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由于最近几年的征战，整个纳提科克部落一万多人，除了远征的一千武士和提斯坐镇中部的三百武士，已经没有多少青壮的男人了。
就拿这个村庄来说，居住地大都是妇女和孩子，他们距离蒙安娜的领地太近了，以至于被征召的男人最多。因为这里是天然的牧场，适合牧马，所以苏尔才被委以重任，监管这里，否而，那些居民早就逃跑了。
也许是近日来蒙安娜败退的消息频繁传来，苏尔显得十分悠闲，躲在小屋里，喝着朗姆酒，身旁是两个美丽的女奴伺候着。
两个女奴的年龄都不大，皮肤有点发黑，娇小的**上用灰色亚麻布裹了一圈，下身只穿着草裙，晃动之间，依稀能看到充满弹性的臀部。
“该死的战争，什么时候才能打完？！马上要到五塑节了。”苏尔斜躺在木榻上，手里捏着一只黏土做的烟筒，将一点大麻叶子放进烟锅，旁边女奴打着火绒盒给点上，呼噜呼噜吸起来。
自从在年初见识过一个英格兰妓女的厉害之后，苏尔对印第安女人兴趣大减。他一心盼望着五塑节的来临，这样他就能名正言顺地前去，销魂一回。
五朔节是英格兰的传统节日，在五月的第一天，这一天是为了祭祀花果女神，祈求五谷丰登。按照传统，英格兰人通常会做一根花柱，并且围着花柱跳舞唱歌。
保守的英格兰清教徒认为那花柱是男性生殖器的象征，在他们来到美洲之后就禁止了这项庆祝活动。然而堵不如疏，新移民来的英格兰人悍然挑衅这条非常不人性的规定，并且恶作剧地在这一天为所有嫖客买单，苏尔幸运地成为受益者之一。
如果可以，他甚至希望自己能终生受益，可是大明军人显然对这种低级的品味不能体谅，粉碎了他的美梦。
第三章 奇袭
三个村庄外围的侦查骑兵正躲在搭起的棚子里喝玉米汤，忽然被三只镶嵌着铁箭头的长箭洞穿喉咙，玉米汤撒了一地。
鹰眼和其他两位强狙手伏在满是泥水的草坑中，收起弓箭对后面的部队学了一声鸟叫。
玛雅武士阿兹克和切诺基迅速从地上爬起来，用最快的速度赶到村庄外围，假装悠闲地向两个放牧的纳提科克人走去。
那两人见到陌生人十分惊异，又听切诺基用纯正的方言和他们打招呼，犹疑之间阿兹克和切诺基已经走到两人身边，迅速将两人放倒，审问一番之后将他们打晕。
“首领大人，村庄中间的三间大茅屋是五十个士兵集中居住的地方，他们的首领是提斯的弟弟，苏尔，住在最北面的那个茅屋中。”阿兹克将打探来的情报一一向熊天赐和雷天等人汇报。
“提斯首领在哪里，还有多少兵力？”雷天问道。
“他们只是牧民，不知道提斯首领的事，不过这个村庄已经没有壮年男人了，防卫很松懈。”阿兹克说着话露出深深的怜悯。
“那些战马不错，还有不能让苏尔跑了！”熊天赐提醒道。
众人商议了一会，纷纷领命而去。
老猎手帕萨特正坐在简陋的草棚中和妻子说话，忽然门上的草帘被掀开，三四个脸上涂满油彩、穿着胸甲的印第安人钻了进来。帕萨特惊恐地看着三人，正想叫喊就被切诺基熟悉的声音制止了。
“不要喊叫，我们没有恶意。现在蒙安娜的大军就在前方，我要你悄悄将告诉所有居民，都呆在家里。武士营附近的居民转移到别的地方，我们不想伤害你们！”
切诺基看着自己的族人，心中对熊天赐充满感激，和气地说道。
帕萨特逐渐冷静下来，见对方肆无忌惮地摸到自己的家门，已经知道大势已去，又见对方给他们留了活路，急忙带着老婆，挨家挨户通知。
