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“伊吾道一战，我们不过是杀人的刀。”罗利儿继续说道，“这把刀已经残缺不堪，毁了这把刀，无助你报仇雪恨，相反，假如你磨砺这把刀，让其重现锋芒，那么报仇之举将事半功倍。”
“伽蓝，这是契苾人对你的承诺。”契苾歌愣深深一躬，“当日伽蓝有白山之诺，今日，伽蓝是否该予以兑现？”
罗利儿看到伽蓝始终不说话，忍不住厉声质问道，“当**到白山，曾对契苾人说，你要给契苾人一条活路，一条生存之路，如今路在何方？”
伽蓝缓缓戴上了金狼头护具，向契苾歌愣伸出一只手。
“离开西土之前，我会兑现昔日的承诺，我以生命起誓。”
契苾歌愣长吁一口气，尽显疲态。
罗利儿惊喜不已，向着伽蓝深深一躬，然后举手向远处的侍卫做了个手势。
一个腊封的牛皮筒由罗利儿郑重交到伽蓝手上。
伽蓝背到身上，向契苾歌愣和罗利儿躬身致礼。契苾歌愣和罗利儿也是深躬相谢。
烈火一声长嘶，驮着伽蓝绝尘而去。
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西行带着魔鬼城马贼，紫云天沙盗，天马戍卒和苏楼兰苏氏迅速逼近太阳谷。
虽然西行坚决不同意把有限兵力投入到太阳谷营救伽蓝，但必有的攻击态势还是要做的，以此来吸引契苾人，牵制契苾人的兵力。
刚刚接近太阳谷，便与疾驰而至的李世民和长孙无忌相遇。
听说阿史那泥孰已经带着黑突厥卫士离去，契苾葛也已经还给了契苾人，西行和傅端毅不禁面面相觑，两人不约而同地意识到这里面藏有玄虚。伽蓝为什么要驱走阿史那泥孰？又为什么要把人质还给契苾人，自取死路？唯一的解释就是伽蓝另有脱身之计，而且必须把阿史那泥孰赶走，不让他知道这一秘密。
几个人伫立一座形似奔马的土台，遥望太阳谷。
蓦然，一只大獒跃入众人的眼帘，接着一员银甲战将倒提长刀，骑着紫骅骝，从容自若地策马而出。
伽蓝？伽蓝他杀出来了？
五员战将紧随其后纵马而出，神态悠闲，根本不像浴血突围的样子。
众人又惊又喜，刚想振臂欢呼，就看到一匹小黑驴步履蹒跚地走出了沙尘，一个黄袍帷帽者侧坐其上，衣袂翻飞。之后又冲出十几匹战马，马上有黄袍道士，也有左衽披发的精壮骑士。
寒笳羽衣？老君殿的道士？他们怎么会在一起？太阳谷中到底发生了什么？
“撤”西行再不犹豫，断然厉喝，“快撤，撤往魔鬼城。”
大角吹响，一队队藏在沙谷丘壑中的骑士调转马头，风驰电挚而去。
马鞭挥响，几声厉叱，西行和傅端毅等人打马冲下土台迎了上去。
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战马激嘶，沙尘飞扬，大巫和凌辉各带一支紫云天悍匪将老君殿道士团团围住，不堪入耳的辱骂声此起彼伏，不绝于耳。
“围住这帮腌臜杂毛，谁敢动，就给咱宰了。”阿史那贺宝气势汹汹地叫骂道，“狗一般的蠢物，竟敢杀咱兄弟，今日定要剥皮抽筋，剁了喂狗。”
寒笳羽衣端坐驴上，沉默不语。
浑身上下血迹斑斑的秦世英连声厉喝，叫众人不要冲撞对方，以免引来杀身之祸。
苏合香冲着伽蓝挥挥手，然后飞驰寒笳身边，亲声呼唤，“姐姐安好？”
黑纱拂动，帷帽内传来寒笳的空灵之音，“安好。本被契苾人所俘，赖伽蓝道兄搭救，平安脱险。”
