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见天启皇帝心情不错，袁可立试探着道：“皇上，济宁的事情已经差不多了，陛下是不是可以离开了？”
打量了一下袁可立，天启皇帝眉头蹙着，沉着脸道：“袁爱卿，朕不知道你为什么这么说，可是事情却不能这么做。案子看起来挺简单，可是那些私盐是哪里来的？山东巡抚孙元化为什么不上书？朕要等，等到案子了结了。等一会党寒回来，你让他去好好打探一下那个死去商人的身份。相比于这里的什么知州员外，朕更有兴趣的是那个商人。”
缓缓的点了点头，袁可立自然明白天启皇帝的想法，私盐的事情自然是重要。可是他的心头也有一些担忧，私盐的事情屡禁不止，这里面自然有他的原因。这个利益集团非常的大，天启皇帝这么去，非常可能会灰头土脸。
如果到了那个时候，天启皇帝如果做出什么不理智的事情，后果不敢设想啊！看着胸有成竹的天启皇帝，袁可立的心里越来越担心。
在济宁城呆了三天，天启皇帝拿到了关于那个商人的资料，不过都没什么用。只说是扬州的商人，其他的一概不知。至于济宁知州和林员外的事情，天启皇帝是没什么事情。山东贩私盐的事情，天启皇帝有兴趣，可是孙元化已经在做了。
离开济宁之后，天启皇帝的船记着向南走，一路上走走停停，停停走走。天启皇帝似乎已经忘记了济宁的事情，几天之后，一行人便来到了此行的目的地，南京！
第四百零四章春风十里扬州路
……
南京作为大明朝的第二首都，繁华程度比北京要强很多，茶肆、书馆，一切看起来都更加具有太平盛世的意思。在南京，最出名的就是名扬天下的秦淮河了，到了南京不去秦淮河，那南京就等于白来了。
“袁爱卿，你看这里和北方的景色就是不同，南京繁华之地啊！”天启皇帝走在街上，不时的左右指点一下，脸上带着笑容道。
四下看了看，袁可立的脸上也带着笑容，轻轻的捋着自己胡须，笑着道：“是啊！南京乃是膏腴之地，繁花似锦，不过也是磨灭意志的地方。当年隋炀帝杨广，如果不是贪图享乐，也不会把江山丢了。”
微微一愣，天启皇帝诧异的看了一眼袁可立，直到他有些不好意思，天启皇帝才笑着道：“袁先生，不要杞人忧天了！这街上如此繁华，我们还是好好的逛一逛吧！”
没有在理会袁可立，天启皇帝笑呵呵逛来逛去的，在他的身后双胞胎姐妹也是兴趣迥然。对于不时发出笑声的双胞胎姐妹，天启皇帝也很是欣慰。
一天的闲逛，天启皇帝身心俱疲，回到客栈之后，天启皇帝便回屋去休息了。
一夜无话，第二天一早天启皇帝起的很晚，毕竟昨天逛街很累的。在走出自己房间之后，天启皇帝发现袁可立几个人已经在下面等着了。
“都起来了？今天有什么安排？”天启皇帝笑呵呵的看着众人，脸上没有一点的不好意思，道。
“公子，我们昨天到了南京，公子已经游玩了南京城，不知道今天是不是要做正事了？”袁可立看着天启皇帝，身子躬着，语气也是非常的恭敬，可是说出的话却让在场的几个人一愣。
党寒和陈林全都将脸转向一边，他们是太监和锦衣卫，劝谏这一套不归他们管。至于袁可立这么做好不好，对不对，那是不重要的。重要的是天启皇帝怎么想，两个人虽然把头转向了一边，可是却不时的向着天启皇帝那边看一眼。
看着一脸严肃的袁可立，天启皇帝没有说话，慢步的走到袁可立的身边。伸手将袁可立搀扶了起来，天启皇帝看着袁可立，神色严肃的道：“好，袁先生真不错，本公子没有看错人。你说的对，确实应该做些事情了。”
