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“各位有没有想过,华夏部落会像北方的六大印第安部落一样,形成又一个易洛魁联盟?”威廉姆斯忽然说道。
众人顿时心中一惊,细细体会了条款中每个字句的意思,脸色更加凝重。
早在法国人占领五大湖区的时候,六个印第安部落为了抵御法国人的侵略组织了易洛魁联盟。傲慢的法国人对此不屑一顾,但后来他们发现这些印第安人并非想象中那么容易应付,有组织的印第安人不断袭击他们的定居点,破坏他们的皮毛贸易,让法国人吃尽苦头。
前车之鉴啊,如果南方也形成这样一个联盟,最好的方式采取怀柔政策,取得他们的好感。
总督欧文近乎嫉妒地看着威廉姆斯道:“很显然,一个部落能有多大的贸易吞吐量,需要设立如此之多的领事馆?他们的胃口还真不小。”
“欧文总督,我是在想,这个联盟一旦成立,谁将成为主导,难道真是华夏部落吗?”威廉姆斯又是淡淡一句话,激起众人心中千层浪。
布雷福德也不禁钦佩们地看着威廉姆斯,心中也在后悔,如果当初自己的宗教政策能宽松那么一点点,这个人才将为他所用。
他思索一番说道:“一旦形成公文往来的官方惯例,无异于我们等同承认这个联盟的贸易地位。凭借着荷兰人的精明和财力,华夏部落的号召力,他们将垄断所有的皮毛生意,甚至是木材生意。对我们来说,这可不是什么好事。”
“可是这个条款的最大受益者是荷兰人,华夏部落和其他部落又能得到什么呢?”欧文总督抽着烟,疑惑问道。
“可能是提高皮毛等资源的收购价格,能够让印第安人获得更多的金钱。”布雷福德接着欧文的问题继续说道,“我们从后面的两个条款就能清楚地看到,印第安人对于他们的田地和房屋似乎并不在乎,只是两千英镑,而对军费的索取上却是狮子大张口。由此可以看出,他们的优先发展方向是自己的军事实力。这一条似乎是华夏部落和荷兰人妥协的结果。”
“嗯,有可能,否则印第安人以他们的房屋和田地能要求更多的赔偿,一定是荷兰人生怕我们拒绝合约,所以压低了赔偿金,而在军事损耗一方面,显然是华夏部落和其他部落发展军力的渴望战胜了荷兰人的压制。”
“总督的意思是,华夏部落和荷兰人并非铁板一块?”威廉姆斯半疑问半启发地说道。
众人抬头对视一眼,似乎是强盗的默契,他们同时看到切入华夏部落和荷兰人之间的裂缝。
“有请华夏部落切诺基特使大人!”
***
查理镇,熊天赐、蒙安娜以及莫甘索伊等人坐在宽敞的镇长办公室,喝着朗姆酒,共商大计。
“比尔首领,我有一点不明白,为什么派切诺基去谈判?当然,我没有丝毫贬低他的意思。”莫甘索伊蜡黄色的脸上抹过一片红晕,大口将杯里的酒喝干净。
熊天赐放下手里削肉的小刀,抬头说道:“遥远的东方有一句古话:书生遇到兵,有理说不清。其中有一层含义就是不能按照他们设计好的路线出牌。只要我们能达成目的,任他们说个天花乱坠,我就是派一个聋子去又有什么关系呢?”
“切诺基可不是聋子,不过我保证,他比聋子更令那些绅士头疼!”蒙安娜可以想象到当切诺基出现在英格兰人面前时的情景,不禁噗哧笑出声来,顿时满屋生春。
“可是您之前不是说过要谋取最大的利益吗?关于赔偿金的问题上,切诺基能处理好吗?”莫甘索伊半信半疑问道。这个贪婪的家伙通过追击丘奇上尉的大军已经得到了不少好处,现在能够多捞一点,为什么不呢?
