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效。金甲将军愤怒地在城墙下跑动着；直接给各个低级将领下达指令。在他的督促下；云梯又开始向前挪；人流又开始向前蠕动；盾墙后的弓箭手又开始向城头发射白羽。只是所有的动作节奏都缓了下来；喊杀声也不再如先前一样有力。
旭子抓起普通步弓；把破甲箭再度搭上弓臂。长箭飞向金甲将军；却因为战马的跑动而走了个空。羽箭带出的呼啸声吓了那个人一跳；快速向敌楼看了看；他打马跑出了羽箭攻击范围。
〃此人就是韩世萼；要是你刚才能射死他；今天咱们这仗就胜了一半！〃宇文士及走上前；指着那名金甲将军；大声喊道。
李旭用一记苦笑来回答宇文士及。在极短的时间内开了三次强弓；到现在他手臂还在发软。否则；最后这一箭也不至于走偏。
第一批云梯搭上了城头；叛军冒着滚木擂石快速向上攀爬。数名勇敢的守军从城垛口探出身体来；试图用挠钩拉翻云梯；却被叛军弓箭手一一射死。
〃能不能派人用火箭破坏盾墙！〃李旭指着城下敌军保护弓箭手的树枝盾墙；冲着宇文士及大喊。
〃你说什么；火箭；让我想想！〃宇文士及用手遮住耳朵；回应。片刻之后；他开始命人收集布条；将军的披风；士兵的衣袖；裤脚；周围所有能扯下来应急的葛布都被他收集了起来。然后；他取来一桶菜油；将布条沾湿；命人将油布条裹在羽箭上；一支支散发给弓箭手们。
各个垛口处开始发射火箭；陆续钉在城下敌军的盾墙上；引起一股股轻烟。树枝编就的盾牌不防火；敌军的盾牌手惊惶失措；从盾后探出兵器；拼命拍打。轻烟却逐渐转浓；随着射到盾牌上的火箭数量增加；烈焰终于腾了起来。
光着膀子的盾牌手陆续丢下〃火把〃；楞在了原地。他们赤裸的上身立刻引起了城头上守军的注意；无数支羽箭飞来；围着他们的胸口呼啸。〃我的娘咧！〃光膀子大汉们惨叫一声；转身逃走；把弓箭手的队伍给冲了个七零八落。
〃绕行；绕行到二百步外集中；本阵马上会送盾来！〃韩世萼的鼻子都被将士们的表现气歪了；在几名侍卫的保护下；策马去拦截临阵脱逃者。李旭抬起弓；瞄准韩世萼的脖颈；没等羽箭脱手；一名侍卫已经挡住了他的视线。他将箭尖下指；瞄向韩世萼的胸口；目标很快又变成了侍卫的盾牌。将弓臂稍稍调整了个角度；旭子松开了弓弦；穿甲箭流星般掠过战场；直直地扎进了战马的脖颈。
韩世萼的身影一下子从战场上消失；数十名侍卫同时围了上去。〃韩世萼中箭了；韩世萼中箭了！〃张秀在敌楼中大声喊。紧接着；周大牛带着李旭的侍卫同声喊了起来。将这个消息传到了战场上每个人的耳朵中。
叛军的攻击又是一滞；几乎所有人都向韩世萼落马的位置看去。趁着这个机会；城头上的守军举起挠钩；将刚刚架起来的云梯向旁边尽力一拉；云梯不情愿地；发出一阵咯咯吱吱地抗议；然后轰然而倒。
〃放火；放火！〃宇文士及大声命令。
事先摆放在各个城墙段的菜油都被泼了下去。守军从城头上丢下引火之物；将城下的尸体、云梯还有来不及逃开的伤兵一并点燃；滚滚升起的浓烟中；惨叫声不绝于耳。
〃韩将军没有死；韩将军没有死。大伙别上当；别上当！〃韩世萼的侍卫齐声呼喊；试图稳定军心。敌人太卑鄙了；从双方开始交手到现在；他们没有一招能见得人。可偏偏这些见不得人的招术十分有效；居然让反手之间连取虎牢、荥阳两座险要城关的韩将军对于无险可据的黎阳城奈何不得。
〃本将军尚在！〃韩世萼从侍卫的包围中走出来；举刀高呼。话音刚落；一支羽箭〃嗖！〃地飞过来；在他的脚下溅起一溜尘土。侍卫们赶紧上前；将盾牌韩世萼包围；簌拥着他；缓缓向后退去。
