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“嗯？”特维兹说。
“我在想，”佩罗拉特低声说。“你可能是对的。我不敢保证。当我写Jimbor of LedbetUniversity这本书时，我没有提到盖娅，虽然那样做是比较合适的，那是—让我想想—在—那是在三年前。我想你是对的，戈兰。”
“你是怎么得到这些的呢？”特维兹说“在一篇通讯上？一本书上？一片科学论文上？一些古代的歌上？怎么样？……想想！”
佩罗拉特向后靠了靠抄起了手。他沉浸在深深的思考中一动不动。特维兹什么也不说地等待着。
最后，佩罗拉特说，“在一篇私人通讯上。……不过问我这篇私人通讯是谁写的一点用的没有，老伙计，我记不起来了。”
特维兹把他的手放在肩带上。当他继续努力的挤出对方的消息而又没有明显的施加压力时，它们的感觉是又潮又湿。他说，“从一个历史学家那里？从一个神话学家那里？从一个银河地形学家那里？”
“没用，我记不起通讯的名字了。”
“因为，也许，根本就没有。”
“欧，不。简直不可能。”
“为什么？难道你没有拒绝一篇匿名的通讯吗？”
“我想没有。”
“你曾经接到过吗？”
“很长时间以来，有一次。最近几年，我作为一个收集一些特别的神话和传说的学者在学术圈里比较有名，我的一些同事经常从他们收集的非学术的资料中给我寄来一些材料。其中的一些东西可能不会归功于某一个特定的个人。”
特维兹说，“是的，但你是否直接接到过匿名的资料，而且不是从一些学术方面的同事寄来的？”
“有时会有，不过非常少。”
“那么你能这么确定对于盖娅来说，这不是消息的来源？”
“这种匿名的通讯发生的非常少，如果盖娅的消息来源是这样的话我会记得的。当然，我也不能确定的说消息不是来源于匿名的资料。注意，虽然这样，这也不是说我确实从匿名资料中得到这个消息的。”
“我知道。不过这是一种可能性，是吧？”
佩罗拉特非常勉强地说，“我认为是的。不过这些有什么用呢？”
“我还没说完，”特维兹不容分辨的说，“你是从那里得到这一情况的呢？……不管是不是你名的？从哪个世界？”
佩罗拉特耸耸肩，“没用，我一点也记不起来了。”
“是否可能是从Sayshell来的呢？”
“我告诉过你，我不知道。”
“我认为你就是从Sayshell得来的。”
“你可以想怎样认为就怎样认为，不过并不能让它发生。”
“不能吗？当Quintesetz指出五姊妹星当中的暗星时，你立即就知道它是盖娅。后来你对Quintesetz说过，在他说出之前就指出了它。你记得吗？”
“是的，不错。”
“这怎么可能呢？你怎么会立即就认出那颗暗星就是盖娅呢？”
“因为在我的资料中，盖娅这个名字很少被用来称呼它。一般都是用很多不同的代称。其中的一个重复过好几次代称是“五姊妹星的小弟弟”。另一个是“五边形的中心”有时又称为“五边形地原点”。 当Quintesetz指出五姊妹星和中间的星时，这些想法不可抑制的出现在脑海里。”
“之前你从来没有对我说过这些想法。”
“我不知道这些想法有什么意义，我也不认为他们重要到要和你这样一个……讨论的地步”
佩罗拉特犹豫道。
“一个非专业人员？”
“我希望，你知道五姊妹星形成的五边形完全是一个相对的形状。”
“你是什么意思？”
特维兹亲切的笑着说。“你这个地表的蠕虫。你认为天空有它自己的形状吗？星星是钉在天上的吗？五边形的形状是从Sayshell所在的行星系的世界中形成的—而且只是在那里形成。在环绕其他恒星的行星世界上，五姊妹星的形状是不同的。一方面，是从一个不同的角度观察。另一方面，形成五边形与Sayshell的距离是不同的，从另一个角度看来他们几乎没有任何关联。一个或两个星在天空的这一半，而其他的在另一半。看这里—”
特维兹又把房间调暗并俯向计算机。“共有86个有人居住的行星系组成Sayshell联邦。让我们保持盖娅—或盖娅应该在的点—不动”（当他说的时候，在五姊妹星形成的五边形中间出现了一个红色的圆圈。）“然后视角在这86个世界的天空中随机的切换。”
“天空切换着，佩罗拉特眨着眼。红色的小圆圈保持在屏幕中心，不过五姊妹星不见了。
在邻近的地方有亮星不过没有五边形。天空又切换了，切换了，切换了。天空不断的切换。红色的圆圈始终保持不动，然而由相同的亮度的恒星组成的小五边形没有出现过。有时有一个扭曲的五边形恒星—不同亮度的—出现，不过没有一个和Quintesetz指出的星象一样美丽。
“够了吗？” 特维兹说，“我可以确定的告诉你，除了在Sayshell行星系中，在其他任何有人居住的地方都不可能象我们现在这样看到五姊妹星。”
佩罗拉特说，“Sayshell的视角可能输出到其他的行星。在帝国时代有很多谚语－－有一些已经进入我们自己的语言了，而实际上是以特朗多为中心的。”
“Sayshell难道不是象我们所知道的那样保守盖娅的秘密吗？而且为什么Sayshell联邦以外的世界会对这感兴趣呢？如果他们的天空没有这些，他们为什么会关心“五姊妹星的小弟弟” 呢？”
“也许你是对的。”
