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颜如玉捧着茶杯，低声道：“那个老道真的很准，以前他还不是那么有名气，在各地云游，那时我小姨正准备进宫，前途未卜。”
“外公机缘巧合下请玉真道长算命，那道长看卦象，算了我小姨的八字，当即就说我小姨是贵人之相，而且此生儿女双全，将来会有泼天的富贵呢。你说准不准？我小姨入宫先是得宠，而后流产失宠，正心灰意冷时，又重得圣眷复宠，还生了齐王殿下，如今又——。”
睡莲惊讶得合不拢嘴，试探低声问道：“康妃娘娘又怀孕了？”
“嗯。”颜如玉道：“应该有两个月了，娘娘心里有数，只是此时不宜张扬出去，若真的应了玉真道长的话，这一胎便是个小公主。”
“你放心，当时算命的只有我外公和小姨知晓，外公早就仙去，此事不会传开。所以小姨很信这个玉真道长，她写信给我父母，叫他们去广福观，请观主关闭观门一日，好让那玉真道长给我也算一算，看我的时运如何。”
睡莲叹服，原来如此，这个玉真道长还真是个活神仙。
颜如玉笑道：“就定在后天了，我私心想着，也拉上你和知芳一起去呢，机不可失哦。”
睡莲不信鬼神命理之说，但想到能多陪如玉一天便是一天，于是点头答应了，道：“好啊，你先给我家里下个帖子，我祖母就放我出来了。至于知芳嘛，就够呛能和我们一起去。”
睡莲笑着把八月约姚知芳同去法华寺上香，姚知芳中途爽约的事情说了，最后道：“知芳得了个白胖可爱的亲妹子，疼得什么似的，我们这个手帕交可就要靠后啰。”
“什么靠后了？肥莲你尽胡说。”姚知芳进来了，后面跟着两个丫鬟提着食盒。
“终于应酬完了，我挑了你们爱吃的带过来了。”姚知芳也围着炕几坐下，丫鬟将食盒里的吃食摆出来。
睡莲尝了一个拔丝香芋球，笑道：“我家里最近得了个新点心师傅，手艺极好，做的芝香拔丝西瓜球简直是一绝，里头挖了空心，用冰沙填进去，吃的时候嘴里冰火两重天呢。”
姚知芳笑骂道：“你这肥莲，又来馋我们，这都到了冬天，那里来的西瓜？”
睡莲讪讪道：“等明年，明年夏天有了新鲜的就请你们。”
嬉笑间，姚知芳瞧见睡莲手腕上别致的白玉双股扭绳镯子，便故意伴着脸说颜如玉偏心，只顾着把好的给肥莲，她也想要这个。
颜如玉爽快点头道：“后年你及笄，我送个翡翠双股扭绳镯子给你如何？”
姚知芳这才笑道：“你可别反悔哦，有肥莲作证呢。”
聊到广福观之行时，姚知芳拍着胸脯道：“我母亲和菲儿妹妹身子都好着呢，这次定不会临时爽约。”
姚府刚满百日的二小姐，芳名姚知菲，小名菲儿，是延续姐姐“芳菲”之意。
第三天，三个手帕交陆续到了广福观，一起去见传说中的玉真道长。
光福观内设有大燕国管理天下道教的“道录司”，因此与其他道观不同，带有隆重的政治色彩，玉真道长就在白云仙院内等候。
出乎意外，玉真道长并不是传闻中的仙风道骨，他身材微胖，穿着一件半旧的道袍，就像普通的老道士似的坐在黄花梨书案后面。
颜如玉是正主，她首先开始将两枚八卦铜钱握在手里里摇卦，八卦铜钱落在桌面，玉真道长在一张白纸上记下卦象。
反复三次后，颜如玉在白纸上写下自己的生辰八字，那玉真道长默算片刻，什么也没说，却要下一位小姐来摇卦。
下一个是姚知芳，她照着颜如玉做了，那玉真道长依旧不说话，请最后一位小姐摇卦。
