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见到两个老人难过；李旭心里也涌起了几分别离之意。不想让母亲担心；他笑了笑；低声安慰道：〃我只是去护粮；又不用打仗；没什么危险！〃
〃没什么危险；没什么危险你那一身伤怎么来的。谁不知道高句丽人凶恶；人都说辽河水倒流；壮士一去…〃忠婶却是心急；大声反驳。话快说完了；才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩；重重地向立下吐了两口吐沫；又向吐沫上踩了几脚；讪讪地解释道：〃您看我这嘴；夫人少爷别怪；我老得有些糊涂…〃
〃你说他；是为了他好！〃李张氏赶紧打断忠婶的话；低声安慰道；〃况且他是你从小抱大的；一直像你的亲儿子般…。〃
〃粥好了；我；我去看火！〃不待李张氏的话说完；忠婶低着头逃了开去。一边走；一边撩衣角擦眼睛。
〃你别怪她；忠婶是为了你好！〃李张氏看看儿子瞬间铁青的脸；低声劝解。
〃我知道！我没怪他！〃李旭无力地对母亲笑了笑；掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦。忠婶的几句话出于好心；却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上。‘辽河辽河水倒流；壮士一去不回头’；这话说得一点儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营；硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄。大伙带着回家的渴望转战千里；冲破重重阻拦；却没想到；在离家咫尺之遥看见了两团烈焰。
桥断了；回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭。两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵；不可能再一次创造奇迹。仗着战马的脚力；李旭、刘弘基等人冲出重围；且战且逃；一直逃到武厉逻城的对岸；才被该城守军用木筏接过了河。 （注1）三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士；一共回来二十三个！王元通、齐破凝、秦子婴；无数好兄弟在逃亡途中消失；三百多护粮弟兄用生命换回来的；只是一个姓薛的将军；还有一个姓宇文的驸马督尉！
旭子也不想让家人担心；但此时他已经没有了选择。即便不为了功业；他也得赶回怀远镇去；参加第二次征辽。那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属；他必须让弟兄们死得瞑目。
〃要是去；你自己小心些！〃李张氏也笑了笑；伸手替儿子去捋耳边的头发；猛然却发现自己要垫起脚来；才能够到儿子的耳朵。李旭悄悄地把膝盖弯了弯；满足了母亲的心愿。耳边；母亲双手依旧是那么温暖；只是在不知不觉之间；那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙；擦在脸上有些酥酥地疼；一直疼到心底。
〃打仗时；尽量别往前冲。万一后撤；跑得快些！〃李张氏哽咽着叮嘱；手抬起的瞬间；她看见儿子眼中有隐隐的泪光。
因为提起了军书；一家人的早饭吃得有些沉闷。李家现在已经不似当年的窘迫；为了给旭子滋补身体；每天早晨；干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样。一些原来李旭爱吃；但只能在过节时才闻到其香味的小菜；如今也成了家常零食。只是今天大伙都没什么胃口；草草地挑了几筷子；就先后放下了饭碗。
〃几时走？〃老李懋望着窗外渐浓的绿意；低声追问。