当武士营旁边最后一家人匆忙离开的时候，恰好被两个出来解手的印第安守军发现。
“嘿，你们在干什么？！”一个守军大声喊道。
“砰砰”两枪，两人被放倒在地。切诺基挥舞着狼牙棒，大喊一声，带着奴隶兵团冲向闻讯赶到的守军。
密集的枪声响起，十几个刚冲出来的人被天赐军的火枪队打死，当切诺基冲到的时候，只剩下三五个惊慌失措的家伙蹲在地上叫饶。切诺基犹豫了一下，狼牙棒还是高高举起，将其中两人的脑浆砸出来。他身后三个奴隶将剩下三人解决掉，跟随切诺基冲进一座武士营中。
苏尔一听到枪声就知道不妙，顾不上收拾行礼，穿好牛皮护甲就冲出门口，向他的战马跑去。翻身上马后，向着北方迅速逃窜。
神箭手鹰眼还没有赶到伏击地点，看着一人一马要逃走，手中铁胎弓猛地拉开，“嗖”的一声，铁头箭闪电般射出。
苏尔只觉肩膀一痛，眼睛一黑，噗通一声从马上栽倒下来，躺在积满雨水的草地上呻吟着，已经失去行动能力。鹰眼抹了一把脸上的雨水，喘了口气，收起弓箭向苏尔坠落的方向跑去。
三十多个试图冲出武士营营的守军被火枪射杀了，其他人则龟缩在武士营营中再也不敢出来，慌乱地向外开枪。切诺基带着四十多个奴隶好像黄鼠狼一般，端掉一个窝后，立刻赶到另外一个窝，肃清了残余的十几人。冲锋兵团在这场屠杀中也折损十二人。
“总长大人，守军清理完毕！”切诺基带着三十多个奴隶大步走上前，向雷天汇报。
雷天端着天雷铳，看着满地的尸体和血水，点点头，心中郁闷自己改装的武器连实战的机会都没有。
片刻鹰眼拖着死猪一般的苏尔也赶到了，阿兹克和其他印第安武士牵着三十多匹战马也来汇报。
“大人，这些村民怎么办？”雷天向熊天赐请示道。
“切诺基，你告诉他们，可以留在这里继续生活，或者投靠天赐镇，拿着我的信物，蒙安娜部落的人不会为难他们！”熊天赐看着这些老少男女，心中犯愁，最后还是打算给他们一条生路。
切诺基和四十多个奴隶同时跪倒在地上，向他们的最高长官致以最崇高的敬意。他们也是纳提科克部落的人，战场上他们可以撕碎任何敌人，但对平民始终还存在怜悯之心。此刻见熊天赐给他们的族人一条生路，他们如何能不感激涕零？
切诺基将熊天赐的话告知这些惊慌失措的村民时，那些村民顿时大喜，纷纷收拾东西向南方逃窜。如果提斯首领知道自己的亲弟弟在这里被擒，只怕这个村庄的所有人都会受到牵连。
雷天看着疲惫的士兵，传下命令就地整顿，让士兵好好吃一顿热饭，睡一顿好觉，同时派人封锁村庄的北方，防止有人逃窜走漏风声。
苏尔迷迷糊糊醒来，只觉肩膀剧痛，摇晃着直起身来，这才发现自己跪在地上，双手反绑着，身边坐了一群陌生的面孔，还有几张欧洲人的面孔。
“啪！”一个大耳光抽在苏尔的脸上，顿时留下几道红印，一丝鲜血顺着他的嘴角缓缓流下来。
“你们杀了我吧，我什么也不会说的？！”苏尔大怒，挺直腰大声说道。
“啊！”苏尔一声惨叫，肩膀中箭的地方被切诺基用大拇指狠狠扣了一下。
“解开绳子，我要让他看着自己的十个手指被一节节敲碎。一共是二十八个指节，没有人能撑到二十个，我保证。”熊天赐淡淡说道。
苏尔惊恐地看着自己的双手被摆在一张平缓的木凳上，切诺基拿着一个装铅弹的空牛角筒，套在他的小拇指上，然后将他的整张手贴在凳子上，菲利普套轻轻向上一撇，苏尔顿时发出杀猪般的嚎叫。
“我，我说，我全都说！”第十二个指节发出噼啪的爆碎声，苏尔终于忍受不住了，看着紫黑的手指耷拉在他的手背上，哭泣着说道。