李旭惋惜地放下了弓。那一箭不是他射的；有人抢先吓了韩世萼一跳。他扭过头；刚好看见周大牛举着步弓；将另一支穿甲箭放到了弓臂上。〃别浪费；射近处的目标用普通箭！〃李旭赶紧提醒。〃噢！〃沉寂在兴奋中的周大牛闻言转身；抱歉地放下破甲箭；躲到了敌楼和城墙的交界处。
〃铛；铛；铛铛铛！〃敌军本阵响起了清脆的锣声；李密把所有士卒都撤了回去。士气大沮；城墙下火太大；第一波攻击继续下去已经没有任何意义。他不是有勇无谋的悍将；知道如何调整进攻节奏。
〃让预备队上来；替换今早守城的将士下去吃饭！〃李旭放下弓；伸手抹去额头上的油汗。
西城墙各个地段陆续响起了抽泣声。很多被强行编入雄武营的降卒都是同乡；彼此从小玩到大；上次大伙侥幸一起死里逃生；好日子没过几天；却又被拉回到死亡面前。
〃把死者抬下去；放到空院子里。等敌军退走后；好生安葬！〃宇文士及叹了口气；低声命令。
这个命令让很多士兵哭得更加伤心；几乎变成了嚎啕。〃号什么；号什么；打仗哪有不死人的！〃低级军官大声呵斥着；将哭声压了下去。大伙抽泣着站起来；抬着自己的乡亲、同伴；穿过各城段之间的小门；顺着马道走到城下。负责伙食的弟兄抬来热气腾腾的白米饭；炖马肉；士兵们端起碗；用筷子夹起平生没吃过几次的美味；却无法将食物放到嘴中。
〃吃吧；这仗啊；且打呢！〃一个刚当了伙长的雄武营〃老兵〃拍拍自己面前的新卒；安慰。
〃还打？〃新卒瞪大泪眼；发出无声的抗议。〃不打成么？〃他低下头；小声嘀咕；〃没冤没仇地！〃
〃你以为我想打啊！要不是他们造了反；老子在辽东都不知道立了多少战功了！〃老兵放下饭碗；恨恨骂。
新卒低下头；不再说话了。伙长大人的话他不理解。他就知道；地里庄稼长得正喜人得时候；杨大人说来大人造反了；让大伙当兵为国除奸。然后奸贼又变成当今皇上；罪名写了好大一张纸；很押韵；可惜自己一个字都听不懂。然后自己的身份就变成了义士；由元大人带领坚守黎阳。接着元大人又变成了反贼；被眼前的官军抓住；砍了脑袋。然后；自己的身份也从反贼变成了官军；面对的敌人则从义士变成了反贼。变来变去；整个人都变糊涂了。只是长官的许诺越来越好；身边的死人也越来越多。
〃总之再坚持一天半；活着领到米；就是胜利！〃老兵刨光碗里的饭和肉；放下筷子；交代了一句大实话。
〃活着领米！〃新兵抹了把泪；将肉块囫囵吞进了肚子。领米的承诺；元大人也说过；但他死了；承诺就做不得数了。眼下这伙人兑现承诺的日子最近；自己无论如何要活下去；活到承诺兑现的那一刻。
〃旭子；你信不信；打完了这一仗；咱们雄武营将成为可以纵横天下的精锐！〃宇文士及放下筷子；指着正陆续走回城墙的老兵新卒；低声说道。
〃啊；精锐！〃正在埋头吃饭的李旭差点噎到；迟疑地问。他心中的精锐；就是步校尉口中的虎贲铁骑。人家驰骋塞上很多年了；自己麾下这才上战场的几天的新兵如何能比？但是；被宇文士及一提醒；旭子真觉得眼前这些士卒变了样。原来他们之中大数人看上去茫然木呐；毫无生机。眼下；这些人身上的生机还是不多；却带上了一股浓浓的杀气。
〃这将是咱们两个在朝中立足的之本！〃宇文士及望着一队队忠勇的士卒；默默地想。没有家族的支撑；有一支完全归自己掌控的家底也不错。凭着这支劲旅；不愁无法建功立业。
功名但在马上取。
第三卷 大风歌 第四章 取舍 （五 下）
同一个时间；不同的人却做着不同的梦想。
刚加入雄武营的新兵想着如何捱过最近两天；活着取得主将答应的十石精米；两石谷物。宇文士及想的是如何带领麾下这支慢慢成型的大军建立更多功业。而旭子想的却是；如何在此战结束后；偷偷地保全恩师杨夫子和好友吴黑闼的性命。
