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刘据道，嗯，我也认为沈武和江充颇有不同。这个四十多岁的男子手指紧张地在案上敲着，仿佛在摹仿马蹄的声音。但是怎么拉拢他呢。如果不小心，传到皇上那里，就会怀疑我们结党营私，本来我们就颇遭猜忌，这下更是授之以柄。
对啊，皇太孙刘进也在一边插嘴，他二十多岁了，因为母亲是茂陵史氏，所以天下都称之为史皇孙，他说，严延年一向残贼，颇不符合父亲的治民之道，沈武刚在豫章郡斩杀五百余人，分明也是个酷吏。两个人惺惺相惜是有的，但未必肯倒向我们。一着不胜，将遗大患。
石德道，话虽这么说，也要尽可能试试。现在朝中几乎没有敢公开帮我们说话的大臣了。只有任安、田仁等少数几个可以亲近。暴胜之摇摆不定，不过他似乎和刘屈氂不和，也可借机利用。总之死马当作活马医罢。
最后这句话让在座的人都伤感不已，连被称为智囊的石德都这样说，可见前景的悲观了。太子舍人张光突然拔出剑来，怒道，太子殿下，不如让臣去斩了江充的狗头，臣宁愿伏斧鉞之诛，也不忍见太子如此悲苦。
石德道，此言差矣。要让人家认出你是太子府中的人，不是画虎不成反类犬吗？
张光道，臣愿意效仿聂政，杀死那狗贼后，立即自残面目，然后自杀。绝对不让别人认出臣的身份。
刘据道，唉，张君的心意我领了。那江充扈从甚多，哪里能容你下手。皇帝最近又专门征调北军徒卒一千人给他，家里防卫得铁桶一般。何况在这关键时候去刺杀江充，皇帝一定大怒，倘若发下玺书下令闭城大索，定会查出蛛丝马迹来的。我们还是从长计议罢。
石德道，张贺君有什么意见？能否从令弟那里探探消息？
太子家令张贺嗫嚅地说，舍弟为人一向谨慎，而且死心塌地拥护皇上，要从他那里得到消息，绝对不能。至于臣本人，一定能做到坚贞不二。
大家都默然不言，张贺的同产弟弟张安世官拜尚书令，如果得到他帮助，自然是再好不过，可是全然没希望。他们也暂时想不出什么好招来了。
三
几天后的上朝日，严延年上书盛赞豫章太守沈武刚健敢断，一日诛杀不称职吏和豪猾五百余人。豫章郡大治，应当褒奖。
刘彻看过简书，觉得沈武辞采华美，鞫录翔实，不禁笑道，沈君果然没有辜负朕的期望。依廷尉看，当怎么褒奖为好？
严延年叩首道，既然陛下垂问，臣安敢藏拙。此数月臣披阅奏谳文书，三辅所奏进者最多，有许多文书显示掾吏文法不明，极不称职，其长吏当抵罪。京兆尹于几衍软弱不胜任，当免。臣敢推荐沈武试守京兆尹，加秩为中二千石。
刘彻笑道，廷尉君真是心胸宽广，能容人。当日沈武廷议驳回君的劾奏，君竟然不记恨？
严延年道，臣只知道朝廷公义为最上，不敢以私掩公。
好，刘彻赞道，严君如此忠直，朕甚嘉焉。朕听从严君建议，立即制诏拜沈武为京兆尹，诏书即下大司农，以驷马置传征召沈武回京。廷尉忠直，赏功亦不可阙，朕赐君爵为大庶长。
靳不疑对严延年的举荐很不以为然，散朝后，群臣出了司马门，靳不疑特意驻车等在北阙下，邀请严延年同乘，趁着佳日，去郊外驰车游乐。汉代官吏有出游五陵的风俗，严延年今天得到制书褒奖，心情畅快，欣然答应。两人在车厢内攀谈，靳不疑疑惑道，明府今天为何推荐沈武任京兆尹，他当初是从丞相长史升迁，出守豫章的，和刘屈氂、江充关系密切。明府不会坐视江充势力更大罢？