寒笳的声音看似不大，却随风传入众人耳中，一时间所有目光全部望向了伽蓝，人人眼神复杂，李世民和长孙无忌甚至有一种被人玩弄于股掌间的羞辱。骗局，一切都是骗局，从婼羌冬窝子到楼兰菩提寺，再到白龙堆的太阳谷，统统都是骗局，都在伽蓝的算计之中。原以为太阳谷有一场血战，一场有死无生的恶战，谁知竟然是这帮不可思议的结局。
太阳谷中，到底发生了什么？伽蓝和契苾歌愣之间，到底有什么秘密？之前伽蓝一直信誓旦旦要杀了契苾歌愣，说只有杀了契苾歌愣才能扭转西北局势，如今却又作何解释？
西行、傅端毅，还有一帮老狼，深知西土复杂局势，深谙西土生存之道，稍稍思量后便不难估猜到伽蓝与契苾歌愣做了什么交易。
寒笳羽衣、秦世英当然也早已想明白，只是这番羞辱却是刻骨铭心，两个被他们所算计的人，决意要杀死之人，却联手算计了他们，尤其可怕的是，主动权易手了，今日楼观道陷入极度被动，前有老狼府和西北军的夹击，后有长安权力中枢那只看不见的大手正缓缓伸来，接下来他们不得不使出浑身解数来处理善后，否则利益损失太大了，与当日设计的初衷完全背道而驰。
伽蓝的面孔藏在金狼头护具后面，只看到一双冷漠的眼睛，让人心悸，让人畏惧。
李世民和长孙无忌只能把愤怒藏在心里。伽蓝他们根本惹不起，这个人的真正实力太可怕了，即便是有死无生的绝境，对他来说也是如履平地。这颠覆了他们对权力的认知，这个世上除了看得见摸得着的权力，还有一种隐权力，黑暗权力，楼观道如此，西北沙门如此，伽蓝这些西北老狼也是如此。
西行、傅端毅拍马上前。
“契苾歌愣来了？”傅端毅急切问道。
伽蓝点头。
“那头凶悍的老狼到了穷途末路还要拼死挣扎。”西行冷笑道，“你答应他了？”
“这是唯一的办法。”伽蓝冷声道，“否则西北军损失太大，鄯善鹰扬府一旦覆灭，冯帅和王帅必受牵连，最终收益的还是那些无耻之徒。这次，一定要让他们付出代价。”
“契苾人何时攻击？”
“我去敦煌，即刻动身。”伽蓝说道，“我必须亲自向冯帅和王帅禀报。”
西行和傅端毅互相看了一眼，不约而同地点点头。
小魔头卢龙策马走近伽蓝，“兄弟，哥哥等你很久了。”
伽蓝与其伸手相握，“有劳哥哥了。走，去魔鬼城，开怀畅饮，一醉方休。”
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祝朋友们新年快乐，身体健康，阖家幸福，万事如意，龙年行大运。
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第七十二章 魔鬼城
第七十二章魔鬼城
魔鬼城，一座藏匿在沙漠中的城堡，白龙堆及其周边的沙盗马贼和游侠的聚集之所，实际上就是由山洞、土屋和帐篷组成的一片临时栖息地。大凡在东土和西土已无立锥之地的恶徒基本上集中于此，依靠劫掠丝路苟延残喘。
小魔头卢龙是白龙堆最大的一股盗贼，也是魔鬼城的主人，本来他想把这一“事业”做大做强，将来或许可以雄霸一方，开国称王，最不济也能做个一方巨贾，谁知飞来横祸，一场灭顶之灾突然从天而降，铁勒人飞马杀到，不但摧毁了他的梦想，也让魔鬼城危在旦夕，一帮沙盗马贼更是命悬一线，危如累卵。
卢龙为此忧心如焚焦虑不安，即便在给伽蓝接风的简陋宴席上，也是三番两次试探伽蓝，希望伽蓝给他指引一条生存之路。
