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就这样一来二去的，曹夫人看中了陪着自己说话的采菱，待童子试发榜，刘直考取了秀才的功名，便向刘妈妈透露了结亲的意思。
曹夫人长子今天二十有三，十四岁时考中秀才，但是秋闱屡试不中，最终放弃科举之路，跟着父亲在商海沉浮。
其实对于商户人家而言，子弟有秀才的功名是很了不起的，起码可以见官不跪，面子上过得去。
刘妈妈觉得曹夫人长子这门亲事确实不错，但历朝法律，都是良贱不得通婚。原本刘妈妈一家人是打算等睡莲及笄定了亲事，安排顺当了，再提全家脱籍之事，以全了和睡莲主仆之情，可如今为了这门好亲，肯定不能再等了。
毕竟曹家长子这个年纪等不起。
“原来如此。”睡莲豁然开朗，眉头却是紧锁，说道：“刘妈妈是我的管事嬷嬷，采菱是一等大丫鬟，去年我刚收回了田庄和铺子，都是刘管家和刘妈妈的儿子刘正帮着在外头照看着。如果刘妈妈一家全家脱籍，这些差事肯定是要卸去的，到时候若没有合适的人填补上来，五夫人肯定会乘机塞人啊。”
杨氏对先五夫人嫁妆这块肥肉眼馋已久，恰好此时她正挖心割肉似的备着青莲的嫁妆，一旦睡莲的手有所松动，这头恶虎肯定会扑过来啃一口！
柳氏频频点头道：“确实太仓促了，你那边难道没有一房可以填补的人么？我记得添饭添菜老子娘对你可是殷勤的紧。”
“婶娘是说辛槐家的吧。”睡莲眉头微展，笑道：“说起来，辛槐家也是一屋子的妙人，添饭添菜当差是得力的，尤其是添饭，心机不输采菱，可堪重任；辛槐一直在外院送礼人情往来上跑腿；辛家长子辛财以前是跟着小杨管事在采买上当差，如今是在我的嫁妆铺子上跟着租客学做生意。”
“哦，还有，辛财已经祖母房里的彩屏定了亲事，后年就要成婚呢。”
柳氏噗呲一笑，道：“你这个猴精，明明已经有准备了，还装着一副愁眉苦脸的模样唬婶娘做什么？辛槐一家完全可以接替刘妈妈一家啊。”
又说：“其实放刘妈妈一家也有好处，他们虽然脱了籍，但要想在京城立足，也少不得要借助颜府的力量。外面海阔天空的，他们一家就是你的手，你的眼，也能帮你帮一些不方便的事情，加上他们与曹家联姻，这其中更有无数妙处——将来你人手充裕了，有能力开自己的铺子攒私房，曹家这种商贾之家见多识广，肯定能帮上大忙。”
睡莲一听，笑道：“婶娘是来做媒的吧，依您的口才，这双媒人鞋板上钉钉是您的了。”
“其实刘妈妈办事周全，他们一家前年刚跟着我回京城的时候，就已经想着找一家人顶替了，千挑万选的看中了辛家，还花钱请辛槐家的去饕餮楼吃五十两银子的席面等等几经试探，那辛槐家的也有意靠上来，再说了，我对她那对孪生闺女添饭添菜一年比一年信任，估摸着辛家人心里也有些明白，大家心照不宣吧。”
柳氏问道：“当初你怎么会选中辛家？”
睡莲说：“其实也是无奈之举，因为辛槐家的是祖母一手调/教提拔上来的管事妈妈，添饭添菜也都在松鹤堂当过差事，连未来的儿媳妇彩屏都是祖母身边的人，他们一家和刘妈妈一家一样，起码都是深得祖母信任的。”
“我以后要辛槐一家五口替下刘妈妈一家，至少祖母是支持的，五夫人也找不到缝隙横插一脚，这样我的听涛阁才能水泼不进。只是刘妈妈一家走的太突然了些，辛家估计和我一样，都有些发懵，刚开始会绊几脚，慢慢上手就好了吧。”
