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〃尊旨！〃虞世基大声答应；心情十分愉悦。皇上不追究李旭放杨夫子的事情了；估计上谷郡守办事不利的事情也能敷衍过去。宇文家和裴家瞎闹腾；自己姓虞的受牵连；可真是十分没趣。
〃你那个亲戚认真做事；反而擅自揣摩朕的心思；妄图献媚邀功；这种人；让他回家去吧！〃杨广的思维方式；永远不是别人所能理会。处理完宇文述和李旭的纠葛；他就想起了被人欺骗的这个茬。虽然是郡守虞荷心怀善意；但他觉得依然不能原谅。如果所有人都像虞荷这样做；满朝文武岂不全成了溜须拍马之徒？
〃今后；无论谁蓄意欺骗朕；全照此论处！〃杨广看了看虞世基愕然的表情；信誓旦旦地补充。〃捕风捉影；无事生非者；也同样论处。所有旨意你们几个先看了；有道理的送上来；没道理的别再拿来烦朕！〃
〃陛下怎能把挑选奏折的重任交给此人；那不是闭塞视听么？〃文刖猛然坐直了身体；试图阻止这个荒唐的命令。看看杨广那疲惫的眼神；他把到嘴边的话又咽了下去。〃算了吧；虞世基没那个胆子！〃他默默地想；〃如果虞世基真的敢胡作非为；咱家也会提醒陛下！〃
〃是！臣尊旨！〃虞世基心中悲喜交加；颤抖着声音答应。透过炭盆中的火光；他看见自己和虞家的运气像炙炭一样兴旺。
注1：关于虞世基的过人记忆力和凭记忆草拟圣旨的记载；见于史书。正因为他的记忆力好；杨广才对其甚为器重。
第四卷 扬州慢 第一章 肱股 （二 下）
杨广的车驾一共在上谷郡停留了五天；等到雪完全停后方才离开。关于皇帝陛下为什么光临这个穷乡僻壤的具体原因；上谷百姓不清楚。但这并不妨碍他们根据这次皇帝车驾南下途中突然改道的行为演绎出很多传说。传说之一；就是上谷郡守虞荷横政暴敛；被圣明的陛下发觉；所以陛下亲自来上谷处理这个大贪官。支持这个传说的依据是在暴风雪停下来的同时发出的邸报；据上面的文字所云；郡守虞荷因为对皇帝的衣食〃供费不给〃而被免职；逐回老家；永不岂用。
百姓们总是善良的；在他们心目中；天子往往是正义和圣明的化身。至于那些骑在他们头上作威作福的贪官污吏；所干的坏事都是瞒着皇上的。一旦被皇上察觉；重瞳亲照后；贪官就会得到严惩；他们头上就会恢复朗朗青天。虽然新来的郡守做的任何事情都和前任郡守别无二致；皇帝陛下也没对被暴风雪冻死的人表示过任何怜悯；但大伙宁愿相信传说；也不愿意相信自己的眼睛。
关于皇帝陛下光临上谷郡原因的第二个传说的流传得更广；并且在民间获得了更多的支持者。很多人甚至信誓旦旦的以脑袋作证；他们亲耳听御林军的军爷们说过；皇上陛下到上谷来；是为了看一看忠勇伯大人的出生地。这位令上谷郡百姓提起来人人觉得脸上有光彩的大隋二等忠勇伯是皇帝陛下的爱将；曾经匹马独槊在辽东救下了数十万大军。所以皇帝陛下亲临上谷；看看到底是什么样的风水为大隋培养出一位有功之臣。
〃知道独闯辽东的忠勇伯李爷么；那是咱们上谷李家庄人。他们村子就跟我村挨着！〃很长一段时间内；去外乡走动的上谷人都会自豪地向对方介绍。
〃旭官那孩子啊；从小就有出息。所谓三岁看大；七岁看老。当年在县学里几十号学生；我就看好他们表兄弟两个！〃刘夫子不知道正是因为自己的谎言导致郡守大人丢了官；兀自在县学里吹嘘。受到传言的影响；第二年开春的时候；来易县县学的报名求学者猛然多了一百余位；虽然上一年是灾年；并且开春后道路上并不太平。
这些发生在背后的故事；旭子全然不晓。他不知道自己留在背后的身影在不知不觉中已经成了传说。他也不知道在不知不觉间；他已经成了很多家长拿来教育孩子的偶像。
