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马超先是一怔，随即骇然拜服，站起身来恭恭敬敬向董昭行了一礼，低声道：“董师果然料事如神，在下这就去与那使者谈论议和之事，您请自便。”
董昭微笑不语，双手抬出水面向马超略一拱手道：“不送将军了。”
马超走后许久，他才慢吞吞地爬了上来，擦净水珠换好衣物，径自背着手走出大厅，在一路上士兵的恭敬行礼中，施施然走回自己的府邸。
刚到家门口，早有士兵来报，杨将军正在书房等候。
董昭信步踱入书房，对杨丑点了点头，漫不经心道：“钟繇已经安置好了？”
杨丑看他推门进来，忙不迭站起身，垂手肃立道：“是，都已遵照先生的嘱托。”
董昭点了点头，走到榻上坐下，问道：“听你说，张府君还有书信给我，要我率军前来相助？”此番张杨出征，他受命总领河内郡务，听说联军战败就立即秘密赶到温县，直接与马超勾结在一起。之所以对张杨的举动了如指掌，全赖杨丑居中传递消息。
杨丑称是，从怀中取出一卷木简双手呈递上前。
董昭接过来一看，只见上面都是血迹，分明是张杨刚刚写成，就仓促被杀。
他没有打开看，而是将沾血的简书往案几上一放，在上面轻轻地拍了两拍，沉痛道：“张府君心地淳朴善良，乃是个大大的好人。我自从到河内郡以来，承蒙他的关照，这次实在是迫不得已——改日你也跟我同去，向府君的尸身拜上一拜罢。”
杀人者居然还要拜祭被杀者，此言一出，连杨丑也不禁默然。
董昭看他那副神态，颓然挥手道：“罢了，你不知我心。”
说着起身走到窗前，从窗下笼中捉出一只鸽子，又从怀中取出早已写好的信件，小心翼翼地扎在鸽脚上，将那鸽子放入夜空。
看着灰色的小鸟逐渐消失，他的脸上浮现一丝微笑。
仔细想来，主公真是深谋远虑。
河内郡北接并州，南连洛阳，战略意义非同凡响。太守张杨乃是袁绍的盟友，又曾与吕布关系密切，对主公敌意不浅。倘若将来主公与袁绍一旦决裂，袁绍并州之兵就可以在张杨的协助下自河内直趋洛阳，威胁兖州的侧翼。
张杨这一死，无疑是斩断了袁绍的一条重要手臂。
况且眼见真髓的势力一日大过一日，扶植马超取代张杨扎根于河内，更有牵制真髓的妙用。
此一举两得，一箭双雕之计也。
只是有一点却超出了董昭的想象：马超竟杀了匈奴单于和贵酋呼衍奴，并吞了匈奴部众。这个变数虽然对全局影响不大，却颇能看出此人狼子野心，凶狠果断。自己又略微言语试探，他果然吐露了并吞河东匈奴的意向。
想到此处，董昭冷冷一笑，任马超再怎么凶狠悍勇，其实也不过是主公手掌操纵的一枚棋子罢了。
杨丑看他做完这一切，才上前道：“启禀先生，此番孟津口一战，杨某有一事一直觉得不对，还未向先生说明。”
董昭一怔道：“什么事？”
“是关于呼衍折里带之死。”杨丑恭敬道，“根据那天眭固军传来的急报，呼衍折里带被真髓军流箭射杀。当时呼衍军作为右前锋，后路为眭固军的右前伏阻断，所以无法后退，阵亡倒也无可厚非。但小人在眭固军中有几名亲信，他们亲眼目睹，呼衍折里带当时前往眭固的旌旗，要求眭固军后撤让路，一直未曾返回自己的军队，他的死讯随即传出。想那眭固军距离阵头甚远，就算是用巨弩也不能及……”
董昭赶忙打断他问道：“自从你们跟随张府君去孟津口之后，可曾见到眭固与马超之间，有什么异乎寻常的会谈么？”
