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刘丽都道，当初神巫李女媭不是说皇太子近年内将有灾祸吗？我看这童谣就像预言。老龙可能指当今皇帝，大龙可能指皇太子。他们将会有冲突，而且事情闹得很大，既然长安都为之洶洶扰动，那么很可能皇太子会性命不保。至于小龙，大概就指新皇帝了。父王在皇上的诸子里面最为年少，很有继承帝位的希望啊。
王太子刘霸说，姐姐说得不对。皇上还有一个小儿子，你忘了，叫刘弗陵的。前年他刚产下的时候，那声势是何等之大：增封各诸侯国邑户，赐天下百姓长子爵一级，女子五十户牛酒，许天下百姓大餔三日，就是当年册封皇太子也没有这般轰动。子以母宠，皇帝宠爱钩弋夫人，自然对她生的儿子也珍若拱璧了。我看即使这童谣很灵，也当应在刘弗陵身上。
刘宝不满地说，太子你太多虑了。刘弗陵才两岁，哪里当得了皇帝。我看这皇帝一定是父王当的。到时我要父王封我为广陵王。现在的皇帝太刻薄了，我不过杀了个贱民，就夺了我爵位。父王将来一定要弥补给我啊。刘宝是刘胥最大的儿子，但因为是庶出，不能当太子。前此皇帝曾封他为南利侯，一直住在南利县。前年因为杀了一个无辜平民，被南利县令劾捕，皇帝下诏减死夺爵免为庶人，只好灰溜溜回到广陵。
刘胥一向不喜欢刘霸，因为刘霸性情温和，身体孱弱。而刘宝孔武有力，粗蛮任性，和自己很相像，他曾想立刘宝为太子，特为此上书皇帝，可是被驳回。这事不能由他说了算，朝廷有宗正官专门管理宗室事宜。刘霸是嫡长子，他一出生，就被宗正顺理成章地记载在将来世袭广陵王的简册上。但皇帝为了安抚刘胥的心情，破例将刘宝封为南利侯，没想到他一下子就犯罪失侯了，这简直像打了刘胥一记耳光：这样的儿子还想承续一国之宗庙？刘胥见他回国，发了一通火，可毕竟是自己的爱子，也无可奈何。只是对他的期望大减，今天看到他赞同自己，不由得高兴起来，慷慨道，如果寡人当了皇帝，今天在座的个个封侯有份。他举起酒爵对小武道，沈先生，和寡人干了此杯。寡人听说先生擅长断狱，将来就拜先生为廷尉，记得高皇帝说过：“庶民所以安其田里而无叹息愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其惟良二千石乎？”天下正需要沈先生这样的人担任二千石啊。
小武一直沉默着，他本就不是很爱说话的人，何况这场景很生疏。从遥远的故乡来到广陵，好像只是一夜的梦，梦醒之后不知身在何处。虽然这里气候风物和故乡并无太多的不同，可心情是永远不会一样了。他现在是一个只能隐姓埋名的人。他能说什么呢？也许今天刘胥待他是客，明天诏书来了，刘胥就要逼他自杀灭口。他拘谨地拱手谢道，臣蒙大王收留，以延犬马之命，于愿已足。岂敢奢望当上廷尉，位列九卿。大王这样说，臣实在惭愧无地。
刘丽都笑道，有什么不可？沈先生一路上可教了我不少东西，哪里仅仅是当个刀笔吏的志向。《诗》、《书》、《论语》样样精通，处理具体事务也不慌不忙。我看当廷尉是委屈了，便是当御史大夫、丞相，也一定能胜任愉快的。
哦，这位沈先生原来如此了得？失敬失敬。这时，坐在一旁受了冷落的赵何齐脸色很难看，他阴阳怪气地说，在下以前也曾拜师读了几页诗书，到时还要请教一二。
