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根据这推理下去，凶手的动机正如我前面所说的，十有八九是复仇：杀伯特伦．阿特金斯是为了老阿特金斯报仇，杀贝洛克是因为他当年作了伪证……这样竟出奇的符合逻辑！凶手为了二十年前的血仇，有可能为出格地把伯特伦的亲戚也杀掉，而现在伯特伦的亲戚只剩一人，那就是弗吉尔．乔特，他很可能会填补“谋杀C计划”牺牲者的名额――乔特（Choate）的第一字母正是C！
此刻，吉尔伯特和格伦已结束了和乔特的谈话。我们站起身来，走出了房间。我立即将刚才的一切想法都小声地告诉了吉尔伯特。吉尔伯特对我的看法好像并不是很感兴趣，他只是对我微微地点了点头。我从他的眼神中看出他对我的看法早就考虑过了，而此时，他正思索着新的问题。
“格伦，”吉尔伯特突然说道，“我们刚才得到了乔特的允许，可以到这公馆四周随处调查，是吗？我现在想和这里的佣人谈一下。”
“你有什么新发现吗？”
“是的。但我不知这发现到底是毫无意义还是举足轻重。”吉尔伯特边说边领着我们向一个迎面而来的女佣走去。
这是个二十出头相貌平平的女佣，她叫莫娜·林德（Mona Lynd）。
“请问你们主人的腿脚是不是有一点点不方便？”吉尔伯特问。（ ｜。qi70。）
这个问题实在有些莫名奇妙。使得莫娜．林德因感到奇怪而半天没有作声。过了一会儿，她才回过神来，小声地回答：“是的。主人的右腿受了点小伤，所以走起路来有些轻微的一瘸一拐。”
“受伤了？意思是说他不是先天的咯……他是什么时候受伤暂？这点很重要，请具体地回答。”
“今天是12月14日吧。我记得主人是在12月12日，对，就是说前天受伤的。说来也怪，早晨出去还好好的，中午一回来右腿便受伤了。”
这时，我终于明白吉尔伯特的那个奇怪问题的用意了：前天，也就是12月12日，正是阿特金斯被杀的日子。读者应该还记得，当时我们赶到案发现场时，凶手就急急忙忙地从二楼跳窗逃跑了…………从二楼跳下来，腿有可能会受伤…………凶案发生和凶手逃窗的时间是12日的上午…………这个时间正好和乔特在12日“早晨出去还好好的、中午一回来右腿便受伤了”这一事实相符！这么说……不，现在还不能下断语，乔特有可能是因为别的原因把腿弄伤了，只是时间有些巧合罢了。没有证据，就不能轻易作判断。
“我们把这个事向乔特问个清楚吧。看看他的腿到底是怎样弄伤的。”我说。
“没用原。如果乔特真的干了那事，他一定会找借口来解释腿伤。我们现在还是着手找证据吧……这次果然没有白来，这案子有了突破了。”格伦兴奋地说道。
接着，我们又在公馆里调查了一番，但没有发现其他线索。于是，我们回到地警署。警署里静悄悄的，我的熟人…………诺克斯警官、科尔曼、克兰、卡尔文都不顺。我闲着无聊，便又开始思考这几宗神秘的命案。
乔特的确十分可疑，但目前没有证据可以证明他犯下了滔天大罪，何况光凭他的腿受就断定他杀了人这也太过武断了吧！在不久前，我还怀疑乔特会是第三个牺牲者，可现在，这个印象却越来越模糊了……第三个牺牲者到底是谁？
乔特真的是那个神秘的凶手吗？
正想到这里，我透过窗户突然看见一个形迹可疑的人鬼鬼祟祟地正在警署的门口徘徊。
“吉尔伯特，你看到那个人了吗？”我用用肘挺了挺吉尔伯特，说道。
“看到了。自从我们刚才走进警署，他便一直在这门口徘徊。”
“走，我们去看看他是什么人！”
