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小武道，不必了，我身为大汉使者，出来巡视是为天子分忧的，切不可招摇扰民。
檀充国道，大人所教的是，臣驽钝不知事物，真是该死。他本是长安的一个无爵士伍，穷愁潦倒之际，无意中遇见小武，小武问他愿不愿离开长安，跟自己去豫章上任，他听了好不欢喜，马上忙不迭地叩头，千恩万谢，并当场写下质书，愿意终身相随。看来天子脚下的首善之区，也并不缺乏穷人，不是个个高傲的。按照律令，关内侯可以招募三十个随从，但小武并没有得意忘形地马上摆出一幅关内侯的架子，他知道自己的根基还非常浅，说不定什么时候，就被〃夺爵为士伍〃，变成平民了呢。大汉的官看起来容易做，但丢官丢脑袋也同时并不难。这世上终难有两全其美的事。
小武走了两圈，咦了一声，这里怎么如此安静，亭长呢？
檀充国道，对了，亭长跑哪里去了？他高声叫道，荠麦亭亭长何在，大汉使者到，还不快出来答话。
只听得里面啪的一声，好像里间的门开了，一个穿着浅红色公服的汉子跑了出来，他满脸横肉，头上的平头赤色巾帻也斜斜地戴着，好象还没睡醒。看见小武两个，问道，哪里来的使者，有符传没有？
檀充国刚要答话，小武止住他，对那汉子道，我是过往办公事的小吏，自然有符传，怎么整个亭舍就你一个人？
那汉子道，有符传就快拿出符传来看，罗嗦什么。现今农忙时节，求盗和亭父都去敦促黔首们下地耕作了。自然只好我一个人留守。
小武指了指那墙上墨书，道，内史府文书上写着〃吏常居亭署，毋令有谴〃，告诫你们要时时呆在亭舍，不能随便走动，敦促耕作是乡啬夫干的事，县廷也会派出专门的劝农官，亭父和求盗怎么会越职管这个？
那汉子不耐烦道，快亮出符传，你管那么多干什么，一个地方有一个地方的规矩。再不亮出符传，我就击鼓了，他的手指着中庭的警贼鼓，你要知道，没有符传而擅自闯进亭舍，是可以当盗贼一样对待的。
小武大怒，他还没见过这么强横的亭长，道，只怕看了符传你承受不起。
那汉子上下打量着小武二人，原来他们并未穿官服。寻常象小武这样级别的官吏，如果不穿官服，不驾驷马，出入亭舍闾里，会被主事吏告劾为无二千石大吏体面，羞辱朝廷印绶，遭到免职。但是小武是专门的使者，可以微服伺察郡县。那汉子看小武脸色较黑，并不象是出身高贵养尊处优的样子，冷笑道，我可是吓大的，即便你是朝廷下派的绣衣直指使者，那又怎么了？老子就怕了不成。
檀充国见他越发粗鲁，忍不住道，你这牧竖算是不错，还知道朝廷有绣衣直指使者。既然你不怕，那也无妨告诉你，我们大人正是制诏新拜豫章太守，关内侯，绣衣直指使者沈武府君。
小武见檀充国说破，也就干脆撩开衣襟，亮出挂在腰间的绿绶，他从鞶囊里掏出银印，在亭长面前晃了晃，上面是阴刻的五个篆字：豫章太守章。
那汉子早得到命令，知道这次朝廷遣派的使者官豫章太守，当即面如土色，扑通跪下叩头道，臣荠麦亭亭长谢内黄叩见使君大人，死罪死罪。
小武道，算了，起来罢。你不恭恪职守，所以我才盘问你。没想到你竟如此嚣张。我也不会公报私仇，现在我们进亭舍，你把情况好好告诉我，我恕你无罪。说着，抬脚向正厅走去。
这个名叫谢内黄的亭长见小武要进正厅，满脸惊慌更甚，他赶忙膝行到小武脚下，道，这几日广陵多雨，亭舍阴暗潮湿，恐怕污染了大人的冠冕。不如臣进去搬张枰席，大人暂且坐在中庭榆树下讯问臣就是了。
