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旭子收回手臂；悉悉嗦嗦地穿好长袍；系上所有绊绦。昨晚记录下的备忘就放在桌子角上；字写得很工整；但字不是他自己的；旭子能分辩得出来。他在字上下过一番苦功；虽然笔迹难追当代名家；但遒劲有力。而眼前的字迹却软软的；丝毫没有什么力道。
原来她还会写字；想到这；他忍不住又回头看了熟睡中的二丫一眼。从这个角度看；小丫头的睫毛很长；脸很圆；鼻梁很挺。藏被子之下的身躯蜿蜒起伏；除了诱惑外；仿佛还隐藏着许多秘密。
旭子记得争吵之前；二丫最后的一个问题是；〃宇文述和来护儿将军谁的本事大些？彼此和睦么？〃这个问题很值得回味。来护儿素来对宇文述弄权不满；他似乎是军中唯一一个有实力和才能与宇文述抗衡的将领。顺着这个思路理下去；旭子发现自己其实和来护儿关系很近。宇文士及曾经说过；有共同利益时；任何人都能成为朋友。
共同的政敌算不算共同利益呢？旭子用褒奖的眼光又看了二丫一回；他找到了与来护儿拉关系的捷径了；是在二丫无意间提醒到的。小丫头见过的世面不多；心机却端的好使。
酒徒注：求票；晚上还有一更。晕倒吐血中。
第四卷 扬州慢 第五章 诺言 （三 下）
为了给凯旋归来的大隋水军将士筹备接风宴；李旭着实花费了一番心思。齐郡虽然有富庶之名；但由于地理位置远离国都；因此实与奢华无缘。这两年又由于战乱的缘故；南北商旅断绝；街市上很多能拿得出手的食材都有价无货。旭子无奈；只能高价四下搜求。偏偏太守府派了帮忙的户槽主薄杨元让是个精打细算的家伙；买东西时能用白钱绝不肯花肉好；即便只花一个孔方；也恨不得从中间切上一刀；将其掰上一半回来。 （注1）
但遇到抽头吃回扣的事情；这位杨主薄却又大方得很。亲兵们跑东跑西费尽心思弄来的鱼翅、燕窝、熊掌等稀罕物；经杨主薄一过手；分量肯定会减少半成。前来帮忙的几个亲兵对此十分不满；忍不住私下偷偷嘀咕。而旭子连经数番波折；类似事情见得多了；心态早已平和；非但不愿意与杨主薄较真儿；反而劝告周醒等人尽量视而不见；免得杨大人拿起来觉得脸上尴尬。
〃这位杨大人也辛苦；偶尔吃点拿点算不啥。你们装没看见就行了；况且他又不是为自己一个人拿！〃看着几个心腹愤愤不平的脸色；李旭笑着安慰。这些弟兄们都是他从郡兵中亲自挑选出来的；个个身手敏捷；处事机灵。还有一点也很对旭子的脾气；那就是这些弟兄个个都善良而淳朴；一如当日初入军中的他本人。
旭子不想苛责杨元让等人的操守问题；以免引得地方文武不睦。况且有皇帝陛下向百官索要贿赂的先例在；又怎能要求百官廉洁奉公？但有些话他又不能说的太明白；纵使对着最信任的人；也要多少做些防备。吃一次亏学一次乖；在一次次碰撞与摔跤的过程中；旭子已经变得越来越机警。
但这个和稀泥的态度无法令大伙满意。特别是亲兵队正周醒。此人天生就有幅耿直脾气；否则也不会当日被罗士信和秦叔宝等人的几句对话所激愤而从军。〃可他们都是朝廷命官啊；每月大把俸禄拿着！〃周醒梗着脖颈与主将顶嘴。当时李旭初到齐郡；麾下正缺得力人手；所以把他调到了身边来。也正因为比其他人多了一层关系；周醒在李旭面前素无太多忌惮；几乎是有什么话就说什么。
〃朝廷的俸禄其实不高。他们平素应酬又多！不像咱们；整天除了军营哪里也不去！〃旭子笑了笑；摇头。他喜欢周醒这种直心肠的秉性；因为这样他身边才不会再出现一个张秀。但周醒〃可能〃需要慢慢适应用官员的眼光看待官员；而不是永远站在百姓的角度。