〃最迟这月底；皇上已经重新启用了宇文老将军；并且征募民间勇士为骁果。兵马未动；粮草先行！〃李旭坐正了身体；低声向父亲解释。
所谓骁果；即民间有勇力又想在马上谋取功名之人。去年的辽东大战中；府兵精锐丧失殆尽；所以；这次大隋不得不重新以金银来募集勇士。从过年后官府的邸报上来看；大隋皇帝这次是下足了血本。正月初二；他下令各地继续向辽西运粮。初三；下令募集骁果从军。正月二十三；大赦天下；允许死囚去辽东立功赎罪。二十四；调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安；任刑部尚书；辅佐皇孙杨侑监国。二十五；下令回家过年的将士们前往涿郡集结…老李懋的脸抽搐了一下；想说些什么；却始终没有说出口。沉默了好半天；才喃喃地叮嘱道：〃你现在身许国家；很多事情要自己拿主意；咱李家；嗨；咱李家已经五、六代没出过这么大的官了…〃
‘咱李家已经几代没出过这么大的官儿了；你能不能求求那个唐公；让他安排你远离战场？’老李懋在心中悄悄地问。他知道；李家现在的兴旺繁荣都是儿子在外面用命换回来的；现在；他比两年多以前更怕失去这个儿子。但是；他终于忍住了这些见不得人的私心；喃喃地补充了半句：〃你放心；爹知道；自古以来；忠孝不能两全！〃
〃爹！〃李旭没想到父亲口中会说出如此冠冕堂皇的话来；不由得楞了一下。很快；他便明白了老父亲的苦衷；点点头；低声回应：〃我知道；我尽量保护自己！〃
〃你大了！〃李懋瞪大双眼看着儿子。
〃嗯！〃李旭低声答应。眼睛望向母亲；看见母亲缓缓站起身；默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母亲的脊背已经有些驮了；腿脚也不像原来那么利索。迟来的好日子丝毫没有延缓她的衰老速度；绸缎做的新衣；反而衬托得她脸上的皱纹更加明显。
李旭想站起来帮忙；却被母亲轻轻地按在了凳子上。〃你们爷两个难得说会儿话；我去收拾；有忠婶帮忙！〃说罢；她端起碗筷走了出去；一路悉悉嗦嗦的脚步声在李旭耳边回荡。
〃别担心你母亲我们两个；我们两个都还结实！〃李懋望着妻子的背影；低声说道。
〃嗯！〃李旭答应着；回过头来；看见父亲鬓角上的华发。
〃晚辈们孝敬族里的香火钱；已经有了我那份儿。咱家不做生意了；县里边赵二哥也好久不登门了！〃老李懋顿了顿；把说过很多次的话再度重复了一遍。
〃钱如果不够用；就把我带回的那些东西卖几件！〃李旭终于找到了一个相对轻松的话题；笑着向父亲建议。
〃那些玉石〃老李懋微笑着轻轻摇头；〃我和你娘商量过；那是你辛苦赚回来的；要给你留着做老婆本儿！〃
〃哪用得了这么多！〃李旭忍不住笑父亲荒谬；〃那些玉器、石头是孝敬您和娘的；过些日子；您卖掉几件；可以买个大一点的宅子；雇几个丫鬟伺候我娘。如果我娘愿意的话；也可以借些给宝生舅舅做本钱！〃
〃我跟你娘哪是那富贵命；劳碌了半辈子；真的什么都让人家伺候了；反而要闹出毛病来！〃老李懋被儿子幼稚的孝心所感动；一边乐；一边说道。〃倒是你；现在好歹也是官府中人了；将来娶亲；肯定也不能寻一个乡间女子。把这些玉器；石头留下来；好歹是个拿得出手得聘礼！〃
〃还早着呢！〃李旭冲着父亲一呲牙；难得开心地笑了一回。〃再说；我现在只是个校尉；也算不上什么官儿…〃
〃你这孩子；咱老李家一共出过几个校尉？前些日子有媒婆上门送八字；都被你娘和我回了。我们两个想啊；等你这次从辽东回来；若是心情好；你可以依照你自己的心意选一个…。〃随着儿子脸上露出笑容；老李懋的话语也渐渐轻松。
旭子这孩子生得福气；从出生时就遇到了好年景。这一年年下来；身子骨长得结实；模样也齐整。当年读书时；就有很多家女儿盯着。如今又得了身官衣；更是远近媒婆们努力的目标。前一段看孩子心事重；李懋和妻子也不愿拿这些事情来烦他；今天难得他又开心了些；不如把终身大事给他说清楚。
想到这；老李懋清了清嗓子；低声说道：〃前年的时候；你送了信来；说要成亲。我和你娘都替你欢喜。后来你去了辽东；有些事情我们也没再问。想那苏啜部的女儿也是好的；只是她身为族长的女儿；很多事情未必由得了自己…。〃
