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反和反抗的理由。
再加上大家都知道,外地人的工钱没有他们高,治安也没有江南好……而这一切,都是江南总商会和其他商人带来的,所以越加拥护江南的商人们,因而好几次大元国的皇室想要夺取江南的财富,都被上上下下的势力顶了回去。
江南的米价很低是个好消息,但我同时也发现,事情没有我想的那么简单。
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我看过的每家米铺中,最多只有一、两万斤的大米,谁的存货都不多。
后来我多走了几家,结果还是一样。
就算我说想买一百万斤,价格方面好说这样的话,他们也摊开双手表示爱莫能助。
根据米铺老板们说,他们的粮食都是从几大米粮行那里拿的,大米粮行对他们销售大米有着非常严格的规定,只让他们卖的米够周围的街坊邻居食用,多一些可以,但如果超过很多,是绝对不会卖的。至于说什么趁机拉高米价,那是想都不用想的事情,米粮行不会给你那么多的大米不说,他们还会直接让官府将这些抬高米价的商人们抓起来,毫不手软的流放南洋。我听得连连摇头,妈的,要是我们流风国的商人都这样为老百姓着想,又哪里有今日之灾呢?
既然小的米铺买不到粮食,我问明了路后,径直就来到了江南三大米粮行之一的“潘氏米行”。
之所以找“潘氏米行”,是有原因的。
“潘氏米行”这几年来迅速扩张,特别是趁着“云帆堂”的失误,努力扩张成排行第二的江南米粮行,证明了他们有着强烈的上进心。
通常,强烈的上进心用另一个词解释就是:野心很大。和这种野心很大的商人打交道,大量的金钱就可以打动他们。
“潘氏米行”位于苏州城中心城区的边缘,他们有着五个巨大的仓库,仓库周围围起了一圈的三层小楼,这就是“潘氏米行”的总部。江南的治安很好,但对于米粮大事也没有放松警戒,在“潘氏米行”的周围,到处都有巡逻的士兵。据说到了晚上,这里的戒备更加森严,要是有什么人敢擅闯禁地,保证是有来无回。
“潘氏米行”的店面很大,几个入口周围都围满了马车,不断的有仓库的搬运工将一袋袋大米运出来,让米铺商人们运走。
每个米铺商人点清数目后,都会把一张单据递给旁边的管事,管事确认无误后,才挥手让外面的米行保镖们放行。
这些大米的领取地点,就是那一个个敞开的大店面了,这里就是“潘氏米行”对苏州城外五百万居民出售大米的地方。
苏州城非常的大,人口就有三百万,而所谓的苏州城外,只是指苏州城外五十里以内的人口,这部分的人就有三百万之多,他们其实和西凉城外的那些农民一样,生产着吃穿住用等各种生活用品,提供给苏州城里的人。
苏州的地价太高,很少有人拿土地种粮食的,大多数都拿来种花、种茶树、种桑树、饲养各种家禽、做瓷窑:…? 这些无论哪一样都比种粮食值钱。故而就算是在城外,大家也没有多少粮食,全赖各个米铺供应。杭州和扬州的情况也和苏州差不多。不是说江南是鱼米之乡吗?怎么这里的人都不种粮食?谁说不种了?
在一些宽广的、河道交叉的平原上,江南至少有五千万亩的土地专门种植各种粮食,包括大米、玉米、红薯等等几十种粮食作物,这些土地都控制在江南总商会的手里,每年都统一雇人专门种植,别说这样一来不但使用的人力少,产量还能有大量的提升。
江南的粮食不仅仅供应江南,北方京城还有许多贫困的州县,粮食都会从这里运出,很多时候,皇帝和朝廷都很愿意让江南用粮食冲抵税赋,毕竟对于他们来说什么都不重要,但粮食一定不能没有。
江南的商人们也乐得如此,在他们来说,别说这五千万亩土地的粮食够用,就算没有,他们也会去海外的海岛购买粮食回来,充当税赋。因为航海所带来的利润远远大于种地带来的利润,商人们都很聪明,何必舍大求小呢?
