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李元芷双目迷离，眼睛崇拜地望向江逐流。这个中原男子，如何能懂得这么多？和他相比起来，整日里缠绕在自己周围的党项汉子简直粗鄙如猪狗一般。
李元江虽然外表如莽汉一般，内心却相当精细，他瞥见李元芷的表情，心中暗道不好。本来这次羌玛大会，李元江并不打算邀请江逐流和耶律良等人参加。但是李元芷自从一年多前见过李元江从洛阳带回来的那首《水调歌头》之后，就整日吵闹着要去见一见这首诗词的作者是怎么样一位年轻的俊杰。李德明最疼爱自己的小女儿，如何肯放心她去中原地区找一个默默无闻的宋朝举子？于是李元芷就天天过来痴缠李元江，让他偷偷带着他去洛阳。李元江被缠得头大，但是又如何敢听从李元芷的主意？
这次江逐流奉命前来兴州为李德明祝寿，李元江心中总算松了一口，正好可以满足一下李元芷的好奇心，熄了她去中原地区的念头。所以李元芷一从山中打猎回来，李元江立刻安排这个机会，让李元芷认识一下江逐流。在李元江想来，李元芷不过贪图一时的新鲜，丝毫不虞李元芷会喜欢上江逐流——党项儿女，向来都喜欢马背上的英雄，又怎么会看上吟诗作对的宋朝腐儒呢？
可是看来，这次李元江判断错了！
第一卷 第二百三十二章 退而求其次
“呵呵！江大人果然是好本事啊！”李元江站了起来，贼笑道：“郡主妹妹往日谁都不放在眼里，没有想到今日却被江大人的一席话说得心服口服。”
若日在往日，李元江敢用这样的语气说话，李元芷早就发了郡主脾气。可是今天，李元芷却只是低头轻咬樱唇，嘴角挂着一丝甜蜜的笑意，却不言语。
“不过，郡主妹妹，不要怪俺不识趣，打断江大人的谈话。”李元江指了指帐篷外面，对李元芷道：“现在天色已经不早，明日是王爷的寿典，江大人还要过去为王爷贺寿，今晚须要好好休息一番。”
江逐流也正想离去，一听李元江如此之说，连忙接口道：“李将军所言极是。明日江舟还要为西青王贺寿，若是今晚没有休息好，明日恍惚之下，失了礼节，那可是大大的不妙了。”
李元芷虽然不舍得放江逐流回去，但是见堂哥李元江和江逐流都如是之说，也只好作罢。无论如何，都不能影响明日父王的寿典啊。
“好吧，既然如此，江公子就先回去歇息吧。”李元芷依依不舍地说道，“不过，待父王寿典过后，江公子可要再过来为元芷讲诗谈词。”
“一定一定，江公子一定会过来！”李元江抢着应承下来，心中道，讲诗谈词？俺看应该是谈情说爱才对。无论如何，都不能再给郡主妹妹和江逐流再次接触的机会了。
见李元江抢先答应，江逐流也只好敷衍道：“郡主，若是江舟时间上允许，一定会再次过来拜会郡主的。”
走出帐。羌玛大会场中的篝火依旧熊熊燃烧，没有丝毫减弱地迹象，看样子，这羌玛大会要一直闹到天亮了。
回到小湖湾处。江逐流正要回帐篷内休息，忽然看见耶律良领着契丹武士也返来了。
耶律良挥了挥手，让身后的契丹武士返回小湖湾对面的辽国使团下榻的帐篷处，他领着萧洪，向江逐流这边走了过来。
“呵呵，耶律良还以为江大人要陪天仙一般地西平郡主共度良宵呢，没成想江大人竟然放弃了这大好机会。”耶律良清秀的面庞上显出一抹猥琐的笑容。
江逐流大笑一声，反唇相讥道：“江舟亦以为，今夜耶律大人要被党项女子抢去当新郎呢，没成想耶律大人亦步了江舟的后尘。”
耶律良苦笑两声。“江大人，你还是那么牙尖嘴利，耶律良在你面前丝毫讨不了便宜。”
