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他们是故意前来送死的；但这种送死行为却第一次打乱了郡兵们的攻击节奏。房彦藻等人在两支人数悬殊的骑兵第一次接触的刹那跑远；没入雨幕深处。而李旭却不得不调整马头；正面迎住程知节的冲击。
双方再次接触；迅速分开；留下漫天红雨。郡兵们倒下了四五个；程知节身边只剩下了两人。他的头盔不知道被谁挑飞了；乌黑的头发打着缕披散在了肩膀上。顺着护肩和发梢；不知道来自对手还是他自己的血和着雨水一道滚落。胯下的铁骅骝亦被鲜血染红；四肢哆嗦着；在雨中跟跄。但在转眼之间；可怜的畜生又被程知节狠着心肠拉了回来；马头再次对向旭子马头。
〃瓦岗军；出击！〃程知节笑了笑；高喊；这一刻；他心中无比地骄傲。
〃诺！〃整齐的回答突然从雨幕中响起；声如惊雷。吴黑闼、牛进达、张亮、单雄信、孟让、项钊；十几名瓦岗豪杰带着数百死士重新杀了回来；护在了程知节马侧。
双方在风雨中又战在了一处；伤者的呻吟；濒临死者的哀鸣；绝望的呐喊和雷声闪电交织于一处；奏响乱世中独有的悲歌。萧萧雨大；瑟瑟风急；萧瑟风雨中；是无数骄傲的身影。
程知节被旭子打下了坐骑；但在其身体被几根长槊刺中一瞬间；吴黑闼舍命将其抢走。张亮被几个郡兵围住；狼狈不堪；片刻之间身上添了四五道伤口。孟让带着数名亲卫杀来；用身体将张亮护住。与此同时；他被人用马槊刺中肩膀；半个身子都被血染得通红。
〃杀！〃孟让用一柄不知道从何处拣来的横刀；一刀砍断了槊杆。然后他拔出刺入肩膀的槊锋；狠狠地向李旭砸去。一名郡兵及时地策马挡在旭子身侧；替他承受了致命的一击。在其倒下去后；李旭丢下对手；拨转坐骑；直扑孟让。
〃别跟李仲坚单打独斗！〃孟让记得程知节的劝告。但是；他却不想躲闪。单手拎着横刀；迎向了急冲而来的特勒骠。一个照面后；他手中的兵器落在了泥浆中；另半面身体也被鲜血染了个通红。
没等旭子再补上一刀；项钊毫不犹豫地护住了孟让。他们以前不是一个营的；实际上；迅速扩大的瓦岗军从来没凝聚成一个坚实的整体。外黄营、内黄营、雍丘营；几个带头的将军们平时曾多次为了分赃不匀争执；多次想看对方的笑话。但这一刻；几乎所有人忘记了自己的原来的番号。
他们都是瓦岗军；就像程知节说得那样；无论他们自己把自己怎么分；在官军眼中；大伙拥有的是同一个名字。
〃弟兄们；将官兵挡住啊！〃吴黑闼又冲了上来；雨水将他黑色的脸冲得苍白如灰。〃瓦岗、瓦岗！〃数百死士举刀高呼；不顾生死。他们是瓦岗军；名满天下的瓦岗军。他们可以战死；却不容人玷污瓦岗军威名。
牛进达上前与项钊合力挡住了旭子；他的沉稳和老辣刚好可以与项钊的勇悍相辅；三个人在雨水中马打盘旋；往来不休。项钊用长槊刺向旭子的胸口；被旭子用黑刀击开。他的力气远不及旭子大；槊杆偏出三尺有余。当他强忍住两臂的酸麻将马槊收回来的时候；李旭的黑刀已经近在咫尺。〃铛！〃电光石火的瞬间；牛进达抛出自己的盾牌；救下了项钊一命。他本人亦快速冲上；从挥刀砍向旭子的肩膀。李旭不得不回刀；将牛进达的全力一击格偏；没等他回身；项钊的长槊横着扫来；向棍子一样砸往他的后腰。
〃铛！〃又是一声巨大的金铁交鸣；项钊拎着半截马槊快速跑远。李旭拧身；长刀在雨幕中劈出一匹黑练。牛进达举刀相迎；结结实实地挡住了这下猛击。又一声刺耳的金铁交鸣过后；牛进达的嘴角和虎口处同时冒出了缕鲜红。他在马打盘旋的瞬间将嗓子眼中的甜腥之物硬咽回了肚内；举刀再次扑向李旭。