小武正要谦虚两句，刘胥呵呵笑道，两位先生都是高才，都是寡人的左膀右臂，不要争了。对了，丽都，赵先生这第二次来到广陵，还带来了楚王给我的一封书信，以他的名义为赵先生向你求婚，这可真是亲上加亲啊。从此我们广陵国和楚国可以同舟共济，加上赵家富甲一国的财力，很多事情就更好办了。
小武心里一沉，好像霎时掉进了冰窖。他手指颤抖，感到都握不住酒杯了。他侧过头，想看看刘丽都的脸色。
刘丽都也似乎有点尴尬，强笑道，女儿还小嘛，暂时不想嫁人，再说远嫁楚国，离开父王，情何以堪？女儿舍不得啊。
也不算小了。刘胥道，我在你这么大的时候，你母亲都已怀了你在肚里，何况你是女子，这个年龄嫁人并不早啊。楚国离广陵也并不算远，几天功夫就可以驰到，想回来就可以回来的。
刘丽都嘟囔道，过段时间再说罢。我们还是先解决昌邑王使者张崇的事再说。昌邑王派遣使者，想搞乱江南五郡，然后嫁祸公孙贺，真是好不阴险。我们现在无意中得知了他的奸事，可惜没法上告长安。
刘霸说，的确，如果皇帝问我们怎么抓到的张崇，我们怎敢如实禀报。顶多我们心里有个底，知道昌邑王也一直在觊觎帝位就是了。
赵何齐气鼓鼓地说，这个人抓来有什么用？他嫁祸公孙贺，本来是再好不过了。就算嫁祸没成功，皇帝自然会处理掉昌邑王。你们真是多事，现在这个人放在手里，杀了又没意思，放了又不行，看你们怎么办？
刘胥迎合道，赵先生说得对，这件事的确不该管，他们互相撕咬，我们作壁上观，正好渔翁得利的。
小武感觉到耳根发烫，他觉得他们的话都是冲着自己来的，好像是自己做了件极大的蠢事，给他们增了极大的麻烦。他忍不住插嘴道，大王，请恕下臣无礼，这件事哪有这么简单？下臣虽然僻居豫章小县，却也知道皇帝以前最喜欢李夫人，也就是昌邑王的母亲，现在昌邑王的舅舅李广利因此还一直受皇帝重用。宗正刘屈氂又和李广利为亲戚。刘屈氂是中山王刘胜的儿子，曾任涿郡太守，一直深得皇帝宠信。这两个人为羽翼，势力绝对非同一般。如果皇帝真的废太子，我看最可能立昌邑王为储副。我们抓获的张崇根本没见过昌邑王，自己奉谁指使也说不清楚。没有证据，想要搞掉昌邑王，是万万不可能的。而且难免招到李广利和刘屈氂的报复。而假扮的绣衣直指使者如果在江南五郡杀了太守，除了能嫁祸公孙贺外，也可以嫁祸广陵国，毕竟广陵国最靠近这五郡，而昌邑国却隔得很远。何况，几个月前，广陵国……他看了一眼刘丽都，欲言又止。
刘丽都笑道，武哥哥不必讳言，上次我和卫府勾结施苦肉计，意图搞乱豫章县的治安，趁机除去豫章太守，可是没有成功。案情正是被你这位狱吏查出来的。皇帝为这事派使者警告过父王。如果这次豫章太守在余汗县肥牛亭被一个神出鬼没的绣衣使者所杀，自然最容易怀疑到我广陵国头上。那时张崇可能已被格杀，死无对证，这样的嫁祸我们就很难推得掉，沈君，你说是吧？她的两泓秋水含笑看着小武，让小武身上顿时如添新纩。在这个陌生的地方，只有这个女子是他惟一亲近的人了，何况他们已经在一起销魂过，他觉得爱这个女子爱得无以复加。是的，爱上一个反贼的女儿，暗示着他以后和谋反再也无法割舍。他本是大汉直属郡县下的一个忠诚小吏，原想凭着勤恳踏实，积功累劳，逐渐升迁。如今落入了这个彀中，将再无可能实现那个梦想。他对广陵国的未来完全不看好，早就听说皇帝并不喜欢他这个粗鲁的儿子，今天真正见到刘胥，发现他比自己想像的还差，根本毫无主见。他那个爱子刘宝，也跟他一个货色，真不知道他怎么会有刘丽都和刘霸这样的儿女。可能是他那逝去的王后过分聪明，弥补了他的智力缺陷所致罢。这样的一个王，怎么可能继承帝位呢？除非皇帝其他的儿子全死绝了。自己是注定要给他陪葬的了。唉，其实真正想起来，死生又算得了什么？天幸还不算孤苦一人，有眼前这女子，也殊为不算遗憾。他感激地和刘丽都对视着。
