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“也差不多肚子饿了吧。不过，吃的人也只是我一个……”
基本来说，十二神将是跟人类有着一线之隔的存在，是不用吃饭的。
玄武一边迈开步子向着草庵走去，一边把视线投向手里捧着的野菜。
“虽然化作人型的话也可以吃饭，但是我觉得没有必要做到那个地步。”
他口中所说的“人型”，就是正如字面上所说的“人类姿态”。那样做的话，就会以现在的姿态为基础，把头发和眼睛变化成跟人类一样的暗色，带有个人特征的耳朵形态也会发生变化。
听了玄武的话，昌浩就皱起了眉头。
“啊～真冷淡。一个人寂寞地吃饭真是很空虚啊。”
“空虚也要吃饭，不然怎么恢复精神。”
依然若无其事地拖着野猪的太阴，以食指指着昌浩说道。
“你要快点恢复精神，等成亲到达之后就马上向山代乡出发。不然的话，在萤火虫的季节到来前就赶不回去了嘛。”
“说得也是呢……”昌浩点了点头，抬头看向草庵的屋顶。并没什么特别的意思，知识随便看看而已。
在废弃的屋顶上，有着一只白色的怪物。
就好像大一点的毛或者小型犬一样的身躯。身手敏捷而富有柔软性。全身覆盖着一层白毛，四肢上各有五个尖锐的爪子。脖子周围有一圈勾玉般突起，长长的耳朵垂在身后。
俯视着昌浩的大而圆的眼睛闪着红色的光芒，额头上有一个红花版的图案。
那是十二神将的腾蛇变化后的姿态。
那只怪物用视线瞥了一眼昌浩，然后就背过脸走开，小时在昌浩的视野中。
第三章
妻子仍下孩子们，没有回来。
早上女儿出去玩之后，就一直不见踪影。
接到这些报告的近邻乡民们立刻开始到乡的附近进行搜索，时间已经是太阳下山后的昏暗十分了。
于是手执火把的乡里的男人们，就几个人一组地向着海边和山里出发了。
少女算起来是六岁。说不定是掉进了海里面去。
乡里的女人们和长老们，都在安慰因焦急而变的憔悴的母亲，还有因为不安而莫名其妙地哭泣的年幼的兄弟。没过多久，男人们就发现了两人的所在。
两人都倒在那个被叮嘱过绝对不能靠近的祠堂边。如果可以的话，当然最好是避免接近那个祠堂，可现在谁也顾不了那么多了。
接近她们的男人们，看见本来应该在那里的祠堂塌了下来，都不禁倒吸了一大口凉气。
“为、为什么会这样……？”
倒在地上的两人一动不动。难道已经断气了？男人们慌忙把她们抱起，还发现有呼吸。两人只不过是失去了意识而已。
男人们松了一口气，一个抱起少女，一个背上女人。转身迈出脚步的两人，却发现最后的那个人呆在祠堂的残骸面前一动不动。
“喂，怎么啦？”
男人以畏怯的表情环视了一下四周。
“……这里本来供奉着东西，不知道怎么样了呢？”
他小时侯曾经违背过嘱咐走近祠堂，结果患上了原因不明的疾病。
祠堂被破坏得失去了原形，只剩下一堆瓦砾。环视四周，只见木格子门扉裂开非了出来。——就好像从内部被破坏了一样。
而且，明明以前觉得那么可怕，可是现在却没有什么恐惧感。难道是因为祠堂被破坏了吗？
其中一人以焦急的口吻说道：
“赶快吧，不快点送回去的话，就有可能赶不及了啊！”
“啊，嗯……”
男人实在没办法，只好转过身，追上去先走一步的同伴们。
在被破坏的祠堂残骸之下，有一块裂成两段的白色石头被埋在里面。
在本该没有人的这个地方，出现了一个人影。在他无声无息地出现的瞬间，风一下子就听了。