他故意用强弓在近距离射伤吴黑闼；为的就是让对方离开鱼梁大道。虽然那一记重击有可能让吴黑闼趴上数个月；甚至永远失去一支胳膊。但无论哪种结果；都比率众攻城；被油火活活烧死要好得多。
可现在；旭子又开始担心吴黑闼能否平安逃走。叛军将领李密不像是个顾惜他人生命的家伙；这一点；从他驱使没有铠甲和武器的民壮参与攻城的疯狂举动上就能推测得出来。一旦大隋各路兵马赶到；李密在战败逃走时肯定不会抬着伤员。而重伤在身的吴黑闼万一被俘；以他的倔犟的个性和尖利的嘴巴；下场绝对不会好过元务本。
怎么办呢？旭子望着城外的烟尘；开始心事重重地替敌人的失败担忧。他不是一个合格的主将；做不到视人命如草芥。他也不是一个合格的新晋士族；狠不下心来拿朋友的性命换取自己的功名。经历了这么多风风雨雨；骨子里的他依然是那个有些一厢情愿地善良、有些懦弱的旭子。他知道自己的弱点很要命；可是一时半会儿改变不了。
在吃饭的时候；旭子甚至幻想过李密能意识到黎阳城是块难啃地骨头；在其他三十万大隋府兵没杀来之前；果断地撤离。这是最好的结局；他不用再去追杀昔日曾经同生共死的伙伴；黎阳城内的这些弟兄们也不用再面临死亡的威胁。但这个想法显然有些幼稚；李密和韩世萼只是把队伍拉下去略作修整；半个时辰后；他们又展开了下一轮攻击。
站在黎阳城头的旭子看不到数百里外发生的情况；实际上；李密已经不能失败。小小的黎阳城此刻已经成为叛军的救命稻草；失去这根稻草；三十万起事者将万劫不复。
数日前；杨玄感的弟弟杨玄挺在与卫文升交战时被流矢射死。杨玄感悲痛过度；进退失矩；又被手下败将樊子盖抄了后路；损失了亲信幕僚数百人。杨玄感大怒；回师猛攻洛阳；卫文升又返身杀回来；做势欲从他背后突袭。待杨玄感回头攻击卫文升；樊子盖又带着兵马出城；衔尾厮杀。
自诩为知兵善战的杨玄感被两名〃无耻〃的隋将折腾得疲惫不堪；就在这个时候；细作又送来更令人沮丧的消息。得知黎阳被雄武营攻下；原来各路迟疑不前的大隋府兵星夜兼程；正从四面八方向洛阳和黎阳两座城市涌来。
总领平叛军务的左翊大将军宇文述派遣武贲郎将陈棱增援宇文士及；前锋据说已经到达清河郡；距离黎阳只有两日路程。武卫将军屈突通先向西穿过井陉关后掉头向南；沿着河东诸郡的官道直扑河内。而掌管大隋水师的来护儿将军也正沿着黄河逆流而上；气势汹汹地向洛阳杀来。
为了让杨广放心；来护儿派遣了其他两个儿子去面见圣上；充当人质。并且当众宣布；将投敌的儿子来渊从家族中除名。他这番大义灭亲的举动得到了朝廷的高度赞赏；杨广在收到来护儿的奏折后当即下旨；给他加爵一等。并对所有官员宣布；百官家族中有子弟迫于兵势降贼者；朝廷不追究其家族责任。而那些已经投靠杨玄感的官员子侄；只要能翻然悔悟；逃离叛军；朝廷亦会念在其父辈的功劳上既往不咎。
汹涌而来的援军；朝廷的大度举止和黎阳失守的消息作用到一处；使得叛军军心大乱；很多人都对前途感到绝望。趁着杨玄感不备；投降了他的那四十多名贵胄子弟中；居然十七个人偷偷地逃出军营；不知所踪。剩下的二十余人里；除了被他委以重任；正在前线厮杀的少数几个外；其余的都表现得有些躁动不安。而那些企图在乱世中建立功业；出兵响应杨玄感的土匪流寇；在失去了黎阳仓军粮的诱惑后；也再不肯听其调度。众匪自行其是地在洛阳周围的郡县烧杀抢掠；反而更加重了杨玄感军的补给难度。
杨玄感手足无措；问计于前右武侯大将军李子雄；李子雄认为有李密和韩世萼二人攻打黎阳城；破城已经指日可待。而左骁卫大将军屈突通晓习兵事；若他率众从河内郡