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〃督尉大人有话；民女敢不洗耳恭听么？〃石岚把双手齐于左胸侧；右腿后支；然后微微蹲身；庄重而迟缓地回了半个万福。紧跟着；她利落地后退半步；以方便自己能直面秦叔宝的逼视。过去所有罪孽；在李旭将卖身契归还到手中时；她已经偿还完毕。如今；已经回归到草民身份的她；着实没必要畏惧秦叔宝什么。
〃石姑娘；无论你自认是石子河的儿媳；还是她的女儿；我想请你记清楚了两件事情！〃秦叔宝在马背上坐直身体；正色说道。女儿两个字；被他刻意咬得很重。虽然他此时再多拆穿一次对方的身份于事无补；但他宁愿让对方明白；并非所有人相信她的谎言。
〃第一；令尊死在裴长才手中；令兄在阵前为我所杀；两件事；都与旁人无关！〃说到这；秦叔宝故意停了停；用目光紧盯对方的面孔；直到从石岚脸看到了自己预料中的惊诧；他才缓了口气；继续强调：〃第二；姑娘要想替兄报仇；随时找秦某便是；请勿殃及他人！〃
眼前面孔上的表情快速发生着变化；先是惊诧；后是悲愤；随后；震惊悲愤全部崩溃掉。秦叔宝看见了清晰的泪痕；这让他多少有些不忍。但几乎就在顷刻之间；泪痕被石岚用一双脏手抹尽。仿佛什么都没发生过般；倔犟的女子摇了摇头；给了秦叔宝一个非常清晰的回答。
〃石豹在两军阵上死于秦督尉这样的名将之手；可谓死无所撼。小女子不才；但‘当面不让步；举手不留情’这句话还听说过。〃说到一半；她也刻意停住话头；用还带着泪花的目光毫无畏惧地盯住对方；直到把秦叔宝看得有些不好意思了；才笑了笑；继续说道：〃第二；我想将军自己也明白；凭小女子的身手；再练一百年也难望将军项背。所以报仇一说；更属无稽之谈！〃
〃好一个刁钻古怪的女子！〃秦叔宝听得心中又是一叹。几乎是出自本能地；他把右手伸向了马鞍桥。他有些后悔放过眼前这名女子了；多年的行伍经验告诉他；对方表现得越镇定；将来反噬的风险越大。但他却无法对一名手无寸铁的女子下手；虽然从石岚眼里他已经看到了浓浓的怨毒。
〃怎么；秦将军还怕我一个小女子么？〃仿佛根本不知道自己已经于生死关头走了一圈；石岚轻轻上前半步；逼问。
二人目光于半空中再度相遇；碰撞；仿佛迸射出一串凄厉的电火；令秦叔宝身边的日光都为之暗了暗。没来由地；身经百战的秦叔宝被那热辣辣藏着毒液的目光逼视得心里发慌；逼得想用武力直接解决。如果对方是个男人；他可以一笑了之。连握刀的正确姿势都不懂的人；根本不配他秦叔宝出一次手。但对方是个女子；一个具备八分姿色；十分心机和满腔怨恨的女子。对着这样一个女子；秦叔宝骄傲不起来；也发挥不出原有的威风。
〃连亲生父亲脑袋都敢割的女子；叔宝兄跟他费什么话；一锏打死便是！〃罗士信策马从后边匆匆赶来；看见秦叔宝居然被一个犯妇逼得缩手缩脚；气愤不过；大声喊道。
〃这不是罗督尉么？不知道民女身犯何罪；值得罗督尉喊打喊杀！〃石岚猛然扭头；冲着罗士信追问。
气势汹汹冲过来的罗士信也被问了个一愣。他今天陪李旭去〃人市〃；同时打算顺手为自家挑了二十几个健壮的俘虏。本来这些无聊的事情该由罗府的管家去做；但罗士信怕管家无法威慑住那些叛逆；所以才亲自动手。谁料刚挑到一半；却看见李旭把叛匪头目石子河的女儿给买走了。紧接着；他又看到秦叔宝策马追了出去。罗士信怕其中有什么误会；不得不放下手头事情；匆匆忙忙地追赶秦叔宝。谁成想被拥挤的人群耽搁了片刻；等他赶到了正地方；却只看到了一个稀里糊涂的结尾。
