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“婶娘放心，翠帛是个极聪明的，很配合我唱这出戏，吴嬷嬷心里也有数的。”
柳氏点头道：“我就说呢，你回来的这些天，今晚又不是最热的，怎么巴巴挑了翠帛去要冰，原来是这个缘故。”
睡莲专挑绿豆汤里的冰沙吃，勺碗碰撞的清脆声不绝于耳，冰沙在口，睡莲含含糊糊道：“我若是那种只顾着自己舒服，不顾下人死活的主子，她们也不会那么忠心的服侍我了。不过呢，能要回冰块最好，我好歹也能尽情受用一回，呵呵。”
柳氏但笑不语，等睡莲碗里的绿豆汤见了底，才开口问道：“这些天为了铺子的事情很是焦心吧？”
睡莲小嘴一翘，道：“四家都在争，容嬷嬷和窦嬷嬷扔下不管，要我自己决定，可如今出了赵指挥使家目的明确外，其他三家态度暧昧不清，我定不来，刚才吩咐刘妈妈将工期能拖多长就拖多长，还叫她另挖一层地库呢。”
“那就是以后有两层地库了？”柳氏嘴角划过一丝神秘的笑意，问道：“你不打算自己开一个铺子么？那就什么麻烦都没有了。”
“是有想过，可是——。”睡莲老气横秋的叹道：“那个铺子做什么生意合适，我一个深闺女子知道多少？更重要的是，即使那个铺子地段好到做什么生意都赚钱，可是我没有人啊，刘妈妈一家总是要放出去的，我总不能要丫鬟去铺子抛头露面吧？”
“到时候，即使开了铺子，五夫人她们不知要乘机塞进多少人进来‘帮忙’呢，我头顶上已经有容嬷嬷和窦嬷嬷两个镇山太岁周旋了，再多几个，我可应付不来。”
柳氏同情的看着睡莲，其实人她可以“借给”睡莲，只是外头闲话会淹死她们，终究还是不妥。
不过——，也不是没有办法。柳氏突然说道：“今天找你来，是为两件事，这头一件，便是铺子的事。”
睡莲一喜，问道：“婶娘有法子了？”
柳氏摇着纨扇，慢悠悠道：“以前在宫里头做女官的时候，我有几个交好的朋友。出宫之后，我们也经常联系着。其中就有一个嫁给了浙江富商曹家的嫡系子孙做了继室，那曹家以贩布起家，后来在江浙一带开钱庄得以成为当地巨贾。”
“如今曹家想把生意扩到北方，他们原本看中了阜成门大街东面的铺子，可惜那晚一把火烧了，至今没有建好，做生意的都讲究个吉利，王家就推出了。”
钱庄？那不就是银行么？这倒是个不错的主意。睡莲急切问道：“曹家可是看中了我的铺子？”
柳氏缓缓点头道：“你那个铺子地段极好，三层的门楼，还带着院子、两排房子和地库，而且外人都知道是颜家的产业，没有人敢上门寻麻烦，自是比曹家以前瞧中的好几倍。可是曹家也听说那个铺子有四家抢着要租，实在惹不起，我那个姐妹就写了信来，托我探探里头的底细。”
既然柳氏张口，定是对那个姐妹是信任的，铺子租给曹家开钱庄总比那四家心意不明的好得多，可是——睡莲有些担心，坦言道：
“婶娘，我是愿意租给曹家的，只是担心那其他四家租不到铺子，恼羞成怒，暗地里给曹家使绊子怎么办？这京城地界，还没站稳脚跟，就先得罪四家豪门，我怕反过来害了曹家，伤了婶娘和那位老友的姐妹情谊。”
“那四家厚着脸皮欺负你一个小姑娘，其实不过是那几点小心思而已，赵总指挥使家是要给青莲添堵。”柳氏讥诮道：“安顺伯府世子的亲事到了如今也没个着落，估计还没有对你死心，借这个机会最后试探一下颜家的态度。”