“莫甘索伊首领,我们面对得是一群优雅的强盗,他们有着强盗的逻辑,总会从细小的地方展开然后全盘考虑,我想即使是一个精于谈判的专家也会在他们设置的陷阱中迷失。相信我,两个完全没有相关的数字会让他们浮想联翩,他们的重点此刻已经放在数字之后的问题上,而不是数字本身。再说了,咱们的要求并不过分。”
熊天赐说着话苦笑一下,在此后的中国历史中,将会有无数比这更过分的条约被满清政府认可签字,而他现在能做的也只是用《南京条约》的一些翻版去敲诈这帮英格兰穷鬼。
莫甘索伊似懂非懂点点头。尽管目睹了熊天赐的诸多神奇诡诈之处,他还是对这次谈判有些不放心,或许到了合约签订的那天,他才会真正感到放心。
第五章 皆大欢喜
“混账东西,你根本不知道我们在说什么!”黑牙总督罗曼再也忍受不了,从谈判桌后面站起来,指着切诺基的鼻子骂道。
一个多小时的谈判中,切诺基除了扣脚丫就是摇头,偶尔说几句谁也听不懂的印第安俚语,弄得一群绅士方寸大乱。
切诺基楞了一下,转而十字刀疤脸忽然撑开,跳起来指着罗曼的鼻子骂道:“丑陋的英国猪,你就是这么对待前来谈判的使者吗?”
“你!”罗曼气得牙都变白了,正要冲上去揍切诺基,却被威廉姆斯拉住了。切诺基做出一个挽袖的动作,一只脚踩在凳子上,不依不饶用印第安俚语叫骂着。
“我,我要和你决斗!”罗格总督气糊涂了,大声喊道。
“来啊,来啊,踩不出你的屎来就算你拉的干净!”切诺基毫不示弱喊道,两只脚在地板上咚咚跺着。他的心其实也有点虚,不过想起熊天赐曾经嘱咐他的,和这些强盗打交道,只有实力才能赢得尊重,他就越发装得凶狠。
“哈哈,真有点英格兰议会的感觉。”欧文总督不禁觉得好笑,放下烟斗,无奈地将身体靠在宽大的椅背上。
“切诺基先生,我们提出了十几种方案您都给否决了,究竟我们要怎么做才能让和谈继续下去呢?”布雷福德压住心中怒火,皱眉问道。
“首领说了,你们将其中最好的三个方案抄印,我带回去,首领大人很快很给您答复的!”切诺基见时候差不多了,再闹下去真急了,这才将熊天赐吩咐他的话说了出来。
罗曼楞了一下,忽然咆哮着冲出会议厅,整个市政厅传来他的怒吼声:“我发誓再也不和华夏部落谈判!”
布雷福德几人面面相觑,最后也只好令书记官将三套他们斟酌过的方案抄在羊皮纸上,命切诺基的随从火速送到查理镇。
一周后,经过又一次讹诈与反讹诈,合约条款确定下来,最终的签约仪式在查理镇举行。
这一天阳光明媚,湛蓝的天空万里无云,一派清爽。查理镇已经恢复了昔日的整洁和安宁。仅存的那些英格兰居民和逃难而来的二百多英格兰难民被拘禁起来,他们将作为交换品,和印第安人等价的交换品。
切诺基意气风发站在签字台前,之前他狂练签名,务必要在这历史性的合约上将自己最美妙的名字留下来。麻省派来的是科尔大法官,他穿着传统的英格兰长袍,带着发套,俨然开庭时候的打扮,似乎是为了装点这一严肃的时刻。
可惜他的身边是不解风情的切诺基,除了唾沫星子乱飞,就是傻笑着向参加签字仪式的同胞挥手。科尔无奈了,只希望这次噩梦般的经历早点结束,他仔细审阅了合约,没有异议后盖上自己的印章,然后将总督的印章盖上,最后签上自己的姓名。
切诺基接过合约,煞有介事地看了半天,这可能是他最仔细的一次,最后大手划拉着鹅毛笔,重重写下自己的名字,然后好像得胜的将军一般,发出一声轻叹。
一六四四年六月七日,和平条约正式签订。《查理镇和平协议》内容如下:
