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步度根看着远处的郝昭，心中有一种说不出来的滋味。几十年的戎马生涯一页页的在眼前闪过，步度根知道，自己终于走到了生命的尽头！
看着幽州兵渐渐的包围上来，步度根大喊一声，举起刀，冲着脖子摸了过去。一道鲜血喷出，草原上的枭雄步度根，就这样倒在了地上……
郝昭冷眼看着步度根的尸体，心中不住的感叹，成王败寇，莫过于如此！
……
幽州一战，步度根战死，轲比能和扶罗韩投降，中部鲜卑从此也归于张德治下。而张德也付出了很大的代价，阎柔的乌丸骑兵和田豫的右北平卫损失也不小，而渔阳郡更是到处都是废墟，几乎整个郡的所有村庄都被烧毁，农田全部被毁坏，牲畜也死了不少，恐怕要花个几年才能恢复元气。
同时，由于接连大战和安置鲜卑、乌丸投靠过来的族人，张德数年积累的粮草已经消耗一空。虽然张德治下徐州、冀州都是产粮大州，但是冀州经过刚刚的大战，元气大伤，如今张德完全是靠徐州跟青州的老底子过活。
可以说张德短时间内，张德没有能力发起大规模的战役。
战争打得是消耗，在张德消耗的差不多的时候，曹操却已经恢复了元气。官渡之战，曹操仅仅得到了并州，但是曹操却俘虏收降了袁绍大半兵马，再加上袁尚的残余的人马和袁谭投降过来的兵马，曹操的实力不减凡增。
秋天过后，淮南和宛城大丰收，曹操的荷包再次丰满起来。特别是淮南的丰收，让曹操一扫先前缺粮的窘境。
有兵有粮的曹操，终于决定开始扩张，而这次，曹操将扩张的地点悬在了南方——荆州！
荆州地理位置重要，向来乃是兵家必争之地，同时荆州也是个富庶的地方。同时，荆州也是人才汇集的地方，除了北海，就当数襄阳汇集的名人雅士多。
荆州牧刘表，今年已经年过六十了，比起其他诸侯，像是曹操跟刘备，都远远比刘表年轻的多，而像是张德，如今才刚刚三十出头，至于江东孙权，虽然已经二十多了，但在曹操看来，还是个乳臭未干的孩子。
一整天，曹操都注视着眼前的荆州地图，回想着郭嘉临死前跟自己所说的话。脑海中，不停地模拟着，如今占领荆州。
如今的荆州，最主要的兵力都集中在襄阳，其次是江陵和江夏。
江陵原本是荆州的首府，后来刘表来到荆州以后，为了加强对北面的控制，将荆州的首府由江陵迁移到襄阳。但是，江陵仍然作为荆州的重镇。
将领的守将名叫刘磐，是刘表的从子，年轻的时候曾经拜名师学了一身本事，武艺超群，也熟读兵法。
襄阳和江陵同在南郡，两城一南一北。
而江夏的守将正是刘表的大儿子刘琦，江夏主要的目的是防备江东孙家，而刘表麾下大将霍峻、王威也跟随刘琦驻守江夏。而最近刘琦任命了一个军师，名叫诸葛亮，是个二十出头的年轻人，对于这个诸葛亮，曹操根本没有放在眼里。听说诸葛亮是蔡瑁的小舅子，所以曹操自然而然的将诸葛亮归于那种靠着关系混饭吃的世家子弟。
荆州的水师非常强大，虽然比不上江东水师，但是也是训练有素，荆州水师的都督正是蔡瑁。其中值得一提的是，刘琦到了江夏以后，曾经央求刘表调一些水师给自己使用，于是当时刘表将荆州水师的三成船只调到了江夏，如今归刘琦所统帅。
至于荆州南方四郡，长沙、桂阳、武陵、零陵，四地加起来虽然占地甚广，但是都是些鸟无人烟的地方，而像是桂阳和武陵，更是聚集了很多的蛮人和山越人。
这四郡守军也不多，像是最大的长沙城，不过三千守军。所以这四郡，曹操并不担心。只要能顺利拿下南郡，荆南四郡想必是唾手可得！
