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十一年来，老白生意照做，骨子里却再不想趟江湖那滩浑水。他就是个生意人，他也就本本分分做他的生意。他将分寸把握得很好，如今，江湖上都知道有他老白这号人物，却也知道他多是接一些诸如调查某某媳妇究竟同谁人私奔之类的琐事。
接邱四这桩生意，老白是打心眼里不愿的。若在平时，老白定会头一个躲得远远的。可今年生意不太景气，如若不能在大雪封山之前赚上一笔，这个冬他们恐怕就过不好了。熬是熬得过，他和伊贝琦都没有关系，可周小村正是长身体的时候，他舍不得那孩子吃苦。
很舍不得。
“老白，那些褶子什么的你赶紧卸了吧，我看得难受。”周小村咕哝着，伸手就要去揭。
老白连忙猫下腰躲过淘气包的魔爪，然后摆出师傅的威严：“我捂着暖和，你再动下手试试？”
周小村一把搂住老白的腰，嘻嘻的笑：“师傅，我抱你回山吧。”
老白身子蓦地一紧，很快又强迫自己放松下来，然后使劲捏了捏周小村通红的脸蛋儿：“就伊婆子教你那点三脚猫的功夫，背到半路你就得把师傅丢进山谷喂狼。”
师徒俩就这样吵吵闹闹的回了山。果不其然，还没进院子，远远就闻见了菜香。伊贝琦每年的八月十五都喜欢做一桌子的菜，然后三个人就应景团圆团圆。奇怪的组合，奇异的和谐。
“我还以为你俩下山偷月饼去了呢，”伊贝琦把最后一盘菜端了上来，又摸了摸浸在热水中碗中的酒壶，温度烫得刚刚好，“你俩赶紧……咦，老白，你怎么还没把那玩意儿卸了？”
“捂着暖和。”周小村帮师傅作了回答，结果脑袋又挨了一下。
吃饭的时候，老白终于卸了易容，恢复了本来面目。二十九的人，脸皮儿却清透清透的，薄得吹弹可破，嫩得似乎能捏出水来。世间之事，大抵都是公平的，倘若你占了这分好，一般而言都会失去那分。所以老白的五官并不出色，如若非要挑，也就是那双眸子还禁看些。透亮的就像山涧里的清泉。
江湖人看着他的眸子，便相信他是生意人，因为那里没有戾气。可伊贝琦每次看着他的眸子都会摇头说，老白，你不像个生意人，这双眼睛尤其不像。
“臭小子，多吃点，回头跟师傅下山猎食儿。”老白说着往周小村碗里添了好些菜。
伊贝琦听出了门道：“这一次要带上小村？”
周小村则是一听要下山两眼便直放绿光：“那我们是不是又可以沿途打听当年我家被灭的事了，师傅，是不是？”周小村只有在特别正式的时候或极度重视的问题上才会称呼老白为师傅。
老白不太自在的吞咽了几口饭菜，然后转向伊贝琦佯装轻松道：“别以为你能闲着，这一次是咱仨一起下山。”
伊贝琦正色道：“我也要去？老白，你这次到底接了什么活计？”
周小村撇撇嘴，咕哝着每次一提我家你就要打岔，却也并不追究了，似习惯了似的。
老白没再理会，而是认真的和伊贝琦说起这一次的委托。伊贝琦虽然久不在江湖，但并不闭塞，且不说老白每逢新鲜事儿都喜欢跟她唠叨唠叨，江湖上赫赫有名的包打听言是非更是喜欢隔三差五的托人上山递个闲话，什么哪家名门又内讧了，哪个大派师兄弟又闹翻了等等。不过言是非都是赶上有人顺路经过白家镇，才让对方捎个闲言碎语的，所以每每传到山上伊贝琦这儿，人家内讧都化解完毕，兄弟早已相残结束，简而言之，过期了。
“这白山千翠芙蓉佩应该是柏家历代相传，而且特定是要传给下一任庄主的，怎么会流出庄外？”伊贝琦听见这一次要保的东西，不禁有些诧异。
