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周玉闯含泪点头：“半年前，步将军为救幽兰国无辜百姓，被赵大将军贬职，旁人不知，老朽却是知道的。”
步千洐冷冷道：“没这回事。”说完也不理周玉闯，径直走到城楼下，对副将道：“去禀报大将军……”
副将知他心意，急道：“将军不可！屠城令是二皇子下的，你刚刚才被启用，不可……”
步千洐看他一眼，继续说完：“……我不要攻下墨官城的首功，你去求赵将军，放过这一城百姓。就这么定了。”
副将叹息一声，翻身上马离去。
半柱香时间过去，副将打马归来，只是低垂着脸：“赵将军说：‘可’。”
步千洐长吐一口气，点点头，转头对周玉闯道：“你安心去吧。”
周玉闯感激道：“多谢步将军。”他从怀中掏出令牌交给随从：“传我号令，全城投降，恭迎大胥军队入城。”随从领命远去了，他目光苍茫的环顾四周，忽的抬起手中长剑，轻轻一划，顿时血流如注，眼见不活了。他身后诸人齐声惊呼，亦抢救不及。
因为墨官城放弃了抵抗，大胥军不必陷入长久而伤亡更大的巷战中。很快，城门大开，黑色的军队如滔滔江水，进入这曾经坚不可摧的城池。
步千洐远远便望见赵初肃抚国大将军的车驾，连忙迎上去：“大将军！”
赵初肃是位四十余岁的中年男子，身着镶金明光铠，面目精朗、神色沉肃。看到步千洐，只淡淡一点头：“辛苦了。”转而朗声道：“传我号令，屠城三日。”而
后低眸看着步千洐：“第一日，属于勇猛过人的破城先锋——赤兔营。”
周围将士们全露出羡艳神色，步千洐心头巨震，大声喝道：“不可！”
众人皆惊。赵初肃横眉冷对：“步千洐你给我闭嘴！”
步千洐声锵如铁：“大将军！属下已应承了城主周玉闯，他投降，我不屠城。大将军，大丈夫一言九鼎！将来我大胥势必一统天下，若是出尔反尔，如何安抚天下黎民！”
赵初肃沉吟未答，身后已有一人越众而出，声音冰冷：“放肆！”那人衣着华贵相貌英俊，步千洐认得他，正是二皇子派来的监军。
那监军冷笑着对赵初肃道：“赵将军，屠城是二皇子的军令，也是皇上的意思。贵军中居然还有人跟墨国奸贼私相授受啊！”
“狗屁！”步千洐怒吼道，“我对大胥忠心耿耿！”
监军神色大变，颤抖手指指着他，眼看就要发作。赵初肃虽一直爱惜步千洐的武艺才华，却也极厌恶他此刻的不识时务，怒道：“休要再胡说！来人，将他绑回大营，杖责一百，以儆效尤！”
天色已然全黑，远方的厮杀声也渐渐消歇。颜破月在帐前等了许久，只见许多将士满脸喜色的回来，却始终未见步千洐，甚至连赤兔营的兵士，也没见到一个。
又站了一会儿，终于看到与步千洐相熟的一名将军，一身血污疲惫的从帐前走过。颜破月连忙拉住他，哑着嗓子问：“李将军，我家将军呢？”
那李将军看清楚是她，脸上竟勃然变色：“你这小子！你家将军前线出生入死，你不在鞍前护卫，却在营中躲一天！”他冷冷道：“你家将军正在练武场当众受杖责呢！还不滚去！”
破月听得目瞪口呆，慌忙朝练武场奔去。
☆、二四、初吹
颜破月跑到练武场边，远远便见数十人站在东侧一角。
她心头一紧——那里放着军中受刑刑架。旁人低低的议论声中，她听到“嘭、嘭、嘭”一下又一下，肉体被击打的声音。