“泰宁侯府那边嘛，背后是侯爷或者太夫人捣鬼，这宁宵还住在咱们府里，是你父亲的学生。他们无非是为了他的事情。侯爷要逼他远离京城、太夫人则逼他尽快认祖归宗，为肃王效力，但是他们首先都要逼宁宵离开颜家的庇护，把他掌控在手心而已。”
睡莲恍然大悟，原来如此，看来宁宵的日子很不好过呢。
柳氏说道：“至于襄阳侯府那边，我至今没有弄明白。不过五夫人讨好襄阳侯夫人是真，襄阳侯夫人的嫡长子和嫡次子都尚未婚配，她想把慧莲嫁过去，毕竟她也是襄阳侯府旁支，算是亲上做亲，确保将来慧莲终身有靠。”
睡莲忍不住笑了，道：“这位襄阳侯夫人言而无信，把儿女婚事当筹码，胡乱许诺。去年的时候，莫夫人游说父亲，要把我嫁给安顺伯世子，还暗示安顺伯夫人手里有襄阳侯夫人的把柄，说可以借此迫使襄阳侯夫人接受品莲为嫡长媳。后来这件事无疾而终，品莲还上门骂我毁了她世子夫人的好姻缘呢。这才不到一年，襄阳侯夫人又看中了慧莲？还真是善变。”
柳氏也笑道：“襄阳侯夫人祖上是盐商，行事做派确实有些孟浪了，襄阳侯本是旁支嫡子，因老侯爷膝下没有儿子，就过继他来承袭爵位，其族人大有不服的，所以襄阳侯的爵位一直不稳，现在嫡长子的世子之位迟迟得不到册封，也是因为这个原因。襄阳侯夫人是想给嫡长子挑一门极好的亲事，以确保世子之位。”
睡莲问道：“她怎么折腾不要紧，干嘛非要租我的铺子呢，偏偏五夫人还帮她游说。”
柳氏摊手道：“你当我是神仙么，什么事情都知道？不过，我有个法子让那四家都退散。”
睡莲抓着柳氏的手，眼巴巴的问道：“什么法子？”
柳氏说：“你别急，我先问你，在杭州的时候，永定侯府的许三爷是不是抓到了刺杀魏国公的凶手，最后押解回京？”
睡莲点头，这是徐汐被宁珂所救后没几天发生的事情，无人不晓。
柳氏低声道：“其实阜成门大街的大火，估计和魏国公被刺案一样，背后主使大到了不能明查，只能先推出个掩人耳目的替死鬼，背地里偷偷查的地步。”
睡莲一脸迷茫的看着柳氏，觉得每个字自己都懂，但是连起来不知道其中的意思。
柳氏左手食指沾了沾茶水，在案几上写下“皇子争储”四个字。
睡莲只觉得脑袋轰的一声，难怪许三叔把杭州闹得翻天覆地，最后却只抓几个替死鬼草草收场，原来是查到背后有皇子做手脚？
柳氏说道：“我虽离开皇宫久矣，但也能看看出一点端倪来。公公还在时，一再说不能把颜家卷入储位之争。现在争租你铺子的四家，个个都和几位皇子有千丝万缕的关系，想来到最后新帝上位时，又是一片腥风血雨。”
“所以说，这一次，你要借着你父亲的手，推开这四家。因为你父亲绝对不容许家里与他们有金钱上的瓜葛，免得到时候被人抓住把柄，无法脱身。”
睡莲有些意外，“婶娘是说，我要去求父亲么？”
柳氏点头叹道：“我知道你对你父亲有心结。可是啊，在你自己解决不了问题的时候，一定要学会示弱求得帮助，别总是一个人扛着，你一个女孩子家在内宅上再得心应手，外宅的事见识有限，也不方便出面的。”
睡莲垂首，七婶娘说的很对，自己终日在内宅里，对外面的事情知之甚少，对朝堂更是一无所知。比如这次铺子的事情，自己就是两眼一抹黑，搞不清对手状况，只能被动应战，若不是柳氏指点，最后还不知怎么收场。
柳氏见睡莲一脸颓然的样子，以为她对颜五爷积怨太深，不肯去求，于是柳氏劝解道：“你父亲虽然——唉，他毕竟还是愿意帮你的，更何况，这对颜家也有利。铺子拖下去终究不是办法，你父亲帮你婉言回绝这四家，你再把铺子租给曹家，曹家是商人，远离朝堂，想必你父亲也是愿意的。”
