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袁术道:“虽然如此,但若我不拨粮草,胞兄袁绍怪罪下来,却又如何?”
谋士呵呵笑道:“从诸侯中,以盟主袁绍之军力最强,他一心的着眼点便是如何保障他军中的粮草,这是他委主公你为后军,统领粮草之用意啊,其余诸侯之需,他只会勉强应付,决不会养虎为患也。”
袁术一听,抚掌大笑道:“你所言甚是,我就暂缓发拨粮草予孙坚便了。”
被逼于汜水关十里外屯驻的孙坚军,因所带粮草甚少,袁术拒拔救援,军中很快便陷入缺粮的局面,军中缺粮,使得兵将未战先乱作一团。
孙坚军中的情形,早有探子报人汜水关上的华雄。谋士李肃对华雄道:“孙坚军缺粮,军心必乱,正好趁机破之。今夜由我率一军,从小路下关,直冲孙坚后寨,将军再攻其前寨,必可生擒孙坚。”
华雄欣然同意,随即传令军士饱餐一顿,准备夜袭孙坚大营。
当晚月皎风清,极宜偷袭。华雄率军从正面赶到,向孙坚的前寨喊杀而进。孙坚闻报,慌忙披甲上马,杀出寨外,迎着华雄,狠斗起来。
就在此时,李肃军也摸到孙坚后寨,放起火来,孙坚军登时大乱,各将只能各自接战,不能互相照应。孙坚的四员大将中,只有祖茂拼死杀到孙坚身边,保护他突围而出。
孙坚刚突出重围,后面华雄已率军杀到,孙坚大怒,取出强弓,连发两箭,均被华雄避开,再放第三支箭时,用力过猛,竟连强弓也折断了,只好抛下断弓,拨马向前飞奔,华雄紧追不放,箭矢认准孙坚,如雨般射来。
祖茂慌忙道:“主公头上赤巾大过显眼,贼兵均认准而射,请主公把赤巾与我交换,主公先行突围而出。”孙坚尤奈,只好与祖茂把头巾交换了,分开两路突围。
华雄军果然只向戴红头巾的人这面紧追不放,孙坚因此得从小路逃脱。
祖茂戴了孙坚的红头巾,被华雄穷追不舍,他知无法走脱,便把红头巾脱下,挂在一根烧焦了的树枝上,他自己入林中潜伏。
华雄赶到,远远用箭向红头巾疾射,祖茂趁机从林后杀出,舞起双刀,直取华雄。华雄神勇,并不走避,待祖茂杀至,大喝一声,慑人心魄,祖茂已十分疲困,不由手足一软,被华雄大刀一挥,砍为两截。
杀到天明华雄才领军退回关上。这一回孙坚折军近一半,军中粮草又缺,无奈只好先行后退三十哩,勉强停驻下来。不久程普、黄盖、韩当三员大将,各率小队残兵赶抵孙坚营中,孙坚知祖茂被杀,十分感伤,只好派人飞马向袁绍求援。
袁绍接报,不由大吃一惊,暗道董卓果然厉害,他连忙召集众诸侯紧急商议。众诸侯均赶到了,只有辽西白马将军公孙瓒来得最迟。袁绍也无暇理会,请公孙瓒入帐坐下商议。
袁绍道:“日前鲍将军之弟不听差遣,擅自进兵,被杀丧命,折我锐气。如今,孙将军又败于华雄手下,今我军心受挫,如何是好?”
众诸侯一听,眼见连孙坚也败于华雄之手,各人均先自胆怯,谁也不敢出言请战,大营帐中一片死寂。
袁绍大急,向座中各人扫视,忽见公孙瓒背后挺立之人,容貌奇特,似在暗中微微冷笑。袁绍心中微怒,间公孙瓒道:“公孙将军背后所立何人?”
公孙瓒一听,心中不由一凛,原来他背后所立之人,正是刘备、关羽、张飞,因是布衣之身,不能列席与众诸侯同座,只能作为公孙瓒的侍从,在他后面侍立。公孙瓒知袁绍心高气傲,似有怪罪自己让闲人进帐之意,忙道:“盟主,他是我的同窗兄弟,平原人刘备。”
此时,距公孙瓒不远处的曹操,忽地发话道:“他莫非是建有破黄巾军战功的刘玄德么?”
