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一个单纯的文法之吏，而且还知道律令的由来和其中蕴涵的道理，这样不是更有公卿气象吗？现在他失望了，和心爱妻子的承诺再也不能兑现，他能想见她的痛苦，因为这痛苦正象虫子一样啮咬着自己悔恨的心，他真的极为后悔自己的鲁莽和天真了。他看见江充在一旁冷笑，刘屈氂手一挥，两个丞相府卫卒上来解脱他的京兆尹印绶，道，请沈君诣若卢诏狱。
二
若卢诏狱隶属少府，是专门囚禁二千石以上大官的监狱。刘屈氂不按惯例让小武下廷尉狱，自然是防备严延年徇私了。小武暗叹了一声，抬起胳膊，老老实实地让卫卒解去他的印绶，任何辩解都是无谓的。事情明摆着，刚才提议判决自己腰斩的基本上是丞相府掾吏，而御史大夫寺的掾吏虽然表示疑义，却并不坚决，显然他们忌惮刘屈氂和江充等人的势力。一帮没有操守的小吏，小武心里暗骂。不过意外的是靳不疑，虽然自己以前当廷拒婚，让他很没面子，可这次他没有幸灾乐祸，反而一直帮自己说话，提议判自己减死一等，夺爵为庶人。
其实靳不疑心里也很烦躁，严延年举荐小武，是希望他牵制江充的势力，可没料到小武做得过了头，竟明目张胆干犯禁令。如果廷议中硬要说小武无罪，那是没理由的，万一惹得皇帝发怒，自己还要牵连进去。他觉得小武能保住一条命就算不错，最后刘屈氂依据丞相府掾吏和中朝官员的意见，判决小武大逆不道腰斩，他只能默然不语。
他怏怏地回到家，严延年就来拜访了。这个人同样很忧急，如果皇帝制诏认可丞相府杂议的判决，他也随即会被召诣尚书讯问，按照《置吏律》，将会以〃举荐不实〃罪免职。这可太倒霉了，好不容易当上中二千石，爵位高至大庶长，就因为这个缘故被褫夺，实在得不偿失。况且江充因为他的举荐沈武，更会对他恨之入骨，他心里怎么能不忧急？
中丞君可有什么好办法？严延年急道，如果沈武腰斩，江充可就更加猖狂，我们在朝中日子也会更难过。
靳不疑叹道，难啊。沈武果然辩才无碍，刚才廷议中根本没有任何诘问将他折服，最后不过是刘屈氂强行判决。暴大夫身为御史府长吏，却也不敢坚执异议。我想只有一个可能了，刘屈氂将奏文呈给皇上，皇上也许不会制可。现在只能再等等看。
严延年默然。这时，靳莫如突然从屏障后闪了出来，看见严延年，脸色有点不自然，一幅欲言又止的样子。
靳不疑也有些尴尬，廷尉君，这就是舍妹靳莫如。
严延年更是尴尬，上次他向靳不疑提议，将靳莫如嫁给自己儿子。可是靳不疑回家对妹妹一说，却遭到断然拒绝。靳不疑当时很不悦地说，你大概还在想着沈武那竖子罢。可是他已经有妻子了。严延年的儿子严孺卿为未央宫执戟郎，容貌伟壮，前程也不可限量，为什么你这么死心眼呢？靳莫如由他哥哥指责，再不回应，只是望着窗外发呆。她父亲江都侯靳石不悦地对靳不疑说，你这当兄长的，怎么连话也不会说。你妹妹不愿意，自然有她的道理，再说以我们靳家的品第，严延年一个山东的暴发户，也配我们不上。你这么着急想把妹妹嫁出去，意欲何为？难道我们煌煌靳氏，还少你妹妹一碗饭吗？
靳不疑脱口道，可是我已经答应了严延年。
靳莫如一听这句话，嘤嘤哭泣起来。靳石慌了，他一向最疼爱这个小女，上次如果不在太子势力的胁迫下，绝对不会将她嫁给高辟兵，幸好高辟兵死掉了，他也很为女儿庆幸，那头猪怎么配得上女儿呢。现在看见爱女哭泣，不禁大怒，但是嘴里还是不动声色，哦，老夫差点忘了，中丞是皇上身边的宠臣，自然想把妹妹许给谁都行，啧啧，的确很不错啊。老夫还在这里多嘴，实在是太不知趣了。