三人的身影再次搅在了一处；牛进达疯狂舞刀；刀刀拼命。项钊则将两截断槊舞得如两条乌龙；半刻不离旭子的胸口和脊背。旭子单刀难敌四手；一时间竟被逼得有些手忙脚乱。牛进达看到便宜；一刀抹向旭子的马颈。正与项钊纠缠的旭子不得不分神保护坐骑；在这瞬间；项钊大笑；断槊如毒蛇般刺出；直奔旭子小腹。
一杆长槊毒蛇般凌空飞来；穿透雨幕；将项钊刺下坐骑。罗士信带着大批弟兄杀到；冲入战团。片刻后；张江、周醒和分散在各处追杀瓦岗残兵的齐郡弟兄也汇拢到了一处；组成了第三支生力军。他们的到来使得胶着的局势立刻扭转；瓦岗精锐抵挡不住骑兵们的轮番挤压；不得不再次后退。〃把他们杀散！〃罗士信举槊；高呼。但敌人强悍却远远出乎他的预料；后退了数步后；瓦岗军在单雄信的指挥下再度聚集成队；边战；边缓缓地向本阵靠拢。
〃呜――呜――呜！〃雄壮的号角声再度响起；伴着角声；重新整理好队伍的瓦岗军缓缓向前。接住断后的弟兄；将他们融入一个庞大而整齐的军阵。
同一面战旗下；浑身是伤的程知节、披头散发的房彦藻；还有谢映登、李公逸、王当仁；缓缓带住坐骑。
〃瓦岗！〃两名壮汉用马槊挑住战旗的四角；风雨中凛然而立。
酒徒注：补周四欠帐。酒徒这今天不是过节；而是心情实在无法平静。这几天不是中国人节日；但酒徒永远不会忘记这些日子。那些白皮肤的禽兽们造谣、污蔑；在所有主流报纸上以最卑鄙的手段中伤我们的国家；而我们的媒体中；却一厢情愿地宣传着西方的友好。
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩 （一 上）
雨；瓢泼般下个不停。
旭子带着骑兵们脱离与瓦岗军的接触；快速后撤。在与程知节、吴黑闼等人的纠缠过程中；他们已经丧尽了速度优势。因此不得不跑开一段距离；重新组织攻击队形。
程知节没有指挥步卒追赶骑兵；作为一个百战之将；他知道用两条腿的人与四条腿的战马比速度不现实。在谢映登的配合下；瓦岗内军的步卒再次结成了防御阵型；盾牌与长槊向前；横刀居中；弓箭手缀后。雍丘营、内黄、韦城、酸枣各营亦踏步跟上；在他们侧翼牢牢立住阵脚。
一些已经六神无主的残兵也在匡城营的组织下缓缓归列；他们的目光依旧犹疑不定；但站在瓦岗内军身后；却多少有了几分安全感；不再漫无目的奔逃。
〃呜――呜呜――呜呜！〃伴着漫天风雷；号角宛若虎啸；呼唤着人马的勇气。瓦岗军汇聚；站稳；坚如磐石。
〃呜――呜呜――呜呜！〃龙吟般的角声也在郡兵之间响起。听到同伴的召唤；一些失去战马的骑手从地面上捡起长槊；徒步靠向李旭身边。一些身受轻伤的将士咬着牙；在主将身后依照平素的训练的队形站稳；锐利如刚出鞘的横刀。
雨如流瀑；风如狂歌；萧萧风雨下；横刀与磐石遥遥相对。
只要有一个手势；天地间就又将开始新一轮殊死博杀。但双方将领却谁也没有抢先下令进攻；两军遥遥对峙着；任雨水洗净盔甲和槊锋上的血；将仇恨的目光彼此隔开。
〃咱们是否先来一轮突厥的驰射；试探试探瓦岗军的反应？〃校尉张江不甘心就这样放敌人溜走；靠到旭子身边；低声建议。
对付缺乏重甲护身的义军；羽箭是最有效的武器。但今天；他的建议显然缺乏可行性。没等旭子开口；亲兵队正周醒立刻反驳道：〃这么大的雨；箭能飞得起来么？〃
〃咱们的羽箭飞不起来；瓦岗军队的弓箭手也是在虚张声势！〃罗士信的见解更全面；同时考虑了天气对敌我双方的影响。瓦岗军虽然在程知节、谢映登、李公逸等人的倾力协作下重新稳定了阵脚；但其士气已丧。如果郡兵再能像先前那样来一次有效的突破；未必不能将敌军彻底击溃！
骑兵冲锋时最怕的就是对方的羽箭压制；这种天气里；瓦岗军粗劣的短弓未必有多少还能正常使用。
