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众心腹不明所以，唐卿脸色沉静难辨。
斥候队长这才详细汇报：“昨日末将带人到了文峡山脉，搜寻到天明，并未发现屯兵。在半山腰正欲折返，忽然闻到一阵肉香……”
“肉香？”有人不太相信。
斥候队长点头：“末将当时也十分奇怪，带人悄悄上了峰顶，却只见地上一摊篝火，还扔了些油腻腻的竹签。我们立刻四处查探，忽的只觉后背一麻，已被人点了穴，动弹不得。
过了片刻，便听到一个男子的声音道：‘月儿，咱们在山下就给他们让道了，却还是被他们搅了兴致。’
一个极好听的女声答道：‘你不能怪他们，这山又不是你的。’
那男的笑道：‘各位军爷，我们这就下山。请转告十三他哥，步某此行并无恶意。多谢款待，今日便告辞了。’
末将心想，十三是何人？十三他哥又是何人？又听那女子道：‘阿步，咱们这么走了，没跟十三和甜妹妹告别啊！我还挺喜欢甜妹妹的。’
那男子又道：‘无妨，十三也没这个习惯。你跟人家妹妹又不熟，咱们还是逃命要紧。’”
众人听得匪夷所思，斥候队长微红着脸道：“将军，末将无能，只听到了声音，连人都没见到。直到晌午，穴道才自行解开，下得山来。”
唐卿沉默片刻，道：“我知道了。你退下吧。既已查明文峡山脉并无伏兵，全军解除禁令，操练如常。只是……”
他的话没说完，众将都望着他沉思的侧脸，忐忑不语。
他却遣退众人，独坐沉默。
蛮人南下已证实不过虚惊一场，可他的谨慎也得到了预期之外的回报——那就是步千洐。
一个异国小将领，竟然这么快察觉到文峡山脉的，这种洞察力，不能不叫他心惊。
唐卿出身世家，他深知成为一个名将不难，指挥能力、经验，再加上一点运气。这些都能造就一位名将。可要成为不世的名将，这些远远不够。
洞察力。一个将领对战局敏锐的、甚至天生的一种直觉，才是将不世名将跟普通将领区分开的关键。
而步千洐，显然具备这种特质。
唐卿有点后悔，前日没有将步千洐二人格杀。他很清楚的知道，如果这个人回到大胥得到重用，那么不久的将来，他会多一个无比强劲的对手。
***
步千洐和破月二人一路游山玩水，轻轻松松回到了南天檀寺。
一回到后山精舍，便见苦无独坐在屋前，左手与右手对弈。
两人已有三个月不见苦无，俱是惊喜，在旁静立等了一个时辰，苦无才落下最后一粒子，抬眸望着二人：“练得如何？”
二人不敢敷衍，使出全力在苦无面前拆解玉涟神龙功所有招式。半个时辰后，悉数演练完毕。苦无沉吟片刻，身形一晃，便至两人面前，搭上两人手腕脉门，真气探寻一番，这才微笑点头：“好罢，你们下山去吧。”
步千洐和破月都做好了在山间呆上十年的心理准备，万没料到苦无忽然赶他们下山，不由得惊诧沉默。
苦无笑道：“缘分已尽，速速下山。只记得当日誓言，若有半点违背，南天檀寺虽与大胥相隔千里，必会清理门户。”
他说得严厉，两人却都有些不舍，破月眼眶含泪。
步千洐忽然问：“师父，若是他日君和与大胥开战，徒儿身在大胥军中，又该如何？”
苦无淡笑道：“只要你问心无愧。”
步千洐沉默不语，拉着破月又磕了数个响头。
苦无默默看着他们，笑道：“你二人皆是洒脱性子，怎么今日如此婆婆妈妈？洐儿，月儿，为师还有一事嘱咐。”
