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我和方天、纳尔逊三人,就坐在那只硬金属箱子之上,纳尔逊以防万一,手中还握着那柄新型的连发快枪。一路上如临大敌,到了工厂。
工厂的安全工作人员,早已接到了通知,东京警局,也有高级警官派来,工厂内外,更是布满了密探。纳尔逊先生对自己的布置,感到十分满意,他伸手在方天的肩头上拍了拍,道:“方先生,那太阳系统航行导向仪一取了出来,我就带着人,护送你到机场,立即回你的工作的国度去!”
方天点头道:“不错,只有回去之后,这具导向仪,才真的算是我的了。”
我看出他们两人,似乎都特意避免谈论无形飞魔的事情。
我自然也不在这个时候提起来扫了他们的兴。
钢甲车在工厂的中心部份,停了下来。那只硬金属箱子,又由我和纳尔逊先生两人,亲自抬了来,进入了高温切割车间。
当日,接受井上次雄的委托,将那“天外来物”以特殊合成法所炼成的硬金属铸成箱子的工作,是由木村主持的。
如今,木村信已经死了,将这只箱子剖开的这项工作,便由这间工厂的副总工程师山根勤二来主持。山根工程师的年纪还很轻,他早已接到了通知,在车间中准备好了一切。
我和纳尔逊两人,将那只硬金属箱子,抬上了高温切割车床,我们便退了开来,戴上了配有深蓝色玻璃眼睛石棉头罩。
高温切割术是现代工业上最新的成就,利用高温的火焰,可以像烧红了的刀切牛油一样,切开任何的金属物体,但如果不戴上深蓝色玻璃的眼镜,那么,当眼睛接触那种灼亮的光芒时,眼球的组织,立时便会受到破坏。
我们看到,在山根勤二下了一系列命令之后,一根扁平的长管,渐渐地向那只硬金属箱子,移了过来。
山根勤二挥手,我只听得“嗤”地一声响,自那根管子之中,便喷出了火焰来。
我虽然戴着深蓝色的眼镜,但是那阵火焰的光芒,仍然使得我几乎睁不开眼来。火焰烧在硬金属箱子上,更迸耀起了一阵耀目的火花,我敢说任何烟花,都不如那阵高热的,灼亮的光芒来得好看。乍一看来,像是太阳突然裂了开来,化为万千流星一样!
那根管子缓缓地移动着,高热的火焰舌在硬金属箱子上慢慢地舐过,我看到,在火焰舌经过的地方,箱子上出现了一丝裂缝。
约莫过了半个小时,山根勤二大叫一声,由那根扁平管子喷出来的高温火焰舌,立即熄灭,在最初的半分钟内,我们甚么也看不到,眼前只是一片漆黑。
那自然是因为刚才我们向那灼亮的火焰,注视得太久了的关系。
我立即脱下了石棉头罩,我相信我是所有人中最早恢复视力的人。
因为其余的人虽然也脱下了头罩,但是,当我可以看到他们的时候,他们却还都茫然地站着。
我向车床走去,硬金属箱子虽然已被剖了开来,但是还散发著令人不能逼近的高热。
这时,其余人的视力也恢复了,山根勤二又下令发动冷风机,使硬金属箱子的高热慢慢地消失。他伸手在箱子上碰了一碰之后,转过头来,对纳尔逊先生道:“先生,我的任务完成了,wrshǚ。сōm箱子之内,是极厚的石棉层,那是很容易剥除的。”
纳尔逊先生道:“等一会还要请阁下再将这箱子焊起来。”
山根勤二点了点头,便带着人退出了车间。车间中,只剩下我、纳尔逊、方天以及两个国际警察部队的高级人员五个人。我和纳尔逊,来到了车床之前。
那硬金属箱子,已经被齐中剖成了两半,我和纳尔逊轻而易举,便将之分了开来。
箱子之内,是厚厚的石棉层,方天也走了过来,和我们一齐拆除着石棉层。
方天的手在微微地颤抖着,那自然是由于他心情的激动,因为,只要有了这具太阳系航行引导向仪,也便能回到他自己的星球——土星上面去了!