无数双热切地目光看向了李旭；令他们失望的是；平素英勇过人的李将军居然轻轻地摇了摇头。
旭子没有赞同任何人的建议。尽管他知道此刻只要自己挥刀向前；身后的弟兄们决不会退缩。但他的目光一直盯着正前方；那里还有上万残兵；包括三千多名训练有素瓦岗内军。而身后的所有亲兵和步卒加到一处；已经不到九百。
他可以带人冲过去；将瓦岗军的战旗再次砍倒。但砍倒对方的战旗后；究竟还有多少弟兄能活着；他心里没有任何把握。
齐郡的弟兄本来就不多；战死一个少一个。而瓦岗军却可以快速从流民和乱匪中补充；不出四个月即能恢复元气。
雨；鞭子般抽打在众人的身上；将燃烧的热血慢慢浇冷。
忽然；对面的瓦岗军阵型动了一下；先是后军；然后是左右两翼；然后是中军；依序向远方退去。程知节和谢映登带着五百余人走在了最后；一边行军；一边向李旭这边张望。
目送着敌人渐行渐远；李旭紧紧地闭住了嘴巴。直到对方全部消失在雨中；他始终没有说一个字。
〃唉！〃罗士信不甘心地发出一声长叹；将马槊重重地倒戳在泥浆中。暗红色的泥水猛然溅开；染脏了旭子半边护腿。李旭冲着他笑了笑；没有说话；而是轻轻地兜转了马头。
他们在雨中收拢好战死同伴的尸体；扶起在泥浆中挣扎呻吟的重伤袍泽；用战马驮着；缓缓退向距离这里最近的原武城。那个弹丸小县距离运河不足十里；弟兄们可以暂时安身。
天在后半夜开始放晴；被雨洗过的星光看上去非常柔媚。即便照在原武城破旧垛口上；也于朦胧中平添几分宁静。
接管了原武城防务后的旭子无法休息；强打着精神在城头巡视。朝廷方面对这些弹丸小城的安危非常不重视；基本上没派任何正式官兵驻扎。守城的士卒都是县令王至诚从百姓中强征来的；战斗力和胆气都低到了极点。听说傍晚时分入城的郡兵曾经和瓦岗军打了一仗；有一半士卒都消失踪影。率领他们的县尉的动作也同样麻利；没等李旭找到自己；便将官印挂在了房梁上。
唯恐瓦岗军尾随来袭的百姓们都紧关了自家大门；早早地熄灭了灯火。连喜欢在夜里冲旅人咆哮的狗儿都被自家主人关进了屋子内；唯恐其不小心吠错了对象；给自家惹祸上身。整座城市在慌乱之后就彻底沉寂下来；只有蛐蛐声伴随着隐隐传来的婴儿夜啼。而那些夜啼夜很快被强行捂住；消失；像地面上曾经的积水以及瓦岗军一样消失得无影无踪。
〃李；李将军；瓦；瓦岗军冒险来报复么？〃原武县的父母官拿不出像县尉大人那样挂印而去的果决；只好小心翼翼地跟在李旭身后；不停地探对方口风。
他不相信这不到千人的残军真的击败了瓦岗群寇。虽然在民间传说中眼前的将领拥有着不败之名。可以一千五百骑兵与数万瓦岗军周旋；能全身而退已经是奇迹了；怎可能打得对方率先撤离战场。
这种战绩王至诚从来没听说过；所以他非常理解地将其归结为大隋官军爱惜颜面的习惯中。如果运河畔的遭遇战是瓦岗军胜了；原武城便岌岌可危。届时李将军可以骑着战马逃走；他这个县令却不得不面对被骑兵们引来的无妄之灾。
〃应该不会；他们损失非常重。我们在此地不做久留；得到张通守的消息后；立刻就撤走！〃旭子慢慢回过头；冲着惊魂未定的县令大人笑了笑；许诺。〃瓦岗军在战场上遗弃了很多辎重；雨太大；我们都没去收拾。明天一早县令大人可以派人去帮忙；包括这几天大伙的开销；你都可以从缴获中扣除！〃
见旭子说得认真；王至诚立刻红了脸；〃我不是想赶大伙走；李将军能光临小县；我欢迎还来不及。受伤的弟兄们您尽管放心；我已经召集了本地最好的郎中给他们医治。等大伙痊愈了；小县另外赠送一份盘缠；让他们找将军报到！〃
〃王县令高义！〃李旭笑了笑；客气道。〃向朝廷写战报