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这个时候，陈胜想起了当初苦劝他不能分兵的孔鲋。
“大王，请立即调回上柱国。上柱国只有一万人，他根本不是章邯的对手，与其让他败于秦军之手，不如让他回陈县协防。有三万大军防守陈县，秦军要想攻克陈县也不是易事。”孔鲋哀声叹气，当初他苦劝陈胜不要分兵，陈胜说“无累先生”，结果一切被他不幸而言中，几路大军被秦军各个击破，看起来如一团烧得正旺的火，不经意之间就剩下了陈县这一座孤城。
陈胜点头称是。有三万大军守城，秦军虽然有八万人，他也能支撑一阵，等到诸将回援。虽然他对还有没有人能够勤王并没有信心，但是总要垂死挣扎一番。
“既然如此，就让上柱国回来吧。”陈胜有气无力的下达了命令。
传令的人刚刚出去，一个消息送到了王宫：“大王，共将军急书到。”
陈胜一下子站了起来，一把抢过那封急书，顾不得检查完整性，随手在案上猛的一敲，将凹槽里的封泥敲掉，硬扯开了捆在上面的绳索，打开竹简，迅速的扫了一眼，长出一口气：“好了，阿尉的先锋已经在路上了。”
话音未落，他随即又皱起了眉头：“怎么才一万多人？”
第一卷 星火燎原 第三章 风云突变 第九节 驾前议兵
孔鲋没有说话，心里却道，共尉如果势力膨胀过快，只怕早就被你调回来了。随着周巿、武臣相继脱离陈胜，陈胜变得特别敏感，对手下人都不敢信了。想想也是，连武臣都背叛了他，还有谁是可信的呢？比起武臣来，共尉还算不上亲信，更何况他还和武家有着割不断的联系。
陈胜见孔鲋不说话，也有些尴尬，他咳嗽了一声，扯开了话题：“先生言之有理，我这就派人召回上柱国，共守陈县。”他拿起竹简重新看了看，忽然叹了口气，张了张嘴，却没有说话，只是用希冀的目光看着宫门外。
他在等候吕臣的到来。
吕臣离开陈县之后，在新蔡、汝阴一带打了几仗，挽回了邓宗作战不力的颓势，稳住了陈郡的南境，手下人马扩展到了三万余。前一段时间召平派人来，说在广陵略地的进展不顺，几个地方豪强对陈胜没什么信心，拥城自守，不愿意归附陈胜。陈胜随即命令吕臣移兵东向，越过泗水郡增援召平，也不知道现在情况如何。以吕臣的能力，拿下广陵肯定是没有问题的，何况共尉平定了东海郡淮水以北之后，也派人南下，有他们两个人在，再加上大江天险，守住陈县的后方是十拿九稳。
陈胜本来准备让他们过江征服会稽郡的，只是现在西线战场出人意料的迅速崩溃了，他不得不把这一支后备力量调回来，先保住陈县再说。送给吕臣的信是和送给共尉的信一起出发的，现在共尉的信来了，吕臣却还是一点消息也没有，陈胜的心里不免有些忐忑。
“一万四千人，参与守城是够了，与秦军决战……”陈胜摇了摇头：“兵力还是不足啊。”
孔鲋略一思索：“大王，只要能守住陈县一段时间，想必就会有转机了。共将军虽然只有一万多人前来勤王，但他只是一时之间来不及抽调所有的人马。鲋以为，共将军一定在紧急调动手下的人马，如果把郯县、下邳以及他南徇广陵的人马全部抽调过来，也有近三万之众，再加上吕将军的人马，与秦军一战，还是有可能的。”
陈胜落寞的笑了，兵力上也许差不多了，可是能打得过秦军吗？章邯五万刑徒连破周文、田藏近三十万大军，气势正盛，现在又增加了不少关中子弟，战斗力比起刑徒来提升了不止一截。共尉和吕臣虽然都是少年才俊，可是他们毕竟太年轻了，未必是章邯的对手啊。