以普通人的角度来看；朝廷给官员的俸禄不算太低。一郡主薄官居正五品；年俸折米两百石。这可是一万八千多斤米；足够小户人家吃上二十年！但官居高位者；需求往往也高。在官言官；他们需要养奴、置婢、买地生财；上下打点；所以两百石米实在不经几番折腾。
况且有能白拿的钱不拿；岂不是太鹤立鸡群？在旭子经历的官场生涯中；像杨元让这种贪且能为朝廷和百姓作些实事儿的；已经是当中翘楚。若换了那些既贪又无能的主儿；种种行为更是让人头大三尺。
不做事；但不耽误他们给人鸡蛋里挑骨头。无中生有；栽赃陷害；反正大伙有的是时间。你若想不开子辩几句；就是不谦虚；不懂得尊重同僚；后续的一大堆砖头菜叶；肯定不间断地飞过来。
〃可他们读了那么多书啊！背起圣人之言来都是一套一套的！怎能比街头小贩还贪心；还无耻！〃周醒本来还想说这些人的官俸已经够吓人了；想想自家将军也是高官中的一员；话到嘴巴又转了方向。他决定攻击范围只针对文职；把所有武将排除在了被指责区域之外。
但是他的话立刻引起了其余两个亲兵队正的不满；二人一个叫赵威；一个叫方重；都是本地的小生意人出身。买卖实在做不下去了；才到军中谋一口饭吃。
〃读书人就身份贵了么？那是他们自己吹。什么廉洁奉公；嘴巴上说说而已。真的有了向自己荷包中搂钱的机会；还不是什么都忘到了脑门后？〃赵威一边拔拉着算筹；一边反驳。〃还不如我们这些做生意的；好歹知道称盘杆上三颗星；什么叫缺福；折寿；什么叫损禄！〃 （注2）
〃就是；书本上的话都是要求别人的。让他们拿来要求自己；他们才不干呢。你还别不服气；我见过几个读书的；把圣人言语背得滚瓜烂熟；却一点做人的道理都不懂。当面义正词严；背地里做得却全是禽兽事；还把别人当瞎子；仿佛谁也看不出他们的底细来！〃方重的话也不慢；与赵威一左一右；把周醒挤兑到了墙角里。
〃话不能这么说；读书人里也有不少讲良心的！〃周醒见大伙的攻击范围无限扩大；急得冲两位同僚直眨巴眼睛。当着主将的面发发牢骚没关系；跟李将军这么久了；大伙都知道他是个肯包容的好上司。但李将军当年据说也是个读书人；两个兄弟这么骂；可是把将军大人也捎带了进去。
〃怎么了；没词了吧！要我说；这人品好坏；与读书；读什么书关系不大。〃赵威见周醒光眨巴眼睛不说话；禁不住有些得意洋洋。
忽然；他意识到周醒的举止好像带着某种暗示的意味。转过头去；看见李郎将已经踱到自己身边；脸上笑容时隐时现。
〃郎将大人；我们不；不是说你！〃赵威和方重异口同声道。
〃读书么？呵呵；你不是也读过么。干活；干活；晚上周队正带大伙去喝酒。所有花销也算在这次庆功宴的费用里！〃旭子笑了笑；转身走开。
亲兵们的话虽然偏激；却未必全是错。有时候看着笑闹的他们；李旭就像看着自己的过去。一味地单纯而善良；不能容忍污浊；也不懂得阴谋诡计。总以为世界像字间的空行一样干净；事实上；踏入官场后；首先需要适应的便是其中污浊。
不适应；你就不可能有所作为；甚至被踢出局。就像眼下即将到来的这场盛宴；宾主之间的心思都未必在吃饭上；可你还必须准备得隆重；周到；尽量让来者宾至如归。因为只有那样；你才能从对方手里挖出自己想要的东西。虽然最后的理由都冠冕堂皇；本质上不过两个字；交易。
而交易便要付出代价；因此；旭子决定主动与来护儿修好。他与宇文家族的关系已经不可弥和；得罪不得罪对方；结果都是一个样。而来大将军和宇文将军势不两立；二人之间那条看不见的夹缝；未必不是新人出头的机会。
也许是因为舟车劳顿的缘故；来护儿的神色显得极为疲惫。随同他前来赴宴的将领们大多如此；一个个满脸晦气。只有水军长史崔君肃衣着光鲜；顾盼之间；隐隐透着几分志得意满。