〃三岁看大；七岁看老；想当年人家李家旭官跟你这么大的时候…〃为人父母者望着满脸泥巴的孩子；总是如是数落。而被数落的孩子不敢顶嘴；心中却把夺走了他们玩耍机会的那个姓李的恶棍想象成了天下最大的流氓；土匪。
旭子总是忙忙碌碌的；从早上忙到天黑。自从在蓟县加入皇帝陛下的随行队伍中后；他就彻底地失去了时间概念。很多时候；他甚至不知道自己在忙什么；反正一天接一天就在打招呼和拜望同僚的过程中流逝了；下一个早晨起来；他会发现新的一堆请柬；和新的一堆杂事。
在皇帝车驾离开上谷之前；旭子抽了一个下午跑回家看了看。这回；有皇帝车驾驻跸上谷这个借口；他可以堂堂正正地回自己的家。族里人分不清虚职和实缺的区别；见旭子又升了官；并且爵位也从三等伯变成了二等伯；对他更是敬畏。儿时的许多玩伴；也躲躲闪闪地凑到李家老宅前；打上一个招呼；说上几句客套话；从而得到一种满足。这种敬畏和满足让人感觉很生分；但旭子已经开始习惯了；所以也不太在乎。他在乎的是母亲眼角的皱纹和父亲脸上的微笑。
〃你也老大不小了；该寻个媳妇了！〃母亲从厨房里端上一大盘冒着油花的炒鸡蛋；一边命令儿子吃；一边唠叨。
〃嗯；男人先立业；后成家；你现在的成就应该算立业了；若是看上哪家的女娃；爹找人给你去做媒！〃父亲将酒盏重重地放在桌子上；品着火辣辣的幸福滋味；心满意足地建议。
〃爹；不急；不急；我还小！还小！〃李旭慌不急待地替父亲将酒盏斟平；再用鸡蛋填满母亲面前的饭碗；试图用酒菜来替自己〃挡灾〃。
〃还小呢；马上就十八了；前村刘二娃比你小两个生日呢；已经当爹半年了！〃母亲用筷子敲了敲碗；佯装出一幅发怒的样子地抱怨。紧接着；她把自己碗里的炒鸡蛋又夹回了儿子碗里。虽然如今家里宽裕；不缺这些东西了。但母亲依然保留着看儿子吃菜的习惯。那是她的记忆；也是她的快乐。
〃前些日子你妗的姨母托人来问；她姑姑的表嫂家的二姑娘已经及笈；看能不能亲上加亲。你这次回来如果待的时间长；咱们抽空就去她家走走。她家就在北平 （注1）；是博陵老崔家的远支。跟咱们上谷李家算得上门当户对。〃老李懋又干了一盏酒；高高兴兴地向儿子介绍。博陵崔家是个远近闻名的望族；据说做过宰相的就是十来个；其家子侄即便贫寒落魄；也轻易不与小户通婚。如今崔家的人能辗转找上门来；说明儿子确实有出息；让书香门第的人都另眼相看。 （注2）
〃妗的姨母的姑姑的表嫂…家的二姑娘？〃旭子一口气没喘上来；差点没让嘴中的鸡蛋给噎死。妗的姨母的姑姑的表嫂家的二姑娘跟自己家是什么亲戚；他实在算不清楚。但小妗那一手提刀；一手拎鸡的形象霍然于眼前出现。如果那双属于人类的温馨眼睛再换成宇文述的狐狸眼；则所有的温馨荡然无存；剩下的只是雪一样的冰冷。
〃慢慢吃；别噎到！〃李张氏赶紧起身；用力替儿子捶打。〃都多大了你；吃饭还噎在嗓子里。〃她拉起袖子；擦了把李旭额头上憋出的冷汗。〃不就是去相个亲么；仗你都打过；还怕这！〃
〃娘；我这回陪着皇上；明天一早就得南下！〃李旭怕两位老人误会；赶紧替自己解释。世家大族的旁支；这种婚姻可不是那么好结的。刚刚被蛇咬过一次；在没弄清楚隐藏在这桩婚姻背后的弯弯绕之前；他可不敢轻易去冒险。
〃咋；这就走？〃老李懋手一哆嗦；半盏酒全部泼到了衣襟上。
〃看你！〃李张氏顾完了小的又去顾老的；拿抹布挪盘子；手忙脚乱。趁着儿子和丈夫不注意；她扭转身；轻轻擦去眼角的泪。儿子是官场上的人物了；自己不能拖他的后腿。自从他当了队正那一刻起；这个家已经光鲜了许多。作为母亲；她明白自己应该知足。