唉，这孩子，果真是走一步看五十步的，小脑袋里究竟藏着多少心思。柳氏看着睡莲双眼的狡黠，暗自有些心疼，想了想，叫外头的张嬷嬷又送一碗掺着冰沙的绿豆汤来给睡莲喝。
隔日上午，颜五爷沐休在家，睡莲抱着一双亲手的鞋以及一件家常穿的道袍去了颜渣爹书房。
约过了半个时辰，睡莲用帕子捂着哭得通红的眼睛出来了，听说还是一路哽咽回道听涛阁。
消息传到泰正院，杨氏狂喜万分，稍事打扮后，直奔颜渣爹书房，准备痛述一下睡莲这几年的“劣迹”。
可是杨氏扑了个空，书房伺候的人说颜渣爹出门访客去了，杨氏追问五爷去那里、刚才五爷为什么会训得九小姐一路哭回去，仆人直推说不知情。
杨氏就坐在书房等啊等，直等到晚饭时间都不见颜渣爹人影。
直到街上开始宵禁了，颜渣爹才带着酒气回府，杨氏一问伺候的小厮是怎么回事，小厮慢吞吞说：“五爷今天拜访了四家人，安顺伯府、五城兵马司赵总指挥使府上、襄阳侯府和泰宁侯府，最后泰宁侯拉着老爷去饕餮楼吃了晚饭……。”
杨氏觉得脑门一紧：是去这四家！即使用脚趾头也能想得出颜渣爹是为了谁在外奔走了一整天，原来那死丫头哭成那样，是对颜渣爹使了苦肉计！
听涛阁里，睡莲的书房案几上多了一块寿山石镇纸。这是颜渣爹看睡莲的哭得梨花带雨，细诉四面被逼的困境，顿时心生怜悯，随手从书案上取下惯用的镇纸，安慰女儿的。
睡莲捂着眼睛从颜渣爹书房出来时，偷偷揣在怀里的，目的是混淆视听，说不定，某人会上当呢，呵呵。
接下来几日，四家追着租铺子的纷纷退出，六月初一的下午，柳氏要张嬷嬷捎来几张纸给睡莲，睡莲打开一瞧，居然是钱庄和地下仓库的详细图纸！
张嬷嬷说：“这是曹夫人给的，说就按照这个修，费用由曹家承担，特别是两层地库的墙壁、包括第二层的地面都要用厚达十寸的长条石封好用来防盗，租金每年两千两，先签三年的租契，如果九小姐有什么其他条件，可以再商量。”
一年两千？比以前一年一千三百两足足多了七百两银子啊！还一签三年？看来这位曹夫人铺子和采菱这个儿媳妇都想急着到手呐！
看来刘妈妈一家脱奴籍之事要赶紧办了，睡莲心中有数，找了刘妈妈来，把图纸交代下去，又和张嬷嬷一到去了来思院找柳氏商量。
睡莲将自己准备去松鹤堂求颜老太太放刘妈妈一家脱奴籍的措辞说了一遍，问柳氏这样可否？
柳氏最了解这个厉害的婆婆，修正了几句，又顿了顿，想了一会，才说：“不行，这事得由我和你一起去说。”
睡莲忙道：“这事若牵连到七婶娘，怕祖母心里有疙瘩，还是我独自去比较好，横竖去年放刘直脱籍考科举时，祖母已经有放刘妈妈一家的意思了，也是觉得强留下去成仇人，不如放了出去，成全几代人的主仆情分。”
柳氏摇头道：“你这套说辞，老太太必定是肯放人的。是以后采菱和曹家的婚事定下了，老太太肯定觉得你隐瞒不报，心下不舒服，所以还是我与你一道去，把和曹夫人的旧情提一提，或者把曹夫人看中采菱的事情暗示一下，这样以后你的麻烦事会少许多。”
七婶娘想得可真全面，差点就犯了错。若以后老太太真的怪罪下来，自己可是要吃亏的，睡莲感激道：“谢谢婶娘了。”
柳氏轻轻一笑，道：“你莫要东谢西谢的，我也是为了自己，做人媳妇，总得多了解婆婆喜恶——你祖母最不喜人隐瞒她，无论是有意还是无意。我提前告知曹夫人的事情，也是希望以后不要生出什么事端来。”
睡莲点头，沉吟片刻，又问道：“我什么时候说这事合适？瞧着这几日祖母心情都不好，怕惹了她老人家厌烦。”