江逐流指着耶律良契丹长袍上面绣着的野狼说道：“要说牙尖嘴利。谁人又能比上你们契丹狼族？”
契丹人以狼为图腾，所以江逐流说契丹人是狼族，听在耶律良耳中，是一句再受用不过的赞美话了。
“好了，好了！”耶律良笑眯眯地举手告饶。“江大人，耶律良不是过来和你斗嘴的。”
“耶律大人，如此说来。倒是江舟的不对了！”江逐流见好就收，笑着说道：“耶律大人既然过来，就是客人。若不嫌弃，请随江舟到帐内一叙。”
江逐流自然知道耶律良这时候赶过来是为什么事情。
江逐流把耶律良和萧洪让入帐中。狄青这边让两个卫士把守住帐门口，其他八个卫士远远的散开，监视着各个方向的来人。安排好之后，狄青才弯腰进了帐篷。
“江大人，以你之见，明日你我两家该如何处理？”耶律良不待坐定。就急忙忙地拱手问江逐流道。
江逐流盘膝坐在矮几前，低声说道：“耶律大人，现在时不我待。这撤兵之议，自然是越早提出来越好。江舟以为，明日在寿宴之上，你我两家要同时开口，逼西平王李德明答应撤兵。”
耶律良这边沉吟着，思忖着江逐流地话。萧洪却在旁边接言道：“寿宴上直接提出，会不会有所不妥？总觉得这样有点太失礼了。”
江逐流摆手道：“时间紧迫，容不得我们按照正常的礼仪步骤来了。现在甘州回鹘已经失去了凉州重镇，甘州城不言而喻，亦是危在旦夕。若是党项军队把甘州城打下，我们再提什么撤兵之议还有什么意义？所以，能争取早一分时间，就要早一分时间。”
耶律良点头说道：“是啊！这件事情越早越好。我们两国使团到兴州都半个多月了，连西平王李德明的面都没有见，如果他一直这样拖延下去，我们如何能完成各自地使命？如果不趁明日寿典之机向李德明提出撤兵之议，若是寿典过去后，李德明再次装病不出，我们又能如何？硬闯如西平王宫中去见他不成？所以，江大人所说的不错，明日寿典，正是我们最好的机会。虽然说这样做与礼节稍有不合，但是倘若错过明日恐怕我们就再也没有机会了。成大事者不拘小节，只要能让李德明从甘州回鹘撤兵，即使是轻慢了礼节，也在所不惜！”
萧洪颌首叹服。耶律良之所以能为辽国贺寿正使，果然有其过人之处，他担任耶律良的副手一点都不冤枉。
狄青却在旁边问了另外一个问题：“江大人、耶律大人，现在党项人已经占领了凉州。明日我们两国提出撤兵之议，能有几成把握让李德明接受呢？”
耶律良不答，举目望向江逐流。
江逐流沉吟道：“最好的结果，当然是让李德明答应从甘州回鹘把党项军队全部撤回来，包括凉州，都退还给甘州回鹘。但是，这种可能性微乎其微。试想，以党项人地贪婪，又怎么会把吃到肚子里的肥肉吐出来呢？除非宋辽两国有与西平王李德明一战的决心。”
说道这里，江逐流望向耶律良，道：“耶律大人，不知道贵国可做好准备与党项人一战？”
耶律良道：“党项人出兵甘州回鹘，事起仓促，完全出乎我大辽国地预料。江大人，贵国呢？是否有与党项人开战的准备？”
耶律良虽然没有直接回答江逐流，江逐流亦知道耶律良的意思，那就是辽国尚未做好与党项人一战的准备。抑或是因为李德明的青日里掩饰功夫太好了，辽国从来没有感觉到党项人对甘州回鹘的野心，所以当李德明对甘州回鹘下手时，辽国一点准备都没有，所以仓促之间，无法决定是否开战：抑或是辽国君臣没有看到甘州回鹘存在的必要性，为了一个甘州回鹘而与党项人开战，劳民伤财不说，最后即使打胜，也是不过是为甘州回鹘做嫁衣裳。所以，辽国才选择派使臣过来，能够在不动一兵一弈的情况下威吓李德明从甘州回鹘撤兵最好。