石棉层迅速地被拆除,最后,出现了一个由尼龙纤维包裹着物事。
方天吸了一口气,纳尔逊方生则松了一口气,道:“我们成功了!”
只有我,注意到方天的面色,陡然之间,又看得近乎发蓝了,我意识到事情又有变化,连忙拍了拍纳尔逊的肩头,示意他去看方天。
纳尔逊一抬起头来,看到了方天面上异样的神色,他面色也为之一变,笑容顿时敛去,失声道:“噢,上帝,不要!”
我立即道:“方天,甚么不对?”
方天的声音在发颤,道:“比……这个大。”
方天指着那被尼龙纤维包裹着的物事,道:“在我记忆中,那具导向仪,似乎要大些。”
我忙道:“那一定是你记错了。”
纳尔逊道:“这何必争论,我们立即就可以拆开来了!”他取出了身边的小刀,将尼龙纤维,迅速地割断。被包裹在尼龙纤维中的东西露出来了。
也就在那时,车间之中,一片寂静。
那两个国际警察部队的高级官员,因为根本不知道事情的来龙去脉,所以面上只是现出了十分诧异,带些滑稽的神色。
他们心中一定在想:那样大张旗鼓,就是为了取出这一块大石头么?
大石头。一点不错,在尼龙纤维被拆除之后,显露出来的,绝不是甚么“天外来物”,地球人还不能制造的太阳系导航仪,而只是他妈的一块大石头,一块随处可见的花岗石!
我不知道我自己面上的神情怎么样,只看到方天的面色发蓝,像是被判了死刑一样。而纳尔逊先生的面上神情,更其复杂,那就像一个饶咀的孩子,将一只苹果,擦得又红又亮,舐了舐咀唇,一口咬下去,却发现那只苹果原来是腊制的之际的神情一样。
我们三人,足足呆了十分钟之久,我自己将事情从头至尾想了一遍,绝想不出有甚么地方出了乱子。
这样的硬金属箱子,自然不可能有第二个,而这一个,就是如今被切开了的那一个!
但是,硬金属箱子中,却是一块大石头!
我最先出声,我大声地笑了起来!
而在我大声笑了起来之际,方天却哭了起来!
纳尔逊先生大声叫道:“住声!”
我的笑声,本来是无可奈何的情形之下迸发出来的,纳尔逊一喝,我立即住声,但方天的哭,却是由于真正的伤心,一时之间,他如何收得住声?
纳尔逊先生大声道:“方先生,这块石头,对你来说,是致命的大打击,但是你应该相信,对我来说,这打击更大!”
我自然知道纳尔逊的意思,因为纳尔逊在经过了如许曲折惊险的过程之后,却只不过得到了一块石头,那实是无法容忍的惨败!
不但纳尔逊有这样的感觉,我也有着同样的感觉,因此我立即道:“方天,对我来说,打击也是同样地重!”方天停住了哭声道:“我们怎么办?”
纳尔逊先生咬紧牙概道:“你问得好,在失败之后,只要多问问我们该怎么办,总会有办法的!”
他以石棉将那块大石,掩盖了起来,扬首对一个警官道:“快去请出根工程师!”
那警官立即走出了车间,不一会,山根勤二便走了进来。
纳尔逊先生道:“山根先生,我们要问你几个问题,希望你能切实回答。”
山根勤二年轻的面上,现出了十分惊讶的神色来,道:“发生了甚么事?”
纳尔逊先生道:“当这只硬金属箱子焊接起来的时候,你是不是在场?”山根勤二点头道:“在,只有我和木村工程师两人在场。”
纳尔逊又问道:“你可曾看到装在箱子中的,是甚么东西?”
