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不待李世民动手；早有家仆跑上去替他扛回了靶子。李渊爱怜地摸了摸儿子的额头；躬下身；指着靶子上的箭孔；低声询问：〃第一轮；你放箭前瞄了大约三息时间；而仲坚是抬手即射；不知道为父说得对也不对？〃
〃的确是这样！〃李世民想了想；小声回答。
〃如果两军相遇；你们二人正是敌手；此射结果如何？〃李渊笑着向世民追问了一句。
李世民的小脸登时红了起来；扭捏了片刻；终是承认父亲说得没错；点点头；声音细若蚊蚋：〃我的箭还没射出去；仲坚兄已经一箭取了我的性命！〃
此话一出；李旭亦听得一惊。他学射时；都是别人怎么教；自己怎么射；做不到就努力练习；从没想到〃引弓即射〃包含着什么道理。听了李渊对儿子的教导；才明白原来其中还有这么多门道在。想到这；忍不住偷看了唐公几眼；越看越觉得此人胸怀沟壑。
〃第二箭；你的羽箭出手后被风吹偏；而仲坚在举弓前；先抬头看了看树枝！〃李渊笑着继续总结。
〃怪不得仲坚兄的箭不受风力影响！〃李世民恍然大悟；高兴地补充。脸上因为被判定失败而带来的沮丧表情转眼散尽；代之的是闻道后的惊喜。
〃战场上形势千变万化；任何一个细微失误都足以致命！〃李渊是一个非常合格的父亲；对好学的儿子循循善诱。指了指还留在靶子上的箭；笑着命令：〃你把两支箭都拔下来；就知道与仲坚二人射艺相差到底多远了！〃
李世民遵从父亲命令伸手拔箭；自己射偏了那枝箭轻轻一拉就脱离了靶子。李旭最后正中靶心那枝箭；却拉了又拉；晃了又晃；直到将箭锋弄折了；才勉强拔了下来。
〃若是一百二十步外；彼此都身披重甲。你这箭射过去；只能给仲坚搔痒痒。而仲坚这枝箭；却足以令你落马！〃
〃儿子受教！〃李世民站起身；恭恭敬敬向父亲做了一个揖。然后双手托着翡翠；举到了李旭面前：〃仲坚兄射艺高出我甚多；小弟输得心服口服！〃
〃我年龄比你大；自然力量比你大。其他的讲究；我自己也不明白。所以；咱们还是平局！〃李旭笑着回答；仍是不肯接对方送上的彩头。
双方正推谢不下间；站在旁边看热闹的刘弘基突然拍了拍手；高声插了一句。〃依我之见；真正该得此翠的应是唐公！〃
众人闻声侧目；又听刘弘基笑着补充：〃世民不知其理亦不能行之；自然算输。仲坚能行之而不知其理；不能算全赢了此局。倒是世伯一席话；让晚辈等受益非浅；。所以；此翠当然应属世伯所有。待日后我等射艺超过了世伯；再赢它回来也不迟！〃
大伙听了；一齐叫好。李世民当即捧了翡翠来；高举着献给了自己的父亲。唐公还待推辞；又听刘弘基笑着说道：〃当年家父提起世伯箭射孔雀眼之事；晚辈还以为是以讹传讹；今日听了世伯讲箭；才肯定实有其事！〃
一句话；又把众人的注意力吸引了过去。那李婉儿性子最急；当即拉着刘弘基衣袖要求他讲一讲父亲的故事。刘弘基用目光扫了扫李渊；见他没有不悦的表情；笑了笑；说道：〃那是二十八前；世伯去伯母家求婚的故事…〃
当年大隋望族窦毅家选婿；来应少年数以百计；且每人都出身于贵胄之家；家世、品格都属于上上之选。窦毅为了表示自己公允；就命人抬了两扇孔雀屏风到院子中；请诸少年向孔雀发箭；约定射艺最高者为婿。话音刚落；李渊越众而出；连发两箭；每箭各中孔雀一眼。诸少年自认不及；不敢再射。于是；李窦两家结为秦晋之好。
〃很多年前的事情了！〃唐公李渊如听别人的传说般；听着属于自己的少年往事。狡猾的窦老前辈；七彩屏风；一个个如眼前子侄们同样风华正茂的少年。自己当年是十六；还是十七？好像不记得了；依稀得举弓时；远处窗纱后曾有一缕关注的目光…