睡莲顿首道：“等后天父亲沐休日，我就去求父亲。曹家那边就央婶娘帮我应下。”
“说到曹家，这就要扯到第二件事了非。”柳氏顿了顿，奇怪的抽了抽嘴角，欲言又止。凡
睡莲心里一块石头落了地，顿时舒坦无比，她伸了个懒腰，“婶娘有话直说便是。”
柳氏先问：“你打算什么时候放刘妈妈一家脱奴籍？”
这是那里跟那里？睡莲一肚子疑问，答道：“就在这两年了，刘妈妈的小儿子刘直今年春天中了秀才，他们一家肯定是要在刘直考举人之前全部脱籍，不然以后刘直的仕途会有影响。”
“他们一家都是能干的，这两年帮我站稳了脚跟，我虽然有些不舍，可是不能强留，否则留到最后会成仇的。”
柳氏有些如释重负的点了点头，道：“那就好，我那个嫁到曹家的老友，看中了你房里的采菱，想聘她做大儿媳妇。”
作者有话要说：良贱不能通婚，所以采菱必须脱贱籍，才能做大少奶奶。
明天揭晓刘妈妈一家的打算，这一家人都不简单啦。
图1是柳氏房里放冰块的青花缠枝莲纹大缸。
图2是《甄嬛传》电视剧中，华妃娘娘用来降温的放着冰块的青花大缸（在本图右下角），这个放冰块的青花大缸在本剧夏天频频出现。
图3是右下角冒着尖的冰块大缸特写。。。。。。。。。
年年岁岁似乎相似，岁岁年年人有不同
睡莲一懵；这是什么状况？
柳氏又说了一遍；最后补充道：“你莫要怪刘妈妈没跟你说这事；她也是怕你小姑娘家脸嫩，不方便谈屋里头丫鬟婚嫁之事，所以央求了张嬷嬷来和我透透口风。我那老友就在燕京城；前天我们见面时也提到此事；说采菱虽还是贱籍；但模样学识都比商户之女和普通大家闺秀都强些；而且行事果断干脆；堪当长子媳妇。”
对于采菱；睡莲一直是很满意的。采菱虽然是贱籍，但从小是当做小姐养大的；刘妈妈还聘了西席教她琴棋书画，采菱学会了大家闺秀的本事，却毫无酸腐之气，当刘妈妈求她脱下华服，穿着丫鬟服制伺候睡莲，以谋得全家人进京脱奴籍的机会时，她也是很快适应了自己的新角色，做低伏小伺候睡莲，从无抱怨之词，在丫鬟这个位置上，几乎是无法挑剔。
所以睡莲感叹道：“换成我，我都做不到她那么拿得起放得下、能曲能伸的地步。我屋里头的添衣也是当小姐养大的，聪明心机样样不输采菱，可是乍然成了丫鬟，熬了一年才磨平棱角，适应这个新角色，慢慢能当一点差事。”
“不过，曹家怎么知道采菱这个有本事的？”睡莲问道。
柳氏瞧着案几上宋代成窑青瓷花瓶上插着一对含苞待放的白莲花，说道：“今春你跟着老太太下扬州……。”
原来睡莲下扬州之前，因考虑到采菱脱了奴籍的弟弟刘直要参加童子试，就只带了朱砂和添饭同去，刘妈妈一家都留在燕京照看儿子考试。
童子试是连考三场的，采菱那些天都住在刘妈妈一家在外头租居的院子里焦急等待弟弟的好消息。
那个院子恰好是曹夫人的嫁妆，曹夫人一家开了春，就从浙江永嘉北上来燕京开钱庄分号，就与刘妈妈相熟了，互相道明身份后，刘妈妈才晓得这位气质不凡的商户曹夫人与颜府七夫人柳氏同在皇宫做过女官，而且彼此相熟。
刘妈妈不敢大意，先回颜府与柳氏通过气，得知属实后，才敢与曹夫人继续来往。
就这样一来二去的，曹夫人看中了陪着自己说话的采菱，待童子试发榜，刘直考取了秀才的功名，便向刘妈妈透露了结亲的意思。
曹夫人长子今天二十有三