每天,米铺商人来来往往,络绎不绝,原因倒不是生意有多好,而是各大米粮行为了控制囤货居奇,每次只卖给他们最多三天数量的大米,不过米铺商人们也没有多大的反感,毕竟这样的话,所需要的资金就少了许多嘛!
我走进一个稍微空闲一点的柜台,一位拿着算般在劈里啪啦计算着的掌柜,马上就笑嘻嘻的站了起来:“哟,是扶桑的客人啊,来,请坐请坐。”
“潘家米行”的招待方式和上官家族差不多,只不过点心少一点,只有一杯清茶和一块厚厚的肉饼。
想想也是,去江南总商会苏州分部的是些什么人?来这里的又是什么人?
与其用什么精致的糕点招呼,还不如用厚厚的肉饼,不然这些做力气活的米铺老板吃了过后还会出去说,这家米粮行太吝啬,东西都吃不饱。我喝着清茶,却没有看那块肉饼一眼,这倒让掌柜的心里有着几分好奇。虽然只是一块肉饼,但这也是“潘氏米行”的厨子们精心制作出来的,面饼有十二层,咬一口都酥脆无比,夹杂在面饼中的肉块更是用三分肥肉、七分瘦肉的比调制作,咬起来不会太瘦,也不会太油腻,口碑极佳,久而久之,就算是那些中等规模的米粮行老板来进货时,也要吃上一、两块。眼前这人不吃,第一个可能就是他不知道“潘家米行”的肉饼有多么好吃,第二个可能就是他根本就看不起肉饼这东西。
掌柜的横看竖看,也不觉得这个外表愍厚的东瀛人有什么特别,心想或许是他不知道这肉饼的味道吧,哼哼,既然不吃,我也懒得跟你说,活该你错过这样的美食。
“我要买粮。”
我边喝着茶,边对掌柜道。
“请问阁下要买多少呢?是在苏州贩卖,还是要运回扶桑?”
一谈到正事,掌柜的马上就收起了捉弄的心思,一本正经起来。
“我卖到什么地方,还有区别吗?”
“当然!”
掌柜的道:“在苏州贩卖,我们一金币卖给你三十斤大米,运回扶桑去卖,一金币就只能买到二十斤大米了。”
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“我刚刚过来的时候,那些在你们这里进货的米铺,一枚金币才卖二十九到三十一金币之间,怎么我来你们这里反而贵了呢?”
“呵呵,客倌有所不知,这些米铺都是我们本地人,他们经营米铺也是为了方便大家,所以我家主人给出的价格是一枚金币四十斤大米的价格,至少要让他们有些赚头,才能养家糊口嘛。”
掌柜不紧不慢的解释道。
似乎看出了我的疑问,掌柜的又道:“这个价钱很公道,全苏州的人都知道,全江南的人也知道,我们不会隐瞒,米铺老板们也该赚这么多钱。”
心中的疑惑揭开,我不觉有些肃然起敬,做生意能做到这种程度,江南的商人们还真是了不起啊!
我淡淡的道:“可是你们只是照顾自己人,如果我要买来卖的话,岂不是要亏本?”
“哈哈,你要是在江南买卖粮食,当然会亏本,还会血本无归。”
外表同样欲厚的掌柜微微笑道:“这些米铺老板,少的有十几年,多的有几十年甚至上百年做米铺生意的历史了,和我们每个米粮行的关系都很好,我们不会因为别人就吞噬他们的利益,这样不但毫无好处,还会引起大变动……但是客倌你别心慌,我知道你肯定也明白这一点,所以你来买粮食,一定不是为了在江南卖,而是要运回扶桑吧?”