小武看见谢内黄慌张的神情，突生疑窦，这亭长到底搞什么鬼？竟不让我进去。
谢内黄说着躬身就想进屋，但是小武叫住了他，道，且慢，本府想看看亭舍里的设置，是不是符合朝廷指定的标准。说着，也不待他回答，径直往里走去，谢内黄脸色发白，却也不敢再阻拦。三个人走进亭舍的正厅，正厅里迎面是张枰席，乃是可容一人的坐具，枰前面放着一张曲腿的几案，上置一卷简册文书，左边还立着一个兰锜，上面横架着一柄长剑，一枝短戟，都是再平常不过的亭舍设置，没有什么奇特。小武正在纳闷，突然听得里面门响，咣当一声，走出一个二十多岁左右的女子，这女子面色微黑，身上着浅色麻布的裙裳，一看就知道是农家的少妇，虽然肤色不那么亮洁，但是眉目清秀，在乡间也算是颇有姿色了。这女子推开门，大概正要说话，但一见有生人，嘴巴张圆了，把声音硬生生吞回了肚里去，满脸都是惊愕之色。
小武奇怪地看着谢内黄，心想，这个女子难道是他的妻子？不是很像啊，大凡一般乡里的黔首，夫妇双方的年纪都不会相差很大，可是眼前这个亭长怎么看也有三十五岁上下，比这个女子大十五岁，这不是很常见的。
谢内黄见小武望着他，干笑了一声，突然跪下叩头道，小臣该死，她是小臣的妻子，本不该带到公舍来，望使君大人恕罪。
那女子满脸通红，发不出一句话。谢内黄转头对她说，君侠，这是长安朝廷派下来的使者，还不赶快叩头请罪。
那叫君侠的女子这才反应过来，赶忙跪下道，民女广陵县中乡孝义里竺君侠叩见使君大人，死罪死罪。
小武道，你们都起来罢。谢亭长，你白日带家眷在公舍燕好交欢，是违背律令的。本府告诫你，以后切切不可如此。今天你幸好是被本府撞见，如果换了当年的暴胜之大人，恐怕就要断你的头而去了。……前面离广陵县邑还有多远？
谢大人开恩，还有二十五里。这是最后一个驿置亭舍了。大概走一个时辰就可以到达，大人可以先在亭舍歇息片刻，臣立即去吩咐邮传御者发板檄驰报县廷，传达大人来临的消息，广陵国相一定会在城门前张旗鼓迎接使君大人的。
小武道，也好，你快去吧，我的属车都在门外，亭舍事务我暂时帮你看管。
谢内黄道，好，臣等先告退了了。他对着那女子道，我们先走，别耽误使君大人休息。
那女子对小武再次顿首告辞，躬身急速退了出去，谢内黄拉住她的袖子，一阵风似的消失在门外。
二
广陵城外，旌旗飘扬，这个王国最高级别的官员都在北门外等候即将到达的朝廷使君。和风吹拂的柳枝下，是一个个幄帐，一排排华丽的步帐，以及一列列威严的甲士。甲士们持着长戟，将驰道两旁看热闹的百姓隔开。广陵王刘胥、太子刘霸、翁主刘丽都、国相来士梁、内史向夷吾等一干人坐在幄帐下边谈笑，边议论纷纷。早在几天前他们接到邮传的文书，得知大汉使者将到，就做好了迎接的准备。刚才又得到荠麦亭传递的板檄，说使者离城邑不过二十里，立刻将早准备好的仪仗布置开来。当然，这里面最兴奋的就是刘丽都了，盼望了几个月，情郎终于衣锦来迎娶她。此时此刻，巨大的幸福充塞了她整个心胸，她所高兴的还不仅仅是这个，更重要的是，她终于可以离开这个阴森的王宫，永远跟随自己心爱的男子。无论这男子走到那里，她都会义无返顾地跟着她。在他面前，她可以撒娇，任性。这样的任性和在王宫里的任性不同，后者大抵是一种孤寂到无奈的发泄，她没有人可以倾诉，将来也不知被父王许配给谁，即便是许配给一个列侯，有一如既往的奢华，那又有什么呢。