严延年道，中丞此言差矣。依臣看，那沈武虽然出身丞相长史，做官的风格却和江充等人截然两样。臣非常欣赏他治理郡县的才能，大凡如臣等，是绝不相信什么神物巫蛊的。臣认为沈武也一样，他回了长安，不会认同江充的做法，更不可能和江充靠得太拢。
明府这么肯定？靳不疑道。
愿以头颅担保。严延年道，如果臣否定他，那就是否定臣自己。要臣阿从江充，那比登天还难啊。
靳不疑笑道，其实臣也欣赏他，不过上次他在廷上拒绝臣代舍妹的求婚，很让臣丢脸，这消息还一下子传遍三辅，三辅都以舍妹求嫁之事为笑话。至今舍妹还寡居在家，想起这事，当真心恨难平。
严延年道，中丞何必斤斤计较，沈武也有他的难处。臣觉得更重要的事在朝廷。现今江充倒行逆施。其余众臣都缄口不言，臣看那沈武倒有一股初生牛犊不畏虎的劲头，皇上又很欣赏他。如果我们拉拢他劝谏皇上，即便搞不垮江充，总可以稍微遏止一点江充的锋头。臣现在常常忧虑，一旦江充得势，臣等都会死无葬身之地。他顿了一顿，刚才中丞提起令妹的婚事，臣不才，敢有一个请求，臣的少子孺卿现在未央宫为郎中，也未曾娶妻，如果中丞不嫌弃，不如就将令妹嫁给犬子，中丞以为如何？
靳不疑喜道，明府愿聘舍妹为儿媳，臣又什么不肯的，臣回去就告诉舍妹。
好，那臣就择吉日替犬子纳采罢。严延年道。他心里喜悦，毕竟能和靳府结亲，是件很光荣的事。如果不是因为靳莫如现在这种情况，他还真不好意思提出来。虽然靳莫如是寡妇，但在汉代，寡妇完全不会因此羞惭而降低标准。她们重新择婿向来和初嫁一样严格，而且完全视为理所当然。有时觉得初嫁的丈夫不合适，还宁愿要求离婚另觅良婿。只不过因为靳莫如被沈武在朝堂拒绝的事传遍三辅，三辅的豪富大族怕为人耻笑，才不愿提亲，一些小家族又不敢高攀。再加上靳莫如本人屡次表示不想嫁人，所以一直耽搁下来。严延年本人官居廷尉，秩级比靳不疑高，但他出身细族，根基很浅，想和一门五侯的大族靳氏结亲，那是要有点勇气的。
靳不疑也很欣喜，虽然严延年门第不高，但是他的幼子严孺卿面目俊美，身材健硕，为皇帝的执戟郎中，前途也不可限量。当年的高辟兵，比之简直相差万里。那头肥猪如果不是有太子家的背景，靳氏哪里会肯将女儿嫁给他，做梦也别想的。
严延年突然想到一件事，道，要说中丞当年也和太子关系密切。不过就现在来看，说句不好听的话，如果高辟兵还活着，将来太子有不讳，高氏肯定会受牵连，那么令妹自然也保不全了。所以塞翁失马，安知非福啊。
靳不疑道，的确如此。皇上的心简直捉摸不透，皇太子恭俭温和，从无过错，不知皇上为什么要猜忌他。对了，不知明府可相信相术？
严延年道，听人说得很神奇，总在半信半疑之间。毕竟有些事情难辩真假，据说当年大将军卫青自小被人看相，认为可以封侯，后来果然如愿，位极人臣，不知道是不是。
的确。靳不疑道，文皇帝时有相士给周亚夫相面，认为他可以封侯，但是日后将会饿死。周亚夫也是完全不信，说自己父亲虽然位为列侯，可是自己上有兄长，爵位世袭轮不到自己。况且如果能封侯，又怎么会饿死呢。后来竟也一一如验了。可见相术这东西虽然难测，但是宁可信其有，不可疑其无啊。嗯，我倒希望一切都是真的，如果真有那么神奇，皇太子也应该是虚惊一场了。江充再厉害，也不可能动摇皇太子的根基。
此话怎讲？严延年道。