赵何齐盯着他们俩，酸溜溜地说，沈亭长的话我看是杞人忧天。这个假使者怎么可能瞒得过太守，自然会被太守捕捉，拷掠出真相的。
小武心里颇为恼怒，这竖子称自己为沈亭长，不过是讥讽自己的出身。只是他乃刘胥的贵宾，自己也不好正面反击，于是淡淡一笑，那么请赵先生现在去拷掠张崇罢，看他是否会供出昌邑王？据下走的经验，这些人虽是小吏出身，却和商人大不一样，不会那么锱铢必较自己的性命价值几何的。士为知己者死，你出多少钱，他也未必肯出卖朋友。小武故意把那个“卖”字咬得很重。
赵何齐果然怒道，大胆，你这贼小吏敢如此放肆，讥刺赵某，可知赵某的姐姐是楚王王后，杀你这样一个人就当杀只狗罢了。
小武血往上涌，一时间气愤、屈辱、悲伤，各种情绪在胸中激荡。他真想拔出剑来，当场斩下这个猥琐小人的鸟头。可是在这殿上，是无人准许佩戴刀剑进来的。他只好压住气，淡淡地说，可惜我不是楚国境内的一条狗，你那个高贵的姐姐恐怕鞭长莫及啊，真是遗憾。
赵何齐怒甚，腾的一声站了起来。刘丽都却也耐不住了，她将酒杯一顿，俏脸通红，宛若桃花，怒道，沈先生好歹是我从豫章请来的客人，你这样威胁他，未免太不把我放在眼里。今天看在父王的面上，我不跟你计较，沈先生，我们先走。说着屈腿直腰，从席子上站起来。
赵何齐有点傻眼，脸上一阵红一阵白，看着刘丽都，气得说不出话。刘胥见状，尴尬道，赵先生不要见怪，小女自小被寡人宠坏了。你就大人不计小人过罢。
刘霸插嘴道，父王，我说句公道话，沈先生刚才的分析，我觉得是很有道理的。赵先生的火气未免太大了。算了，儿臣也先告退了。这时刘丽都已经拉着沈武离开了席位，往外走去。刘霸站起来道，我去安慰安慰姐姐。
刘宝斜了他一眼，纵声笑道，太子、姐姐，你们俩真是太迂腐了。赵先生是定陶大族，见多识广。沈武不过是个穷酸的狱吏，能有多少见识，值得你们这样护短吗？父王、赵先生都请息怒。他们既然无知，就由他们去吧，我们乐我们的。
刘胥阴沉着脸，不再说什么。赵何齐眼睁睁看着那个爱慕得要死的绝色女子，和另一个他讨厌得要死的男子一块儿离去，气得发昏，颤声说，令嫒和那小竖子很亲密啊，看来我是没指望了。他压低了声音，说不定他们早有奸情了呢。
啪的一声，刘胥也重重的将酒杯按下，赵先生罢了。我们换个话题罢。
赵何齐脸色大变，悻悻地说，令嫒既然看不上下臣，下臣再呆在这里也是碍眼，自取其辱。明日下臣就治装回楚国好了。对了，敝国寡君很想念李女媭，希望能带她一块回去。大王前途远大，好自为之罢。
刘胥愕然道，赵先生何必如此不快，跟沈武那个乡鄙的狱吏一般见识。至于婚姻之事，虽然丽都被我娇惯坏了，最终还是要听我的，哪里能让她自己想怎样便怎样。寡人和楚王共谋大业，千万不要为了这点儿细事伤了和气。
刘宝也劝道，父王说得对，赵先生何必跟这种牧竖一般见识。喝酒喝酒。
那希望大王答应我一个要求。赵何齐脸色铁青。
什么要求我都可答应。刘胥道，先生请讲。
斩下这个狱吏的首级，我要用来当尿壶。赵何齐重重地说。
刘胥呆了一下，这——这个……赵先生，我看还是从长计议罢。如赵先生所言，杀他诚然像杀一条狗，可是一旦传出去，说寡人斩了投奔的客人，天下豪侠还有谁敢来投奔寡人？方今大业未成，正是用人之际，不如等我们成功之后