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齐妃气道：“本宫堂堂一个贵妃，居然见不得他一个男宠？！”
“我的娘娘，这话千万可不能再说了，据说……去年柳妃就是因为主动去骚扰了他，第二天就被……”宫婢做了个砍头的手势，“当时虽然把消息封了，可是娘娘应该还记得罢。”
齐妃顿住脚步，“柳妃？她不是因为病死吗？”
“那是对外面说的消息，不久前奴婢见到了曾经侍奉柳妃的人，现在洗衣局做事。说是柳妃太过轻佻，在御花园碰到那江公子，见对方生的白净如玉便挑逗了几句。结果被皇上知道，直接将头砍了给那江公子送去，就连柳妃的父亲都被革职入了狱……”
齐妃冷笑，“她是什么出身？不过一个校尉之女，焉能拿她来跟本宫比？”
“娘娘……”
“不必说了，我今天非要去看看那个姓江的到底长什么狐媚模样！”
虽然已经八月，中午暑气却依旧不减。
江怀柔惬意的躺在凉席上，纪宁端着琉璃碗将碎冰往他嘴里送，里面加了各式水果，酸甜可口，在这季节吃起来真是无比享受。
冰是南烛让送来的，说是冬季时让人挖了口地窖，特意将冰运进去封存起来，天气热时才会拿出来一些消暑。
除了他，也不会有人做这么无聊的事了。江怀柔连着吃了两碗，纪宁却不再许他再吃了。
“皇上吩咐的，公子身体虚寒，不易多吃这些东西。”
“你到底是本公子的人还是他南烛的？怎么一天到晚将他挂在嘴上？”
纪宁耷拉着眼皮听训，态度却是半点不让，江怀柔也不好腆着脸再要，翻个身去睡了。
束青上前替他打着扇子，才合眼的功夫，却有人慌张闯了进来，“公，公子，齐妃娘娘驾到。”
江怀柔已有困意，懒懒道：“嚷什么，来就来了，我又不认识她，不见。”
束青见他反应也吃了一惊，小声道：“公子，齐妃娘娘怕是惹不得……”
江怀柔却是置若罔闻。
下人不得不照原话去回复，不消片刻，门外便传进来一阵慌乱的脚步声。
这齐妃幼年习武，又有其父火爆脾性，被拒后竟然二话不说闯了进来。
纪宁上前去拦，却被两个宫奴婢推到一边，其中一人趾高气昂道：“没规矩的东西，还都愣着做什么，所有人还不近前迎接凤驾！”
些话一出，束青、纪宁自然跪了下去，江怀柔道：“都给我起来，某些人要摆架子最好回自己宫里去，别在这里狐假虎威惹人嫌。”
齐妃一脸不悦，看着床上傲慢懒散的江怀柔，“你叫什么名字？”
江怀柔道：“本公子的名字你叫不起。”
“你……”
“最好在惹烦我之前离开，否则南烛过来也救不了你。”
齐妃忍着怒火思虑片刻，却最终领着来人拂袖而去。
出了永乐宫后，齐妃咬牙切齿道：“他竟然敢直呼皇上的名字，看来的确有些来历……”
在宫中数年，气焰嚣张的人也曾见过不少，只是嚣张成江怀柔这样子的还是闻所未闻。但是那种波澜不惊的镇定，贵气流露而不丝毫做作，就不是一般人能做到的。
宫婢小声道：“那我们该怎么办？”
齐妃道：“他以为仗着皇上宠幸本宫就奈何不了他？别忘了这宫里还有一个人，就连皇上都得对她言听计从……”
“娘娘是说太后？”
“不错，她老人家可是最讨厌后宫圈养的那些男宠，倘若把方才的事告诉她，不知道会是什么反应。”说着直接让步辇调转方向，朝太后寝宫走去。
待这帮人走后，江怀柔表现便不再如先前平静，拿了枕头砸出去，气道：“什么东西，竟然来找我的麻烦？！”