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各位久等，由于思路中断，最近几天冲了冲电，看了些大神的作品，获取了些许灵感，另外也存了点稿子，存稿都快到结局的了！多谢各位还一直守候本书！没别的报答，只有一个小小承诺——本书必能完本！
第二七一章 襄阳之变
襄阳城。天色刚黑。
蔡瑁抱着怀中的小妾，乐呵呵的接过了小妾递上来的酒杯，抿了一口。
突然，一道黑影猛的出现在门外，接着，闪电般的飞进了大厅，站在了蔡瑁面前。
这人一身黑衣，黑布蒙着脸，十分高大魁梧，就算是刘磐，也没有眼前这人这么高大。乐事偏偏，这么一个身材高大的人，速度竟然快若闪电！
蔡瑁大惊，自己府中的侍卫虽然不能说是连苍蝇都飞不进来，但是也不至于这么大一个人轻轻松松的就能进来，这样的人，一定是个高手！这种身手的人，是不屑于做偷鸡摸狗的事情的，想必这位高手必然是效力于某个大势力或者是大世家！
蔡瑁毕竟是统兵大将，遇到这种情况，蔡瑁反而冷静下来。只见蔡瑁摆了摆守，推开身边已经吓傻了的小妾，盯着眼前这人，问道：“这位壮士，不知道来找在下所为何事？”
蒙面人揭开了面罩，蔡瑁一看，这人自己认识，正是曹操麾下大将典韦！
这几年典韦随着曹操南征北战，上镜率很高，宇内几个有名的将领都折损在典韦的手上。所以典韦的长相早已被化成的肖像，流传到各出，为各方诸侯所熟知。
只见典韦从怀中掏出一封信，递了上去，瓮声瓮气的说道：“我家主公有信给你！”说完，竟然转身走了。
蔡瑁痴痴的打开了信，看完后，犹豫了一阵，将信放到灯上烧掉。然后转头看了看躲在角落中的小妾，叹了一口气。
猛然，蔡瑁从旁边的架子上抽出的宝剑，一道寒光划过，小妾倒在了血泊中……
蔡瑁看了看小妾，确定她已经身死了，有些惋惜的说道：“哎……这件事情，知道的越少越好，只能委屈你了！”
……
宛城。
曹操焦急的在等待典韦的回音。说起来，曹操本来不想派典韦去的，可是自己身边的人，除了典韦，实在找不到一个人能够无声无息的潜入襄阳蔡瑁府中。
终于，曹操还是放心不下，回头对身后的一个胖子说道：“仲康，你带‘虎卫军’去襄阳接应典韦！”
“回禀主公，恕难从命，典将军走的时候交代过了，让末将保护主公，一步都不能离开！主公到哪，许褚就到哪里！”胖子一本正经的说道。
曹操看着许褚一脸认真，无奈的摇了摇头。
许褚兖州谯县人，武艺超群，力大无穷，是典韦举荐给曹操的。
典韦年轻的时候曾经是游侠儿，路经谯县的时候，曾经遇到过许褚，并且和许褚交过手，所以典韦知道许褚的本事。
这次典韦接到任务要去襄阳，而曹操身边便没了一个像样的高手，所以典韦便将许褚举荐给了曹操。
许褚这人脑子一根筋，典韦让许褚贴身保护曹操，许褚就真的贴身保护曹操，就连曹操上茅厕，许褚都跟在曹操身边。
还好的是曹操就寝的时候，徐州会待在门外，要不然试想一下，曹操跟老婆睡觉，床边有一个大胖子在那里听床，那是件多么可怕的事情。
……
整整一天，蔡瑁满脑子里都是曹操送来的那封书信。信上的字并不多，只是写了：“我得荆州，汝为刺史”几个大字，但是仅仅这几个大字，对于蔡瑁来说，已经够震撼了。
蔡瑁跟曹操很早之前就已经认识了。当年曹操任洛阳令的时候，蔡瑁就跟曹操是旧相识，当初两个人都还是年轻人，而且两人都有共同的爱好，那就是喜欢美女，没事的时候，两人经常一起出入青楼歌坊。
