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我道：“正是如此。我乃暗示孙策与我缔结为盟也。”
“啊！什么？”甘宁道：“主公，此有是为何？”
在坐庞统听后大笑道：“主公果然有高见，目光独道，考虑得长远。我想如若孙策军中无人明此中意者，孙策也就不足为惧也。就算孙策取下江夏，主公也可一夜之间从其手中拿来。甘将军难道不知主公夜袭江陵之战乎？”
庞士元就是非同一般，命其与甘宁守备长沙一带果真没错。我道：“士元说得极是。不过孙策连襟周瑜必会料到此意，说不定已使人前来说同盟之事矣。”
真是说曹操，曹操就到。有兵来报道：“禀主公，甘将军，有一自称孙策军中鲁肃鲁子敬的人前来，说要见主公有要事相商。”
“来矣。”我道：“兴霸、士元与我前去相迎。”
来到城宫门前见一羽扇纶巾的儒雅之人，我道：“鲁先生啊，你让我好等啊，谁知说到就啊，我与兴霸、士元刚才还说起你呢？”
“哦，这位一定是兰飞将军了。”鲁肃不知方才我所说是何意道：“兰将军说在等子敬（鲁肃的字），莫非将军知我欲来乎？”
我道：“我不仅知你来，还知你来此为何事？”
“哦？那敢问兰将军，我此来所为何事？”鲁肃感到身边这个荆州之主真如传言所说一样，并非一般人物。
迎鲁肃进入坐后，我道：“先生此来可否是奉主孙策之令前来与我兰子云缔结为盟？”
鲁肃道：“不错，正是为此事而来，不知兰将军有何看法？”
我道：“交好结盟是好事，但是如若有一日有一方弃盟趁我不备来袭之。试问先生对此事有何看法？”
鲁肃道：“如若是这样背盟弃约自然是失民心之举，就算得到天下也不可能长治久安，一个对盟约不守承诺之君，怎能令天下臣民信之呢？”
“好，有先生这句话，我兰子云就放心了。”我说着大声笑了笑。商讨半日，我军便与孙策缔结为盟，以后两军不可妄动干戈。
次日送走鲁肃，甘宁、庞统、苏飞等人来见。我道：“甘将军，虽如今我与孙策结盟，但亦不可掉以轻心，唯恐对方弃约率兵来攻。这就交给你和庞军师，还有众位弟兄了。”
“是，兴霸一定不负主公所望。”甘宁道：“但事到如今，兴霸亦不明白主公为何与孙策结盟，难道主公另有所图不成？”
“兴霸说得极是，正是如此。”速令兵士退下，只留甘宁、庞统二人，我又道：“试问以我军之力可抗他日曹操率兵南下乎？”
庞统替甘宁道：“当然难以抗衡。主公与孙策结盟之意，是想与孙策共抗曹贼矣。孙策之所以愿与我军结盟，也是因为如此。”
甘宁听后点了点头。庞统又道：“再者，主公欲进军西川、南中，不想荆州有变，与孙策结盟对主公进军西川是再有利不过了。”
我大笑道：“士元说是极是。真不愧我兰子云的参谋军师也，能知我意。”
庞统道：“比之主公，士元乃小智见大智也。主公之才智真是令我等感到佩服。”
甘宁道：“主公真是料事如神，甘宁自愧不入。”
“甘将军说到哪里去矣。长沙是防患重点，守备长沙一带的重担就交与你、庞军师和苏将军了。”我道。
甘宁道：“主公请放心，有庞军师相助，我甘宁一定不负主公所托。”
话说鲁肃回到柴桑见孙策，道：“主公，子敬不负使命，与兰飞缔结为盟矣。”
孙策、周瑜大喜。周瑜道：“主公，如今可攻打江夏矣。江夏无人可助，无人可援之矣。”
鲁肃道：“主公，只是有一事，子敬不太明白。兰飞似乎知主公欲与其结盟，早从武陵赶来长沙。”
孙策道：“哦。公瑾，你对此事有何看法？”