李旭静静听着父亲的话；他没想到看似老迈的父亲分析问题时的见解居然如此独到。当年那一场梦；在他心中已经成了永久的追忆。提起来；不再痛；不再懊悔；只是在淡淡的忧伤中夹杂着淡淡的欢乐。
〃现在；那事情过去也快两年了！〃老李懋瞧了一眼儿子；继续说道：〃该放下的就得放下；人不能一辈子活在回忆中。你娘我们两个不指望你娶个如花似玉的小姐回来；只要她人好；将来能对你好；我们也就开心了！〃
李旭静静地听着；笑容慢慢涌上了眼角。人不能总活在回忆中；但回忆中的那缕温柔的忧伤；却如醇酒般令人难忘。
忽然；记忆中的草原变成了失火的河流；有人在河对岸大声地喊〃逃；向北逃；仲坚；向北逃――〃
他笑着冲父亲点头；任自己的记忆骑着战马一路向北。
注1：武厉逻；位于辽河大拐弯处；今辽宁法库县有其遗址。隋炀帝攻辽东不下；为了保存颜面；将此城改名为辽东。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 上）
当日；遍野的厮杀声中；那句呼喊居然是如此清晰。李旭和刘弘基等人正是听了对岸的提醒；才于乱军之中杀出一条血路；辗转逃出了生天。大伙都猜测到了派数十人在河岸边齐声大喊的幕后主使者是谁；刘弘基事后说过；李建成不是一个有急智之人；这主意肯定不是他想出来的。而宇文述老将军据说是一看见儿子的身影；当即昏倒在了河滩上。
〃逃；向北逃；仲坚；向北逃――〃李旭隐约听见那几十个人的呼喊中夹杂着一个焦灼的女声。每次他从恶梦中醒来；那声音就在耳边一遍遍回响。今天；直到他牵着坐骑出了家门；喊声还萦绕着不肯散去。
他记得在自己和刘弘基、武士彟等人于辽西养伤期间；李婉儿曾经来看望过大伙的次数。她或者跟在李建成身后；或者与李世民同行；每次来时；都很少说话；只是听男人们谈论片刻辽东战事的得失；就默默起身走了出去。李二小姐突然表现出来的女孩子气让大伙很是纳闷；武士彟还偷偷戏言；说什么女大十八变；无论谁家女孩子长到待嫁之年；也会从狮子突然变成绵羊。
旭子不敢猜测李婉儿的温柔是因为自己；虽然他于内心深处很渴望事实是这样。李婉儿喜欢找李旭练武、聊天；这是整个护粮军都知道的事情。但李婉儿喜欢一切能引起她好奇的东西；比如说毛色怪异的小猫、小狗、马匹、牛羊；甚至塞外风情；契丹人的衣服；靺鞨人的服饰。‘她对旭子；只是不经意流露出来的好奇。’刘弘基曾经在大伙瞎嚼舌头时这样警告；李旭也隐隐赞同这个观点。
‘她仅仅是好奇；嗯；好奇。’旭子一遍遍安慰着自己。‘两家环境差异如此巨大；国公家的女儿对百姓的生活好奇；没什么大不了的！’至于这些理由能否骗过他自己；旭子尽量不去猜测。
二月的清风里；满身阳光的少年人一边想着心事；一边信马由缰地走向舅舅开的酒楼。马上去辽东了；他要跟舅舅告个别。宝生舅舅没儿子；当年一直对旭子视若己出。
有间客栈如今已经变得非常热闹。自从李旭被当朝国公赏识的消息传开后；以赵二哥为首的衙门大小帮闲就很少再来打秋风；一些欺负张宝生年老无子的地痞无赖；也规规矩矩地还了数年来欠下的酒帐。没有了这些额外开销；宝生舅舅的荷包渐渐丰满。他又及时地招了一个机灵地伙计；聘了一个从城里酒楼辞职的大厨；苦心经营下；整个客栈慢慢起死回生。
在李旭眼里；舅舅脸上的气色比当年好了很多；连带着妗妗张刘氏的表现也不似原来那么一惊一乍。见到外甥进门；张刘氏赶紧起身去倒茶；一边走；一边低声说道：〃旭官啊；赶快进来坐。你舅舅正惦记着派人去找你呢；昨天下午的时候；有个贵人给你捎了件礼物来！〃
〃贵人？〃李旭诧异地问。抬眼看向舅舅；却发现舅舅眯缝着眼睛；就像看一件珍宝般对着自己看个没完。
〃昨天晚上；快打烊的时候；来了一个怪人！〃张宝生一边拉外甥坐好；一边慢吞吞地解释。〃他一进门；不点菜；先问这家酒店的老板是不是李旭的舅舅！〃
〃居然有这么鲁莽之人？〃李旭笑了笑；说道。这种行事风格；像极了他在护粮军中的几个朋友。猛然