老白叹口气：“那柏老庄主忽然病故蹊跷不蹊跷？唉，这名门大派里蹊跷事多了，说不清的。”
“那为什么要赶在九月初九之前？”周小村也好奇的凑上来。
老白耐心解释道：“九月初九是翠柏山庄为老庄主守孝一个月期满之际，届时与翠柏山庄有过交情的各门各派都会差人前去吊唁，而翠柏山庄也会在那时公布下一任庄主人选。”
伊贝琦眯起眼睛，若有所思，半晌，望向老白：“那公认的庄主人选……”
“柏家大少，柏谨。”老白苦笑，“大家都没有这玉佩，他乃长子继任于情于理都说得过去，可若这信物一旦出现……”
“你说这柏谨知不知道玉佩在我们这里？”伊贝琦忽然没了食欲，如果真的被对方知道，那这趟镖还真是前路多凶险了。
“应该不知道吧，”老白沉吟片刻，思索着道，“我听说柏家老庄主是死于友人居南山庄的，很可能是在临死前将信物托付给了什么人，让那人带给他的二儿子，而那人又碍于种种原因，不敢也不能自己出面，故才辗转托到我处。”
老白说着，又想起了邱四，那人从头到尾都只说自家主人，但根据多年的看人经验，老白一眼就知道对方应该是看家护院的一类人，那么很可能，真正托这镖的便是居南山庄庄主。
思绪，已然到此为止。是与不是并不重要，他做他的生意，事成之后银货两讫就可以了。至于那背后都有些什么，他不愿也不想掺和。
思及此，老白没再多说，只是嘱咐伊贝琦多带上些药以备不时之需，又嘱咐了周小村三遍务必听话否则体罚伺候，最后敲定，三天后出发。
晚上睡觉之前，老白给供着菩萨的案前上了几炷香，求菩萨保佑此次出行一路平安。做生意年头多了，他每每出门之前都拜上这么一拜，图个心安。
菩萨没有接收到老白的诚意。
出发当天，老白把伊贝琦和周小村在马车里安顿好，自己正准备坐到前面驾车，忽然眼尖的瞧见了灰头正扑拉扑拉着翅膀往自家院子里冲。
灰头是老白养了很多年的鸽子，老白养的鸽子有很多，但这一只可算个中翘楚，识家辨路的本事俨然可以傲世鸽群。去年言是非到山中做客的时候非要带上几只鸽子走，说是今后有什么紧急的信儿可以让小家伙儿带着飞回来，总是比人快些的，免得消息带到黄花菜都凉了。老白记得当时就和那家伙唠叨过，如果是十万火急，记得就放灰头回来，因为它一定最快。
天色还早，周小村上了马车不一会儿又睡着了。伊贝琦笑着给他掖了掖被角，末了等了半天还不见马车动。轻轻的掀开厚重的棉帘，只见老白拿着张小纸条正愣愣的发呆。
伊贝琦轻手轻脚的下了马车，走到老白身边，借着刚露了半个头的冬日，看清了那失了章法的潦草字体。
吾兄老白：
见字如面。
居南庄第一护院邱四于八月十五夜死于白家镇近郊，后传出他已将白山千翠芙蓉佩托于你处，实情如何尚不清楚。只知柏谨已派多方人马追踪此玉佩下落，而邱四乃丧于浅伤剑，望兄多加防范，一切小心。
“想必老言那家伙是真急了，落款都没留。”老白说着把字条规整叠好，塞进了衣襟。转头看向伊贝琦，笑得苦涩，“药带得够吧，我要真是出了事你可一定得帮着妙手回春。”
伊贝琦没好气的丢过来一记白眼：“惜命就别接这烂镖。”
“唉，你以为我想，不也是为了咱一家三口过个好冬嘛。”老白笑得真诚。
伊贝琦撇撇嘴：“少来，还不是为了你那宝贝徒弟，我也就是个捎带脚的。”
老白笑笑，没再辩解。转而走向马车，道：“走吧，再晚点儿当心被人杀上山来。”
伊贝琦赶紧快几步跟上，而在进马车之前则是想起了什么似的猛地贴近老白耳边低声惊呼：“浅伤剑温浅？！”
