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其中一人赶忙还礼道：“在下正是杨沛杨孔渠。”
他又黑又瘦，脸上满是皱纹，下巴上一撮稀稀拉拉的山羊胡须，两只眼睛炯炯有神：“阁下便是真柱国罢？果然英雄年少，气概非凡。杨沛刚赶到此地，闻知将军新婚燕尔，未曾备礼，还望将军海涵。”
真髓大笑抱拳道：“先生来此，那是瞧得起我真髓，还谈什么礼不礼的？”又惭愧抱歉道：“实不相瞒，在下这个主簿，虽然耿直却不通事务，怎竟没请两位进去坐，真是失礼之极。倒叫二位见笑了。”
杨沛礼道：“将军这可错怪主簿了，是我等要求在门口等待将军的。故此卜主簿陪我等一同站在这里等候，谈谈说说，时间过得也快。”
真髓笑道：“原来如此，里面请！”
几人回到议事厅，寒暄几句之后便入了正题。
真髓道：“杨先生特地从新郑赶来，有什么见教？”
杨沛闻言笑道：“我等得知将军光复帝都，所以特地前来庆贺。同时也想看一看这旧都的风貌。”
真髓苦笑道：“洛阳虽已从羌人之手夺了回来，但光复是万万谈不上——先生你也看到了，如今这洛阳已经残破得不成样子。”
他感慨道：“先后经历了董卓与联军的兵灾，又经历了羌人的洗劫，如今这诺大的一个洛阳城，只有不到一千户人家，周围土地荒芜，难以耕作，在下对此正为难之极。杨先生，您的大名在下早就有所耳闻，听说您督促百姓植桑养蚕，将小小一个新郑县弄得好生兴旺，真髓钦佩得紧啊。面对洛阳这副景象，先生可否指点一二？”
杨沛笑道：“实不相瞒，我等便是因此而来。听说将军为了充实洛阳户口，强行迁徙周边百姓入洛，此事可是有的？”
真髓惭愧道：“此事确是实情。真髓愚钝得很，对治政一窍不通，这一强行迁徙倒使得百姓害怕，前阵子又有几百户向南逃入了荆州，甚至迁来的百姓，也不愿意居住，逃走了不少。”
坐在杨沛下首那人忍不住洪声道：“百姓久居之地，岂能轻易迁徙？将军如此行事，与放火杀人的董卓又有何异？”
此言一出，杨沛变了颜色，他连忙起身道歉，被在一旁的卜冠遂阻住笑道：“孔渠兄，我家主公素来胸怀宽广，不会见怪的——实不相瞒，在下也是个直性子，原本言语冲突将军，但将军非但不怪，反而说我说得是实话，给予嘉奖呢。”
真髓仔细打量那人，只见他身高七尺，面有微髭，相貌堂堂。
他站起身来，走到那人面前，行礼道：“敢问这位先生是何方人士，怎么称呼？”
“中牟任峻任伯达，见过将军，”那人落落大方地拱手回礼，“在下本是中牟令杨君的主簿，将军入中牟后，我等不明就里，弃官在新郑隐居。我与杨沛有旧，从他口中方得知，您乃勤王的仁义之师。”
他咳嗽一声道：“既然如此，将军施政更应以仁德宽厚为本，又怎能强行迁徙百姓呢？”
真髓不怒反喜，大声道：“原来是任先生！我早就听说了先生於饥荒之际，收恤朋友孤遗等种种义举，结识先生之心久矣！只是我入中牟却不见先生的踪迹，只道自己没有这个缘分，想不到上天毕竟将先生送到我真髓的面前！”
任峻一愣，惭愧道：“将军果然是英雄豪杰，任峻并非失礼之人，只是一时说得性起……”
真髓打断他道：“不必多说啦，任先生的为人我是知道的。您批评得是，关于迁民之事，真髓早已后悔，已经下令停止了。只是如今城池荒废，在下一想到此，就心急如焚。”
杨沛哈哈大笑道：“将军，我这位朋友治国安邦，乃是第一流的人才，隐居山野实在是浪费。在下此番前来，就是专程要将他推荐给您的。”
