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财团的三号实验基地。
三号实验基地是没有白天和黑夜之分的，即使是有，也只能是人工营造出来的昼夜交替，因为三号基地是在一个小行星上面，不知道是因为小行星上面的低重力有利于新式战机的研制，还是小行星基地易于保密。不过有一点可以肯定，虽然三号实验基地距离马洛卡一号并不远，防卫也并不是那么严密，偏偏就没有人能够发现它。
秋岚乘坐的飞船虽然是从马洛卡一号上出发的，但是也经过了三天的时间才到达三号基地，可能是为了避免别人通过几何学的方法定位出三号基地的所在半径吧。
飞船是全自动飞行的，连驾驶员都没有，而且在飞船飞行途中所有的舷窗都会被封闭住，所以这三天对秋岚来说简直就如同坐监狱一般。
终于，飞船驶进了三号基地的太空港，电脑通知秋岚该下船了，于是秋岚便拿起一包并不算太重的行李，迈出了飞船的舱门。
太空港里面很冷清，和旅游者三号以及马洛卡一号上面的太空港比起来，它只能算是一个飞船船坞加上一条阴森森的通道而已，而且也没有一个来迎接他的人。
秋岚皱了皱眉头，看来要自己去找上门了，谁知道刚一迈出步子，就觉得身体一轻，整个人居然不由自主地飘了起来。
“怎么搞的？这里没有重力场吗？”
秋岚正想借助天花板使自己重新回到地面上的时候，面前终于出现了一个人，一个长得相当好看的女人——伊丽莎白。
“是祢？伊丽莎白博士。”身在空中的秋岚一时忘记了自己正在往上飘，一不留神，脑袋便碰到了天花板上，差点没弄破了。
伊丽莎白面带微笑地望着秋岚一边捂着头一边从天花板飘落到地面，随手递给他一对磁力鞋：“来，穿上。”
秋岚费劲地将脚套进鞋子里，以前他虽然知道伊丽莎白是为莱特财团设计战机的，但是从来没有想到自己居然能够在这里碰见她，这么说来伊丽莎白一定知道有关萨美的事情了。
“伊丽莎白博士，您不是莱特财团的首席战机设计师吗，怎么会亲自前来迎接我呢？”
伊丽莎白笑了笑：“你可别以为我闲着没事干，只不过因为你是我亲自挑选的，所以我才亲自来接你啊！”
“什么？亲自挑选？”秋岚愕然，想不到自己能够成为试飞员，居然和伊丽莎白有关！
“来，到我的办公室再慢慢谈吧！”说完伊丽莎白转身便走了，不熟悉低重力环境的秋岚只有笨拙地跟在身后。
“为什么这里没有人造重力系统呢？”秋岚一边走一边问。
“哦，人造重力只在工作人员的主要活动区才有，过强的重力场只会对小行星的内部结构造成破坏。”
秋岚“哦”了一声：“原来三号基地是建在一个小行星上面，难怪几乎没有重力。”
“我们战机的设计制造以及实验都需要一个保密的微重力环境，小行星正符合这些条件。”伊丽莎白说话的时候很干脆，几乎没有一句多余的话，“好了，你可以将磁力鞋脱掉了。”
到了现在秋岚才发现原来两人已经走出了太空港的通道，身边到处是乳白色的，纵横交错的通道，头顶上面是一个碗底壮的，完全透明的星际穹顶，无尽的黑暗顿入眼帘，而且还可以看见一部份的小行星岩石。
“这里是我们的生活区，平时工作完毕之后，这里就是我们的家。”伊丽莎白说完，递给秋岚一张硬卡片，“这是你的身份识别卡，我们要进入基地的保密区了。”
在生活区进入保密区的狭长甬道里面有十几道力场屏障和中子屏障，没有身份识别的任何物体都不可能进入其中。
秋岚跟在伊丽莎白身后，眼看着屏障一道一道地在面前消失，终于走进保密区了。