她耳闻目睹了多少贵族的奢华，而这些人的品质和才能往往和他们的爵位不相称。看看大汉开国以来，还剩多少开国功臣的爵位仍在世袭就知道了。就拿不久前处死的长乐侯卫伉来说罢，他还在襁褓中就被封侯，而在几十年的成长过程中，屡次因为犯罪失侯，若不是皇帝看卫皇后的面子，他腰带上纵使别着十条命也应该全花干净了。刘丽都想起这些就不由得厌恶和恐惧，她需要一个自己真正欣赏，又能倚靠，偶尔还可以半嗔半怒地颐指气使的人。也许直到现在，她才恍然明白，自己往常对父亲参与的一些谋反举动莫名其妙的热爱，并不在于自己想得到那个虚幻的公主爵位，而只不过是想籍此发泄一点潜意识的苦闷，虽然她以前并不自知。
姐姐今天真是越发漂亮了。刘霸由衷地赞叹道，马上就可以见到自己心爱的丈夫，的确是不一样啊。
刘丽都身着淡绿色窄袖深衣，披散着一头油亮的黑发，脸色欺霜赛雪，望上去真是艳丽无可比方。她看着自己的弟弟，面颊一红，道，去去去，小孩子知道什么，什么丈夫不丈夫的，我并没有嫁给他呢！她对自己的这个亲弟弟很是疼爱，边说边凝目注视他眉目清秀的脸庞，再望望驰道，心里不由得美滋滋的。
刘霸笑道，姐姐还会羞涩呢。据从长安来的邮传御者传言，姐夫在皇上面前力拒靳中丞为他妹妹的求婚，说和姐姐在宫中碧菱湖的凌波台上早就有了啮臂之盟，皇上都为此好一阵惝恍。皇上也是个多情的人啊，他的《悼李夫人赋》传诵天下郡国，只有这样的皇上，才会欣赏姐夫这样的勇气呢。……对了姐姐，所谓啮臂之盟，不知道是姐姐咬了姐夫，还是姐夫咬了姐姐，抑或是互相都咬了呢？那瘢痕给小弟看看如何。刘霸说着，就抬手来拉刘丽都的袖子。
刘丽都赶忙捂住自己的皓腕，嗔道，太子弟弟不要这么顽皮了，小心我打你屁股。他们两姐弟说话向来是如此亲昵的。刘霸一点不饶她，扯着她袖子不放。
这姐弟两人正在打闹之际，听得一匹驿马的马蹄声快速传来，一个驿卒大叫到，使君大人车骑到。围观人群一阵鼎沸，官吏们一齐站起来，伸长了脖子。远处的黔首们也你推我挤，向驰道前方望去。
刘丽都心里砰的一声，心脏急速地跳动起来，弟弟别闹了，你姐夫到啦。说完，脸上的羞红更甚了。刘霸看见官吏们都肃然，也不敢再闹，跟着一齐站起身来。
驰道上驷马高车的隆隆声越来越近，不一会就见着了轮廓，然后在离人群的老远就停下来，御者先下了车，用一种特有的仪式叫道，皇帝制诏绣衣御史沈府君为诸君下车。接着，一个少年人掀开衣车的帷幔，凭轼站立，他带着二梁的刘氏冠，黑色的深衣，缀着浅色的花纹，腰间左右两边各系着一个鞶囊，左边垂着绿色的绶带，右边垂着紫色的绶带，玉带的左手位置，还系着一柄长剑。这个人自然就是广陵国官员迎接的绣衣御史沈武了。
刘丽都老远看着那个熟悉的人影，真是心潮起伏。她没有上前，因为她身边的官吏包括她的父王都纷纷涌上前去了。她只是发觉她的心上人正在凭轼游目，扫视着面前的人群，大概正在人群中寻找着自己。而且，他的目光肯定找到了自己，她看见他对自己微微一笑，然后掀开深衣的下襟，跳下了衣车。这时候他还是严格遵从着礼节，绝对不在车上多呆一刻，因为那样表示不庄重，即便他可能非常想站在高车上多凝视自己几眼。
小武走下车，心情也是激动夹杂着欣喜，因为他刚才已经看见，他那美丽的心上人就在人群中凝视着她。她没有上来拥抱我。小武心里暗笑，这孩子竟然变得矜持了，若是按从前的性格，可不应该是这样的。这样想着，心里的急流更是不可遏止，暗叹道，情人内心的热切竟至于斯，也