掌柜的说到这儿,压低了声音:“扶桑今年又是灾荒年景吧?不瞒您说,最近来我们江南购粮的扶桑人可不止你一个哦! ”“掌柜的真是个明白人啊。”
我也笑了起来,递了一迭金票过去。
“干什么?”
掌柜的没有看清金票的数额,但看到我这个举动,脸色马上就变了:“我们“潘氏米行” 不兴这一套!”
“看看再说。”
“看什么看,我告诉你……呃?”
掌柜的这才看清楚第一张金票的面值,上面“一千万”的标记触目惊心。
第一张就是一千万,那么这么一迭……
掌柜的脸有些涨红了,他深吸一口气:“客倌,请跟我来。”
说着,他打开了身旁的大门,带领着我往里面走去。里面还有散落四周的数十楝建筑物,只不过巨大的仓库看起来更近了一点。绕了一阵后,走进了一处半掩着的门里面,通过数十人防卫的一间大厅后,我们又走进了一个偌大的明亮大楼,这里一楼的道路两旁,全是一张张分开的大桌,几十个掌柜不停的打着算盘,计算着账目,听到我们进来的声音,连头都没有抬。
到了二楼的时候,掌柜的停了下来,对着一个拦住他的人低声说了几句,便躬身请我过去。
“客倌,这里是我们“潘氏米行” 三掌柜办公的地方,他就是专门负责扶桑的买卖,你的事情跟他谈就行了。”
掌柜的交代好了后,拱了拱手:“小的告退了。”
“谢谢!”
我也拱手行礼道。
遇到态度这么好的生意人,由不得我不礼貌一些。
第九章 初次交手
二楼的格局并不像流风国的商人一样,喜欢把办公的地点布置成书房,里面不管你认不认得字,都得摆上整齐的四书五经、诗词歌赋,表示自己有修养……其实也不只流风国,其他地方的很多商人也这么做。不知道是不是为了彰显和别人的不同,这位“潘氏米行”的三掌柜只是在宽敞的二楼摆上一张圆桌和几把逍遥椅,再把一堵墙拆了,全用南洋制造出来的玻璃砌墙,不远处就可以看到足足有十米高的一个仓库大门。
听了下人的汇报,那个躺在逍遥椅上端着一个紫砂壶、慢悠悠喝茶的三掌柜并没有起身,而是摆了摆手:“来,请坐。”
他是背对着我的,等到我不客气的在他旁边坐下,才看清楚他的样子。
这位三掌柜最多就是三十岁,长相普通,穿着也是很普通,只有手上戴着的巨大绿玉扳指还有些品味,但一眼就能看出来,他的修养功夫很是到位,一举一动都没有什么火气。
“你是扶桑来的?”
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“是。”
“为什么我从来没有听说过你?”
“为什么非要听说过我?”
“扶桑的有钱人我都认识,就算不认识,也都听说过,可是你这位一次能拿出来上亿金币的豪商,我却不认识。”
“我叫柳生摘星,前几天刚刚从山里出来,自然三掌柜的不曾听说过了。”
“呵呵,你就是柳生摘星?”
这下子三掌柜终于有了兴趣,转过头来饶有兴趣的打量着我:“听说你为了敬宫家族的那个冷艳美寡妇,在东瀛被人逼得走投无路了?”
“哪有那回事─ ”我淡淡的道:“不过神户城是他们的地盘,我也不想和他们硬杠,至于说实力……哼,出了神户城,就是三个大忠保家族也不是我柳生家族的对手。”
三掌柜笑道:“柳生家族出世数十年,隐蔽的实力一定不弱吧?”
“不劳烦心,只是凑和着能活下去而已。”
看到眼前的愍厚少年滴水不漏,三掌柜总算坐直了身子,伸手过来:“初次见面,我是潘家信,家父潘建常,“潘氏米行” 的主人。”
我也伸手过去道:“柳生摘星,来自关东柳生家族,还请多多指教。”