哪怕每次母子重逢都是聊聊数语后就匆匆而别。哪怕是对着一碗儿子喜欢的吃食空空守望；比起将儿子留在在身边却日渐困扃的生活；她宁愿望着儿子渐渐远去。
〃看你；孩子这不是在皇上身边听用么？自古以来；何时忠孝能够两全过！〃老李懋拍了拍妻子肩膀；说出了一句与自己身份极其不相称的话。这话是谁人来自己家时；看着空荡荡的屋子时说过的？老李懋已经不记得了；但他学会了用这句话来安慰妻子和自己。
〃我只是觉得；觉得旭子还没来得及看看族里为他起的忠勇侯府。还没；还没来得及进去住一天！〃李张氏手足无措；端起桌上已经没菜的旧盘子；匆匆走向厨房。
〃那宅子不是没干呢么？咱们今年冬天先给他烧烧炕；明年开了春儿回来；他不刚好住！〃老李懋冲着妻子的背影喊了一句。转过头；给了儿子一个宽厚的笑脸；〃别跟你娘学；他女人家头发长；见识短。好好为皇上尽忠；等下次回来；咱们一家人搬到新房子里；喝酒；把你舅舅也叫上；喝个够！〃
〃明年春天；如果朝廷没事；我一定回来！〃李旭高举着筷子；手臂突然间有万钧之重。
〃先公后私；先国后家！这道理；爹懂！你放心；爹的身子骨还不老；这个家还能撑得住！〃老李懋笑了笑；再次举起酒盏往嘴边送；手臂接连哆嗦了好几下；终于一滴未洒地将那盏生活的琼浆全部倒进了嘴里。
〃我肯定会回来看你们！〃看着强颜装笑的父母双亲；李旭心中也涌起几分伤感。他很后悔上次过家门而不入；又很高兴自己终于踏出了这一步。明天的路上会很累；他心里比任何人都清楚。风雪、是非、阴谋、谣言将从此与他相伴；每一步可能都是荆棘；稍不小心就会跌入万丈深渊。但他知道自己必须走；昂首挺胸地向前走。
因为在他身后；永远站着互相依偎着的父母；头发斑白；皱纹满脸。
注1：隋代北平县；即现在的河北完县。
注2：北魏一朝中；崔氏为相者六人。所以有崔家旁支的人上门提亲；意味着李家渐渐被士族承认。
第四卷 扬州慢 第一章 肱股 （三 上）
从易县向南；皇帝的车驾走得是和李旭北返时同一条官道；但于路边看到的景色却截然不同。官道两侧的饿殍已经被提前得知消息的地方官员早早出动人手丢到了沟壑中；沿途的乞丐流民也被郡兵们强行驱散。再加上一场突然而来的大雪；整个大地上顿时一片白茫茫干净；再也看不见田地里腐烂着尸体；也看不见百姓眼中隐藏的哀怨。
那哀怨如火；早晚会熊熊燃烧起来。李旭好几次梦见那个用身体换饼子的女人；还有那些拿着木棍、菜刀；硬生生挡在自己战马前的暴民。每当从恶梦中醒来；他背上的汗都是湿漉漉的；下体部位偶尔也是一片冰冷。但这个恶梦他却无法告诉任何人；无法让任何人分担这种恐惧。
他没有胆量将沿途的郡县的灾情禀报给皇上知道；他是武官；不能轻言文事。经历过一次众叛亲离的他学会了更谨慎地保护自己的利益。事实上；即便他有勇气反映民间疾苦；也没办法让皇帝听到。他现在官职是从四品武将；每个月可以上朝六次。迟到或衣冠不整；则要被扣掉一个月的俸禄。但由于对辽东战事的结果过于失望的缘故；杨广已经借天气恶劣的借口取消掉了大部分早朝。从蓟县走到博陵；一个多月的时间内；旭子只上了两次朝。第一次被皇帝看见；皇帝问了他一句你怎么不在家中好好养伤？他答了一句伤已经养好；愿继续为陛下奔走；然后；就没有了继续跟皇帝说话的机会。第二次上朝发生在十天后；朝中言官们因为他和宇文述之间谁对谁错的问题争执了起来；从早晨一直争吵到下午；把他这个当事人反而晾到了一边上。
在那之后；皇帝陛下就不再给任何人被扣俸禄的机会了。早朝成为虚设；皇帝找各种借口避免出席。即便发生的天大的事情；百官们也需要将奏折交道裴蕴、虞世基等人手上；由两个皇