“公子深明大义，真是不容易。”袁可立对着天启皇帝行了一礼，摇头晃脑的准备开始说话。
“先生，术业有专攻，刚刚你一番劝诫之言，已经非常难得了。至于其他的话，还是让别人来说吧！先生说起来并不合适！”看着袁可立，天启皇帝笑着说道。
微微一愣，袁可立顿时想起了天启皇帝关于拍马屁的那些话，顿时有些尴尬。
没有在理会袁可立，天启皇帝吃过早饭之后，一行人便再一次出发了。这次是天启皇帝要去办事的地方，那就是扬州。
春风十里扬州路， 这个时代的扬州，因盐业而兴旺。三百多新安、山陕盐业纲商每年获得利润朝廷不清楚，不过上缴盐课都以百万计。在这个税低的令人发指的时代，能有这样多的盐课，盐商们的获利可想而知。
这面还只是官方的收入，盐商的大头却不在这里，私盐才是获利大头。海量的金钱流入扬州城，在江北堆起了一座繁荣可与苏州城相较的大都会。
一在江南一在江北，苏州城与扬州城是这个时代真正的商业大都会。其实扬州的城墙长度、城中面积、人口都比苏州城小一号，但扬州城的发达程度绝不次于苏州城。
若扬州非要与两京之外的天下第一都会苏州比较，苏州城发展的更加全面一些，丝绸、瓷器、各种手工业。扬州却不同，这里的产业链比较单一。很多人会以为单一的发展是畸形的，迟早要出问题的。不过现实却不是这样的，以食盐这种生活必需品为产业，像极了后世的煤炭商人和石油商人。
扬州的物产并不丰富，勉强能列出的也就咸鱼和“瘦马”，周边腹地也不像苏州那样物卓民丰、普遍繁荣。但扬州城却是个依赖于巨额盐业利润兴起的纯消费城市，巨富和有闲阶层众多，支撑起了扬州城里大批青楼、茶楼、浴堂、画舫、园林的存在。
在这个时代，扬州城是赚钱的地方，也是一个美丽的地方。关于扬州，有无数耳熟能详的诗词。春风十里扬州路、人生只合扬州死、烟花三月下扬州、二十四桥明月夜、十年一觉扬州梦。
天启皇帝要去的扬州，就是这样一个地方，不过天启皇帝可不是为了游玩。天启皇帝的目的非常的简单，那就是为了这钱，说白了就是冲着盐来的。
站在船头上，天启皇帝打量着不远处的码头，那里很是繁忙，人声鼎沸，很是嘈杂。
夜晚时分，凉风习习，天启皇帝一行人蹬上了码头，没有过多的耽搁直接便进了扬州城。
一夜无话，天启皇帝第二天起的很早，不过却没有在住的地方吃早饭。带着党寒和几个禁卫便走了出去，来到一个小摊旁边，天启皇帝笑着说道：“我们就在这里吃饭吧！”
“公子，这里恐怕不干净，还是回去吃吧！”党寒的眉头皱的紧紧的，脸上的神情也很紧张。
“好了，坐下和我一起吃，没什么的，不要紧张！”笑着拉着党寒坐下，天启皇帝道：“老板，有什么好吃的往上端！”说着将一块银子放在了桌子上。
上下打量着天启皇帝，老板就知道这是哪家的公子，一边献媚的笑着，一边将天启皇帝的桌子擦了又擦。不过在经过银子的时候，那银子便进了他的袖子。
没有理会老板的动作，天启皇帝笑呵呵的看着他，语气轻快的道：“老板，你在这扬州多少年了？”
“这位公子说的，小的从小就在这城里长大！”老板是个三十多岁的男子，身上穿着粗布的衣服，不知道是不是因为做生意的原因，整个人显得很健谈。
第四百零五章英雄救小女孩
……
天启皇帝笑呵呵的看着面前的摆摊之人，略微沉吟了一下，道：“本公子第一次到扬州城，看到扬州如此繁华，想在做点生意。不过本公子人生地不熟的，你知道这扬州城里什么生意最赚钱吗？”
