续追随各路义军，如此尚有一线生机，尚不至于全部死绝。
现今西北人虽然被河北饥民所“绑架”，但河北饥民何尝不是被西北人所“挟持”？造成这一死局的始作俑者是谁，目的是，大家心里都清楚，只不过河北大世家有的利益诉求，而河北三四流世家和不入流的的地方豪强已经被逼绝路，不得不为了生存而挣扎。矛盾是尖锐的，不可调和的，所以游元决意要灭杀西北人，魏德深不惜代价要阻绝河北饥民南下，而刘炫、窦建德、刘黑闼等人却毅然与西北人结盟，试图死里求生。
大家都想掌控局势，都想掌握的命运，为此各出奇谋，各施手段，甚至不惜兵戈相见。
刘炫的出现，某种程度就是河北贵族集团内部两大对立势力的正面交锋的延续。次交锋，以刘霸道的死亡而终结，以游元为首的大世家取得了胜利，而这一次鹿死谁手，就尚未可知了。
魏德深在河北享有盛誉。自帝国东征，横征暴敛于大河南北，导致山东人不堪忍受，纷纷揭竿而起之后，山东百姓就处在各种势力的“夹击”之中，可谓不堪以命。魏德深做为武阳郡首府官长的贵乡令，用尽了一切办法，对完成了赋税收缴和徭役征发，对下保证了一方百姓的平安，随着他一次次击退侵掠叛贼，他本人和巨鹿魏氏的声望也同时达到了一个前所未有的高度。
进入贵乡之前，刘炫已经向伽蓝介绍了魏德深，对他的评价非常高。一个首府县令，在郡守和郡守府的牵制和掣肘下，能保住一方百姓的平安，是个十分了不起的功绩。言下之意，希望伽蓝快速通过贵乡，不要与巨鹿魏氏产生激烈冲突，这对接下来的行程有莫大的好处。
伽蓝看到刘炫出现，强忍怒气，退后了几步。他不能不退，因为魏德深很“阴险”，他不但带来了数百名贵乡乡团壮勇，还纠集了数千名手无寸铁的百姓，表现出了阻断饥民大军南下的决心，摆出了一副不惜舍身赴死的慷慨之势。
不到万不得已的时候，伽蓝不想动用武力，更不想滥杀无辜，所以，他忍了，退了，给了贵乡令一个机会。
“目下，除了黎阳的杨玄感，没有人可以阻挡西北人南下的脚步。”
刘炫隐晦地提醒魏德深，但魏德深不为所动。
“或许，崔逊也罢，游元也罢，都没有向你透漏有关伽蓝的隐秘。”刘炫叹道，“明府，你给人利用了，却一无所知。”
魏德深皱起了眉头。刘炫的身份地位摆在这里，不可能无中生有。别人说出同样的话，他可能嗤之以鼻，但刘炫说出这句话，他就不得不重视了。
“