吉尔伯特点了点头，他叫上了格伦，领在我前面朝那个可疑的人走去。
对我们来说，这个可疑人物不是旧的疑惑的终止，就是新的疑惑的开端……
在虚幻迷糊的背景下； 骇然出现的是第三具尸体。。。。。。
第四章 第三具尸体
我们三人走出了警署，而那个可疑的人依然在这附近慢悠悠的徘徊，似乎毫无半点惧怕和胆怯。随着距离的拉近，我彻底地看清了这个怪人的真面目，他看上去十分的苍老，像是个七十几岁的人了――但从他的一举一动来看，他的实际年龄应该要小得多；他的衣着很简朴，但十分整洁干净――总的来说，他给我的感觉是老实而安分守已（实在很难将他和任何一种犯罪联系起来）。
这时，吉尔伯特低声地吩咐我悄悄绕到这人的背后，把他两面堵截，再出其不意地将其包围。我正准备行动，没想到那人竟主动地向我们走来。
“你就是那位名侦探赛勒斯．吉尔伯特……吧”他走到我们跟前，用一种夹杂着神秘元素的语气说道。
“我叫什么并不重要。我之所以到这里来，就是为了告诉你一件事：你最好不要插手这件事（你当然知道我指的是什么），警方也不要管，让它顺其自然吧！……ABC的诅咒，阿特金斯家的恶毒组咒已经再次开始了……这是正义对邪恶的诅咒，这是大快人心的天理报就，伯特伦．阿特金斯该死亡奥你登．贝洛克该死！而这第三个牺牲者，也没有理由再活在这世上了……”
“第三个牺牲者，你知道这个人会是谁吗？”吉尔伯特急切地部道。这时，那个神秘的人沉默了，只是冲眷我们怪异的笑了笑。
“你知道第三个牺牲者是什么人，对吧？”吉尔伯特轻声说道。
“这很简单，你刚才说：这第三个牺牲者，也没有理由再活在这世上了。从这句话可知，你对那第三个牺牲者怀有一定仇恨的。倘若你不知道这个人是谁，那又怎么会凭空对他产生仇恨。呢？”
“哈哈哈……，你果然厉害，不错，我的确很清楚下一个要死的人是谁，但这我是不会告诉你的……我这来只是想警告你们，如果你们再和阿特金斯一家频繁接触，陷入了那可怕的诅咒，那后果将是遭到那恶魔般的无情报复，以致于断送性命……”
说到这儿，这个怪人突然地转过身子――不好，难道他想要溜了。正在此时，格伦眼疾手快，一个箭步冲了上去，一只手狠狠地抓住了那人的肩膀。而那怪人也绝对没有坐以待毙，他用极快的速度将身体稍稍一倾，然后又速速地抓起格伦放在其肩上的那只手，轻松地向旁边一甩――格伦便重重地摔在了地上。我和吉尔伯特连忙跑上去扶起格伦，而那个人就在这一刹那迅速地跑掉了。
〃格伦，怎么了？我记得你相当擅长搏击术，怎么会敌不过那个年过半百的人。〃吉尔伯特的话里充满了怨气，显然他对那怪气的逃跑感到十分不满。
〃怎么可能……怎么可能有这么厉害的人……〃此时，格伦也似乎被刚才那怪人给怔住了，眼神呆滞地望着马路，嘴里还不停喃喃地念着。
这时，吉尔伯特无奈地叹了口气，我从他的表情看出，他是在自责自己不会搏击术。是啊，要是我和吉尔伯特之中有一个人懂得搏击，能助格伦一臂之力的话，或许还是能将那怪人抓住的。如果抓住了那人，那么从他口中一定能够得到近来这一连串谋杀案的重要线索。
今天，12月14日，对我们来说真不是个好日子，不但因为毫无线索一悉莫展，而烦闷（刚才那怪人的逃跑令我们的心绪更为不佳）而且天气也竟然与我们作对，从中午开始，就下起了雨，使天色显得格外阴沉――其实这场雨在昨晚的天气预报中就已经预报过了，我们当时并没有在意，然而现在没想到这场雨会如此加重我们的沉闷。