纪宁道：“不如把这事告诉皇上，给他们些教训。”
“告诉他做什么？事情还不都是他惹来的！”江怀柔对门口内侍道：“以后这女人再来不必通报，直接撵走！”
束青知道这齐妃的手段，心有余悸道：“公子这般得罪她，以奴婢的猜测，她定然不肯就此罢休，万一此事惊动了太后……”
江怀柔道：“惊动了太后又怎样，她还杀了我不成？”
“公子有所不知，”束青担忧道：“太后曾有铁腕天女之称，助皇上坐稳帝位以后就潜心修佛，鲜少理会朝……但是她老人家对……龙阳之好甚是嫌恶，曾经仗毙过几位风头正盛的公子。”
看江怀柔脸色铁青，她不敢再说下去了。
江怀柔道：“南烛当时什么反应？”
“回公子，皇上虽然为人不拘小节，但是个极为孝道的人，出事后……他好像没任何反应，依旧每天准时去请安问候。”
江怀柔冷哼，“这一对母子真够极品的。”
“公子慎言……这话在人前千万千万不可再说，小心隔墙有耳。”
江怀柔道：“怕什么，就算是太后来，本公子也不惧他！”
约等到黄昏传膳时，束青最担心的事情发生了，太后那边派人来请江怀柔，说是请他前去一同用膳。
一共来了四个人，一个太监三个侍卫，这架式摆明是非去不可了。
江怀柔淡淡道：“将我那件紫檀色衣服拿来。”
他不比南烛身材结实，却是腰细腿长，配上这凝重的紫檀色，缺少霸气却也凸现另一种华贵大气。
纪宁束青自请跟随，被来的太监劝退，“干什么哪，不过是太后请吃顿饭而已，多大的荣幸啊！怎么都苦丧着脸跟要去龙潭虎穴似的？”
要真去吃顿饭就好了，众人虽然焦虑却也无可奈何，待他们前面一出门，纪宁立马就溜去了南烛处求救。
江怀柔对这趟鸿门宴也很慎重，怀里甚至带齐了各种毒药。虽然现今只是个落魄无名的活死人，但他拒绝任何污辱看轻。心道如果到时情形不对，大家就索性来个同归于尽，但愿这个老女人不要逼他过甚。
因为从小在江碧瑶庇护下长成，他对女人总是格外敬重，当然前提是在对方不得罪他的情况下。
他耳光极灵，一入太后寝宫就听到梆梆的木鱼声响，这让他想起自己的母亲，有些感慨又有些难过。
内侍停住脚，对着珠帘深深一躬，“回太后，奴才把人请来了。”
一个和气的女气道：“知道了，你先下去。”
内侍退了出去，房间里只剩下江怀柔一人，木鱼声继续，没有人主动招呼他。
江怀柔打量了下周，墙壁上发现几张有意思的画儿，《八仙祝寿》、《仙鹤望松》、《仙翁醉酒》……好像全都是出自南烛的手笔，比往常见过的画风更加细腻也更加独特，看得出是格外用心之作。
看来束青说的果然不错，南烛对这太后倒是真的孝顺。
他一幅挨一幅看的入神，全然不知木鱼声何时停止，更不知一个中年妇人已经在旁边打量他了许久。
江怀柔冷不丁听到有人出声道：“这些，都是皇儿在往年寿诞时献给哀家的。”
这太后好像有四十岁年纪，手中拿着一串佛珠，眼白已经有些混浊，脸上却一条皱纹都没有，显然平时是个极严肃的人。虽算不上漂亮却另有一番威严气度，江怀柔在他脸上找不到半点南烛的影子。
依江怀柔路上的打算，本不想跟他行礼，想了想却退让了些，以晚辈子之礼躬身道：“景轩见过太后，太后好福气。”
太后抬了抬手，“坐吧。”
江怀柔依言落座，“不知太后找在下有何事？”