那盈盈一瞥；足以让自己为之踏遍天下风波。
注1：此动作为汉礼大揖的全过程。下文李渊所行为汉礼中的平揖让。刘弘基为李渊晚辈；所以他以大揖拜见世伯；而李渊以平揖还之。汉礼基本分跪拜；大揖、平揖、抱拳四类；轻重依次下降。跪拜通常只敬祖先。
注2：历史上；李渊和李世民都是非常勇武的人。李渊镇守山西时；以两千兵马令突厥不敢南下。李世民在隋末战争中；更是每战必前；直取敌方核心。那时候华夏人的思想还没被阉割；除了阴柔权术外；很多人身上都有阳刚气在。
第二卷 功名误 第二章 出仕 （三 下）
当天下午；李渊在府中备下家宴；为两位远道而来的世侄接风洗尘。刘弘基和李旭难却主人家盛情；只好敬领了。宾主数人把酒言欢；说起这些年来的世事变幻；不胜感慨。
作为世袭的唐公；李渊妻妾子祠颇多；但眼下公务在身；他自然不能把所有家眷都带到屯粮重地来；所以此时留在身边的只有正妻窦氏和窦氏所亲生的三男一女。其中幼子元吉不过十岁；还属于绕膝撒赖阶段。见到客来；立刻疯了般要求入席同饮。李渊呵斥了几回无果；只好笑着将他安排在下首。
窦氏夫人性子沉静；伴在李渊身边受了客人一礼；抿了半爵酒；便借故退了下去。李渊待妻子离开；立刻命人传营妓前来奏乐献舞。这些营妓都是他为即将到来的各位将军所备；才艺品貌皆称不俗。众人边喝酒边赏花；倒也兴趣盎然。
酒至半酣；李渊问起刘弘基近况。刘弘基苦笑了一下；大声回答道：〃世伯有所不知；家父在任时未曾积累下什么钱财。所以我与母亲、兄弟只能靠故旧接济勉强度日而已。这次接到朝廷军书；没钱置办战马；只好走着去报道。结果误了期；被地方官当逃兵捉了。多亏朋友帮忙打点才从大牢里脱身…〃
〃这糊涂的狗官！〃李渊气得一拍桌子；大声骂道。
在怀远镇诸多官吏中；他平素以脾气好而著称。突然发了无名火；登时把一干乐师营妓全吓傻了；当即断了曲子；停了广袖；一个个楞在原地不知所措。
〃没你们的事情；都退下去吧；每人去领十个铜钱买酒！〃李渊知道自己失态；挥了挥手；苦笑着命令。自从被皇帝从地方大吏调成无半点实权从员后；他就发现自己的脾气越来越差。特别是喝了酒后；总是不由自主地想发泄一番。
众乐师营妓们赶紧施礼称谢；收起乐器；慌不急待地跑了出去。李渊望着众人的背影摇了摇头；侧过身来向刘弘基说道：〃你父亲是个难得的清官；谁料好官难为。嗨！不过你也莫伤心；这个〃人情〃咱们早晚得还回去。明日一早去我给你补一个护库旅帅的缺儿；再给你家中写封信去证明身份。我倒要看看；哪个有胆子的把我李渊麾下的干才当作逃兵！〃
〃多谢伯父照顾！〃刘弘基赶紧站起来道谢。〃这次我和仲坚自塞外得了一百匹好马；打算献于伯父军中；也好为国家出力！〃
〃呵呵；你来得好；军中此时正缺良驹。〃李渊点点头；苦笑着说道：〃不过献于军中；不如献于皇上；陛下最喜欢美人良马！〃
〃但凭世伯安排！〃刘弘基拱了拱手；回答。他现在有意博取功名；如果李渊出面打点；当然能收到事半功倍的效果。
〃想必仲坚贤侄与你一并到塞上为国贩马；也误了应征日期。不妨；藏一个也是藏；藏两个也是藏；不如也到我麾下来；眼下有个护粮队正的缺儿还空着！〃李渊看看李旭；笑着承诺。
〃队正？〃李旭只觉得脑袋嗡的一声；眼前一片空白。他初涉尘世；根本分不清行军司库这种临时编制和大隋虎贲铁骑之间的差别。只觉得步校尉凭借多年战功；才拼得了个六品校尉的官爵。而自己刚一投军；已经混到了队正职务；与校尉只差了两级。一时间；欢喜得竟有些晕了头；居然忘记了起身向唐公道谢。