公孙瓒道:“不错,正是刘玄德也。”说罢,又连忙对身后的刘备道:“贤弟,怏上前拜见盟主。”
刘备无奈,只好站出来,向袁绍拜见,公孙瓒乘机将刘备是汉中山靖王刘胜之后的来历,向袁绍说知,袁绍才道:“既然是汉室宗亲,可以赐座。”
刘备道:“备乃布衣之身,不敢与列位将军诸侯并席列座。”
袁绍笑道:“我非看在你的官爵,是看在你是帝室后裔的分上,才赐座于你,客气什么。”
刘备见袁绍神色不快,只好依言坐于未席,关羽、张飞便改站在他背后侍立。
就在此时,探子入营,向袁绍报道:“华雄率铁骑大军数万,用长杆挑着孙将军的红头巾,直扑大营而来。”
袁绍吃惊道:“华雄骁勇,谁敢应战?”
袁木因粮草之事,担心被袁绍追究,此时连忙示意他背后的大将俞涉出战,若能斩了袁绍,便建了大功,一切安然无恙了,俞涉一步跨出,大声道:“未将愿往迎战贼将。”
袁绍见是其弟袁术的将领,甚喜,便欣然下令俞涉军迎战华雄。
但不到一会,探子来报,说俞涉与华雄交战,不到三个回合,便被华雄一刀斩于马下,众诸侯均感惊惶。
此时,冀州刺史韩馥道:“我有大将潘凤,可斩华雄首级。”袁绍一听,便令潘风出战,潘风手执大斧,上马而去。
潘凤出去迎战,又一会后,探子来报:“潘凤将军又被华雄斩了。”
众诸侯均相视失色,再也不敢作声,袁绍见状,不由叹息道“可惜我的大将颜良、文丑不在此处,若得一人到来,岂惧华雄埃”袁绍正在叹息,阶下有一将站出大叫,道:“未将愿去斩华雄人头回来。”
众诸侯闻声一看,但见这人身长九尺,髯长二尺,丹凤眼、卧蚕眉,面色赤红,声如洪钟,立于阶下,十分威武。
袁绍暗暗称奇,问道:“你是谁人帐下?”
关羽道:“我乃刘备结义兄弟关羽是也。”
袁绍又道:“现官居何职?”
关羽道:“草野之身而已。”
袁绍一听,眉头不由一皱,帐下袁术正因属将被斩,恼怒不已,见状趁机发威道:“区区草野,竟敢于帅帐大呼小叫,你敢欺我军中无大将么?来人,给我乱棍打出。”
曹操却连忙道:“袁将军息怒,此人既敢发豪言壮语,必有取胜信心,不如让他出战一试,再作处置。”
袁绍犹豫道:“令一草野之人出战,必被华雄耻笑我帐中无人也。”
曹操道:“此人仪表出众,华雄怎知他是草野之身?大可出战一试?”
袁绍无话可说,这才勉强同意让关羽出战,曹操亲手斟了杯酒,道:“请先饮一杯,以壮行色。”
关羽慨然道:“多谢曹公,但请先寄酒于曹公手上,我回返再饮便了。”
关羽说罢,即提刀出帐,飞身上马,帐内众诸侯,但听大营外面鼓声如雷,杀声震天,如天崩地裂,风云变色,正欲差人前去打探动静,铃声骤响,一匹战马已骤驰中军大营,马背上跃下一将,正是刚出战的关云长。只见他手中提着一个人头,众诸侯定睛一看,竟然是令人闻风丧胆的大将华雄。
关羽把华雄的人头向地上一掷,才接过曹操手中的酒杯,一饮而荆曹操不由赞叹道:“好啊,关将军万人军中取贼将首级回返,我手中之酒尚留余温,关将军真神勇之将。”
众诸侯面面相觑,作声不得,关羽的神勇,令人惊骇不已。
就在此时,刘备背后猛地闪出一位壮汉,豹头虎眼,声如巨雷,大喝道:“我二哥已斩了华雄,还不趁机杀入关去,活捉董卓,更侍何时?”此人正是张翼德。
袁术心中正恼怒不已,闻张飞大叫,不由大怒道:“我们朝廷大臣,尚在谦让,你一介布衣草野,竟敢于帅营中大呼小叫,耀武扬威么,来人,给我赶出帐外。”