她连忙朝人群冲去！
好在她个子小，在人高马大的军士中横冲直撞，旁人见到她，都下意识避让。很快她就窜到了最里面。
真的是步千洐。
两米多长的木架横在正中，他趴在架子上，双手垫住下巴，面色沉肃、眸色灰暗。他身后站着两名高大强壮的士兵，一人手中一根有她手腕粗细的通黑木棍，高高举起，重重落下，极大出沉闷的声响，前方还有一名士兵在计数：“十五、十六……”。而他脸上没有一点表情，定定望着前方，仿佛被打的不是自己。
破月一把拉住身旁的人：“我家将军为何受刑？”
旁人听到她尖细的嗓音，怪异的望她一眼：“小宗……怎么声音如此怪？”
她厉声重复：“我家将军为何受刑？”
那人悚然一惊，答道：“赵大将军要屠城，步将军他竭力阻拦，还得罪了监军大人……”
破月张了张嘴，呆呆望着步千洐。
步千洐也听到了她的声音，偏头望过来，绷紧的面容仿佛水面裂开一道细纹，朝她微微一笑。
破月被他笑得心慌意乱，抬眸只见他后背已被鲜血侵染，不由得心里有火——这些士兵平日与步千洐交好，竟然还真打啊！
她却不知赵初肃治军甚严，即便是人缘甚好的步千洐受刑，旁人也不敢放水。
“回去。”步千洐嘴唇微动，眸色明亮望着她。
破月也不是冲动之人，更知自己无能为力，但让她就此离去，却也办不到。她目露怜悯，怔怔然走上前，不知不觉，却已走出了人群。
“小宗！你在此瞎闹什么！”有人在旁边怒喊一声，“小心连你一起杖责！”
破月转头一看，正是与步千洐相熟的老苏。老苏见她呆呆的竟似要冲到棍棒下，怕她受伤，二话不说将她拦腰抱起，就往后拖。
破月吓了一跳，忙喊：“放我下来！”
老苏抱住她，微觉有哪里不对劲。但也没往深想，只想着别让这小子在这里闹事，铁臂将她抱得更紧往后拖！这动静一
大，周围人全望过来！
“放开她！”一声厉喝，众人皆惊，循声望去，却是刑架上的步千洐，怒目圆瞪。
破月也有些发愣，直直望着他。步千洐清咳两声，淡道：“老苏，她染了风寒，你放开她，否则过了病气给你。”
“无妨……这小子冲动……”老苏还没松手，步千洐已是声音一沉：“放了！”
老苏讪讪看着这主仆二人，将破月松开，一拍脑袋：“好好好，是我多事。”
这一打岔，负责杖责的兵士都停了许久，正要开始挥棍，忽听人群里一道清朗的声音道：“且慢！”
破月看过去，不由得惊喜——是容湛！
他大概刚脱了盔甲，半旧的袍子满是尘土，脸上亦有血污，令他素白的容颜看起来有一种诡异的冷酷。只是那柔润的目光，抹平了他一身的杀意。
他款款步出，先是对执刑的军官行了礼：“且容我问他几句话，再行刑不迟。”
对着容湛这种老好人，执刑军官难以拒绝。又知道步千洐是他结义大哥，想了想将他拉到一旁，低声道：“容将军快些说吧。区区一百棍，以步将军的强壮，打完便是。万不要从中阻挠”
容湛微笑点头，众人都看着他，他却不紧不慢走到步千洐面前。
“你不是赞同屠城吗？”他眼中竟然有笑意，破月一看他的眼神，心想完了完了……
步千洐嘿嘿一笑答道：“我今日改变主意了。怎么，不成吗？”
众人诧异的目光中，容湛一脸的畅快神色，朗声道：“有兄如此，夫复何求！”他转身对执刑官道：“步将军还有多少棍？我替他受了。”
众人都露出敬佩神色，步千洐却冷冷道：“小容一边呆着，你也忒小瞧大哥了。”