通过苏尔得知，提斯首领和他的三百名士兵驻扎在西北五十公里外的一个山谷中。由于连年征战，百姓流离失所，提斯首领管辖的几个小部落渐渐出现不满的情绪。
在经历了一个多月的大战后，纳提科克部落伤亡很大，老谋深算的提斯索性又派出五百名武士配合英格兰人的行动，而自己则带着三百人控制领地的形势，躲起来坐享其成。
天赐军面临选择，乘机灭了提斯首领，还是直插英格兰人的地盘。如果要端提斯的老窝，那在时间上就要求速战速决，对天赐军来说是个巨大的挑战。如果要直插英格兰人的地盘，尽管时间上可以宽裕一点，但他们必须要提防着提斯首领的人在身后袭击他们。
众人都没有说话，等着熊天赐做出最后的选择。
第四章 兵分两路
“我们的火炮和弹药保护得怎么样？”熊天赐命人将苏尔拖下去后，向炮兵队长李杰问道。
“禀告大人，已经运来了。全部用防水的油布封着，随时可以使用！”李杰心想终于该自己出场了，黝黑的脸上闪出红光，兴奋不已。
“吩咐下去，分配出八匹战马拉着火炮，马黎明点出二十人，现在立刻休息，晚上随我一同去见提斯首领。”熊天赐沉思片刻说道。
“大人，让我带人去吧，您留在这里指挥！”雷天心中一跳，急忙说道。其他将领也觉得不妥，虽说有火炮的威慑，可万一提斯拼命，二十人怎么也不可能和三百人对抗。
“雷天，你们晚上也要动身，直插英格兰人的定居点，我们在约克村汇合！”熊天赐指着地图上最新标注出来的英格兰人最外围的一个定居点，斩钉截铁说道。
“遵命！”众将都知道熊天赐的脾气，异口同声说道。
“切诺基，提斯是个什么样的人？”众人散去后，熊天赐单独将切诺基留下问话，这让切诺基受宠若惊。
“首领大人，提斯年轻的时候和蒙安娜首领的父亲并称东部两大勇士，十分厉害。只是自从英格兰人到来之后，他渐渐被欧洲人的美酒和精美的奢侈品给迷住了，变得贪婪而好战。为了得到欧洲人的小玩意，他不断掠夺其他小部落的财富和土地卖给英格兰人。我们都恨他，但也很怕他，他从来没有卖过自己的一块领地，所以有很多小部落都投靠他，变成他的下属，他拥有一些拥护者。”
切诺基详细说道，不时惶恐地看看熊天赐，唯恐什么地方说错了，触怒了这位莫测高深的年轻首领。
“嗯，你说得很好，早点休息吧，晚上和我一起去见提斯。敢去吗？”熊天赐微笑看着切诺基问道。
切诺基满脸通红，脸上的刀疤扭曲着，憋了半天，忽然大声说道：“首领大人，我是天生的勇士，我不怕死，既然对您宣誓效忠，您就是让我自尽我也毫无怨言！”
“为什么动不动要死呢？好好活着，以后还有很多事要咱们做，下去休息吧！对了，告诉你的手下，在天赐镇没有印第安奴隶，只会有欧洲奴隶，让他们放开点，没有人将你们当奴隶看。”熊天赐拍拍切诺基的肩膀，温言说道。
切诺基怔怔站起来，眼圈红了，敬了一个礼，转身走出茅屋，毛毛细雨洒在他的身上，带来阵阵清凉。
切诺基和他的奴隶军团这么多天来在天赐镇根本没有受到过任何虐待和歧视。当古力特告诉他们自己曾经也是奴隶时，他们惊讶地张大了嘴巴。
在印第安人的传统中，做过奴隶的武士将永远无法获得勇士的称号，永远不会担任长官的职位。而在天赐镇，切诺基兵团的奴隶们却感受到了完全不同的制度，只要你要能力，就会脱颖而出。
天赐镇的人能够正视他们的失败，所以才会形成高效严密的武士制度，某种程度上来说，这种严格的制度正是为了保证他们不再失败，