奇妙的静寂包围了四周。
“……哎呀哎呀，还真是费了一大番工夫。”
隐藏在黑暗中的人影轻声低语道。
“幸亏恰好有用得上的棋子。接下来只要等放出去的妖怪大闹一场就行了。”
在黑暗中，涌现出一股嗤笑的气息。
“那样的话，消失了踪影的家伙，也一定不得不出现……”
黑暗在颤动。嗤笑声轻轻响起，又马上消失了。
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对于夜晚，并不是那么喜欢。
睡觉的话就会做梦。在醒来的时候如果能忘记了那个梦的话自然最好，但是很多时候都会依然留在脑海中。因为不想做梦，所以晚上为了不让十二神见发现而一直装睡到早上，于是白天就经常打瞌睡。可是，仅仅是这样的话就会睡眠不足，结果到晚上还是要睡。而一睡觉的话就会做梦。一直都重复着这个过程。
从点起火的地炉中，飘出了一点点暖意。那时因为火种的炭被埋进了灰下面的缘故。
昌浩躺在席子上，盖着挂衣。这件衣服是他自己的东西，听说是太阴从家里给他带来的。因为晚上还是会变凉，所以昌浩把衣服盖过肩膀，翻了个身。
即使眼睛已经习惯了黑暗，但在这时候也会感觉不到他们的气息，昌浩就想他们也许是回去异界了。
闭上眼睛后，耀眼的光芒就出现在脑海里。火焰的鲜红色，刺眼的白色，以及在黑暗之中遇到的那个人的容貌。
忽然间，风动了起来。
反射性地转眼望去，只见白色的小怪正站在离自己有一段距离的地方。由于到刚才为止都没有感觉到他的气息，恐怕他是无声无息地从格子门的缝隙间钻进来的吧。
察觉到昌浩的视线，小怪则回以险恶的眼神。
“有什么事？”
那是一个冷冷的、生硬的声音。
——嗯？怎么了呢？
在耳朵深处，响起包含着不同感情的同一个声音。昌浩不由得连眼睑也颤抖了起来。
大概是对默然不语的昌浩那种别有深意的视线感到不耐烦吧，小怪冷冷地丢出了一句：“真让人不快。”
咚咚！心脏激烈地跳动了起来。昌浩慌忙道歉道：
“对不起，我并不是那个意思……”
小怪立刻转身，又走到外面去了。
小怪的本性是十二神将腾蛇，所以晚上的寒冷空气对他没什么影响。
无论是怎样的寒冬之夜，它依然若无其事地迈着轻快的步伐——脑海中突然闪过了它的身影。
它偶尔会用后脚站起来抬头看着昌浩，眨巴着那双红色的眼睛。
——嗯……要是太冷的话户感冒的啊，我看还是穿厚点的衣服比较好呢。
昌浩闭上了眼睛，把衣服盖过了头。在衣服下面的双手抱着两膝，把婶子蜷缩成一团。
紧抿着嘴唇，蹦紧了全身，昌浩拼命地压抑着涌上心头的感觉。
这是自己选择的结果。
那全身洁白的小怪就在身边，即使变得跟自己几乎没有对话，但它毕竟还活着。
因为是晴明的命令，所以小怪留在这里。昌浩每天晚上在对自己说，这样就好了。看着只有在夜里才会走近自己的小怪身姿，就会感觉到安心。
之所以只有夜里才会靠近，是因为其他的神将们会离开自己身边的缘故。严密来说，神将们也应该是守侯在近处的吧。毕竟他们是护卫，不可能完全离开，只不过隐藏起身姿而已。但是，当神将们在昌浩身边的时候，自己也没有必要守在身边吧。
最近昌浩发现，十二神将的太阴，每当小怪在附近的时候就会变得浑身不自在，好像很害怕似的缩起身子。等小怪离开或者消失后，她才松了一口气，放松了绷紧的神经。
“——睡不着么？”
突然响起的声音，是一个平稳而低沉的声音。