“先生，你去一趟彭城吧。”陈胜忽然说道。
孔鲋愣了一下，有些不解的看着陈胜。陈胜是不相信共尉吗？孔鲋犹豫了一会，暗自叹了口气，陈胜现在已经不相信任何人了。共尉和他因为学术问题有过较深的交往，共尉虽然不赞同他的学说，但是对他很尊敬，陈胜这是要他去向共尉施加压力，让他尽快前来勤王。
“喏。”孔鲋低下了头，应了一声，随即出宫，带了两个学生赶往彭城。
两天后，吕臣的消息送到陈县。他告诉陈胜，广陵一带的豪强一直没有低头，他们拥兵自重，有一两千的，有三四千的，多的甚至过万——东阳人陈婴手下就有足足两万人——本来他想以恩威并重降服他们的，但眼下形势突然恶化，他不能在广陵消耗太多的时间和兵力。因此，他希望陈胜能够对这些人封官许愿。同时，从共同抗秦的角度出发，他建议和九江、会稽的义军结盟，请他们过江，一起与秦军决战。如果这事能成，则保住陈县的机会将大大增加。
陈胜稍作犹豫，立即同意了吕臣的建议，授权吕臣与项梁、英布洽谈相关事宜，同时敦促吕臣迅速向陈县移动。秦军不日即将到达，陈县十分危急。
三日后，刘季带领四千大军到达陈县。第一批勤王的人马到达，虽然人数不多，但是对人心惶惶的陈县可谓是一针强心剂。刘季成了陈县里的风云人物，陈胜亲自接见了他，封他为将军，与共敖共守陈县。刘季春风得意，在共尉手下吃了那么久的憋，现在总算是扬眉吐气了。他在陈县一面熟悉城防，一面到处走访。虽然陈县现在已经没有那么热闹了，但是相比起沛县来，陈县的人气还是要旺得多。通过他有意无意的提醒，大家都知道他和共尉有亲戚关系，对他都高看三分，刘季意气风发，几乎忘了自己是干什么来的，整天带着人在陈县喝酒、吹牛。
好日子没过到两天，坏消息来了。
上柱国房君蔡赐撤退不及，在长平被秦军追上，一万大军没支撑过一个时辰，就被如狼似虎的秦军歼灭，房君蔡赐战死。秦军击杀蔡赐之后，马不停蹄，直扑陈县，等陈胜得到消息，秦军离陈县已经不足五十里。
陈县顿时陷入了恐慌之中。
“大王，请立即下令大司马入城防守。”负责城内安全的共敖急得不顾礼仪，大声叫道：“秦军来势汹汹，大司马只有一万五千多人，根本不可能挡得住秦军。一旦大司马有失，城内区区八千多人，也难以支撑到援军到来。如果大司马入城，则合起来有两万余，支撑半个月不成问题。”
陈胜连连点头，随即又看向刘季。刘季手下有四千人，也是一只不可小觑的力量。而且这两天刘季很活跃，谈兵说阵，颇有大将风范。
“刘将军，你看呢？”
刘季的脸一阵红一阵白，他正玩得开心呢，没想到秦军转眼之间就到了城下。八万大军？天啦，陈县还守得住吗？在共敖说话的时候，他正在考虑是不是要逃跑的问题，一听陈胜问他的意见，他一时不知道如何回答才好。
共敖斜着眼睛看着他，心里十分不快。他对刘季印象很不好。这个刘季在外人面前说他和共尉的姻亲，可是对他却并不恭敬。只是刚进城的时候来拜见了他一次，以后就没见过他的人影，倒是他的夫人吕雉经常来陪共夫人说话，透着那么一股子亲热。
刘季感觉到了共敖的不屑，心里十分恼火。他虽然和共尉是连襟，论辈份比共敖低一辈，其实共敖只比他大两岁，让他在共敖面前以子侄见礼，他觉得十分别扭。再说了，你共家虽然以前是贵族，可那是很久以前的事情了，现在跟老子一样，都是黔首出身，说不定还不如老子呢。凭什么老子在你面前装孙子？一看到共敖那个样子，他腾的火就上来了。
