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“姑娘请讲。”
“第一，我需要预支一笔钱。”我提道。
“可以，不过要姑娘写个借据，否则万一姑娘拿着钱跑了，我还真不好找。”田夫人笑眯眯地答我。
哼，真够坦白的，我不理会她，继续道：“第二，我登台的时候不可以以真面目示人，需拉上纱帐。”
田夫人嘿嘿笑起来：“姑娘的模样又不丑，这么做是否是为了给客人留点神秘感？”
“算是吧。”我不过是不想暴露身份，见她这样想，也就下了个顺水台阶。
“好，姑娘的要求都不难达到，这样吧，你现在就可以去帐房去预支银两，两天后再来这里。”说完田夫人袅袅婷婷地走了，只留下我一人在原地皱起了眉头，但愿在这之后的几日里，能平平安安地不要出什么事才好。
第一卷 落尘 第十五章 制琴
从账房支出银子后，我并不觉得轻松。一来我没有把握这样东西能否做的出来，二来无法确认能否在两天之内赶制完，三来这五十两银子够不够制作的费用。
巧七的工匠铺并不难找，早在百花镇的时候就听金大娘说起过这个人，据说他没有不能做的东西，但其为人也古怪得很，一年内只接八件活，完全凭心情，否则对方出多少银子都不干。如今正值早春，估摸着他应该还没有接到八件，这么说我至少还是有几成机会的。
扣了门后，并无人应声，这巧七还真是个怪人，大白天的也不打开房门做生意。见房门虚掩着，我便试着推了一下，门无声地开了。
屋内昏暗一片，我小心走了进去，没走两步，突然觉得脚下踩到什么软绵绵的东西，紧接着传来一个男人恼怒的声音：“什么人？打扰我睡觉！”
我吓了一跳，地上居然睡了一个人？连忙跳开三丈远，忙不迭地道歉：“师傅，十分抱歉，小女子眼拙，冒犯了您……”
地上那人不等我说完，便懒洋洋地打了个哈欠：“没事的话就走吧，我还困着呢。”
“师傅。”我赶紧说，“请问您可就是巧七师傅，我有一件东西希望您可以替我做。”
“不做。”对方答的一点不留余地，“我要睡觉。”
一直在门外站到晌午，屋内还是一点动静都没有，我不甘心，巧七迟早都是要睡醒出门的，所以我也就一定能等到他。我的肚子正饿得咕咕叫，面前的房门突然开了。
“怎么你还没走？”巧七皱着眉头看我，仿佛看一个难缠的主儿。
我赶紧陪上笑：“师傅您醒了？您饿不饿？我给你去买点吃的来。”说完便用探询的目光看着他。
巧七一楞：“这可是你自己提出来的，那还不快去？”
“哎！”只要答应了就好，至少说明他还不太排斥我。
去酒楼买回了一大堆，好吃好喝地往他面前一堆，他倒也不客气，狼吞虎咽地就开始进食，直到打了两个饱嗝，方才说：“怎么吃完又想睡了？”
啊？我脑门上挂下一水珠状的豆大汗珠，你不会又去睡吧，那我的东西什么时候能做？想到这里，急忙拉住他：“师傅师傅，您可以先接了我这活么？”
他边剔牙边斜睨着我：“你想做什么？”
一看有门儿，我赶紧把自己的需求说了出来：“我想做的东西名唤小提琴，是一种乐器，此世间并无此物，所以我带了图纸来。”
巧七瞄了一眼图纸，不慌不忙地说道：“这东西可也唤作维奥尔？”
我大吃一惊，维奥尔正是小提琴的前身，这巧七竟然知道这样东西，我喜不自禁：“师傅知道这东西？”
“前些年有个西方人游历到我这里，曾赠过我一件乐器，唤作维奥尔，只不过那乐器是六弦的，而你这是四弦的。”
“太好了，只需要把维奥尔稍做改装就可了，师傅您能在两日内给我成品么？”我心花怒放，仿佛巧七已答应了我的要求。
“姑娘这么高兴做什么？我同意接姑娘的生意了么？”巧七还是不慌不忙地问。
我一下傻了眼，看他一副高高在上的样子，更是气不打一处来，无奈做人要淑女，求人的时候更如是，于是我只好腆着脸继续讪笑：“师傅，银子不成问题，只要我能付得起，一定不少分文……”