睡莲照着做了，也写下自己的生辰八字。
玉真道长将三张纸摆在书案上，沉吟良久，似乎面有难色。
三个手帕交面面相觑，这是怎么了？
这时，突然一阵怪风到，但见一只虎斑大猫从玉真道长身后的帷幕里跳将出来，喵呜一声，在黄花梨桌面亮出锋利的爪子，将那三张白纸疯狂的撕扯着，等诸人反应过来时，三张纸已经“横尸遍野”了！
喵呜！
虎斑大猫尤嫌不够，含着几张破纸片跳窗而去！
三个手帕交躲在墙角处，被闻讯赶来的丫鬟婆子们团团围住，都没有受伤。
玉真道长对三人深深一辑，以表歉意，道：“贫道窥破的天机太多，老天今天不让贫道算命，贫道不敢逆天行事，三位小姐请回吧。”
拜佛被蛇吓，拜仙被猫惊。睡莲感叹自己此生注定与仙佛无缘，和颜如玉、姚知芳败兴而归。
玉真道长过了几天便离开京城四处云游去了，官道上，玉真道长骑着青骡，顺着睡懒觉虎斑肥猫的毛皮，喃喃道：“那天多亏了你来救场，不然老道我该怎么下台？三个小姐，一个贵不可言、一个凶险之极，最后一个干脆是个死了好几年的人，老道我要是说了出来，都是要得罪人，甚至掉脑袋的……。”
寄人篱下左右为难，身世凄凉噩梦缠身
浣纱院，暮色已冥；皎月当空。
茜纱窗下；少女窈窕的剪影如梦幻般坐立在炕上。
“小姐；这针线活明天再做吧；小心伤了眼睛。”崔妈妈端来一盏燕窝，搁在炕几上。
“我身子好着呢，那里需要每天一盏燕窝补着？明儿就断了吧，正经睡莲妹妹都没有这个每天一盏燕窝的份例；我一个外人何必讨厌嫌呢。”王素儿穿着月白绫缎小袄，松花绿挑线裙子，手里做的是一个佛头青抹额，预备着过年时献给外祖母。
崔妈妈轻轻吹了吹燕窝盏上的热气，用手腕的皮肤试了试滚烫；反复几次后，这才往王素儿
那边轻轻一推，说：
“温度刚好，小姐赶紧喝了吧。唉，你就别多心了，横竖公中没有出半两银子，这燕窝是老太太从私库里拿出来的，老太太的东西想给谁就给谁，她们能说什么？”
王素儿放搁下活计，吃药似的咽下香甜滑嫩的燕窝，接过崔妈妈递来的帕子按了按嘴唇，叹道：
“话虽如此，可究竟瓜田李下，到底要避讳些才是，这府里成天风言风语的，说老太太的私房迟早都给我掏空了，正经嫡孙嫡孙女却不顾了。”
“五舅母对我只是面子情，去年因为我帮着睡莲妹妹，害得她被外祖母在松鹤堂外罚站两个时辰，失了颜面。这个间隙本来无法弥补，现在又多了这么个谣言，五舅母在老太太跟前还能装上一装，做出关心外甥女的模样来，可到了人后——。”
“唉，奶娘，你也是瞧见的，五舅母现在对我是浑身都看不上眼，慧莲妹妹有次还在学堂说什么‘鸠占鹊巢’，指桑骂槐的说这事，幸好姐姐妹妹都没理她，她才住了嘴。”
崔妈妈怒道：“痴心妄想，老太太的私房，那里轮得到五房？那是要留给嫡亲孙子佑哥儿的。”
王素儿道：“奶娘有所不知——那位先夫人的嫁妆产业，目前也是在外祖母手里，以前先五夫人魏氏在世时，外祖母已经交给魏氏了，可后来先五夫人去世，五舅舅就那些产业交还给了外祖母打理，虽说现在的五舅母进门八年了，却至今都没交还给她。”
“难道五房是担心老太太把先夫人的嫁妆独吞了？哼，先夫人吴氏的嫁妆的确比老太太多，可是那是在成都的时候，如今也不过是几百亩田地、几百压箱银子、两个租出去的铺子，成都最赚钱的蜀锦铺子，都是颜家祖产，而非先夫人的陪嫁。”崔妈妈满是不屑，道：