步千洐和破月恭恭敬敬听着。
苦无微笑道：“我方才探寻你二人内力，一年进益，远超当日修习此神功的弟子。想必你二人是夫妻，对练功大有裨益。你们在山上半年，尊敬我佛，相敬如宾，很好、很好！阴阳交/合本是人之天性，既然你们名正言顺，又有助于练功，下山后便不必再拘束，顺其自然，方能阴阳调和，对功力有进益。”
破月听得面颊滚烫，步千洐倏地笑了，答得利落：“徒儿定当谨遵师父教诲。”
两人又与苦无说了会儿话，苦无便说时辰不早，逐两人下山去了。
两人离开大胥已有年许，如今意外的学得一身异国功夫回国，终于要重返故土，竟是悲喜难辨。只是来时的天堑，如今已如履平地，两人数日便过了南部边关，穿过沙漠，往大胥去了。
***
那日二人离开西北后，唐卿深知他们武艺高强，也没有派人再追。十三在边关住得半月，见已无危险，便告辞兄长，护送唐甜回了帝都承阳城。
这日刚回到唐府，便撞见了下朝回来的父亲、兵马大元帅唐忠信。十三只淡淡点头，算作打了招呼。唐甜笑吟吟的将爹抱了满怀，这才拿着手里的画像继续往房里走。
唐忠信见到一双儿女归来，本是老怀畅慰，忽的眼角余光瞥见唐甜手里画像，惊疑道：“这是何人？”
十三还未答话，唐甜已道：“这是二哥的好朋友，苦无大师的两位关门弟子。爹，他们长得好看吗？跟二哥站在一起，立刻把二哥比下去了！”
唐忠信夺过一看，脸色剧变，半晌后，对十三道：“老二，你这两位朋友，是何来历？”
十三缓缓将画像抽回，默不作声转头就走。
唐忠信沉思片刻，厉喝道：“来人！备马！”
他一夜疾驰，日出时分，终于赶到了南天檀寺后山。却见晨光之中，精舍房门紧闭，冷清寂静。
唐忠信已五十有余，须发花白，却扑通一声跪在精舍门口：“大师，你为何……收了那人做弟子？”
半晌后，苦无苍老的声音才传来：“原来你也认出他了。他长得的确很像他的父亲。”
唐忠信听他肯定，神色一冷：“不出三年，君和与大胥必有一战，大师既然猜出了他的身份，为何还要出手相助？常言道虎父无犬子，大师却将连荼儿都不传的神功，传给他二人。这岂不是帮着敌国外人？”
苦无长叹一声道：“何谓外人？何谓自己人？忠信，天下大同，大胥子民与君和子民，又有何区别？
阿弥陀佛，那人曾与老衲有过一面之缘。当日他……抱着重病缠身的妻子，千里迢迢到了南天檀寺，只为求老衲以佛家纯阳内力相救。老衲当时正是怀着与你同样的执念，不肯出手相救，结果……终致那□离子散、嗜杀成性，天下生灵涂炭。
老衲清楚记得，当时那襁褓中的婴儿生得极为清秀，脖子上挂着一枚玉佩，便刻着‘千洐’二字。我佛慈悲，如今老衲倾尽所有教授千洐，只不过偿还数年前的这条命债罢了。”
唐忠信听得诧异，沉思片刻，却道：“可大师如今教出一名绝世高手，他若是跟那人一样擅长兵法，岂不是又为天下招来兵祸？”
苦无沉默片刻，声音平静如水：“你我皆知，大战将至，乱世方始。他或许为祸天下；又或许，只有他，能平定这乱世。你又岂知我今日种下的，是福缘，还是祸根？阿弥陀佛，上天既然将他送到老衲面前，老衲不过顺应天意，赌一赌罢了。”
作者有话要说：2更早9点，3更中午12点，4更下午3点！！！
☆、73
一年前。