靳不疑道，明府恐怕不知，当年皇太子的岳母田细儿还是一个未嫁的姑娘，有一天和母亲出游，在长安厨城门外碰到一个老丐。那老丐见了田细儿，眼睛发直，断言她是大贵之像，一定会做皇帝的岳母。后来田细儿嫁给长陵史氏，生下史次倩，也就是当今皇太子妃。既然田细儿被相士断言会做皇帝岳母，那皇太子自然是做定了皇帝，哪里还会有什么危险呢？
哦，竟有这等事。严延年道，果真有如此神奇？
是啊，田细儿起先嫁的高氏，生下高辟兵，就守了寡。后来改嫁史氏，才生了如今的太子妃。可见那相士的确有点本事。田细儿改嫁史氏之前，哪里能料到这个结果呢？还在怪那老乞丐骗人呢。这事也真有点凑巧，当今皇帝的生母王太后，当年也是先嫁给田氏，后改嫁景皇帝的。看来汉家的事竟有惊人的重合，就冲着这巧合，皇太子也该遭上天护佑的罢。
严延年道，那我也不得不信了。皇太子虽然恭俭温和，和我的施政观念不合。但到底还算聪明睿智，他要是无恙，江充为非作歹的日子也不久了。当今皇上春秋高，还能纵容他几年呢。
是啊，靳不疑道，荥阳留长卿相法，果然不是妄说的。那老乞丐也不是个凡人了。
你说什么？严延年惊奇道，荥阳留长卿，你说那老乞丐叫留长卿么？
靳不疑奇道，明府怎么如此激动。我听说那乞丐自称师承荥阳留长卿，那自然是留长卿的弟子了。对了，明府曾做过河南太守，荥阳是河南郡属县，象明府这样勤于政务，必定经常行县视察的，可曾听过荥阳有留长卿这个人。
严延年脸色灰白，这就怪了，荥阳是河南郡重要的属县，当年臣的确经常巡视。留长卿此人也的确如雷贯耳，可是只听说他以相猪为名，哪里擅长什么相人？他家的确世传《留氏相法》，可是本郡的人都知道那是相猪的书，绝对不是相人的。
靳不疑一听，差点眼珠子没从眼眶里跳出来，他张大了嘴巴，竟……竟有此事？明府不会搞错罢？
严延年道，绝对不会搞错。留长卿富甲一方，就是靠相猪术发财的。他擅长挑选好猪饲养，凡经他选定的猪，长膘快，健壮，肉质鲜美。母猪则多产子。所以后来他的名声极大，整个河南郡都请他帮忙相猪，单单为此就获利巨万。中丞世居长安，未获外任，也难怪不知道了。
那岂不是说皇太子还是凶多吉少。靳不疑叹道，心里暗暗吃惊，如果说皇太子只不过是留长卿的弟子相中的好猪，那就只有等着让人宰割了，至于那屠夫，也许就是江充。他似乎看见江充赶着一群猪去刑场的情形，当然这样的话他并不敢直接说出来。
四
马车走了一会，已经行到了长安城的西北郊，也就是茂陵附近。他们停了下来歇息。茂陵是当今皇帝的预作陵墓，环着陵墓的是天下各郡国迁徙来的豪强大族，凡是家产超过三百万的人，得到命令就必须迁徙。有钱人向来喜欢为非作歹，所以民风也相对剽悍，侠客成群，建汉以来就号为难治。同时又是一些喜欢交接侠客的朝廷大臣们燕饮游乐的场所。
他们下车步行，走上了一个邻着灞水的高坡，望见大约百丈来远的地方，有着一个个华丽的帐幄，帐幄四周，则围着不少武刚车，一面大旗在风中飘荡，上面绣着一个大大的虎形纹饰。他们知道这是南军卫尉的军旗。靳不疑忧虑地说，卫尉的仪仗怎么到这里来了？外间风传江充的同产弟弟江之推仗着乃兄的权势，经常假借中都官仪仗，游荡三辅各陵，广交宾客，轻侠为奸。而且还留驻诸陵，狂饮达旦，有时甚至累日不归，实在是伤风败俗。三辅百姓无不痛恨，有司竟然坐视不管，我起初还不信，这回看来完全是真的。
严延年也