太后道：“没什么事，哀家曾经听说过你的事，再加上齐妃方才过来时说了些，故想见识一下江公子。”
“不敢，”虽未明说江怀柔地能想象得出，想必她所听到的，绝不是什么好事。
“江公子既然住在永乐宫，应该是皇上的朋友吧？”
谢天谢地她没有说出什么难听的话来，江怀柔心里暗暗松了口气，“算不上，在下不是夜池人，他不过请我来做客而已。”
太后微微点头，“原来如此，不知江公子的真正身份是……”
江怀柔苦笑，“不瞒太后，如今在下不过是个无名之辈，实在不便说出口。”
太后道：“皇上曾经对哀家提起过江公子。”
“他说我什么？”
“江公子聪慧过人，性格也颇与他合得来。”
江怀柔强笑，“太后过奖。”
太后打量了他一番，让人去传膳，竟然没有刻意刁难为难他。
吃饭时，江怀柔却有些食不下咽，这太后虽然未讲太多话，犀利眼神却从头到尾都没有从他身上移开过。
两人都吃的不多，饭菜很快撤了去，太后道：“看来是哀家太过担心了，江公子仪表不凡，应该不会与西宫那些难登大雅之堂的人同流合污。”
江怀柔皱眉，“自然，不过太后若是别有所指的话，恐怕还是要让您失望了。在下虽然与那些人身份不同，却亦有龙阳之好。”
太后目光微寒，“那皇上留宿永乐宫的事也不是传言了？”
“事实。”
“江公子既然出身富贵，何必要自甘堕落？”
“天性如此，跟身份无关，在下并不认为好男风便有辱斯文，不然太后要置当今圣上于何地？”
“牙尖嘴利！”太后怒而拍桌，一串佛珠竟被她击了个粉碎。
这还是个修佛的，先前更不知道凶悍成什么样子！
江怀柔吃惊之余恼道：“太后不能管教皇上何必迁怒于人，天下断袖之人何止千万，您还能将他们纠出来一一正法不成？话不投机半句多，请恕在下告辞！”
他将毒丸捏在手中，想就此溜之大吉，心想倘若有人敢来阻止他，就捏破毒丸谁都休想活命。
“站住！”太后果然厉声叫住他，“哀家准你走了么？没规矩！来人……”
江怀柔手中渗出细汗，千钧一发之际，太后却道：“把江公子送回去，哀家请来的人自然人自己送回去，以免有些人多心。”
凶险情势陡转，江怀柔时时担心那人会在途中对自己下手，一直平安回到永乐宫才脚软道：“好险好险，这太后怎么跟死南烛一个德性，做事同样让人摸不着头脑！”
纪宁抱住他哭，“公子您终于好好的回来了，皇上当时跟我这么说，我还不信……”
“南烛？他说什么？”
“我见公子跟着太后的人走，就跑去找皇上，结果皇上说不必担心，太后不会把您怎么着的……”
江怀柔怒道：“他说的轻巧，那个老太婆曾经活生生打死过十几个人知不知道？万一她也抽风把我……这个混蛋！”
“……总是欲人守六根绝六尘，而六根六尘之不净者……”被骂为混蛋的人正在太后寝宫端坐着念诵佛经。
太后床榻之上闭着眼道：“中间漏了两句，从头开始……”
南烛面露菜色，“母后，这都已过亥时了……”
太后转着佛珠复道：“从头念。”
初到此间时，南烛被烦乱局势扰的寝食难安，暴躁易怒。太后说他杀戮心重，每天都监督着他念诵佛经，后来适应了这里的生活，渐渐平稳心性，便不再强迫他了。
谁知今天又把他叫过来……念吧念吧，反正都已经闭着眼睛会背了，南烛放下书，平静心绪后开始背，“般若，智慧也。波罗蜜，到彼岸也……”
待他背完离开时已经快到子时了，一个人走在路上自语道：“