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张牛角的带领下，肆虐冀、青、兖、幽四州，为祸达一年之久。朝廷在两个战场上同时平叛，其损耗之大，甚至超过了中平元年的平叛所需。天子为此曾经埋怨过大将军，而皇甫嵩更是恼火。回京后，他一直拒绝拜见大将军，而且还在不同的场合对大将军的行为表示了自己的愤慨之情。
皇甫嵩自从被天子重新征召为尚书令之后，就一直待在尚书台没有回过家，天子不允许他回去，他和朝中的大臣已经很久没有交流过了。今天这事，没有谁会天真地认为这道圣旨都是天子的主意。从众臣看向皇甫嵩的目光就知道，大家毫无例外，都认为这一切是他皇甫嵩的杰作。
皇甫嵩通过这件事，首先可以换取天子的信任和重用，其次可以报复奸阉和大将军。
在李弘累累军功和战无不胜的神话面前，没有人会认为大将军还有胜算，除了大将军自己。看看天子脸上的强横和自信，看看站在天子身后中常侍张让那张皱巴巴的笑脸，看看小黄门蹇硕那双得意洋洋的眼睛，看看太尉崔烈、司徒许相、司空丁宫和一帮九卿大臣的惊愣和忧虑，看看大将军何进泥塑一般的身躯，就知道京畿的形势霎时间已经发生了翻天覆地的变化。虽然这种变化的确不是他皇甫嵩的杰作，但谁会相信？
皇甫嵩冷笑几声，傲然挺直了身躯，高高地仰起了头。就算是我皇甫嵩的主意，我又怕了谁？
猛然，朝堂之上发出了一声惊天狂呼。
太尉崔烈“扑通”跪倒，连呼不可。他涨红了脸，激动地大声说道：“陛下，讨虏将军李弘入我大汉不足三年，从卢龙塞大战开始直到现在，虽然历经百战，立下赫赫战功，但他出身下贱，年纪尚小，资历太浅，如何能当大任？”
“臣闻他在军营里茹毛饮血，披头散发，为人粗鄙野蛮，嗜杀残忍，而且他不能断文识字，脑子也曾在鲜卑时被打坏过，这种人用他打打仗可以，怎么能付之以守疆重任？”
“我大汉国人才济济，文韬武略卓越者比比皆是，陛下用这种人统军守疆，岂不是让外夷四邦耻笑我大汉国无人？”
崔烈话音未落，随其跪倒者已经挤满朝堂，大家狂呼小叫，弹劾之声不绝于耳。
天子听来听去就那么几句话，无非抨击李弘是鲜卑人的奴隶出身，下贱野蛮，不识经文，不知忠义，也没什么新鲜东西。天子不怒反笑。
“我大汉国一个下贱的奴隶都可以做守疆重臣，那岂不更显示我大汉国人才济济吗？”
崔烈和大臣们头一晕，都不知道说什么好了。
如今李弘战功赫赫，名震天下，做一个守疆大臣，士族官僚们也认为没什么不妥。但关键是此时此刻，天子无论让谁去统领黄河以北的三地兵马，无论是李弘还是刘博，只要是天子的心腹，大臣们都会反对，都要寻找各种借口强烈反对。因为这直接关系到天子的皇权，大汉国的皇统，各方权势的平衡，甚至更严重一点说它危及到了大汉国的命运，这才是大臣们极力反对的真正原因。
然而这些理由不能放到朝堂上来说，所以他们虽然忧心如焚，却没有任何办法劝谏天子放弃重用李弘的念头。
“陛下还记得光武皇帝时期的逆贼卢芳吗？”司空丁宫绞尽脑汁，想到了一个人。
“卢芳诈称自己是武皇帝的曾孙刘文伯，骗得更始皇帝的信任，领军镇抚西凉，然后自称上将军，西平王，领军到了并州。他联合西羌、匈奴，割据了五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，还在匈奴人的帮肋下自称皇帝。后来光武皇帝为了收复并州北方，和他打了十几年的仗，最后才在大将军杜茂，并州牧郭汲为的努力下击败了卢芳，收复了北方五郡。”