靳不疑一听父亲称他官名，大是惶恐，忙跪下谢道，大人息怒，大人息怒。臣只是怜惜妹妹一个人寂寞孤单，岂敢有其他的意思，万望大人恕罪。
靳石哼了一声，你四个哥哥都自己得了侯位，我的江都侯爵位是要传给你的。你性情如此卤莽，怎么能谨慎侍侯皇上？岂不知侍侯皇上，应当战战兢兢，如履薄冰，多少沉稳的大臣尚且由此得罪。……将来坐罪失去我爵位的，一定是你这个不肖之子。
靳不疑苦苦求饶，他母亲和几个哥哥听到吵闹，都赶来了。接着，几个官至二千石的兄长，都齐齐跪在靳石面前，为弟弟说情。良久，靳石才慢慢消气。从此之后，靳不疑再不敢惹这个妹妹了。这时他见到妹妹走出来，心里有点奇怪。严延年还算识相，马上拱手告辞。靳不疑将他送到里门外回来。靳莫如急急问道，阿兄，你们刚才说沈武被判腰斩，是不是真的？
靳不疑恍然大悟，原来她果然还是关心沈武，一听消息竟不顾外客在场就闯了出来。是啊，靳不疑答道，今天丞相府杂议沈武率吏卒射中殿门案，判决他大逆不道罪腰斩。现在判决文书已经奏上，如果皇上制可，他就活不过今年冬天了。
啊。靳莫如呆了一下，突然上前抓住靳不疑的袖子，急道，阿兄，快帮沈君想个解救的办法？
靳不疑看见妹妹如此忧急，心里好生歉然，大概没有什么办法，这是江充和丞相等人议的，天下吏民都知道，宁得罪天子，也不能得罪江充。天子一世圣明，没想到就被这谄佞小人给蒙蔽了。
难道……难道他真的没救了吗？靳莫如失声道，阿兄，你也是皇上宠臣，不妨上书皇上，哪怕让他减死一等呢。
靳不疑道，我真的没办法，你就是去求阿翁，也不行的。只能怪他自己，一意杀伐立威，如果稍微懂得收敛，又何至于此？
可是，靳莫如吸了口气，艰难地说，阿兄当时如果不参与举荐他来京，又怎么会得罪江充。
靳不疑心里本烦闷异常，见妹妹也指责自己，不悦地说，正因为如此，我才没法上书为他辩解，如果让尚书劾奏我〃妄相称誉〃，我自己也要下狱。现在只有江充才能救他，如果你是江充家的人，那不是就有办法了吗。偏生你又将任何人拒之门外。
这句话把靳莫如说得僵在那里。原来前几个月她和亲友在灞水祓禊，无意中遇见江充的儿子江捐之。江捐之慑于她的美貌，回去后跟江充请求，想向靳氏提亲。江充起初不满，说靳莫如一向拒人千里，何必去惹她。她被沈武拒婚的事传遍三辅，公卿大族子弟也没有再向她提亲的了。况且现在有多少公卿愿意把女儿嫁到江家，何苦还去求人。可是江捐之苦苦哀求，非她要娶。江充细想，觉得也好。毕竟靳氏是三辅大族，比自己这个暴发户要高贵不少，如果真能攀上这门亲，日后一起对付皇太子，就更方便了。此外靳不疑是御史中丞，和他有姻亲关系，等于多了个强大的帮手，同时还可离间他和严延年的关系，这两个竖子一向关系很亲密的。于是马上派人去靳氏说合，可是照样遭到拒绝。
靳莫如脸色苍白，她也不知道自己为什么一定要喜欢那个男子，难道他真的那么好？要论相貌，说实话，江捐之长得比他还俊俏。可是自己就是鬼使神差，爱他刻骨，真是不可思议。她这样思量着，嘴里蹦出几个字，现在……来不及了？