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同样，大宋朝廷也是和辽国一样的想法，目光短浅，没有看到甘州回鹘存在地战略必要性，所以就派江逐流这个宣德郎过来，希望以口舌之利，说动李德明撤兵。
“这个问题，其实你我两国的想法都一样的。以李德明的精明，未必不能看出这一点。所以江舟以为，让李德明从甘州回鹘全境撤兵，把占领了的凉州重新退还给甘州回鹘，恐怕可能性不大。”
耶律良、狄青、萧洪三人俱都点头，认同江逐流的看法。
江逐流继续说道：“那么，我们只好退而求其次，选择中策，就是让党项人解了甘州城池之围。只要甘州回鹘能保留下甘州一座城池，亦等于在党项人背后插了一根刺。以后党项人若是要对宋辽两国有所动静，必须要先解决掉甘州回鹘，把后背上这根刺拔出来，否则，再党项人于宋国辽国开战的时候，甘州回鹘猛然插上一刀，党项人如何能受得了？所以，只要能保留下甘州一座城池，就为辽国宋国争取到了缓冲的机会。”
耶律良道：“江大人，你认为，这中策成功的把握性有多大？”
江逐流微笑道：“江舟以为，这中策成功的可能性极大。首先，宋辽两国只是要求党项人从甘州撤回来，并不要求党项人归还凉州。这样党项人既占了很大实惠，又卖给宋辽两国一个人情，省去了宋辽刀兵的威胁，自然是一个三方都可以接受的选择。其二，虽然党项人占领了凉州，但是甘州毕竟还没有攻打下来。此时宋国辽国已经退让了一步，给足了李德明面子，所谓人敬我一尺，我敬人一丈。若是李德明不懂得退让，那可是薄了宋国辽国的面子，即使宋辽两国君臣再我没有准备好，再不愿意妄动刀兵，此时为了大国天朝的面子，也必须发兵讨伐。以李德明的聪明，如何肯三面受敌？故此，江舟以为，只要你我两人向李德明提出，只让党项人撤离甘州，而不归还凉州，李德明还是可以接受的。”
第一卷 第二百三十三章 塞外飞城
萧洪担忧道：“党项人贪婪成性，若是连这个条件也不答应呢？”
江逐流微笑道：“若是他不答应，宋国辽国只要往边境地区调集兵马，不需要真的开战，恐怕李德明自己就回把大军从甘州回鹘调回来，以应付辽宋两国可能发起的攻击。如此一来，甘州之围自解。”
狄青在旁边插言道：“大哥，既然如此，何不直接让朝廷陈兵边境，营造一个要攻打兴州的姿态呢？何苦要费这么多周折？”
江逐流摇头说道：“这个问题的根源不在党项人，而在我们自身。不光是我们大宋，辽国恐怕也是如此。宋辽两国中间都存在着反对党项兴兵的意见。两国朝廷内部都没有在这个问题上取得共识。”
耶律良摆手道：“江大人，此言差矣！你们宋人可能没有做好兴兵讨伐李德明的准备，我们辽国上下可是君臣一心，做好了讨伐辽国的准备。”
江逐流哂笑道：“耶律大人，若真的是如大人所言，此时辽国边境应该已经囤积了重兵，而不是把耶律大人派过来为西平王李德明贺寿。”
耶律良默然。
萧洪见状连忙打岔说道：“江大人，若是李德明丧心病狂。即使宋国辽国陈兵边境，他也不把党项军队从甘州回鹘撤回来，该怎么办呢？”
江逐流微微一笑，“那只有采用下策了。党项边境空虚，正是给大宋辽国一个攻城略地的机会。我们看得到，双方统兵的将领自然也看得到，到时候。掌握主动权的就是他们了。”
狄青道：“大哥，小弟估计李德明绝对不敢冒这个风险。一旦宋辽两国大兵压境，李德明只有选择撤兵。”
耶律良亦道：“看来中策成功