这可是个非常失礼的行为；李建成和李婉儿登时变了脸色。李元吉性子最差；看看父兄；就想跳起来呵斥临座那个无礼之徒；刚刚竖起眉毛；却被李渊用眼神硬压了回去。
长叹了口气；李渊苦笑着说道：〃贤侄莫嫌我给你安排的职位低；我虽然有着唐公的虚爵；眼下的实职却只是一个行军司库。〃说着；他竖起自己右手小指；晃动着自我解嘲：〃芝麻绿豆大的小官儿；根本没什么实权的。不过你们所献的战马交上去；皇上估计会再行颁赏…。〃
〃不；不是这样的！〃李旭赶紧站起来解释。他想说自己刚才是一时晕了头；这个理由又实在不宜宣之于口。正犹豫着怎么安排词句的时候；刘弘基笑着在一旁替他解了围。
〃世伯有所不知；仲坚现在遇到些麻烦事。怕给您招惹是非；所以才不敢接您给的差事！〃说罢；刘弘基站起来；微笑着走到了李旭的身边。
〃什么麻烦事；说来听听。我李渊长这么大；还真没遇到过什么太大的麻烦！〃李渊轻轻拍了拍自己面前的桌案；笑着追问。
〃其实仲坚是受了我的拖累；他没招惹任何人；却被人硬安上了江洋大盗的罪名！〃刘弘基微笑着；将自己带人到阿史那营地纵火盗马的经过娓娓道来。
他少年时家道中落；数年来人间冷暖见得多了；自然练就了一身为人处事的本事。知道刚才李旭的一时失态已经招惹了李府几个兄弟的不快；因此尽量将如何纵火盗马；如何与李旭相遇；如何结伴冲出重围；如何听了李旭的计策掉头反击；然后平安脱险的经过说得生动些。惊心动魄之处；勿求陡然生变；非但听得李氏兄弟大呼精彩；忘记了刚才的不快；连李婉儿〃孱弱〃女流也跟着鼓起掌来。
〃如此；最近边境上通缉的李富梨；徐达严两个江洋大盗；就是你们两个了。怪不得先前你分文不名；出塞归来立刻能弄到一百匹好马！〃李渊微笑把刘弘基的讲述听完；不动声色地问道。
〃不是；李富梨是晚辈；徐达严是晚辈的一个生死之交。不知道地方官为怎么非但弄错了名字；连晚辈的长相也画得不对！〃李旭见刘弘基把盗马放火的责任一个人全揽了；赶紧出言替他分担。
在他心目中；放火偷盗是滔天大罪。如果自己在中原犯了错；被杀一百次也不冤了。虽然烧得是突厥人的营地；偷得是突厥人的马；也不见得有何光彩可言。所以不待李渊再问；一五一十；将自己和徐茂功如何被阿史那却禺硬请进营中；如何被逼着留在突厥当差；如何逼迫小吏潘占阳带自己逃走；如何为了吸引突厥人注意力放火烧了马厩的事情说了一遍。虽然没有刘弘基的那种口才；却也胜在实实在在；听起来更有一番传奇意味。
〃那突厥人为什么非拉你入营；你怎么又叫了李富梨？〃没等众人说话；李婉儿站起来追问。平素她最喜欢做些冒险刺激的事情；李旭说的故事又正和她的胃口。因此；不由自主想刨根问底。
李旭的脸又红了红；只好将自己去年出塞的缘由；以及在苏啜部的经历简略讲述了一遍。连带着附离这个绰号的由来也解释清楚；只是故意隐去了和陶阔脱丝之间的情事。
〃小侄出塞前弃文从商；已经失去了良家子的身份。世伯如此提携；怕是；怕是小侄没资格承受！〃末了；李旭又补充了一句。他涉世未深；还没学会撒谎。明知道自己骗不过李渊这个老江湖；索性把全部底细都托了出来任由对方评判。
〃不妨；明日你尽管去军中应卯！〃李渊摆摆手；笑着说道。他倒喜欢李旭这种坦诚的天性；想了想；转头向建成命令：〃明日你以我的名义写一封信给上谷郡守；告诉他仲坚受我之命为国出塞购买骏马；才不得不隐身商吕。我虽然不在地方任职多年；这点薄面；想必郡守大人会给的！〃
〃多谢；多谢世伯！〃李旭听罢；再次拱手称谢；心中感动无以复加。眼前这位贵为唐公的世伯的确仗义；非但一语帮自己遮掩了逃兵身份；居然连防止地方官员骚扰父母这一层都替自己想到了。只是自己身为通缉重犯；把行藏告知了地