“契苾人今夜在太阳谷，明天上午赶到龙城。”伽蓝放下酒杯，打了个饱嗝，一边拿着手巾擦拭嘴脸，一边慢条斯理地说道，“契苾歌愣肯定要打龙城，不计代价，虽然我们说服了龙城守将苗雨，与其携手作战，另外还有一支从河西赶来的运粮军队也将抵达龙城，无论是兵力还是粮草武器，我们都有希望坚持到河西援军的来临，但正在婼羌前线作战的鹰扬府主力能否坚持到那一刻？契苾人已然疯狂，契苾歌愣以整个契苾部落的存亡为赌注誓死一搏，而射匮可汗正带着突厥大军攻打白山，一旦突厥人攻占了白山，整个罗漫山以南的铁勒诸部都将陷入生存危机，到了那一刻，契苾歌愣必将再次赢得他们的支持，薛延陀的乙失钵也会在伊吾道方向予以支援，可以想像，龙城战局何等残酷。”
“大家都在殊死搏斗。吐谷浑人为了复国大计，突厥人为了重建辉煌，铁勒人为了生存，而龟兹、焉耆、高昌等西域诸国不得不在夹缝中艰难求生，至于我们大隋人，当然不会轻易放弃自己的疆土。”
“这个冬天，西土群狼全部出动，试图从我们大隋人手中抢夺猎物，而这一战的关键就在龙城，就在白龙堆，就在这片广袤沙漠上，所以……”
伽蓝的目光从众人脸上一一扫过，最后停在了卢龙那张忧心忡忡的面孔上，“最后的结局不言而喻，猛虎再厉害，也难以抵挡狼群的攻击。对于今日的河西来说，重要的不是夺回鄯善和且末，不是守住最西边的两个边陲重镇，而是把军队撤回去，把戍边的大隋人撤回去。只要人在，军队在，那就能最大程度地保全实力，只待养好伤口，马上就能卷土重来。反之，假如军队覆灭了，戍边的大隋人全军覆没了，那么还能守住鄯善和且末吗？还能保全现有的实力吗？还能在得到长安的支援后，迅速由守转攻，卷土重来吗？”
卢龙和身边的几个兄弟相视无语，神色沉郁。阿史那贺宝和大巫等人却是再无退路，只有想方设法跟着伽蓝避难河西了。
西行和傅端毅等人若有所思。伽蓝对西土局势非常悲观，他说得很清楚了，大隋这次肯定要败走西土，鄯善和且末肯定要失陷，再无挽救之可能。联想到东征的失败，皇帝马上要发动第二次东征，不难想像长安对西土的策略。主力大军都在东征战场上，长安拿什么应对西土剧变？唯有消极防御，也就是说，在东征没有胜利之前，河西大军绝无可能远征西土。
李世民和长孙无忌心情复杂，各自低头沉思。
李世民没想到西土局势如此恶劣，联想到家中大人临行前的嘱咐，李世民隐隐约约有一种发现，他感觉自己似乎窥探到了什么，但又无法具体说清楚。记得长安权贵们对远征高丽有着截然不同的意见，好像关中的权贵都反对，而江左和山东的权贵都支持。几年前皇帝西征，就是为东征做准备，假如西征的战果尽数丢失，西土局势对大隋十分不利，那么东征自然就要放弃，如此那些支持东征的江左和山东权贵自然要背负罪责。这关系到权力中枢的争斗，而其中局面之复杂，远非他一个日渐没落的世家大族子弟所能了解。
长孙无忌想到的则是自家的命运。假如鄯善和且末失陷，第一个要承担责任的就是弘化留守府和河西卫府，而第二个要承担责任的就是西域都尉府，二哥长孙恒安这一次肯定难逃罪责。父亲已经逝去，大哥死在汉王杨谅的叛乱中，如果二哥再遭重创，那么长孙氏的没落也就不可阻挡了。
寒笳羽衣和秦世英也在这座帐篷里。杀人不成，反被被杀者所救，伽蓝故意要羞辱他们，他们也只有忍受。直到听到伽蓝这番话，他们才意识到局势远比自己想像的恶劣，楼观道这次被胡虏算计了，输得一干二净。伽蓝和大叶护阿史那翰海做了什么交易？和莫贺可汗契苾歌愣又做了什么交易？假如伽蓝已经拿到了楼观道做为西土剧变幕后推手的证据，那对终南山来说就是一场灾难了，虽然这场灾难未必动摇得了楼观道的根基，却可以让楼观道在利益上遭受惊人损失。
伽蓝的用意不言自明，楼观道必须在策略上改弦易辙，不论对西北沙门还是对西北利益，都必须在策略上做出改变，如此大家可以合作，反之，