〃她不是已经成了仲坚的家奴了么？怎么这等刁奴；仲坚也不教训！〃罗士信用力呼了一口气；向秦叔宝质问。他承认自己刚才说得是冲动之言；打狗也得看主人；没来由杀了李家的奴才；双方面子上肯定非常难看。
〃你已经是自由身；我们两个当然不能杀你。但希望你记得是谁把卖身契还给你的；切莫做出什么恩将仇报的事情来！〃秦叔宝摆摆手；没有回答罗士信的话；而是对石岚说道。
〃秦将军放心；小女子的武艺；也绝对不是李将军的敌手！〃石岚笑着回答；脸上的表情一瞬间变得很甜；甜得令人胸口发堵。
女人的兵器；不止握在手上。她就这样傻瓜般地甜甜笑着；目送秦叔宝和目瞪口呆的罗士信远走。然后；她笑着顿下身来；撕下一片破烂的裙角；沾着吐沫；擦干净脸上的灰尘。带着三分笑意；三分自得；她缓缓走向城门；错过车马行；走进历城喧闹的街道。
她不想再走远了；李旭说得对；凭借武艺；她这辈子都打不过秦叔宝。但女人不需要武艺；男人凭武艺征战沙场；女人只需要用心去俘虏一个男人。
城里边有一个男人；几乎对她是不设防的。从复仇的角度来看；那是上天赐给她最好的机会；最好的猎物。
石岚使劲咬了咬牙；抬腿走向一个布店。荷包里的铜板哗啦啦地响着；提醒着她自己还拥有一部分家底。在双脚迈过门槛的一瞬间；她将嘴里的血咽了下去。那口血是甜的；充满了仇恨的味道。
第四卷 扬州慢 第三章 争锋 （二 上）
直到漫无目的地逛遍了整个长街；旭子也未能忘记那个单弱而无助的身影。那身影就像顺着溪流飘下来的一朵花瓣；漂着漂着就漂到了他的眼前。充满了神秘；也充满了哀怜。让人忍不住就想伸手将其从流水中掬出来；掬过之后；似有余香满手。
旭子有些怀疑自己是不是在军营里呆得时间太长了；所以对任何稍有姿色的女人都没有定力。骑在马上；他偷偷地放眼四下张望；川流不息的人群中匆匆而行的女子很多；其中不乏满身阳光味道的红粉佳人；但那些人却只是在眼前匆匆经过；没一个可以牵引他的视线。
〃那是李将军么？好像是李将军吧！〃旭子听见街道边的阁楼中有人窃窃私语。他猛然回过头去；看见几个少女如鸟雀一样惊散。红巾翠袖；给冬日的城市平添几分勃勃生机。但那些女子就像身边拂过的风一样；没有任何东西留在他的心底。
不像陶阔脱丝；旭子在心底将石岚跟自己见过最美的女孩比较。陶阔脱丝的笑容晴朗得如雨后的天空；而石岚的笑容却如雨中的野花；柔弱中掩饰着旷野。也不像婉儿；婉儿整个人都如一朵怒放的牡丹；美得炙烈、浓郁。即便不为任何人；她也会快乐地盛开下去；一直开到整个生命的结束。
这时无论怎么比；都没有意义了。他已经放走了她；二人今生几乎没可能再度相遇。旭子轻轻叹了口气；把马头拨向自己的院门。宅子刚到手；把它完全变成一个家的样子还需下很多功夫。与其没来由的东想西想；不如做一些实际的杂务。
管家已经回来了；带着一群穿着崭新粗葛衣裳的小厮们正在院子里忙活。看到家主进门；众人停下手中的活计；一并迎了上来；跪倒谢恩。李旭挥手叫他们站起来；然后问管家是否带他们吃过了饭。话音刚落；众小厮们又齐整整地跪了下去。
〃回老爷的话；我们已经吃得不能再饱了。〃
〃谢老爷恩典；小人们从来没吃得这样饱过！〃
一干小厮七嘴八舌地抢着回答。他们长得都很端正；特别是吃饱饭并换上干净衣服后；生命的活力迅速在他们脸上体现了出来。旭子知道自己的管家没有苛待他们；这让他低沉的心情稍微好受了些。和气地笑了笑；他对其中一名看上去最机灵的小厮问道：〃你多大了；叫什么名字！〃
〃回老爷；小人今年十三；原来叫王狗剩；请老爷赐予新名字！〃贵在左首的小厮用头碰了一下地面；恭恭敬敬地说道。