周瑜道：“主公，果然不出所料。幸乃主公与兰飞结盟，否则进攻江夏一事，只可作罢。兰飞来长沙有二意也，如若主公与之结盟，江夏可取也；否则主公攻打江夏，就算拼战取下必也被兰飞一日之间夺去。”
鲁子敬连同孙策一听大吃一惊，问何故。周瑜道：“难道众人不知兰飞夜袭江陵之战乎？兰飞行军诡秘，神速，令人防不胜防。一旦江夏开战，江陵杨文义必立率兵前往汉阳，兰飞、甘宁则从巴陵率兵直往赤壁；江夏一日难以攻下，我军作战两日，兰飞行军两日，恐怕就在我军取下江夏当夜就被兰飞夺去。”
兰飞真有如此神速乎？孙策听后大惊。
在江夏城宫。刘琦正听众将商议如何应对孙策进攻之事。朝堂上议论纷纷。
蒯越道：“主公，当今之势，应使人快马加鞭前去许昌向曹公求救，依江夏之兵力抵挡不了数日矣。可只要曹丞相领兵来援助，则可保江夏。江东孙策、荆州兰飞都以大江之险抵曹操来患；曹军大多乃北方兵士，不习水战，如若江夏为曹操进军江东、荆州之地的突破口，曹操必大喜，一定待主公不薄矣。”
蒯良道：“可是曹操正战河北袁绍，肯发兵来救我等乎？依我之见，主公还是亲往许昌，留黄祖、吴巨等人守备方可。如今之势还是保全主公要紧啊。”
“弃城而去？”刘琦想了想，道：“如若途中刺孙策之兵前来拦截应如何？”
蒯良道：“主公，我等只带少许人马今夜就乘般过江，不可打草惊蛇。到了石阳，再经平春前去许昌，料孙策也想不到我等连夜出而去。”
可是刘琦却并未拿定主意，其实，他并不想降曹，但为了保命，情势危急，也只有这一条路可行矣。刘琦正欲思定，蒯越道：“主公，现在情势迫在眉睫啊。还是快拿定主意吧，再迟恐来不急矣。”
刘琦道：“好啊，就依子柔（蒯良的字）所言，今夜子时渡江前去石阳吧。”
第三卷 河北江东 八、孙氏报仇
话说孙策与荆州兰飞结盟后，立率兵前去攻打江夏刘琦。命周瑜为大都督，总水陆军兵；吕蒙为前部先锋；董袭与凌操为副将；孙策自领大军十万，征讨黄祖。
黄祖使兵探知，报至江夏。黄祖急聚众商议，令吴巨为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵迎敌。陈就、邓龙各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。吕蒙兵至，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵不敢进，退约数里水面。
周瑜对吕蒙道：“事已至此，不得不进。”立乃选小船百余只，每船用精兵五十人；二十人撑船，三十人各披衣甲，手执铜刀，不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。再令吕蒙进军。吕蒙飞上艨艟，将邓龙砍死。陈就弃船而走。凌操见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船。陈就急待上岸，吕蒙搭箭射之，陈就中箭倒死于水中。东吴诸将一齐上岸，势不可当。黄祖军大败。
黄祖兵败将亡，速入城把守。孙策、周瑜大军即至，围城五里，每日令太史慈、凌操来城楼门下叫战，然江夏黄祖等人不再轻易出战，只死守城楼之上，以待刘琦请来的曹操援军。江夏一时难以攻下。
一日，孙策正为对江夏久攻难下之事发愁。忽兵来报说周瑜来见，立传见。周瑜见孙策道：“主公正为江夏久攻难下之事愁乎？”
“正是。公瑾，你来得正好，不知你有可计策？”孙策深叹了一口气问道。
周瑜道：“江夏乃孤城矣，如今已被我军围城三日。江夏之粮顶多支持半月，到时城也不攻自破矣。但如若刘琦降曹求得曹操来救助就不妙矣。我闻在主公围城之前夜，江夏有人出夜渡江而去。”