“如今李弘和卢芳一样，也是手握重兵，也是坐镇并州，其权势之大，在大汉国也是无出其右。然而其出身蛮夷，残忍狡猾，手下将士大半也是胡人，如果他要像逆贼卢芳一样，意欲图谋不轨，拥兵自重，与鲜卑人、匈奴人、羌人联合反叛，我大汉国如何抵挡？我黄河以北的大片疆土如何保存？我洛阳京师，关东京畿如何保全？”
大臣们顿时就象抓到救命稻草一样，争先恐后地出言上奏，好象李弘就象卢芳一样，已经在并州拥兵造反了。
天子冷笑，问道：“那好，诸位爱卿说说，谁可以担此重任？”
朝堂上再次哑雀无声。
最合适的人选当然是皇甫嵩了，但他在众臣的眼里，现在是天子的人，不能用。其次就是将作大匠朱俊了，但他受到司徒许相和大将军何进等人的排挤，最近日子很不好过，已经告病回家了。
并州的形势谁都知道，外有鲜卑人陈兵雁门关外和匈奴人蓄势要反，内有张燕和杨凤的黄巾叛军，西河郡的蚁贼也在蠢蠢欲动，此时没有点真本事，谁都不敢去。打败了，自然要被天子重责，但如果把性命丢在了并州，那就划不来了。而且，要想到并州统领李弘，不是九卿以上的重臣，谁能镇得住？九卿以上的重臣，朝廷就这么几个，除了车骑将军何苗还真没有人。但何苗是什么货色谁都知道，而且，谁要是推荐了，必定要得罪皇后和何苗的母亲舞阳君，那真是没事自己找祸事了。
大家面面相觑，摇头苦笑。
看看高高上座的天子那一脸的不屑，崔烈心灰意冷，站起来退到了一边。他觉得自己已经为大汉国尽力了，大汉国将来兴也好，败也好，他都无能为力了。看看满朝文武，几乎清一色的都是王侯权贵、门阀士族的子弟，他们一个个养的膘肥体壮，油光满面，然而都是酒囊饭袋。有本事的受排挤，遭打击，再加上没钱买官，该走的都走了，没走的也就挂个议郎等小吏名头，站在朝堂上混混日子而已。
想想这几年大汉国在风雨飘零之中挣扎到现在，真正的中流砥柱也就那么几个人，但就是这么几个人，现在也因为各种权力倾轧的原因，没剩下几个了。张温不在了，刘虞不在了，王瀚也不在了，崔烈心里一酸，几乎想哭。如果没有皇甫嵩，没有李弘，没有董卓，没有郭典，没有无数的忠烈将士在各个战场上浴血奋战，大汉国早就物是人非了。然而如今的朝堂上，上至天子，下至百官，还在为权势而殊死相残，根本没有人顾及到大汉国的将来，也没有人想到要为大汉国的中兴而殚精竭虑。
天子等了很长时间，然后问道：“诸位爱卿，你们想好了吗？”
“崔爱卿，你不是认为讨虏将军不合适吗？那你说说，谁合适啊？”
崔烈暗自长叹。这大汉国是天子的大汉国，这江山社稷是天子的江山社稷，这大汉子民也是天子的子民，是福是祸，随他去吧。
第一卷 立马横枪篇 第七章 山雨欲来 第十二节
大将军府司马何颙回到了京城，他带来了一个很不好的消息，酒泉和张掖两郡的羌人趁着西疆战乱不止之际，举兵叛乱了。
天子没有太在意。酒泉和张掖两郡距离洛阳有四五千里之遥，他对那么偏远的地方没有什么印象，因此他也没有任何的危机感。
天子仔细询问了一下西疆的情况。
何颙到了西凉之后，和叛军首领王国、韩遂就招抚的事商谈了多次。当时鲜卑人的大军势不可挡，连下三关和高平等关隘城池，关西关中一带形势危急。王国趁机要挟，提出了许多过分要求，其中最不能让何颙忍受的就是王国要做凉州牧，他要督西凉军政，要任意任命各郡县的太守和都尉，要组建五万人的西凉边军。何颙心想你这也叫受抚？你这不就是割据一方，为所欲为嘛，这还要朝廷干什么？朝廷就是给你提供粮饷的库房啊？