伊丽莎白指了指四周：“你看，我们的人形战机原型机就是在这里设计并制造出来的。”
秋岚随着她的手指向四周望去，映入眼帘的是一片空旷、干净和充满了乳白色的“厂房”，他和伊丽莎白正身处离地数十米的一条“天桥”上面，在“地面”上有不少的工作人员正围绕着几部正在改装中的人形战机忙碌着。
秋岚认出了其中几部是经过改进了的Ｒ２战机，说不定就是Ｒ３的原型机了。
“怎么样，觉得如何？”伊丽莎白问道。
“实在难以置信，小行星内部居然有这么广阔的空间！”秋岚惊叹道。
“你在这里呆久了，难以置信的事情会更多的。”伊丽莎白继续往前走去，在天桥的另一边，就是办公重地了。
走进了伊丽莎白的办公室，两人相隔一张办公桌面对面地坐了下来。
秋岚正想开口，伊丽莎白已经说道：“你想知道我们为什么招收你为试飞员吗？”
秋岚点点头。
“我们基地的试飞员一共有三十名，不过只有两人负责最新式战机的试飞工作，其余的只是负责协助试飞，而几个月前的一次意外，我们的首席试飞员因此而遇难，所以这个位置就一直悬空……”
“她是叫萨美吗？”秋岚打断了伊丽莎白的话。
伊丽莎白一愣：“你认识她？”
秋岚默默地点了点头，虽然他已经接受萨美已死这个噩耗，但是每当想起这事，心情都会变得沉重起来。
伊丽莎白并没有再问下去，继续道：“关于那次意外的调查报告，可以在我们基地的公用数据终端里面查找到，是完全公开的。”
“谢谢，”秋岚感激地说。
“你不要以为我请你来这里是要当首席试飞员的，”伊丽莎白的脸色先是严肃，此时也放轻松下来，“我选择你是因为你的战功卓著，一个没有驾驶人形战机经验的人，居然能够在短时间之内掌握，并且还击败了不少敌人，不过……在这里工作的试飞员都是身怀绝技的，你必须要经过竞争，才能够获得这个职位，明白吗？”
秋岚当然明白了，不过他还是问道：“成为了首席试飞员又怎么样呢？难道工资会多一点？”
伊丽莎白笑了起来：“工资倒是一样的，只不过首席试飞员会负责试飞我们财团的第二代人形战机。”
“第二代人形战机？”秋岚顿时来了精神。
“对，现在我们推出的Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３，甚至已经开始制造的Ｒ４战机其实都是属于第一代战机，性能的提升只是数值上的，可是我们的第二代人形战机与它们比起来，可以说是“质”的飞跃！”伊丽莎白说完，在办公桌上面按了一下，她身后的一面墙居然渐渐地变得透明起来。
透过那面墙，秋岚看见了另外一个与刚才所见的厂房差不多的房间，在里面停放了一架几近完工的人形战机。这部战机的体积大概要比Ｒ２略小一点，但是雄姿勃发，威风凛凛，特别是后背处有一对银色的，类似翼的东西。
“那类似翼的东西是反物质过滤器，”伊丽莎白仿佛知道秋岚在想什么，“所以这部战机的名字叫做‘银翼’，研究代号就是ＨＲ４。”
“反物质过滤器？”秋岚还是第一次听见这个新鲜的名词。
“对啊，目前这还是机密，日后你就会明白的了。”透明的墙又重新变回了乳白色，伊丽莎白的眼光也回到秋岚身上，“怎么样？有信心去夺取首席试飞员的宝座吗？”
“有！有！当然有！”看见了“银翼”之后，秋岚的心“扑通，扑通”直跳，心想：我一定要驾驶它！
这个时候，办公室外面有人敲门。
“请进！”伊丽莎白说道。