小摊贩一愣，神色颇为古怪的看着天启皇帝，眼中居然带着警惕的神色。不过等到天启皇帝将一块银子放在了桌子上，小贩顿时笑逐颜开，道：“公子，这扬州城虽然繁华，可是能做的生意却不多。小的看公子身份尊贵，这酒楼饭馆这样的生意是不屑于做的。这扬州城有一样买卖适合公子做。”
笑着点了点头，天启皇帝语气轻快的问道：“什么生意？说来听听！”
“公子您说笑了，扬州城里最好的买卖自然是盐，最赚钱的自然也是盐！”小二眉头微微一挑，一边把自己的东西往上端，一边笑呵呵的说道。
“盐是好东西，可是想做盐的生意却没那么容易吧！大明有十个纲区，每纲有盐二十万引，每引则是三百斤。大明的盐场每年就是这些烟，盐引早就分了下去，想要在这里面插上一脚，可不是容易的事情。”天启皇帝对于这些自然是非常的清楚，在来扬州之前早就把这些全都弄懂了。
按照大明律的规定，每引盐的税银是三两，其中公输费三两。这里面公输费也就是运输的钱，朝廷是拿不到的，朝廷能拿到的只有税银。这个盐引的数量其实还是大明朝初年的，在后来有增加一些，直接增加到了三百万引。
官方的记载就是三百万引盐，如果按照每引三两收取税银，朝廷每年的盐税就是九百万两。现在朝廷每年征收的盐税不过一百多万两，其中的七百多万两就不翼而飞了。
在离开京城之前，天启皇帝翻看了所有大明朝关于岁入的记载，第一眼就看到的盐税上。在天启皇帝皇帝看来，这简直是不可思议的事情，本应征收九百万盐税，现在只能弄到一百多完，其余的钱到哪里去了？
户部的账上全都有冠冕堂皇的理由，不过天启皇帝全都是不屑一顾，明目张胆的说谎。既然要弄钱，又不能加征赋税，天启皇帝的目光自然就落到了这上面。天启皇帝又翻看了一些史料，在嘉靖四十年，朝廷亏空严重。
嘉靖皇帝命严嵩派人到两淮征收盐税，那年便为国库弄到了六百万的盐税。后来严嵩倒台的时候，在严嵩的账本上找到了这次盐税贪污的证据，总共被贪污了七百万两，他比国库还多了一百万两。
嘉奖四十年征收盐税能收到一千三百万两，天启皇帝认为这是能够真实反映盐税的事件。在这一千三百万两盐税里面，天启皇帝知道没有私盐，如果算上私盐肯定会更多。
将自己的知道的消息在头脑里过了一遍，天启皇帝笑呵呵的看着小贩，等着他说话。
痴愣愣的看着天启皇帝，小贩满脸的不敢置信，期期艾艾的道：“公子是行家里手，不要为难小的了，小的不过是一个摆摊的。”
笑着看着小贩，天启皇帝轻轻的挥挥手，没有在为难小贩。招呼一边的党寒吃东西，天启皇帝笑着对党寒道：“这扬州城里有多少纲商？”
“回公子，扬州城内的纲商总共有十八位，其中最多的每年有三纲盐，最少的有也一纲盐。这些人平分了每年三百万引食盐，可以说整个大明朝的都是这些纲商在运作的。”这些东西党寒自然是非常的清楚，说起来如数家珍。
慢慢的点了点头，天启皇帝对党寒点了点头，对于这个党寒他是非常满意的。骆思恭调教出来的人，看来是有过人之处的。
“在扬州城里，从事盐业的商人数不胜数，大概有三百多人。在这里面自然是以这十八人为首的，另外还有一个特点，这些商人中八成都是徽商。”骆思恭见天启皇帝示意自己继续说，点了点头，接着道。
皱着眉头沉思着，天启皇帝忽然想起了一件事情，从明朝中后期开始，一直到清朝末年，是徽商的黄金时期。这句话在哪里看到的已经忘了，不过此时