杨丑尚未说完，他就确定呼衍折里带必是眭固所杀无疑。只是眭固与匈奴素无来往，又为什么要杀死折里带呢？莫非指使他杀人的竟会是马超？从时间判断，折里带一死，马超随即杀了呼厨泉，若说眭固已为马超所收买，二人串通一气谋求并吞匈奴部众，并非绝无可能。但依照马超的鲁莽性格，有可能拟定出如此缜密的计划么？
“绝对没有，”杨丑苦思半晌，断然摇头道，“那段时间里眭固寸步不离张府君左右，甚至自五社津败退回来之后，马超也没有跟他有任何联络的迹象。”
“你这条消息果然重要。”董昭慢慢回到榻上坐好，“现在眭固人在哪里？”
眭固投奔张杨是几年前的事。黑山诸贼向东侵犯魏郡，于毒、白绕都被当时担任太守的自己打垮，惟有这个眭固见事不妙，早早逃之夭夭，率部投奔了张杨。这个剧寇素来以心思诡秘著称，他这么做，究竟是盘算什么？
眼下联军之中，惟一剩下的匈奴贵酋就是须卜破六浑。莫非此事与南匈奴内部的权力斗争有关？
杨丑道：“自从昨日傍晚，他就去了东面山岭打猎，若非如此，也无法轻易刺杀张杨得手。”
无数念头飞速转过，董昭脸上却依旧不动声色，缓缓道：“时间不早了，我要先去看一看马超与真髓使者的议和情况——杨丑，你记住，必须盯紧眭固的一举一动。平时他吃什么，穿什么，都与哪些人交谈，经常去哪些地方……全都必须一一记录，等我过目。”他顿了顿，一字一字道，“他一旦打猎回来，你立即向我报告。我要刺探一下此人的根底——这位‘诡兔’的背后，只怕另有其人。”
随着弓弦一响，信鸽应声而落。
眭固拾起死鸟，圆脸上始终浮现着难以捉摸的微笑。
“眭将军真是好猎手，”他身侧还有一人，笑道，“饶是董昭奸诈似鬼，也决计料不到我等会在此给他来个半路截击。这厮秘密潜入温县，却与马超搅在一起，分明有背主之心。眭固，你且看看信件上都说了什么，只消将这东西呈递给张杨过目，董昭就算不死，至少也要脱层皮。”
“只怕未必，”眭固将信件从鸽脚上取下，漫声应道，“张府君太过仁义，平日里捉住逃跑的士兵，往往训诫一番就将人放了。杨丑那厮已经叛变过一次，被张府君拿住，仍然没有杀他，照样还被引为心腹。我看就算他知道董昭内通曹操又联结马超，也不会将董昭怎样……”
他打开信件只看了一眼，立即面如土色，挂在脸上的笑容僵硬而死板。
旁边那人看出他神色有异，赶忙问道：“怎么？上面都写了什么？”
“审先生，”眭固咬着牙，将帛书塞到那姓审之人的手中，“我们晚了一步，他们已经明目张胆对张府君下手了。”
※※※
当马超第一眼看到这使节的时候，竟感受到一种呼吸不畅的压迫感。
这使节极为年轻，也就十七八岁的模样。个头比自己只低了寸许，体型很瘦，相貌虽不出众，但炯炯眼神里蕴涵着一股奇特的光。自己在看到他的刹那间，眼前忽然有一种错觉，仿佛自己面对的，是一头在高空盘旋，随时有可能俯冲而来的雄鹰。
适才自己刚刚来到大厅门口，看到来人正背对自己，正襟危坐。他正打算进一步仔细观察的时候，那人竟立即绷紧了全身肌肉神经，瞬间转头——这种野兽般的直觉、随时处于戒备状态的身体，惟有身经百战的斗士才能具备。
面前这个人，当真只是一个普通的使节？
“我就是马超，”他绕过来使的身边，来到胡床前转身坐下，淡淡道，“你叫什么名字，又在真髓军中担任什么职务？”
贾通眯起眼睛，也在打量这个初次谋面的对手。
原来此人便是马超……自己以使节的身份渡河前来，一方面是亲自刺探敌人的兵马驻扎、粮草囤积；另一方面也是为了满足好奇心，打算看一看常年对峙的敌手究竟长得什么模样。
