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“找回素飞了？”，陆涛忙弃了那堆桌椅上前，问。
“没，没找回来……可是好像看，看到了！”
“在哪？”
“西边！被一群官军模样的人压着脖子在走……转一个弯进了官 府……就看不到了……”
“官军？”，陆涛一惊，有些不解官军为什么要抓万素飞，又难 道，她的失踪跟水鬼并无关系？
脑中一团问号如同纷乱绳结，不过他也素来不是有耐心去解的人，于是喝令，“那就跟我去官府问！带路！”
“大人，语言不通怎办？”
陆涛看看，问题又回到水鬼消失这里，没想到这还真变成一个大麻烦了，不过也顾不了那么多，一边跑起来一边喝道，“去了再说吧！”
…
…
“帝君，吉时就要到了，不能再等了！”
青梵帝看着四下焦急的侍女，终于也站起身来，让她们最后为她整理大典的礼服。
她的三条诏令，两条已经有了回应，第一，大内检官诚恐叩首，说万素飞的信物是真的；第二，最小的皇孙已经在两个时辰前最终回宫，并且一样通过了验证。
剩下的一条就是她努力在等的：各种语言的翻译找来了一堆，可显然跟眼前的女子还都无法沟通，她想等到合适的人前来，但看时间似乎是不得不走了。
“那她怎么办？”，谢连指着万素飞问。
“带她去！”，青梵帝看着在场所有的人，最终这样回答。
“帝君！”
“当然，先不要跟其他皇嗣在一起，事情没弄清楚之前也不要宣 布。还有，继续去找会说她那种话的翻译”，女帝平和而坚定地说着，“朕自会看时机行事。”
“如果最后也没找到呢？”
“那就是她命不好了。”
说完这句，金色的长裙开始曳动，鳞片在光滑如镜的地面上倒映，散发如万花筒般炫目的华彩。
这些突兀而一个接一个的消息带给南鲛帝君的混乱并不能马上理 清，然而她必须马上平静下来，去应对那万众瞩目的一场大会。
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挤时间在网吧写的，后面可能有点草，见谅。
没意外的话，大概后天 4 2号）能把网线弄好，就可 更新了。
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第一二三章 选嗣大典（上）
第一二三章 选嗣大典（上） 地个神，还是在网吧。
抱歉更新晚了，本来想等今天宽带装好在自己电脑上发的，一直等到现在也没消息，orz一下电信的效率。
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万素飞弄不清楚周围到底在发生着什么，只知道自己又被几名军士押着开始走了。
走出宫殿的前庭，大片壮阔的景色映入眼中，都是她来时由于蒙眼而不曾看见的：三座白色大理石建造的宫殿排列成马蹄铁的形状，中间围起一片绿草如茵的广场，三色 花丛中簇拥着小型的喷泉，点缀在广场四周，好似一方锦帕上的精美花边。
再仔细看去，沿着这条花边，立着荷甲的军士，战枪擦的雪亮，整齐地竖向天空。被这些士兵阻挡住的是黑压压的民众，个个踮脚伸头，希望再靠近一些，不过已经算是令人佩服的秩序了，并没有推挤混乱的状况。
好像有什么重要事情要发生的样子？万素飞猜测着，又把目光投向广场的内部。
广场内列着两条长席，呈现有些奇怪的景象，一边约有四十人，一色的宽大黑袍，正襟危坐，另一侧却有一百余人，衣着不但寻常而且杂乱，有渔民的短脚裤、织妇的梭子裙，甚至乞丐的百衲衣。
很久之后万素飞才知道，这是南鲛的上下阁会，上阁会是从贵族阶层中由帝君选出。下阁会却是纯然地平民，当时他们的装扮这并非要对大典不敬，反而是突出他们下阁会存在的意义，便是代表各个行业的平民来说话。
正看着，耳边突然爆发巨大的祝颂欢呼之声，果不其然，是金冠黑裳的帝君款款步出，似乎想要登上广场正中央的一座浮雕莲花的白玉高台。
之所以用“似乎”。是因为万素飞还在继续被军士带着走，在人群里穿行，场内地情景也就不时被人们的后背遮住，时隐时现。
直到最后，她被领到一个位置，不再运动。她左右环顾一下，发现这是现场一个不太起眼的角落，能看清场内的情况，却不会有很多人注意到。
她对自己为什么会出现在这里依然一头雾水，但总体上心情还算平静，观察着事态的演变。
抬起头，却突然有一份惊诧：帝君并未如她所想走上中央的高台，而是在偏左地金色椅子上坐着，高台上不知何时站上一位黝黑健壮却略带稚气的少年。
难道即使南鲛的帝君，也不是今天的主角？
…
…
自然。整个仪式不以万素飞能否看懂为标准，在照常进行着。站在台上的少年正是南鲛最小的皇孙玛瑟，此次选嗣大典的候选人之一。今年刚满二十岁，不过与五年前的模样已经有了很大差别，若是在路上遇见，连至亲之人只怕都要犹豫一下才敢叫出名字。
礼仪官引导完成立誓等一系列程序后，不等别人问，少年已经迫不及待地开始大声讲述：
“自从当年落辇（开始平民生涯），我就去北丹参加军队。”（照例，南鲛语。为方便用汉语表示）