昌浩马上回过神来，慢慢地探出脸来。
刚才小怪走出去的格子门，依然保持着半开的状态。月光从缝隙间射进来，可以看到交叉着双脚坐在格子门旁边的勾阵的半边脸。难道她一直都在那里吗？
一有整齐及肩的黑发，在从缝隙间吹进来的夜风中轻轻飘拂着。明亮而清爽的眼眸直直地注视着昌浩，酝酿出一种有如夜晚的水面般的宁静气氛。
昌浩缓缓地坐起身子。
“嗯……因为……会做梦。”
她特意显现出身姿来向自己说话。如果是理合的话恐怕只会保持沉默，如果是玄武和太阴的话，也会因为找不到话说，结果还是保持沉默吧。
虽然她是至今为止都没怎么见过面的神将，但是在这半个月里却已经变得相当熟悉，就连其性格也逐渐把握住了。
勾阵不会把自己置于漩涡中心，而是退后一步来冷静地观察大局。虽然会在战斗的时候是一个拥有强大神通力的斗将，但是在其他的场合却显得非常冷静，值得信赖。跟从来不怎么表达自己想法的理合不一样，有意见的时候她会很清楚地说出来。但是，她队言辞的选择非常巧妙，让人容易接受。她就是这样的一个人。
不过她毕竟市神将，用“人”来指代她也许会有点奇怪。
昌浩从只由席子和衣服铺成的简陋床铺上站起来，然后走到了勾阵身边坐下。
“着凉了的话可不行，快披上衣服吧。”
勾阵把当作被子用的褂衣拉过来，披在昌浩的肩膀上。
昌浩不禁想起了也曾经这样照顾过自己的小怪。
胸口涌起一阵痛楚。
在映照在地板上的月光中，勾阵和昌浩沉默了还一会儿。
她正在等待着和自己说写什么。感觉到这一点，昌浩就略带犹豫地开口问道：“……太阴，她看起来好像在害怕。”
勾阵眨了眨眼，然后稍微眯起了眼睛。
“是吗。”
“虽然玄武尽量忍耐着不表露出来，但是他似乎也有这种感觉……不过六合和勾阵你，好像就不会这样呢。”
“六合从以前开始就是那样子啦。无论是对任何人，他的态度也不会有什么变化，他的性格就是这样……虽然也存在极其罕见的例外情况。”
“是这样的吗……”
昌浩没有细想过当中的含义就点了点头。也许对待祖父的态度会有所不同吧，不管怎么说，他也是率领十二神将的大阴阳师啊。
“至于我……嗯，是因为并不觉得可怕啦。”
“可怕？”
面对抬起脸来的昌浩，勾阵接着说道：
“没错。太阴之所以害怕，是因为腾蛇很可怕。从以前开始，太阴就不敢一个人走近腾蛇。”
“为什么？”
昌浩从来没有感觉到腾蛇的可怕。的确，现在的腾蛇以生硬而冷淡的口吻，无法读懂感情的眼神，经常跟自己拉开一段距离。可是，应该仅仅是这样而已。
大概是领会了他的疑问吧，勾阵侧着头，把纤细的双手怀抱在胸前，微微笑道：
“是晴明和你有点怪啦。普通人都会对他的神气感到畏惧。那种猛烈、锐利而冷漠的神气，既不会主动接近别人，也不会怎么说话。经常就是背队着别人，给人一种被拒绝的感觉……这样说应该更容易明白吧。”
“…………”
昌浩几乎忘记了眨眼，愣愣地注视着勾阵。
不知道。那样的腾蛇，自己完全不知道。
勾阵那形状优美的嘴唇开始动了起来：
“那就是我们所熟悉的腾蛇……所以，我看到现在的他也感到很没趣。因为我并不喜欢没有感情的男人。”
她在平静的话语中混入的一丝不满，昌浩却并没有感觉出来。
就连身为同胞的十二神将都敬而远之的最凶猛的火将，缠绕在身上的是炼狱的火焰，操纵的是能把一切烧成灰烬的地狱烈火。
向那样的腾蛇伸出手来的人，正是给他起了一个完全不同的名字的晴明。腾蛇甚至把那