执刑官摇头：“不成。军令如山，岂能代为受过？”
容湛点点头，神色自若的跪下：“那我便一同受刑吧。我也是不赞同屠城的。”
众人目瞪口呆，步千洐哈哈大笑，抬手拍了拍容湛肩膀。破月又好气又好笑，心中却也升起几分豪情，忍不住鼓起勇气朗声道：“两位将军受完刑，小宗准备了佳肴美酒，请将军享用！小宗马前卒一枚，却也觉得屠城是不对的。”
步千洐和容湛还没吭声，身旁老苏猛的一拍破月肩膀：“好小子
！有你家将军的血性！”他力大如牛，破月哪里承受得住，像根柳条似的应声而倒，“砰”的摔了个狗□。她呲牙咧嘴的抬头，一脸灰土变成了花猫，郁闷的“噗噗噗”连吐数声，才将嘴里沙土吐干净。
周围顿时哄笑一片，连容湛也目露笑意。步千洐却没笑，沉默的黑眸，静静望着她憋屈的小脸。
一百杖终于打完，步千洐与容湛都从容自若的站起来。两人内力深厚，只受了皮肉伤，伤不到根本。众人将关怀了几句，便各自回营了。容湛的亲兵也扶着他回去，破月扶着步千洐高大的身躯，一步步往营帐走。
方才的气氛可谓热血壮烈，可此刻两人不知怎么的，都没说话。步千洐一直沉着脸，而破月还处在意气风发的感动中，没太管他的神色。
待进了营帐，步千洐在榻上趴下，却道：“你去练一个时辰拳法再回来。”
破月不干：“这么大半夜的，外头冷死了，我要睡觉。”
步千洐顿时想起，方才她扶着自己的小手，的确有几分冰冷。他无奈道：“那你先去容湛帐中呆会儿，我要上药。”
破月这才反应过来，他的伤口都在背臀上，此时鲜血已经湿透了他的衣襟，也染红了她的手。
她觉得心里丝丝的有点抽痛，顿了顿道：“要不我给你上吧，你自己不方便。”
步千洐盯了她一眼：“你的头也被马踢了？”
“又不是没看过……”她淡道，“跟块猪肉似的。”
步千洐不怒反笑：“猪肉贵得很啊。去把小容的亲兵叫来。小容若问起，就说你惹怒了我，我不要你动手。”
破月点头：“这个借口很可信。”转身出了营帐。
谁料她到了容湛营帐门口，轻轻叫了几句，却无人应答。她觉得有些奇怪，容湛也要上药，不会这么早睡啊？
她便挑开帐门，向内张望，却见空荡荡的朴素营帐里，没有一个人影，容湛和亲兵都不知去了哪里。
她在周围晃了晃，没找到他们。想找其他士兵，可大部分士兵都在城中抢掠，她撞见了几个人，托付对方，人家都摆摆手示意没空。
“你是步将军的亲兵，这等事还要麻烦旁人？”人家讥诮道。
她只得作罢折返。
刚挑开营帐，却见步千洐直条条的趴在
竹塌上，双目紧闭、气息均匀悠长，竟似睡着了。
烛火幽暗，那平日里刚毅俊朗的容颜，此时却极为平和舒展。乌眉之下，长睫沉沉，在挺括的鼻梁上投下淡淡的阴影。
当颜破月走到他跟前，属于他的气息便无所不在的萦绕周身。汗味、血腥味、热气……却并不令人觉得难闻。
破月盯着他片刻，轻轻推了推他的胳膊：“喂……”
他纹丝不动，没醒。
步千洐虽功力深厚，但竭尽全力厮杀了大半日、心情阴郁难舒，加之饿着肚子受了杖责，此时自然睡得欲罢不能。饶是能听到破月低低的声音在耳边，他也不耐烦不想醒，放纵自己睡得更沉。
破月见他后背一片血肉模糊身为可怖，实在看不下去，便轻手轻脚打来盆热水，沾湿了毛巾，掀开他的战袍，一点点擦拭血腥和污泥。