〃赐？〃李旭惊诧地把头转向管他家。这几个小厮的行为和说话方式肯定是被管家训练过的；否则他们的动作绝不会如此整齐。旭子发现自己有点不适应做别人的老爷；就像在牙行看见到赵无咎被聘用为管家后；立刻将姓名改为李无咎一样不适应。
〃老爷买了他们；给了他们吃、穿和住的地方；于他们有再造之恩。所以随便赐个名字就可；一则您使唤着方便。二则咱们这个家也会显得有规矩！〃管家李无咎见旭子征求自己的建议；赶紧出谋划策。
〃再造之恩？〃李旭有些愕然。他没想到买了别人当奴才还是这样大的一种恩惠。自从离开家后；他的生活几乎就是练兵、打仗、打仗、练兵；再不就是急行军。因此；对生活中琐事的理解；他几乎还停留在易县那个淳朴少年层面上。虽然现在他已经是二等伯；但对伯爷家到底应该是什么样的生活；他的确一无所知。
〃当然是再造之恩。如果不是您老大发善心买了他们；他们自己；还有他们的父母、家人；用不了多久就会饿死！〃管家点点头；用非常肯定的语气回答。
东家是个厚道人；这点李无咎自己能体会到。他倒不觉得李旭的举止有什么奇怪；很多人家这个年龄的大少爷都不太爱管家中杂务；像东家这种少年成名；跟着皇上干大事的人；要是懂得这些杂七杂八的俗务才怪！
为此；怀着报恩之心；李无咎决定把所有能揽下来的杂事全揽下来。一则这样可以让东家后顾无忧；更踏实地去建功立业。二则；这个家没其他人；如果把管家的位置坐稳了；随着东家的地位逐渐高升；有道是‘宰相家的门房四品官’；自己这个管家；将来地位可不比衙门里的那些县尉、户槽差。
想名字的任务不比打仗简单；在管家的协助下；旭子搅尽了脑汁才找到了八个既符合对方身份；听起来口彩又比较吉利的名字。口齿最伶俐的那个少年被他赐名为来福；其他几个；一并排在了来字辈；来寿、来宝、来喜…。按管家的说法；如果将来忠勇伯的府的人再多了；就换一个字来排。这样；从名字上就能分辩出奴仆们入府的先后次序；可以最大限度上保持忠勇伯府秩序井然。
〃八个人已经足够了；这么小一座府邸；要那么多仆人干什么？〃李旭听管家说得有趣；笑着回答。
〃那可不一定啊？将来老老爷；老夫人；夫人一并搬过来。还有小少爷；小姐。将来少爷大了；再娶了少夫人；反正随着您官越做越大；咱们李府肯定也会人丁越来越兴旺…〃管家搬着手指头；兴奋地计算。
〃如果真的如此；咱们还得抓紧时间去买个新宅院！〃李旭笑着回了一句；转身走向正房。把父母接过来；大伙一起筹划一个兴旺发达的李府；每天能看见母亲慈爱的微笑；偶尔还能跟父亲坐在灯前一起喝上几盏。如果再有一个妻子；抱着一个胖乎乎的婴儿；他忽然发现自己当年的梦并不遥远；几乎已经伸手可及。
无论如何；自己和自己的家人是幸运的。他们不用在着令人看不清前途的时局中忍受冻饿之苦；也用不到为明年的生计担忧。这样想着；一股发自心底的笑意让他暂时摆脱了眼前的烦恼。旭子耸耸肩；伸手推开正堂雕着花的门。
〃老爷！〃来福的声音突然从身背后响起；拉住了旭子已经迈入房间一半的双腿。他微笑着回过头去；看见对方神秘的眼神。
〃老爷；有一位姑娘；说是您买回来的婢女；在门房求见！〃来福双手垂在腿边上；半躬着身子汇报。
〃奴婢？〃旭子觉得自己的心猛然又跳了一下。这辈子；他只有过两个婢女。一个留在草原上；另一个刚刚被他放走。不是阿芸；他知道。用最快速度走到门厅；他看见一张熟悉而又陌生的脸；依旧是那样柔弱；但柔弱中已经带出了一点点妩媚。洗去脸上灰尘；上身套了件淡粉色短襦；里边穿着淡绿色长裙的石岚就像一朵旷野中的小花；孤零零地站在他的面前。
几个刚买回来的小厮的眼睛已经发直；手不停地忙碌着；脚却来回围着门房打转。他们虽然