此言一出，四周围观的一些年轻人发出欢呼惊叹之声。南鲛、北丹和新沙是这片大陆上相邻近的三个国家，其中北丹国最小而贫瘠，民风也最犷悍，据说那里地婴儿一出生都会被烈酒所洗浴，只有强壮的才能存活下来，幼儿如此，可以想象成年地训练有多么严酷。而严酷自然有严酷的效果，这让这个小国以极其精锐地军队而著称于世，在大国环伺之间顽强生存，也成为周边国家青年心中一种“男儿本自重横行”的梦想所在。
玛瑟历数着他的功绩，跟随卫队长去捕捉虎鲨、作为佣兵去剿灭海盗、与新沙的大规模战争，越到后来越气势高昂，听得下面的年轻人满脸神往。
“殿下，敢问带了什么‘手信’回来？”，礼官好容易才在他的激扬讲演中插入一句，将程序继续下去。“手信”是大典上的术语，指皇嗣所认为的最值得带回来地东西，用于证明他们的能力，早年也有带一捧泥土地，近世却越来越追求贵重。毕竟口说无凭，这件东西对帝君以及上下阁会的参考意义才最大。
“自然是有的！”，玛瑟一笑，从腰间抽取佩刀，噌地一声出鞘，登时寒光四射，满场森然。
他也不回鞘，将那刀用几层锦缎包裹，递给礼官。对方接手时，却又突然喝一声“上官小心！”
礼官一个冷战，看时，包覆的锦缎已经尽数裂为两半，雪片一样从刀上飘下去，刀锋如水，只觉一股寒意从后心升上。
“果然是名刀，定是北丹军中立过二等以上的大功才能被赐予的 吧”，宝物被传阅一圈，最后由验官长躬下身去，双手呈还，这样评价道。
于是健壮的少年露出笑意，抓过刀来啪啪挽了两朵刀花，三步并两步地跳回他的位置，高高举起，长声大呼，“以此‘碎牙’为证，若我为帝，必将纵横天下，北取丹国，西平新沙，建成前所未有的广阔帝 国，后世难及之伟大功业！”
全场回荡着年轻人喔喔呵呵的回应声，上了些年纪的人却大多保持沉默，上下阁会的成员各自在不记名的票箱里给出自己的意见，帝君安静地坐在原位，脸上挂着不置可否的微笑，让人猜不透她的内心
…
…
“见没见过这个女人？”，立有两匹青铜马雕像的大邸门前围着一众人，先前看见万素飞背影的周国船员指着一幅画像问守卫的士兵。
点头。
“那是不是被你们带走了？带去哪里？”
摇头，不知是否定，还是听不懂。
“我们是海外来的商人，一定抓错了，让我们进去看一下！”，船员围着比比划划，要往里闯。
锐利的枪尖突然都调出，形成一片栅栏阻挡。
“你们随便把我们的同伴抓走，连个交代也不给，算怎么回 事？！”
沉默，枪尖却毫不退让。
船员们七嘴八舌还想再解释，突然身后却暴起一声大喝“都别说 了！”
众人骤然安静，转过来看着发话的人。
“妈的，车轱辘话说了三四遍了！这么下去有完没完！”，陆涛狠狠啐了一口吐沫，指向他那位独眼的老部下，“回船上去，搬火药出 来！”
第一二四章 选嗣大典（下）
第一二四章 选嗣大典（下） 宫广场。
大典已经进行了数个时辰，玛瑟之后又有两个候选人向朝臣与民众展示了他们的成果，一个带回三尺的珊瑚，一个带回夜光的明珠，若单独来说，也都称得上奇珍异宝，可惜一把北丹的碎牙刀在前，就再也显不出它们的光芒来。
谢连依然在帝君身后侍立。俗话说，三岁看老，这几个孩子她看到十五岁，心中多少有些数的。
最小的玛瑟是个不错的将才，但若为君，必定是个穷兵黩武的暴 君，次长的孙女性情本分踏实，行事谨慎，却失于软弱与不知变通，再长的皇孙就更加不成器，喜欢的是声色犬马，五年一到迫不及待地回 来，一头又扑进宫里的锦衣玉食。
她所最看不透的，是帝君的长孙女玛伦。
玛伦在民间呆了十年，去年年底才回到宫中。而到大典举行前夕，已经与各部的官员关系谙熟。
谢连在她回宫后与其交接几次，只觉得其言谈有礼，气度不凡，然而又感到此人胸有城府，讳莫如深。
不管怎样，这应该是很有分量的一个候选人吧。
谢连这样想着，目送这位候选人曳着银色的裙裾，走上高台。
照例经过一些仪式后，帝君和悦不失庄重地用南鲛语开言：“伦 儿，你在民间呆了十年，跟大家说说怎么过地吧。”
“是”。二十六七岁的女子不卑不亢地应声，“自从当年落辇，臣孙参加了商人的船队。从学徒做起，三年出徒，成为伙计。五年自立门户，七年为千户大商，入海上商会，九年于商会担任副会长之位。是商会成立以来最年轻的副会长。”
这一串资历报上来，底下的中年与老人开始暗中纷纷点头。因为皇嗣都是白身落辇，甚至不如普通人有师长亲朋可以借助，能一步步做到这个位置，实属不易。
“十年来，我到过大大小小十六个国家。能说三种语言”，玛伦继续说下去，“对海上贸易非常熟悉，也有关于造船的基本知识。”
“如若我有幸继承大统，必先行富国之道。开通口岸，鼓励行 商。”
“商业先行，将我国物产向国外推广，农业渔业便也将被带动。”
……
“如果这些都能得以实施，十年后，我保证每个家庭老有所安。幼有所养，食者有肉。居者有屋！”
玛伦所勾画的蓝图在这里停顿下来，环顾全场。
全场大部分人以静默来表达他们的叹服。这些设想听起来很有道 理，不要说另几个皇嗣，就是现在帝君在二十六七岁年纪时也未必提地出来，结合前头所讲述的玛伦在商会的经历，让人们有理由去给她一些信心。上阁会的老者们频频抚摸长须，认为她有帝王的风度，下阁会的平民也有不少暗中投下赞成票，因为刚才