门被推开了，一个男人走了进来道：“伊丽莎白博士，我……”此人的眼光像水结了冰一般，一下子凝固在秋岚的身上。秋岚觉得有点异样，也抬起了头来，顿时，他也像中了定身咒一般被定住了。
原来进来的这个男人不是别人，正是被秋岚和罗卡戏称为“小白脸”的，军校的教官卡特！秋岚虽然知道卡特当了莱特财团的试飞员，但是想不到他居然就在三号基地这里，看来这宇宙倒也小得很，真是冤家路窄了。
伊丽莎白觉察到两人的神色：“哦？你们认识吗？”
“认识、认识……”卡特支吾着说道。
“何止认识那么简单，我们还是老相识，好朋友呢！”秋岚显得比卡特自然多了。
也许是卡特对自己暗中将秋岚和罗卡两人分配到海关感到不安，又或者看见秋岚之后想起了军校，想起了萨美的缘故，总之就是浑身不自在。
伊丽莎白是何等的聪明伶俐，一看便知道两人之间有些过节：“卡特先生，您找我有什么事？”
“哦，没、没有什么，我只是通知您，总裁也许会在不久后光临基地……我先走了。”看见秋岚在这里，卡特是什么话也说不出来了，找了个不是藉口的藉口匆匆地离开了。
看着卡特匆匆的背影，秋岚摇了摇头：“他也是试飞员？”
“没错，本来上头的意思是让他当首席试飞员的，只不过我力排众议，决定先让你加入，再竞争首席试飞员。”
“这么说来，我得谢谢你了。”秋岚说话的时候，眼睛依旧在望着门外，卡特走的时候居然忘记了关门。
伊丽莎白皱起了眉头，用自动按钮将门关上了：“我不管你和卡特之间有什么过节，总之，不能影响到我们的战机的试飞工作，明白吗？”
秋岚把眼光收了回来：“祢放心，我完全明白。”
“好吧，我还有很多事情要做，如果没有什么事情，你可以离开了，我会派人带你到宿舍去的，如无意外，明天你就开始工作吧！”
第二天，秋岚准时来到了试飞员集中的地方——任务简报会。
三号基地里面的其余二十九名试飞员看样子都已经到齐了，大家都知道秋岚是新来的飞行员，可能是因为大家彼此之间的竞争很激烈，所以抱有一定的敌意吧，相互之间都没有打招呼。
卡特也在试飞员的行列之中，他一眼看见了秋岚，脸色顿时变得灰沉沉的，到底是害怕秋岚查出萨美遇害的真相，还是害怕秋岚会抢走首席试飞员的位置呢？这恐怕只有他自己才知道了。
简报会的时间到了，只见伊丽莎白昂首进入了会场，在她的身后还跟着一个年纪要比她大得多，几乎有六十岁，但是身材十分高大的男人，他是伊丽莎白的副手，名叫乔布斯，一个年纪还不到二十五的女郎，居然有一个将近五十的人做副手，这也可以看出伊丽莎白是何等的能干了。
“各位！”伊丽莎白望了望在座的各个试飞员，同时眼光也在秋岚身上停留了一阵，“今天我们要进行的是连续闪避机动下的最大参数试验，相信各位已经看过今天的任务安排了。”
众试飞员纷纷点了点头。
伊丽莎白又继续说道：“本来我们是打算抽调一批人去进行试飞的，不过……大家也清楚，我们正准备在你们当中选拔出首席试飞员去试飞‘银翼’，所以每个人都有机会去表现自己，从今天开始，我们就对每个人的表现评分，由我的副手乔布斯负责计分，大家都明白了吗？”
“明白了！”众人大声答道。
伊丽莎白看了看秋岚，突然好像想起了什么：“对了，至于连续闪避机动的最大参数实验，由于今天有新手在这儿，所以我特地向大家解释一下，我们要求每个试飞员驾驶一架新式的Ｒ３战机，到指定空域，然后会向其发射模拟的导向追踪飞弹，试飞员应该尽可能地闪避飞弹，这样战机上的读数收集器会将战机各个部份所承受的过载、扭力记录下来，累积得到