真髓大喜道：“原来如此。”
任峻抱歉道：“早年间吕布受董卓之命，火烧洛阳，并州兵与凉州兵在河南府烧杀抢掠，残害百姓，无恶不作。所以得知将军入境，我等把将军误视为吕布的帮凶，故此……”
他唏嘘一阵道：“总之，都是我等有眼无珠。我等得知将军为了避免百姓受吕布暴兵侵害，竟然发动兵变，力抗天下无双的吕布，又拼死击败了进犯西京侵害天子的羌贼，才明白将军乃真豪杰也。”
说到此处，任峻深施一礼道：“主公，我等河南府士大夫，无不倾心依附将军，希望您率兵西进，消灭羌寇，早日光复西京长安，恢复我大汉国威！故此，任峻收宗族及宾客家兵共四百余人特来投奔，愿追随将军，匡扶汉室。”
真髓笑道：“先生这是高抬我了。”
他来回踱了几步，正色道：“如今天子蒙尘，在下忝为柱国大将军，理当为朝廷效命，报效国家。击败铁羌盟，光复长安，乃是义不容辞之职。只是地盘狭小，人民流离失所，所以常恨自己力量微薄，不能为百姓分忧。得您这样的义士大贤相助，才是我真髓之幸啊。”
任峻沉声道：“主公如此推崇任峻，任峻感激不尽。”
他略一沉思，一挺胸膛道：“主公既为洛阳残破所苦，就请尽管将此废城交于任峻。在下愿以性命担保，三年之内，定然还给主公一个人烟稠密、市肆繁华的洛阳城！”
真髓闻言一怔，一言不发地打量任峻片刻，点了点头道：“好，先生果然豪气干云……”
他还未继续说下去，罗珊已全身披挂走进议事厅，朗声道：“禀报主公，诸位将军都已经做好了出征的准备，请主公下令！”
真髓抬头一看，不由屏住了呼吸，惊诧得呆了。
罗珊今天特地穿了件新衣，紧身绣银花的半长黑色战袍充分凸现傲人的身段，展现出成熟女人的魅力。
她一手捧着头盔，将它夹在腰间，一手按在高耸的心房上用家乡礼节致敬，动作既美妙又高贵。浓密的褐色长发卷曲着拖下来，在脑后被淡红和银白相间的头巾轻巧地束在一起，偏偏从额头上调皮地垂下一绺，刚好遮在皮眼罩前面。她一眨不眨地望着真髓，紫色眼睛里充满了随时可能喷泻而出的情火，匀称优雅的脸庞神采照人，对他绽放出销魂的笑容。
真髓的眼前不由自主地浮现出昨晚她那狂野扭动的腰肢，牛奶般白皙的肌肤，一时间恍惚觉得自己的气息仿佛都粗了三分。
他扭开涨红的脸不去看她，咳嗽了一声，费了九牛二虎之力，才压下了那种身体燥动的感觉：“叫他们都进来罢，我有话要对所有将军讲。”
当诸位将官都在议事厅落座，真髓为他们和杨沛、任峻做了互相介绍，又下令所有闲杂人等都退了下去，这才沉声道：“诸位有所不知。如今我已经获取了准确情报，铁羌盟贼首韩逆，已经弑杀了当今天子！”
众将等人面面相觑，过了许久，杨沛才结结巴巴道：“将军，此事可乱说不得！”
真髓转头对杨沛道：“先生，我已与马超联姻将之策反，因此消息确凿，千真万确，绝不会有假。”
一言未毕，任峻与杨沛已放声大哭。
杨沛好容易才止住悲声，他满眼都是怒火，厉声道：“国主被羌贼所弑，此乃我大汉之耻！将军有什么吩咐，尽管说罢！”
真髓赞同道：“韩遂乃朝廷强仇死敌，非将之诛灭不可。但国不可一日无君，须尽早推举出一名贤德的宗室出面，继承大统才是——真髓乃一介武夫，这等事是做不来的。我已将此消息报知了兖州的曹公，由他全权主持，所以不日便要赶赴许县，与曹公会齐。另有消息传来，说袁术也不知得了什么消息，竟然在淮南公然称帝，所以我决议与马超议和，首先与曹公共同讨伐大逆不道的袁贼，估计没有三五个月是回不来的。”