“那么，难道你不明白你的原始资料一定是从Sayshell来的吗？不是从联邦的其他部份，而是直接从联邦首都所在的行星系世界来的。”
佩罗拉特摇头说，“你使它看起来是必然的，不过这不是我记得的。我只是记不起来了。
”
“不管怎样，你确实看到了我论点的力量，是吗？”
“是的，确实是。”
“下一步－－你认为这个传说是什么时候开始流传的呢？”
“任何时候。我假定它是在遥远的帝国时代就发展起来了。感觉上它很古老－－”
“你错了，詹诺夫。五姊妹星和Sayshell行星相距比较近。这也是它们这么亮的原因。因此它们中的４颗移动很快，而且没有任何两颗星在同一个星族内，这样它们移动的方向各不相同。如果我沿时间将星图向过去移动，看看会有什么发生。”
又一次，代表盖娅的红圈保持不动，然而，当四颗恒星向不同的方向漂移时，第五颗星只有一点点移动，这样五边形慢慢的解体了。
“看那儿，詹诺夫。” 特维兹说，“你会说那是一个规则的五边形吗？”
“显然是不规则的，” 佩罗拉特说。
“盖娅在中心吗？”
“不，它在边上。”
“非常好。这就是天文学家１５０年前看到的。一个半世纪，就这样－－你接到的关于”
五边形中心” 等等的资料即使在Sayshell也要到这个世纪才可能是真实的。你接到的材料是源自Sayshell，而且是这个世纪的某个时候，大概是最近十年。然后你得到了它，即使Sayshell对盖娅如此守口如瓶”
特维兹打开灯，关上星图，坐在那里严肃的看着佩罗拉特。
佩罗拉特说，“我糊涂了，这有什么呢？”
“你告诉我。想想吧！不知何故，我认为第二基地仍然存在。我在我的竞选运动上作了一个讲话。为了榨出那些还没有觉得的人的选票，我设计了一个令人情绪激动的戏剧性效果“如果第二基地仍然存在 －－” 那天下来后，我自己思考：如果它确实存在？在接下来的一个星期里，我开始读历史书，我被说服了。没有明显的证据，不过我总是感觉到我有一种在混乱的思维中抓住正确结论的诀窍。这一回，虽然－－”
特维兹沉思了一会儿，然后继续说，“看看从那以来都发生了什么吧。在所有人中，我选择了康柏作为我的倾诉对象，他背叛了我。然后Branno市长逮捕并放逐了我。为什么放逐而不是把我关起来，或者试着威胁把我撕碎？为什么给我提供一艘最新的飞船让我具有无与伦比的在银河中穿梭的能力？为什么，在所以的事情中，她坚持要我带上你并建议我帮助你寻找地球？”
“为什么我这么确定我们不应该去特朗多？我说服你有一个对我们来说更好的调查目标，而你立即就提到神秘的盖娅世界，关于它，就象现在所知的，你是从非常令人迷惑的环境中得到这些信息的。”
“我们到Sayshell－－第一个自然的停留点－－立即地，我们就遇到了康柏，他告诉我们一个详尽的有关地球及其死亡的故事。然后他想让我们确信它在Sirius星区并催促我们去那里。”
佩罗拉特说，“说道这儿。你好象是在暗示所有的情况都使我们聚集到盖娅上，不过，就象你所说的，康柏试着说服我们去其他地方。”
“作为反应，出自我对那个人的完全不信任，我决定继续我们以往的研究。难道你不认为那是他可能早就计算好的吗？他可能故意告诉我们去其他地方而使我们不会去那么做。”
“那就更浪漫了。” 佩罗拉特咕咙说。
“是吗？让我们继续。我们和Quintesetz接触不过是因为他正好在手头上－－”
“根本就不是，” 佩罗拉特说，“我记得他的名字。”
“对你来说有点熟。你从没有读过他写的任何东西－－就你能记得起来的。为什么对你来说很熟？－－不管怎样，实际上是他读过你的一篇文章而且被它折服了－－那怎么可能呢？你自己都承认你的工作并不广为人知。”
“更有甚之，那个带我们去他那里的年轻女士毫无理由的提到盖娅，并且继续告诉我们它在超空间中，就象是确定要让我们记住一样。当我们问Quintesetz这个问题时，他表现得象他不愿意谈到这事，然而他没有赶我们走，－－即使我对他这么粗鲁，而是带我们去他家，在路上，不嫌麻烦的指出五姊妹星。他甚至确信让我们注意到中心的暗星。为什么？
难道所有这些不是太巧合了吗？”
佩罗拉特说，“如果你这么列出来的话…… ”
“随便你怎么列，” 特维兹说。“我不相信这些巧合会串连在一起。”
“那么这些都意味着什么呢？如果我们被引导向盖娅。”
“被谁？”
特维兹说。“确实这是没有任何疑问的。谁能够操纵人的心灵，轻轻的推动着向这个方向或那个方向，或者使它进程向这个或那个方向发展？”
“你要告诉我那是第二基地了。”
“嗯，我们知道了关于盖娅的什么？它是不可接触的。进攻它的舰队被摧毁了。到它上面去的人没有回来的。甚至是谬尔也不敢对抗它……而起谬尔，实际上可能是出生在那儿。确实盖娅看起来象是第二基地……毕竟，找到它是我的最终目标。”
佩罗拉特摇头说，“但是根据一些历史学家的记录，是第二基地阻止了谬尔。那么他怎么可能是他们中的一员呢？”
“一个反判者，我想。”
“但为什么我们会被第二基地这么无情的引导向第二基地呢？”
特维兹的眼睛失去了焦点，他的眉头皱了起来。他说，“让我们来解释一下。对于第二基地来说，在银河中关于他们的消息尽可能少总是非常重要的。理想的是他们的存在应该不为人知。对这我们知道得不少。在过去的120年