柳氏说道：“事不宜迟，老太太这几日琢磨着挑哪个嬷嬷去做素儿的教养嬷嬷呢，万一老太太挑中了辛槐家的怎么办？你还能和素儿抢人么？”
打死我也不敢！睡莲急得站起来，道：“那就明日一早请安的时候就说。”
六月初二，睡莲和柳氏先后去松鹤堂请安，在佛堂说了放刘妈妈一家脱奴籍以及曹夫人的事。
颜老太太静静的听着，待听到睡莲想要辛槐一家人时，颜老太太脸色才有些许松动：这样也好，
刘妈妈一家迟早要放出去，补上辛槐一家，这一家子也都是自己的人，再说彩屏也要嫁过去了，以后对九丫头也是一种牵制，别翅膀硬了就想着要飞，脱离了自己的掌控……。
到了七月初的时候，颜府仆人群都沸腾了，到处都流传着刘妈妈一家放出府去，辛槐家代替刘妈妈一家，成为九小姐未来陪房的消息！
辛槐家的卸了松鹤堂针线管事妈妈的差事，成为了听涛阁新任管事妈妈，从此以后，人们都尊称她一声“辛嬷嬷”，而不是普通媳妇子“辛槐家的”了。
辛嬷嬷的丈夫和儿子彻底从府里差事脱离出来，开始帮着料理睡莲的田庄和铺子。
采菱离开听涛阁，空出一等大丫鬟的位置，睡莲提了朱砂填这个缺，和翠帛平级；原来的三等丫鬟春晓补上朱砂空出来的二等丫鬟位置，添炭和添衣齐齐晋升为三等丫鬟。
燕京西城离什刹海不远的马厂胡同，刘妈妈一家租居在曹夫人两进的院子里，这一天，刘妈妈和恢复了大小姐称呼的采菱亲自下厨，做了一桌子菜，烫上一壶酒，急切的等着刘管家和两个儿子从顺天府衙门归来。
天擦黑时，三个男人终于归来。
“拿到了？”刘妈妈忙迎过去，若不是采菱在一旁扶着，刘妈妈就要被门槛绊倒了。
“拿到了！都拿到了！”刘管家此时情绪也激动万分，不顾三个儿女在场，一把握住刘妈妈的双手，说道：“我和正儿、直儿在顺天府衙门等了一整天，终于等到了放奴文书，你的我的、孩子们的，还有父亲的都有！”
“从此我们一家就是良民了！直儿若争气，将来能做大官，给我们请封；直儿若不争气，我们也能本本分分做买卖，挣得的银子全都是自己的，不用担心被突然净身赶出家门，流落街头；采菱也能嫁入好人家，不用胡乱配小厮了。”
刘妈妈哽咽道：“三代人的梦想，今日终能实现，我们一家终于自由了。”
夫妻两人抱头痛哭，外头看的他们呼奴唤婢、不缺吃穿过日子，其实其中心酸有谁知？遇到好主子就能好一阵，若遇个糊涂不讲情理的主子，还不知会怎么样，生死喜怒都不由自己，从小娇养大的女儿也要做低伏小伺候人。
从此以后，就自由了。采菱看着痛哭的父亲母亲，她从小都是别人伺候，从未伺候人，后来为了脱奴籍，豁出去做了九小姐的丫鬟，全家死心塌地的为小姐效忠，帮助小姐在府里站稳了脚跟，最终换来了自由。
采菱一阵心酸，搂住母亲哭起来，刘正和刘直上去劝解不成，反而被感染的落了泪。
一家人哭成一团，直到饭菜全凉透了，采菱和刘妈妈去厨房热菜，哑着嗓子问母亲：“当初来燕京的船上，您说咱们一家不能光指着九小姐，要骑驴找马，没想到不到三年，咱们就顺利脱奴籍了。”
刘妈妈肿着眼睛，笑道：“我是这么说过，九小姐不过是个跳板，咱们骑驴找马也要全家脱了籍去，给你和兄弟们挣个好前程，可真没想到，咱们是骑的是直冲云霄的仙鹤呢，那里还需要换马来骑……。”
颜府东北角，仆人群居院落，辛槐一家五口也是团聚在饭桌前。
辛槐家的高举酒杯，言语间有说不出的得意，“想当初自