“嗯嗯，杀手榜探花。”老白认命似的扯扯嘴角，然后“驾驾”两声，驱赶着马车往山下跑去。
第3章 白山千翠芙蓉佩（三）
“老白接了笔大生意你知道吗？”
“什么大生意，那是刀尖儿上舔血的活儿！”
“你说他这东西真能安全带到吗？”
“啧，这可难讲，不是都传言一旦他接手十有八九圆满么？”
“他是十有八九，可那温浅据说要么不接，但凡接下的生意没有失败的。”
“可温浅不是只接杀人生意么，什么时候改成寻物了？”
“笨，柏谨为什么找那么多路人马，各司其职啊，温浅负责杀，自然就有人负责在后面找东西。”
“喂喂，你把温浅说得那么神他不也才是杀手榜天下第三嘛。”
“哈哈，也对，估计若是让他去杀李顾二人，恐怕只有失败的份儿喽……”
“嘿嘿，来来来，喝酒，喝酒！”
人红是非多，这阵子，老白红了。坊间都在等着看他的好戏，当然也有曾经受过他恩惠的如顺利休妻的黑风寨二当家终于为父亲讨到块像样的风水宝地的仇府大总管还有如愿从良觅得良缘的红袖楼名妓等等，都在为老白担着一份心。
殊不知此刻的老白非但没有抱头鼠窜，还大摇大摆堂而皇之的坐在这江湖人口流动最密集的中原酒楼里，胡吃海喝。
“小二，这香菇炖鸡讲究的就是一个火候，记得告诉后厨下次多炖它一个时辰。”老白笑得和善，那一脸诚恳不仅不招人厌，反倒让人更想亲近。
“少侠多担待，小的这就告诉后厨去。”小二热络的应着，随后就去了后厨。
最危险的地方，也就最安全。
现下的老白在他人眼中不过十八九岁，一把做工粗糙的宝剑显示着他江湖小虾米的身份，而伊贝琦则回到了二八年华，老白亲手炮制的易容自然天衣无缝，收敛了眼波流转间的风情，伊贝琦就似朵才露尖尖角的粉荷。刚易容那会儿，周小村每每看着伊贝琦就看痴了，要不是老白三令五申不准他乱来，那血气方刚的小毛头指不定做出什么事儿来。
周小村是三人中最轻松的一个，老白没有为他做人面，只是简单的修改了下他的五官，眉毛再挑一点，眼角再下一点，脸颊再圆一点，一个愣头愣脑的小师弟便新鲜出炉。
“喂，你出名了。”周小村凑近老白，虽然压低了声音可笑意仍然明显，天底下敢揶揄自己师傅的，周小村恐怕是头一份。
“少说话，多吃饭！”老白低声呵斥。不是他紧张过度，实在是江湖之大武林之深高手太多，哪怕在你听来是蚊子嗡嗡到了人家耳畔恐怕也顶得上敲锣打鼓。
“话说，我刚刚才想到一个问题。”伊贝琦也尽量放低声音，结果压得太低，老白要靠看她的嘴型才知道她问什么。
伊贝琦问的是，人都死了我们还保这镖干什么？难不成到时候问死人要银子？
老白同样用嘴型作了回答，在商言商，谁让咱收了定金呢。末了顿了顿，又补充了一句，路程都走一半了伊女侠才想起来问，佩服佩服。
——欣赏伊贝琦怒气中的粉嫩脸蛋，是老白为数不多的恶趣味之一。
中原酒楼地处的中原县大致位于白家镇和翠柏山庄这条线的中心点，所以截至八月二十八，老白这镖算是已经成功了一半儿。
从中原县到下一个镇子需要赶两天两夜的路，中间再无人家，基本可算一片荒郊野岭。为此，老白特意在中原镇补足了干粮和水，这才上了路。
可他还是低估了这段路的荒凉，等他于密林中看见救命稻草似的破庙时，已然八月二十九的深夜。
云遮了月，树掩了影，没有风的夜林，黑得像墨，一片死寂。而那座破庙就那么孤零零的立在层层密林的最深处，斑驳墙壁上仅剩的一丁点红漆在这个时刻看