面前是暗色埕亮的硬木地面；在宫灯照耀下，映出幽暗的光泽，也映出一个久跪不起的身影；鼻翼间是清淡温暖的檀香，填满了空寂而巍峨的大殿，却更显皇家威严的沉静。
慕容湛盯着地面，细长凤眸静如死水。修长身形久久低伏着；比岩石更坚毅。
他不知道等了多久。
“砰——”茶盏摔碎在距他半丈外的地面，殿内数名侍从“扑通通”悉数跪倒；头埋得极低。
“求朕也没用。”低沉的声音缓而有力，“自太祖建国以来；慕容氏还未出过这等丑事！”
“皇兄！”慕容湛狠狠一磕在地面；再抬起时；已是鲜血长流。
“颜破月与我本无夫妻之实，亦是我遣她走的。一切皆是我胡作妄为，求皇兄责罚我一人！”
皇帝冷冷道：“到如今你还不说实话，好，朕成全你。传旨：诚王罚俸一年，往邕州守皇陵三年；命大理寺即刻缉拿颜破月，杀无赦！”
“皇兄不可！”他厉声道。
皇帝微微色变。
慕容湛察觉失言，却依旧固执的望着皇帝。
皇帝慢慢道：“是朕太纵容，才令你如此放肆行事吗？”
眼见皇帝脸色越来越差，慕容湛深知已瞒不过，深深拜倒：“皇兄，求皇兄开恩，此事的确另有隐情……”
首领太监见状，朝其他人递了眼色，宦官与宫女，悄无声息的退了出来。首领太监恭敬的关上了殿门。
慕容湛这才将颜破月是颜朴淙养女，颜朴淙的禽兽用心道与皇帝。并称颜破月早已是自己救命恩人步千洐的未婚妻子，只因当日步千洐卷入江湖纷争，导致颜破月孤独无依，自己才代他娶妻，保护颜破月不受颜朴淙毒手。但关于“人丹”的事，慕容湛却只字未提。
“步千洐？”皇帝面色沉静的抬眸，“便是墨官城大破五国联军的平南将军？”
慕容湛心中微微一喜：“正是。他武艺出众、胆略过人，是难得的将才。对我大胥忠心耿耿。”
“放肆！”皇帝重重一拍龙椅，“枉你姓慕容，却没有半点慕容氏的果敢狠绝！颜朴淙贵为九卿，自豢养名女子，何错之有？你既横加干涉与他相争，便该一力承担到底，皇家婚事又岂能儿戏？你对那颜破月一往情深，为何又让与他人？天下谁人受得起我慕容氏的相让？你大错特错，错得离谱！”
慕容湛原本以为道明缘由，皇帝怒火至少缓解，未料他怒火更炽。慕容湛额头冒出细细的冷汗，虽对皇帝的话不能完全赞同，却也无话可说。
皇帝冷冷道：“事关皇家体面，步千洐不能留，颜破月更不能留。”
慕容湛心头一抽，重重一拜，低哑而干涩的声音，仿佛从肺腑深处发出：“皇兄若是不饶了他们性命，湛儿便长跪不起。”
皇帝脸色铁青，一挥袖子骤然起身，离了勤昭殿。
***
连日小雪，令巍峨大气的朱红宫殿，也染上几分冬日的凄迷冷清。
御书房里静得掉根针也能听到。皇帝靠坐在雪白的羊毛毯上，将手中奏折放回桌案，拿起个手炉，静默片刻。
“什么时辰了？”
“回皇上，已是戌时了。”内侍答道。
皇帝沉默不语。
内侍细声细语道：“钦天监报今夜子时还有大雪，宫里都添了炭火。勤昭殿也添了一盆。”
皇帝挑眉：“十七还跪在那里？”
“是。已经跪了三日三夜了。”内侍静静道，“方才大殿下和二殿下也入了宫，陪诚王一起跪着。”
皇帝脸色微变：“他们知道了那件事？”
内侍连忙摇头：“诚王未曾告诉二位殿下。二位殿下大概以为，是皇上对诚王训练禁军的效果不满意。”
皇帝眉目这才舒展，冷哼道：“算他知道轻重。好端端一个诚王妃下落不明，传出去朕都丢脸。”