曹操忙劝阻道:“袁将军,有功者赏,又何必斤斤计较贵贱呢?众人皆为国效力,身分官爵,该无分轻重。”
袁术怒道:“你等若只看重布衣草野,袁某这便告退罢了。”
曹操又忙道:“袁将军岂可一言之间,便误了国家大事。”
转身又向公孙瓒示意,公孙瓒会意,连忙引领刘备、关羽、张飞三人先行返回营寨。曹操于当晚,又派人暗中送酒菜到刘备处,慰劳三人。
华雄被关羽所斩,败军残余,报上关来。李肃接报,不由大骇,连忙派人向董卓飞送告急文书。
董卓闻报,亦大惊,急忙召集李儒、吕布等人商议,李儒道:“如今失了大将华雄,贼势浩大,袁绍为盟主,其叔袁魄现居朝中太传要职,若他们里应外合,则势危矣,请先斩袁魄,再由丞相亲率大军,前去破敌。”
董卓深以为然,便差李催、郭汜,领兵五百,把袁魄的府第围住,无分男女老幼,一律斩杀,把袁魄的首级飞送关上,悬挂示众。
然后即起兵二十万,分作二路,杀奔汜水、虎牢二关城。
一路由李催、郭汜领兵五万,开赴汜水关,只须稳守,不许出战。另一路由董卓亲率吕布、李儒、樊稠、张济等将,统兵十五万,开赴虎牢关。虎牢关距京都洛阳只有五十里,万不能破,董卓令吕布领兵三万,于关下驻扎,自己则统兵十二万,留在关上作战略预备军,董卓为保住自己的江山,用兵倒也不敢有丝毫轻慢了。
董卓大军赶到的消息,早有探子报入袁绍的盟军帅营,袁绍慌忙召集众诸侯商议。
曹操道:“董卓屯兵虎牢关,我军中路被堵,宜以一半兵力破之。”
袁绍于是下令王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张扬、陶谦、公孙瓒等,八路诸侯,开赴虎牢关迎敌,曹操负责后备军往来接应。
八路诸侯,各自起兵前赴虎牢关。河内大守玉匡,领兵一万,先行赶到。
吕布不等王匡札住阵脚,便率铁骑三千,抢先冲杀而来,王匡慌忙布下阵势,准备迎战。但见吕布手执方天戟,座下赤兔马,果然十分威勇,不由暗赞道:“果然是人中吕布、马中赤兔……此人万万不可轻敌。”
思忖间,吕布已快驰到阵前,王匡无奈,转身问属下将领道:“你们谁敢出战?”
后面一将,纵马挺枪而出,乃河内名将方悦。方悦拍马上前,截住吕布,挺枪便刺。吕布方天戟一沉,他神力过人,早把方悦的银枪震开。吕布趁势一戟扫来,登时把方悦扫落马下,再一戟刺下,方悦登时命丧。
王匡军登时大败,四散溃逃。吕布东奔西突,戟扫尖挑,杀人无数,如人无人之境。王匡正危急间,乔瑁、袁遗两军赶到,三路兵马,且战且走。吕布又杀了近千盟军兵将,才引军回返关下。
王匡、乔瑁、袁遗三路诸侯,近三万大军,被吕布一轮冲杀,竟折损过半,直退了三十里路,才扎下营寨。不久其余五路大军亦赶到,王匡向众诸侯力言吕布英勇,无人可敌,正慌乱间,探子来报,说吕布又率军前来挑战,八路诸侯无奈,只好一齐上马,迎出阵前。
吕布一马当先,风驰电掣,前来冲阵,上党太守张扬部将穆顺,出马挺枪迎战。刚打个照面,便被吕布疾起一孰,刺于马下,众诸候均相觑失色。
此时北海大守孔融部将武安国,按捺不住,使双锤飞马而出。吕布挺戟拍马来迎,战了数十回合,一裁削断武安国的手腕,武安国被迫弃锤而逃。八路诸侯齐出,这才把武安国救回,众诸侯均感惶恐。
曹操道:“吕布果然英勇无敌,如今唯有会集十八路诸侯,商议破敌之策。若擒了吕布,则董卓不难歼灭。”
众诸侯正商议间,吕布又引兵杀