“大王，臣以为不可。”刘季起身大声说道。
“为何？”陈胜好奇的看着刘季，又看看共敖。他本来以为，刘季曾经是共尉的手下，应该是共敖同样的立场的的，没想到刘季却当面反驳共敖，让共敖下不了台。
刘季一拱手，瞟了共敖一眼，大声说道：“大王，秦军来得虽然猛，可是如果我军全部退回城中防守，则陈县必成孤城，凭由秦军团团围住。共吕二位将军的援军什么时候能到，我们很难得到准确的时间。就算他们到了，我们又如何能够得知？万一秦军利用我们消息不通的机会，分兵击溃了他们，我们也不知道。坐守孤城，时间久了，人心必定不稳，并非万全之策。”
“不知刘将军有什么高见？”共敖怒极反笑。
“守城之道，攻守兼备。”刘季一挥手，气势十足的朗声说道：“兵法云，百里而趋利，必蹶上将军。秦军一路奔袭，何止百里？他们以为我大楚都是贪生怕死之辈，所以不加防备，一路急驰而来，已是疲备之师。我军当迎头痛击之，挫其锐气，鼓舞我军士气，稳定人心，彼消此涨，然后再据城而守，如此，则城可守，援军可待。”
陈胜若有所思，他看了看前令尹吕青、又看了看大司马张贺，再看看共敖：“诸位以为如何？”
吕青连连摇头：“老臣不通军事，一切全听大王独断。”
大司马张贺挠了挠头，吱唔了半天，也没有说过个道道来。他没有打过仗，带兵以来，也没有上过战场，忽然之间让他面对八万秦军，他已经慌了手脚。在他看来，当然是按共敖的办法，全军退回城中防守比较妥当。但是他作为大司马，目前陈县周围最高的武官，他又不能示弱，以免让人觉得他就是刘季所说的贪生怕死之辈。
“刘将军，那可是八万秦军。”共敖嘿嘿冷笑：“我军总共不过两万三千多人，再留下守城的人马，能够出战的尚不足秦军的四分之一，将军以为有赢的机会吗？”
“不然。”刘季拱了拱手，傲然说道：“秦军虽然有八万之众，但是他不可能八万人马同步前进，先到城下的，必然只是先头部队，依我猜测，也就是一万人左右，并不比我军多。而且，他远来疲惫，我军以逸待劳，只要准备得当，并非没有得胜的可能。”
他转过身，抗声说道：“刘季不才，愿为大王冲锋陷阵，赴汤蹈火，在所不辞。”
第一卷 星火燎原 第三章 风云突变 第十节 战守之争
共敖气得七窍生烟，可是又无计可施。醉…露…网虽然共尉让人转告他，一定不能与秦军决战，只能守城。可是他却无法说清其中的道理，再被刘季这么一气，他更是乱了方寸。他极力阻止陈胜同意刘季的方案，但是话说得语无伦次，一点说服力也没有。
陈胜随即下令，亲自出城监军督战，由刘季率部担当前锋，与秦军的先头部队接战，先战后守。
刘季见陈胜真的采纳了他的意见，这才从慷慨激昂中回过神来，立刻傻了眼。可是大话已经说出去了，他也不好再收回，只好硬撑着应了，惶惶不安的回到自己的大营。一进帐，他就把手下人全叫过来商议。一听说刘季要出城与秦军作战，刘贾、萧何和曹参等人也全都傻了。
大帐里寂静无声，众人脸色煞白，一个也不说话。
“这个……”刘季后悔莫迭，恨不得抽自己两个嘴巴，跟共敖斗什么气嘛，他说守城就守城吧。再说了，这是共尉临行前再三关照的既定方针，自己一时冲动，居然为了争一口闲气，既得罪了共家父子，又把自己陷入了死地。他看着一个个面如死灰的部下，结结巴巴的说道：“要不，我还是去找陈王解说一下吧，让大司马进城吧。”
几乎就在同时，两个声音响起：“不可！”
众人抬头一看，只看到站起来的萧何一个人，别一个声音却是从刘季后面发出