靳不疑听到妹妹这样说，差点没晕倒，天，这个妹妹真是中了邪了。他暗暗纳罕，但不知道是为了试探真伪还是别的什么原因，靳不疑生硬地说，怎么会来不及，即便皇上制可腰斩沈武，也至少要等到冬季才能处决，离现在还有三个多月呢。如果江充肯说好话，故意指使主事官吏减缓讯鞠论报的程序，就有可能拖过这个冬天。春夏两季是不能处决犯人的，那么沈武的命就相当于延长了一年。这一年的变化可能会很大，皇上经常在春天大赦，如果拖过冬天，他这条命就算保住了一半。
靳莫如沉默了，突然她仰头道，阿兄，我愿意嫁给江捐之。你帮帮我。
三
刘丽都在府舍里，从早食一直等到日中，没有等到小武回来，只有檀充国满脸慌张地带来了坏消息。她虽然有预感，却仍被这消息打击得心内绞痛，她伏在案上，柔肠千转，发了好一阵呆，最后抹抹眼泪，站起身来，道，来人，我要去见府君。驾车。
车骑奔赴若卢诏狱，可还没到门口，卫卒就大声呵斥道，停车。刘丽都下了车，看见卫卒们扬戈向前的紧张阵势，知道无法硬闯。毕竟这是长安重要府寺，比不得在下郡。她走上前道，我想见你们令长，我是广陵王国的翁主。卫卒们一愣，咋一看见一位千娇百媚的女子这么近地站在面前，每个人的眼睛都胶住了。这些卫卒都是农民征发服役的，个个脸色黧黑，何曾见过如此美丽白皙的女子。他们的脸色全都祥和了，纷纷道，原来是翁主，臣等进去通报。
一会儿，若卢令王信走了出来，躬身行礼道，翁主莅临，不胜荣幸。下吏知道翁主为何而来，不过尊夫沈君乃重犯，有丞相府特别移书，不许任何人探望，等制书报文下达，再作打算。
刘丽都道，听掾史传言，丞相答应我夫君上书阙下辨冤，我现在不过是给夫君送刀笔，以便他作书，别无他意，望贤令给予方便。
王信一个小小的六百石，哪里敢得罪丞相和江充，道，丞相移书公文说，不能让沈君接受任何外来物件，下吏也是无可奈何，请翁主体谅下吏。
刘丽都一听，大骇道，难道丞相果真一手遮天，竟隔绝我夫君不许上书，意欲专杀中二千石大吏？
这个请翁主亲自去问丞相，王信面无表情地说，下吏只知道执行命令。
刘丽都大怒，你不让我进，我偏偏要进，她回头对侍从喝道，破胡，我们闯进去。
王信也很不悦地说，哼，请翁主细思，这里是若卢诏狱，哪容得你如此放肆，你当是广陵小国的土牢么？律令：敢有篡取诏狱罪囚者，依《贼律》，一概当场格杀。他手一招，来人。
一时大批吏卒从后堂涌进，手执长戟，对着刘丽都诸人。郭破胡见事不妙，轻声对刘丽都道，翁主，我们还是再想办法罢，这样做，只怕惹得天子大怒，我们不但救不了府君大人，还会越弄越糟。
刘丽都心中气苦，可是郭破胡的话的确很有道理，自己这样任性，又何济于事呢？若卢狱是天子诏狱，守卫森严，难道自己还能象在豫章县那样轻易地救走丈夫不成。这除了让江充越发抓到把柄，让皇帝印证了他的关于小武和其家人一向猖狂妄为、大逆不道的劾奏之外，对整件事情的解决没有任何帮助。她只觉得心内一酸，两行热泪涔涔而下，悲戚地说，可是我怎么忍心看着夫君送死，自己却毫无办法，该死的江充，该死的刘屈氂，你们……
王信见她悲戚，口气里又回复了谦卑之态，道，翁主还是请回罢，不管发生什么事，总之是收敛点好，翁主这样辱骂丞相不但于事无补，而且让人听见，反而惹是生非。只要有人上书劾奏翁主谤讪天子宗臣，轻辱朝廷重爵，那就麻烦了。丞相可是百官之长，不可轻易辱骂的啊，多少人都为此得罪下狱呢。
郭破胡对王信拱手，多谢大人指点。他回过身来，对身旁侍女说，还是先扶翁主回府罢，我们从长计议。侍女中就有他的妹妹郭弃奴，刘丽都并不知道郭弃奴和小武曾有过缠绵，对她也颇为喜欢，一向亲密，郭弃奴自知身份卑微，也并不