但却没有想到，马超竟比自己所想象中的还要强悍。
适才他尚未进门，身上那股冰寒逼人的气息已使自己根根毛发都竖立起来，就像被猛虎从背后窥视一般。而就在自己转头的一瞬，马超气息骤然暴长，那种压迫感竟使自己胸口都为之一紧！
此人武功绝非泛泛，纵横西北的锦马超，果然名不虚传。
听马超发问，他不敢怠慢，拱手道：“久仰大名。在下贾通，乃是柱国将军帐前卫士。奉我主之命，找张府君商议和谈之事。”说着取出一摞木简，双手呈递上前。
马超没有伸手去接，只是冷冷地望着他，仿佛目光能够刺进他的脑子似的。
过了良久才点头道：“确实是高手，起码可接下我三十合不露败相。真髓军中竟还有你这样的人物，我实在没有想到——听说真髓那小子的武功是跟吕布学的，不知道比你如何？”
贾通微微笑道：“在下不过一无名小卒，我家将军何等人物，又岂能屈尊跟在下斤斤计较？”
马超大奇，此人言下之意，竟连真髓也未放在眼里，而且显然话里有刺，讥自己和一个小兵计较，未免有失身份。
“张杨……”马超决心不再多废话，冷冷道，“他病了，自从上回孟津口吃了败仗，他就重病卧床，如今河内郡大小事，都由我马超作主。你回去告诉真髓，没什么可谈的，我跟他势不两立。”
“原来是这样……”贾通颇为意外，马超竟直呼张杨名讳，这可是对人极不尊重的表现。
“既然如此，那我跟将军谈也是一样。我家将军一直说，他素来久仰将军的威名，但形势所迫，不得已与将军为敌。只盼今日能够消除彼此隔阂，与将军把酒言欢。此战再打下去，对谁都没有好处，望将军三思。”
“久仰威名？消除隔阂？把酒言欢？”马超的每个词几乎都是从鼻子里哼出来的，“我没有废话的习惯，你就这么回复真髓好了，要和谈很容易，我先要看到自家弟兄都好生生地放回来。否则，哼！”说到最后一个字，他伸手向地上的石板一抓，五根手指都深深地刺进了石中。
这铺地的石板都选用大理石磨制而成，每一块石板都是方圆二尺，整整方方，足有几十斤重，坚硬无比。马超轻轻巧巧便将那石板提了起来，五指收拢成拳，诺大一块石板顿时四分五裂，散落在地下。
若非有这等雄浑沉猛的握力，也难以将三丈巨矟运转自如。
贾通也为之一懔，但脸上却半点表情都没有流露出来，只是淡淡道：“您的两个兄弟和妹子尚都健在。我家主公也吩咐在下告诉将军，为了表现诚意，俘虏自当奉还。只不过石板何辜，还请您手下留情。也免得日后待客时地上残破不堪，丢了您‘征东将军’的脸面。”
得知马休、马云璐都未死，马超这阵大喜仿佛是从九霄云外滚了下来，但听到最后一句，他面色一变，冷笑道：“上次那个龙步也罢，还有你贾通也罢，想不到真髓军中，尽养些伶牙俐齿之徒！”想起阵前龙步一番鬼话，使得自己在万众之前受奇耻大辱，他不由怒火中烧，杀机大盛，当即便要出手。
马超往日咤叱风云，麾下东征军十余万兵马，即便是铁羌盟盟主对他也要畏惧三分。自从双河一战受挫于真髓，韩遂又落井下石，此后荥阳、孟津口一败再败，令他嚣张暴躁的性格收敛了不少。如今新得了河内，自己正是扬眉吐气，即将大展宏图之时，所以这阵子一直压抑在心头的郁闷之气，不由自主地发作出来。
贾通哈哈一笑，忽然向后退了一步。这一步不长不短，正好脱离了敌人预定的攻击范围；而且全无征兆节奏可言，使得满腔杀意的马超眼睁睁看着他后退，却偏偏捉不住出击的机会。
马超暗自警惕，知