他望着任峻道：“因此从今日起，任先生便是洛阳令——真某，不，大汉将这洛阳城便交给你了。”
刚才任峻一直沉默不语，但听得天子被弑，眼中几欲喷出火来，此时热血沸腾，起身拱手大声道：“得令！国家之耻，不共戴天。袁术小儿，企图凭借国难达成自己的野心，注定遭受天罚！将军只管去讨贼，这洛阳城便交给在下罢！”
他行了一礼，道：“事不宜迟，属下这便先去统计洛阳周围的散户，丈量荒芜的耕地。请诸位继续商议出兵事宜，在下先走一步了！”随即走出府邸，跳上坐骑，带了四五名从人飞也似地走了。
“所有将官听令！”真髓扫视诸将道，“本次出征，魏延和徐晃二人不要去了，河南府四战之地，需要小心防守。徐晃，你率部严守洛阳的四周，魏延负责守卫虎牢关一带。罗珊、邓博、高顺随我一同出发。”
他转头对马岱道：“马岱将军，马超命你前来洛阳是为了护卫我的夫人，如今徐晃全权指挥洛阳的一切，还希望你遵从他的调遣。徐将军执法如山，从不徇私枉法，倘若有违背之处，我也不能搭救。”
马岱心中暗凛，赶忙答应。从荥阳之后，经过一连串的对战，对这位妹夫的厉害之处他深有体会。真髓的言下之意是倘若自己乱走乱看，徐晃很可能以违背军法之名，直接将自己斩了。
基本部署已定，真髓道：“今日全军休整，明日丑时便开向偃师，由该地转向阳翟道，赶往许县与曹公会合！上苍佑我，大汉必胜，逆贼必亡！”
众人一同起立，无不壮怀激烈道：“大汉必胜，逆贼必亡！”
真髓瞥了一眼，旁边罗珊神采飞扬，显然是为了与自己同行而高兴。
“罗珊，你去通知，通知夫人……明日出征时间很早，所以今日养精蓄锐，晚上我在书房休息，暂且就不打扰她了。”
他暗自苦笑，虽然明知道这样对不起马云璐，但自己的心思还真是管不住。
※※※
今年的冬天格外寒冷，鹅毛大的雪花纷纷扰扰地落了七八天，秦岭山脉层层叠叠的山岭都换了冬装，天上地下到处一片洁白，走在道上远望，也分辨不清哪里是天，哪里是云，哪里是山。
顺着阳翟道一路穿过了轘辕关、阳城、阳翟，赶到许县已经是腊月六日，从驻守该地的曹将乐进口中得知，原来曹操得到了消息，袁术向陈国增派部队，使得汝南相对空虚。所以他等不及真髓，已经南下郾城，绕过陈国向汝南郡内挺进。
好一个引蛇出洞之计。
真髓暗自钦佩，袁氏出于汝南，此地乃是这庞大家族的根本，袁术作为嫡子，在家乡的影响力远大于袁绍，而曹操一棍正捅在他的软肋上。况且眼下袁曹一家，背后有袁绍撑腰的曹操，只怕在汝南还颇有可能找到一些盟友。
“马休，传令下去，安营扎寨，开锅造饭，让战士们休息两个时辰，而后先向南进发，隐蔽在陈国边境处，一旦汝南那边有了动静，立即直取陈国！”
看马休急匆匆跑开，罗珊眨动大眼睛，不解道：“明达，曹操不是向汝南进发了么？为什么我们不去追赶？”
“袁术不会对曹公的举动坐视不理，陈国的袁军更是如此，”真髓抚摸着自己下巴上扎手的胡子茬，自信地笑了起来，“汝南是袁术的根本，也是陈国袁军的粮仓，我料袁军定会南下援助。那也正是曹公的目的——与其让他们龟缩在城中，不如诱之野战。只要这股袁军被歼，陈国还能插翅飞了不成？我军即便去与曹公会合，只怕也赶不上这场战斗了，不如等曹公消灭了袁军，咱们来替他收这个尾巴。”
罗珊不再说话，用钦佩的目光看着自己的男人。
这些日子两个人朝夕相处，若不是卫士当中