山根勤二道:“看到的——不,我不能说看到,因为我看到的,只是一种以尼龙纤维包裹着的圆形物体。”山根勤二的态度,十分诚恳,使人有理由相信他所说的话。
纳尔逊又道:“那么,以尼龙纤维包裹那物体的,是甚么人?”
山根勤二道:“自然是木村总工程师。”
我和纳尔逊先生互望了一眼,方天在这时候,突然叫道:“我明白了!”纳尔逊道:“你明白了甚么?”方天的身子摇摇欲坠,道:“我完了,我完了,我只能一辈子留在地球上了!”
山根勤二和两位高级警官,以十分奇怪的目光,望着方天,他们显然将方天当作是神经错乱的人了。
而我和纳尔逊两人,却可以觉出,事态十分之严重。
因为方天对他自己的身份,一直是讳莫如深的,而这时,他竟然当着山根勤二等三人,叫出了这样的话来,那可知事情的严重性了!
纳尔逊先生忙道:“山根先生,请你将这只金属箱子,再焊接起来!”
山根勤二答应着,纳尔逊又转身低声吩咐那两个警官,道:“箱子焊接好之后,你们负责,将之送到某国大使馆去,说是卫斯理先生送来的。”
两个警官立正聆听,接受了纳尔逊先生的这道命令。只要这只箱子一送到某国大使馆,我和某国大使馆间的纠缠,自然也不存在了。
纳尔逊一吩咐完毕,握住了方天的手,向外便走,我站在他们的后面,我们一出车间,工厂的负责人便迎了上来,笑吟吟地问道:“事情进行,可还顺利么?”
他显然不知道事情一点也不顺利,纳尔逊先生含糊答应了一声,道:“请你给我们一间静一些的房间,并且请接线生,接通井上次雄的电话,那是紧急事件,不论他在何处,都要将他找到。”
工厂的负责人道:“木村总工程师的办公室空着,你们可以利用,电话一接通,便通知你们。”
纳尔逊先生道:“好,我们自己去好了,阁下不必为我们而麻烦了。”
木村总工程师的办公室,我和方天两人,都曾去过的,用不着人带领,我们已经推开了那间办公室的门,纳尔逊先生一进门,便道:“方天,你想作他甚么?可是木村信他——”
方天不等纳尔逊讲完,便尖声道:“不,不是木村信,而是——”
我也已经弄明白些了,立即接上口去,道:“是‘获壳依毒间’—无形飞魔?”
方天颓然地坐了下来,道:“我早就应该想到这一点的了,我早就应该想到这一点的了!”
我道:“你的意思,是在井上次雄将那导航仪交给木村信的时候,无形飞魔早已侵入了木村信的脑子,木村信这个人,也只是躯壳,他实际上已不存在了么?”
方天道:“当然是这样。”
我回想着我和木村信见面时的情形,木村信向我叙述着长冈博士的故事,竭力要证明井上家族流传的“天外来物”乃是来自其他的星球。
而且,我还想起,木村信在提起那“天外来物”之际,曾经有几次,神色十分不自然!木村信那种不自然的情形,我到现在还记得十分清楚,而且当时,我也曾在心中怀疑过。
如今,事情自然是十分清楚了,那便是:木村信早已知道,在那只硬金属箱子中的,并不是甚么“天外来物”,而只是一块石头——由他亲手放进去的石头!
不但我明白了这一点,纳尔逊先生和方天,也都明白了这一点。
纳尔逊的想法如何,我不知道,方天和我的想法,颇有不同之处。
方天认为无形飞魔早已占据了木村信的脑子,是以,藏起那具导航仪的事,事实上是无形飞魔干的,因为木村信早已“死了”。
而我却认为,在我第一次和木村信见面之际,木村信还是木村信自己,在那时,无形飞魔还未曾侵入木村信的身体。
将那具导航仪装箱,是在我与木村信