双方虽然谈不拢，但何颙禀承天子的旨意，天天低声下气地跑到叛军大营讨价还价，希望拖一天是一天。只要汉军击败了鲜卑人，事情就有转机。
谁都没有想到鲜卑人败得那么快。何颙在接到汉军薄落谷大捷之后，立即神气起来，他不去叛军大营和王国等人商谈招抚了。王国等人有点心慌，急忙派人进城去请他。何颙说，要谈可以，进城来谈。王国无奈，只好让马腾护着黄衍进城商谈。
这个时候，何颙已经无心谈判了。谈成了，京城里关于大将军私通西凉叛逆的谣言可能流传得更厉害。他想杀死黄衍，除掉这个心头大患。于是他蓄意挑衅，激怒了黄衍，两人大吵起来。
黄衍很愤怒。过去他在京城勉强混得还不错，但就是因为上了大将军何进和何颙的当，才弄到如今这种地步。翼城大败后，大将军对他的承诺自然不能兑现，他也认了，谁叫自己当初贪图富贵，鬼迷心窍。但大将军数次派人杀他，非要置他于死地，他就不能忍受了，欺人太甚嘛。
黄衍气怒攻心，失去理智，拔剑就要杀何颙，他忘了何颙乃是用剑的高手，武功不比学问差。何颙不待马腾跑过来阻止，随手一剑就把黄衍杀了，然后他叫马腾带着黄衍的人头回去了。双方撕破脸，随即开打。
此时叛军军心涣散，士气低迷，人人都担心李弘的铁骑会随时出现在翼城城下，所以叛军攻了几天城池后，撤了。等董卓的大军赶到翼城，王国和韩遂都已经回到金城和陇西了。
何颙没有立即回京，他留在翼城和董卓、李儒等人盘桓了一段时间。他和董卓、李儒都认识，董卓私下和大将军来往还是李儒通过何颙的关系，由何颙引荐的。他留下来的目的很简单，他想看看董卓到底是一个什么样的人。
何颙和卢植一样，不喜欢一个外戚做大将军。外戚大将军掌权之后对大汉社稷的危害非常大，本朝的惨痛教训实在太多。何颙虽然迫于形势需要，不得不投靠大将军，以借助大将军的力量铲除奸阉，但他也想趁着大将军和奸阉斗得两败俱伤的时候，再借助另外一股力量推倒大将军。
这另外一股力量仅仅依靠门阀世族肯定不够，需要有手握重兵的武将做后盾。何颙当初不顾大将军何进的反对执意要到冀州，就是想当面了解一下李弘，但李弘的出身和年轻让他毫不犹豫地放弃了。一个出身蛮荒之地的奴隶，一个失去记忆的贱民，一个涉世不深甚至不懂朝政的武夫，一个年轻的浑身充满杀气的军官，只配做一只看家护院的豹子，实在不足以与其谋大事。他把目光转向了董卓。董卓出身小吏家庭，自小饱读经文，虽然久居边塞，沾染了胡人的彪悍和残忍，但他久历官场，深谙其中的阴险和黑暗。董卓明里和奸阉来往，暗里却主动投靠大将军，毫无顾忌地表明了自己对权势和财富的渴望。这种人为了达到自己的目的可以不择手段，何颙需要的就是这种老奸巨猾而又利欲熏心的人。但何颙一直没有和董卓接触过，他要和董卓深入谈谈，仔细地了解一下。
何颙为了大汉国的将来，殚精竭虑，而董卓为了自己的将来，何尝不是煞费苦心。
董卓一直和朝中的中官来往密切，这谁都知道。但和中官来往，对董卓来说，只是借此升官的捷经，如果长久下去，对自己的声名没有任何好处，西凉大将前太尉段颎的结局就是自己最好的前车之鉴。董卓最大的心愿就是有朝一日能够得到士族官僚的认可，跻身三公之列，但以他的出身和依靠中官晋升的事实，要想得到那些眼高于顶，目空一切的士族支持，几乎不可能。于是李儒告诉他，去投靠大将军吧，以皇后和大将军的势力，完全可以帮助他做上三公之位。
李儒一心要杀奸阉，于公于私，他都希望董卓羽翼丰满之后，转投士族或者大将军。他甚至希望自