孙策道：“公瑾是说刘琦使人前去曹操求救？”
周瑜道：“正是，但依我看曹操正全力对付袁绍，无力相援，就算率兵至，到时江夏已破矣。蒯越等人只不过是想保其命而出此下策也。”
孙策道：“哦，公瑾心中已有破城之法乎？”
周瑜道：“如今之计还是应一鼓作气，速战速决，早日取下江夏城，以恐他日之变。昔日一战，黄祖损兵折将，现以江夏之兵力，也不过五、六万。以我军数十万能敌乎？今夜子时，可令军潜进至城下，战鼓一响立刻攻城，要一鼓作气拿下江夏。主公可领兵至北门外伏兵等候，城破之后黄祖必出北门出，主公可擒之。”
孙策听其言，此夜夜深时行军，潜至城下。忽闻战鼓响起，孙策大军一涌而上，云梯，冲柱，火矢齐上；东门、西门、南门均受敌来攻，喊杀倍至。周瑜、太史慈等东吴诸将一齐引兵而上。城破矣，大军直入。黄祖闻讯，知江夏把守不住矣，速领兵从北门逃出。
刚出城，行至不远，孙策伏兵起，黄祖兵死伤过半，再突杀将黄祖等人重重围困。此时，吕蒙率兵至，黄祖自知无路可行矣，乃出马来战，孙策亦出马战。战三回合，生擒黄祖而归，令兵士绑之。吕蒙出战余将，皆一一杀之。
孙策取江夏后，未曾见刘琦、蒯良、文聘等人。周瑜道：“依我之见，刘琦真乃降曹去也。但江夏已破，料曹操也不敢轻易出兵来患。主公大可放心矣。”
次日，孙策与众将共议江夏守备之事。周瑜道：“主公，江夏是乃孤城，然刘琦去降曹乃是想用此城为攻取我江东之突破口也，为此江夏之重可知。”
孙策想也是。乃令吕蒙为江夏太守，凌操、董袭为副将守备江夏，自领兵押运黄祖等俘将回吴去也。到吴后，令人斩黄祖，献头于先父坟前拜祭，以慰先父在天之灵。
话说刘琦等人行至新野，听闻江夏城破被孙策所取皆悲。刘琦问蒯良道：“现江夏被取，无处栖身矣，应何去何从？”
此时的蒯良病正重，咳嗽不至，口吐血矣，道：“我有负先主矣，主公老身病重一身，命不久矣。想归老返乡去也。”
其弟蒯越扶之道：“江夏乃只一孤城矣，兵少粮缺，被孙策乃迟早之事，大哥又何必自责呢？”
蒯良仍长跪而泣道：“我有负先主所托矣。”原来刘表被兰飞赶出荆州到江夏栖身后，病发愈重，传蒯良道：“子柔，今我败兰飞，我不悔矣，悔自悔我此身优柔寡断，迟疑不决，不肯进军中原，以至错失良机。今我托琦儿与你，望你辅助他。我也江夏难保长久矣，恐不久孙策、兰飞必来取之。万事以百姓苍生为重，不敌可降，但不可降孙策、曹操。。。。。。我乃刘氏，曹操虚为丞相，实为汉贼也。。。。。。”
今走投无路乃降曹，实有负刘表之言也。刘琦扶蒯良起，蒯良再咳嗽不停，吐血数斗。蒯越急矣，扶蒯良入房卧床，立使人去请大夫。蒯良道：“不用矣，我知我命已绝。你等先出去，我有话与主公说。”
见蒯越等人出房后，蒯良对刘琦道：“主公，我知你亦不想降曹。但当时情势危急，是脱身要紧也。先主曾有遗言说，部下将可降曹，唯主公你不可降曹也。主公与公子刘琮（刘表手继蔡夫人之子）若降曹，他日必被其所害矣。”
刘琦道：“那我现今应何去何从？”
蒯良道：“如若刘备刘玄德（刘备正在河北袁绍军中）至豫州，可投奔他。就是降兰飞，也不可降曹啊，主公。兰飞虽曾有侵占主公之领土，但也不失为一位英雄了得的人物也。主公去投奔，兰飞定会礼佳相待。”
刘琦道：“我也正有此意。那为何不们不会荆南武陵？”
蒯良道：“此时去，恐怕兰飞未必肯纳主公。”
“此话怎讲？”刘琦道。
蒯良道：“兰飞刚与孙策结盟，这也是他为何不早日来取我江