“颜家搬到故都南京，才慢慢发达起来，老太太用自己的嫁妆银子打理产业，积攒下现在丰厚的私房。”
“老太太自己守着一座金山呢，那里瞧得上先夫人那点陪嫁产业？说句难听的话，先夫人那点陪嫁折成银子，恐怕都没有九小姐房里的管事刘妈妈的私房多。”
王素儿拿起抹额继续绣着飘逸的卷草纹，说道：“奶娘这话有些偏颇，五舅母不仅仅盯着先夫人的产业，她更看重的是颜府的祖产和在南京积年的产业，将来这些大多是要归嫡出的五房和七房，大房和九房是庶出，分不了多少，莫夫人那一房去年分出去了，更是沾不到半分。”
颜府的祖产和大部分进项产业都在颜老太太手里，所以杨氏这个当家主母在初期总是捉襟见肘的，亏得她经营有道，盘活了仅有的几项田地产业，又填了自己的嫁妆进去，养活这一大家子人。
王素儿又说：“如今我的份例和颜家几个小姐是一样的，都从公中支银子。额外的花用，像这些燕窝都是从外祖母私房上支。可将来外祖母的私房都是要留给宁佑哥哥的，就像是一桶水，外祖母见我可怜，舀给我一瓢，这虽然只是小头，但毕竟少了一瓢。”
“七舅母宽厚、宁佑表哥也大方，从来不和我计较这些小头，可也禁不住那么多人闲话，将来宁佑表哥娶了嫂子，纵使七舅母和表哥不介意，也难保表嫂子没有什么想法。”
“我有时候私心想着，横竖母亲留给我那么多嫁妆，我拿出一部分来，去填公中每月的开支，自己养活自己，想来就不用受这些闲起了——。”
崔妈妈急忙打断道：“小姐千万别这么想啊！这话若是被老太太听到了，还不知会伤心成什么样呢！你是老太太亲外甥女，寄居在舅家，别说是舅家门第显赫家里又富贵，即使是普通人家，也没得向外甥女要银子过活的道理。”
也是，若真的传出去颜府要寄居的外甥女自己掏银子养活自己，这便是个大笑话了！纵使最看不惯自己的五舅母，也不会同意的。
王素儿苦笑道：“奶娘别急，我也不过是想想而已，这话若真说出去，最受伤的反而是最疼我的外祖母。”
崔妈妈立刻说道：“小姐明白就好，如今你最大的依仗就是老太太，可别惹她老人家生气了，七夫人和佑哥儿也是好的，可若将来娶了媳妇，就不好说了……。”
说到最后，崔妈妈瞥着王素儿渐渐长开的身段，再看看似花似玉的模样儿，在她眼里，王素儿是最美最懂事的女孩，没有之一。可无奈命运多舛，无父无母，将来肯定是低嫁求平安，也不知道夫家会不会欺负她没有娘家依仗。
七房佑哥儿无论相貌还是才学都是好的，若是亲上做亲，素儿将来的日子会好过些，可是老太太不知怎么的，以前好像有撮合这一对金童玉女的意思，现在却无声无息了。
素儿住在松鹤堂时，还能时不时的和国子监放了旬假前来给老太太请安的佑哥儿打个照面，表哥表妹甚是相熟，佑哥儿得了什么新奇的玩意儿，除了给老太太和七夫人的，也总能给素儿留一份。
可如今老太太发话，要素儿搬到芙蕖苑来住，将来这对表亲见面的机会肯定少很多，难保将来不生分。
想到这里，崔妈妈不禁替素儿委屈，好端端的千金大小姐，却要和一个庶女合住在一个院子里！
七夫人似乎也没有把素儿当媳妇人选考虑的意思，看来是嫌弃素儿身世不显，又背下克父克母的命格，哼，七夫人也不想想，佑哥儿也是没有父亲招抚的，将来也不知道有没有豪门愿意把女儿愿意嫁过来呢……。
崔妈妈正暗中替素儿叹息命薄、颜家人势力。丫鬟蒹葭进来了，拿着小银剪子剪蜡烛烧