如今，曹操贵为一方诸侯，当朝丞相，而蔡瑁也是荆州的水军大都督，地位显赫，当年那些不堪的历史，在现在看来，确实是有些不光彩。
蔡瑁很了解曹操，曹操这个人还是一个比较讲信用的人，至少曹操没对自己说过谎话。
说实话，蔡瑁很想当这个荆州刺史。荆州世族林立，而蔡家的势力是最大的，蔡家跟荆州另外两大世族黄家跟王家都有姻亲关心。刘表为了制衡蔡家，专门扶持了蒯家，而蒯家的蒯良跟蒯越两兄弟都不是等闲之辈，相比起来，蔡家的后辈就要差远的许多。
也许，自己真的应该答应曹操。
……
江夏。
刘琦自从在江夏站稳脚跟以后，发现自己手里有兵有权。刘琦没有了危机感，开始了醉生梦死的的生活，每日沉迷于酒色当中。江夏大权全都交给了诸葛亮。
诸葛亮很快就展现出自己的才干，江夏城中，陆军、水军皆有，而诸葛亮呢，车战、马战、路战、水战样样精通。而训练阵法，更是一绝。
江夏无大将，刘琦手下只有四人，霍峻、王威、廖化和丁奉，霍峻和王威原先是刘表麾下的大将，廖化和丁奉是刘琦到了江夏后前来投靠刘琦的。这四人的本事，绝对算不上是超一流的将领，所以诸葛亮只是稍微的露了一手，就镇住了他们四个人。
当官渡的战果传来的时候，诸葛亮就预感到一丝不妙。袁绍几十万大军转眼间就覆灭了，张德占领了冀州跟幽州，而曹操只得到了贫瘠的并州。表面看起来，张德得到的好处最多，但是此战张德消耗了大量的兵力，还要对付北面的乌丸、鲜卑、扶余跟公孙度的北海国。
而曹操，虽然只是得到了并州，但是袁绍手下的大军全都落到了曹操手里。而后，淮南丰收的消息传过来，诸葛亮更加的肯定，曹操的下一步肯定会来进攻荆州的。
诸葛亮立刻让刘琦给刘表写信，让刘表小心曹操。但是却没有引起刘表的注意。
……
建安七年初，曹操在宛城集结了二十五万大军，进攻荆州的意图已经非常明显。
面对曹操的大军，刘表并没有表态，反而称病不出，刘表这一病，荆州群龙无首，整个荆州顿时分成了两派——主战派和主降派。
……
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第二七二章 刘表的棋局
蔡瑁府上。
张允一大早就来到了蔡瑁府上。
“舅舅，如今外面都吵翻天了，到底是战是降，咱们是不是该有所表示？”张允问道。
蔡瑁摇了摇头：“事情没有这么简单！蒯良那边怎么样？“
“蒯良还没有表态！”张允答道。
“呵呵，蒯良这个老狐狸！你看着吧，刘景升可不是个容易对付的主儿！刘表来荆州这么多年了，看看咱们荆州的世族，一直被刘表玩弄于股掌之间……刘表啊！只要他还在一天，曹孟德想下荆州，难！”
正如蔡瑁所想，此时的刘表健康的很，活蹦乱跳的，根本没有半点的病态。
此时的刘表，正和一个中年人对弈，中年人旁边，站着一个二十多岁的青年，长的尖嘴猴腮，皮肤焦黄，满脸龌龊。
这个中年人正是荆州名士庞德公，而庞德公旁边的那个青年，正是庞德公的侄子庞统。
刘表看着棋局，手中的棋子最终是没有落下。只见刘表哈哈一乐：“山民兄，这棋，我输了！”
庞德公微微一笑：“刘荆州，这桌上之棋你虽然输了，可是襄阳这里的棋局你下的可是不错啊！”
刘表无奈的摇了摇头：“哎，钓出来的都是些小鱼，那些大鱼聪明的很啊……”
……
建安七年四月，已经“病了”数个月的刘表突然好了起来，亲自主政，