中午十二点半的时候，诺克斯警官带着倦容回到了警署，他向我们简单概述了一下凶案现场那边警方的工作情况以及到奥尔登．贝洛克家调查的情况，然而，至今还没有发现任何新的有价值的线索。我们也对他说了一些我们这边的情况，而且也提到了上午遇到的那个怪人。令我们不解的是，诺克斯警官竟对那怪人的出现产生了一丝莫名的恐惧，特别是我们提到那怪人说的特金斯家的恶毒诅咒时，警官的脸突然变得一片煞白。
〃昨天，我听闻了那封寄到警署里来的带有恐吓意味的怪信，就觉得里面提到〃ABC的诅咒〃十分的耳熟――然而，现在我完全想起来了……〃诺克斯警官神色紧张，用极其不流畅的语气说道。
〃难道说真的有个什么〃ABC的诅咒〃吗？〃
〃〃虽然我十分地崇尚科学，但我不得不说这个阿特金斯家的奇怪诅咒是确实存在的〃。警官擦了擦额上的汗珠，接着用非常缓慢的语气说道，〃我第一次听说这个诅咒是在二十年前，也就是在调查瑟斯顿．阿特金斯自杀事件的时候。那次，我们详尽地考察了这个阿特金斯家族的背景，却发现发现它的近几代都被一种诡异的毒咒笼罩着……
〃探究这个毒咒大约要上溯到五六十年前，也就是瑟斯顿．阿特金斯的父亲，伯特伦．阿特金斯的祖父的那个时代。据说，伯特伦的祖父格里．阿特金斯（Gerry Atkins）当时便是全国外贸业的两巨头之一――另一巨头是由另一个家族的六个兄弟经营的……后来，阿特金斯的公司越办越好，以致于另一个巨头的经营一天不如一天――最后终于破产了。那六个兄弟由于受不起这种打击，就集体投海自尽了――但他们自杀前好像留下了一封遗书，遗书中说，是阿特金斯家导致他们家破人亡，他们要用自己的死来报复阿特金斯家庭，由于这六个兄弟的姓氏和名字的第一字母都是A．B．C，又因为他们死于财富的竞争，所以大肆地对阿特金斯家加以ABC的诅咒，只要这个家族中出现了财产的纷争，那么，和这个家族有任何关系的姓氏的第一个字母分别为 A．B．C的三个人或是名字第一个字母分别为A．B．C的三个人都会突然间莫名奇妙地被死神夺去性命。
〃就拿二十年前的那件事来说吧，瑟斯顿．阿特金斯突然在家中自杀，而他的姓氏阿特金斯（Atkins）和第一个字母是A；而在他死后他们家所有的老佣人都神秘地死了，在这群人中，就有两个姓氏的第一个字母分别为B、C！这可是千真万确的，ABC的诅咒真的实现了！而现在，这个诅咒又……〃警官说到这里，突然有意识地停住了。
吉尔伯特双眉紧皱，仿佛在深思。虽然现在他一语不发，但我十分清楚，待会他肯定是要向诺克斯警官提问的。果然不出所料，吉尔伯特面带严峻的表情，轻声问道：〃那个关于ABC诅咒的来源，也就是那六个兄弟的事情是事实吗？我的意思是，它被证实了吗？〃
〃再怎么说这在当年调查的时候，也算是三四十年的事了，要将其证实是相当困难的（几乎可以说是不可能的）；但这件事在瑟斯顿．阿特金斯在世时广为流传，甚至还登过报；而且阿特金斯全家（包括所有佣人）对于那个诅咒的说法也都是一样的（也就是我刚才所说的），后来我们又询问了阿特金斯家的邻居，他们的说法也没有多大的出入……因此，这件事很可能是真的。〃警官若有所思的答道。
〃不管是真是假，我们现在的当务之急是尽快解决近来的这两宗凶案，我不愿看到这一连串杀人事件真如那凶手寄来的怪信上所说的，还会有惨不忍睹的续集。〃格伦一本正经地说。
〃我同意格伦的想法，但现在，伯特伦．阿特金斯和奥尔登．贝洛克被杀的案件毫无线索，我们拿什么来解决它呢？……〃我带着抱怨的口气说道。
〃所