大伙分宾主依序落座；老太守裴操之第一个举起了酒。〃数年之耻；一朝得雪。有此结果；我想当年那三十万英魂亦得以安息了。下官这里无以为敬；但请来将军满饮此杯！〃他素来善祷善颂；祝酒辞虽然短；却听得人豪情顿生。
〃但请来将军满饮此杯！〃一干齐郡文武纷纷举盏齐眉；遥相致敬。来护儿推脱不得；只好举起酒盏与众人同饮。酒入口前；他却幽幽地叹了口气；仿佛有无数愤恨都硬压在胸口；没有机会可以宣泄出来。众人以为他要讲几句场面话；他却又没了下文；端起酒；一口闷了干净。
这可不是旭子印象中的来老将军模样。记得在虎牢关前；老将军对所有人都是一幅笑模样；笑着笑着就把别人算计了进去；顺带着狠狠〃抽〃宇文述一个大耳光。要说放眼整个大隋谁会让来护儿吃瘪；恐怕除了皇上；就是六大世家了。可眼下是领兵在外？谁有那么大本事让他心中有苦说不出来。
正费心思揣测对方心思时；通守张须陀又举起了第二盏酒。张老将军贺得是全体东征将士平安凯旋；亦让客人找不出理由拒绝。来护儿又干了个底朝天；却不举盏回敬；黑着脸；自顾对着一几菜肴猛嚼。
如此一来；酒宴的气氛就难免尴尬了。张须陀将头偏向李旭；用目光示意他上前跟对方絮絮旧；拉近一下宾主之间的关系。没等李旭捧着酒盏起身；对面次席上；兵部侍郎；水师长史崔君肃抢先跳了出来。
〃此番上蒙大隋国运兴隆；陛下运筹帷幄。下依将士用命；文武齐心。终于令高元小儿束手；大隋国威重扬…。。〃
他细声细气的；还带着几分公鸭嗓。虽然话说得平平仄仄如诗一般上口；却着实听得众人浑身不舒服。齐郡诸君还勉强能赔起笑脸；随同来护儿等人一同前来的几位将领却全低下了头；从耳朵到脖颈全部变成了青黑色。
看来问题就出在这位崔大人身上了；不知道此人出身于河间崔氏还是清河崔氏；靠着谁家的门荫混入了兵部？李旭仔细一观察对面众人的脸色；便知道来护儿等武将与文官出身的崔君肃起了嫌隙。凭着自身地位和第一次辽东之战留下的强烈印象；本能地他选择了维护武将们的利益。因此举起面前的酒盏；笑着打断了崔君肃的罗嗦。
〃可惜末将无福；未能亲睹诸位将军风采。谨以此酒；为诸为将军一洗胄上征尘！〃
〃不敢；不敢。比起李郎将当年虎牢关前英姿；我等此番皆是徒劳无功！〃来护儿见李旭起身给自己敬酒；勉强恢复了一点兴致；笑着回答。
〃可惜李将军没赶上这次东征。陛下以仁德服人；推圣恩于化外…。〃借着众人的话头；崔君肃再次插言。
〃是啊；家父生前；亦常常向我辈说起李将军力挽狂澜之勇。说你三破敌阵；于数万敌军之前高呼展旗；当场敌我将士近四十万；无人不为之神夺！〃坐在客人末首的一名年青周姓武将亦举起酒盏来；遥向李旭回敬。
照常理；在来护儿、崔君肃等上司没回应前；坐在他那个位置上的人是没有资格向主人答谢的。但偏偏今天的事情怪；水师大总管没说话前；长史先露了脸。所以后生晚辈不讲究次序；也不能完全算做失礼了。
齐郡众文武暗自心道不妙；大伙热情宴客；却没想到站到了一个大漩涡边。眼看着水师中文职武将钩心斗角；做主人的搭腔也不是；不打腔更麻烦。仿佛走进了一个忘记留门的空房子；怎么走都行不通。
裴操之暗暗向李旭使眼色；示意他尽量维护好漩涡中的双方。旭子轻轻向老太守点点头；然后举起面前的酒盏来；向周姓武将回应道：〃令尊可是周法尚周老将军；当年李某有幸曾和老将军并肩作战；没想到不过一载〃他顿了顿；故意用低沉的语调发出一声长叹；〃唉；愿他得知我大隋最终让高句丽臣服的消息；心怀大慰。这盏酒；敬周老将军和诸位在天上关注着我大隋的先辈！〃
〃敬周老将军和在天上关注着我大隋的先辈