一、华夏部落代表的南方印第安人和英格兰人彼此和睦,互不侵犯;
二、允许华夏部落在英属领地自由通商,建立领事并受当地法律保护及制约。同时英格兰在其领地内享有贸易优先权,除非英格兰放弃交易,华夏部落才能和第三方进行交易;
三、麻省政府向南部印第安人赔偿二千英镑,用于重建家园;
四、麻省政府向南部印第安人赔偿三万英镑,用于弥补军队损失,分两年期。三年内,查理镇产粮基地四分之一的收成归华夏部落所有,以此支援友邦;
五、交换人质,英格兰人和印第安人数量等同,多于人数须缴纳赎金。签约成立后华夏部落应立即释放丘奇上尉等英格兰军人;
六、福德村、罗格村、约克村、马特村的土地卖给华夏部落,,购地金额与赔偿金利息抵消。
至此,双方取得一个皆大欢喜的结果。莫甘索伊首领总算放下心来,再次为熊天赐缜密的心思和出乎意料的安排所折服。莫甘特部落在这次战争中尽管损失了很多人,但胜利之后的回报却大大出乎他的意料。他当然知道这是熊天赐在刻意拉拢他,至少是现在,在他看来,以熊天赐为首的华夏部落虽然强大,但并没有损害到他的利益,在巨大的利益面前,他还是十分乐意合作的。
这份合约中,不但获得了他和熊天赐最初商议的赔偿额,还获得四块土地。事实上这四块土地是二十年前英格兰人用七条裤子、三把锄头、二十双鞋,八个铁罐以及十点五码长的棉布换来的。
二十年后土地的价格远远不止这些,不过英格兰人还是迫于形势放弃了。只要能保住查理镇以及他们的贸易,他们还是能够接受这些损失的。
典型的鸵鸟思维下,英格兰人忘记了一个事实:失去四个村庄的缓冲,查理镇将时刻笼罩在印第安人的炮火之中。换句话说,他们不得不投入更多的金钱和精力修建一道围墙,就像大不列颠的哈德良长城一样,防止印第安人从其他四个村庄的方向绕过查理镇,破坏他们的万亩良田。
当然,面对“荷兰人”的咄咄逼人,他们总算出了一口气:争取到了贸易优先权。这意味着整个贸易的命脉还掌握在他们手中,荷兰人基本上只能看着干瞪眼了。
当然,由于纽约港距离南部印第安人更近,他们的损失有限。但一想起荷兰人失望的神情,布雷福德心中就有一种莫名的快感,这种快感像鸦片一样让暂时他们忘记切身的痛苦,沉浸在一种变异的成就感中。
再当然,仅仅合约上的条款还不足以让他安慰自己,比尔首领对他的密信积极回应是让布雷福德最值得高兴的地方。
通过秦长空的关系,他成功将诱饵抛出,换取了比尔首领合作的态度。在这种环境下,比尔首领的威信和实力要远远超过没用的纳提科克部落首领提斯,如果能争取到比尔首领加入英格兰的阵营,南方无疑向他们打开了希望之门。
从比尔首领的回信上看,他对英格兰人获悉“荷兰人主导整个事件的事实”感到万分惊讶,并对英格兰人预测到他们将成立印第安联盟表示震惊。
布雷福德读到这里的时候不禁露出得意的微笑。比尔首领在信中透露出对英格兰人的“敬畏”,一再表示联盟不针对英格兰,也不会允许荷兰人参与联盟的各项事宜。
布雷福德沉浸在复仇的快感中,他抛出的诱饵是提供给比尔首领等量的“荷兰人曾经许诺过的武器和弹药”。作为回报,比尔首领允许英格兰人参与到联盟事务中来。
从长远来说,这次交易对新英格兰有百利而无一害,即使他们无法得到现实的利益,但能获悉这个新联盟的一举一动,对北方殖民地的安全来说至关重要。
合约的签订将荷兰人踢出南方森林的势力范围,是新英格兰人一次重大的