“如果我想做，不论你给不给银子，如果不想做，你给再多银子也白搭。”说着巧七站起身欲走。
我急了，跑上前苦着脸：“师傅师傅，您说您怎样才肯接这桩生意？”
“不接，最近我没心思，朋友出了几个题给我，没想出答案之前我不会接任何生意。”巧七说罢甩手而去。
题目？我心里一动，也许这就是我的契机呢？想着我便冲着他的背影大声喊：“师傅，是什么题目，没准儿我能帮您呢？“
巧七闻言果然停了脚步：“你是说你来解答这些题目？”
看他一脸的不信任，我不禁暗自惭愧，难道我这副面容真生得如此蠢笨么？我朝他点点头，心里却并非胸有成竹，只是如今，也只有试一下了。
巧七思忖良久，终于答应了我的请求：“好吧，不过一共有三个题目，你只有全部解答出，我才会帮你做。”
见我点头，巧七开始说第一个题目：“二三四五六七八九，打一个成语。”
是谜语？这可碰上我的弱项了，无奈只得抓耳挠腮地去想，只有这几个数，缺了一和十……有了，这题也忒简单了，我不由喜笑颜开：“师傅，可是‘缺衣少食’？”
巧七惊讶地看着我：“姑娘果然聪明，不过还有第二题。听好了：有什么东西是右手永远抓不到的？”
这应该是个脑筋急转弯了，由于是强项，我镇定自若地想了一会儿，答案也出来了：“师傅，我想，右手永远抓不到的便是右手吧。”
巧七抚掌大笑：“姑娘说的对，我竟然没想出来。姑娘已经过了两关，最后一关能不能过就要看姑娘造化了。”
“师傅请讲。”我的心也开始紧张起来，这一题便是决定性的了。
巧七清了清嗓子：“这道题是我出给姑娘的，既然姑娘这么希望我来做这把琴，那么就请姑娘猜猜我会不会接下这生意，如果猜对了，我便做，如果猜错了，姑娘就请便吧。”
我一楞，随即就冷静下来，这不是小时候做过的智力题稍加改装么？为了不打击他，我故意做出一副苦思冥想的样儿，许久才答道：“我猜师傅不会接这笔生意。”
巧七的眉毛一挑：“姑娘为何这么猜？”
我笑道：“如果我猜对了，那么按照师傅的约定，必须帮我做这把琴，倘若我猜错了，那么师傅的想法也是帮我做这把琴，不是么？”
巧七哈哈笑了起来：“姑娘果然才智过人，我巧七今天是服了，既然如此，巧七倒是十分愿意交姑娘这个朋友，这把琴我便免费替姑娘做了。”
我一听此言连忙道谢，说到底，巧七只是个怪人但并不是个小气人。这两日，我便一有空就来到巧七的铺子，一边和他试琴，一边改装。两日过后，一把象模象样的小提琴竟做了出来，我试了一下音色，居然不赖。又取了松脂冶炼凝结成松香，抹于马尾弓上，才算大功告成。
谢过巧七后，我马不停蹄地奔到了“牡丹园”，当田夫人看到我从盒子里拿出的琴时，嘴巴张得足可吞下一个鸡蛋。
“姑娘会演奏这种古怪的乐器？”
“不错，夫人看如何？是否愿意让我留下？”见她这副表情，我心里其实已十拿九稳。
“当然当然！”田夫人赶紧表态，生怕我跑到别处似的，“不过——”
又是可怕的转折，我心中敲起了小鼓：“怎么夫人，还有其他约束么？”
“那倒不是，只是想和姑娘说一下工钱，姑娘在这里登台一天是一两银子，此外需还清之前借的钱。”田夫人不紧不慢地说。
一两银子？太抠门了吧，古代的一两银子相当于现代的八十块钱，赚三天也才两百四，这些钱是否能支撑到我和玄子走到下一个城还很难说。显而易见，这田夫人是想我在这里多留几天，便想了这么个主意。不能就这么被她算计了，我咬了咬唇，张嘴道：“夫人给的工钱我不敢有异议，不过我也有个提议，如果有客人愿意专门买我奏曲，我想和夫人三七分成。”
田夫人眼里闪过一丝笑意：“姑娘倒是很会为自己打算，我也不为难于你，好吧，我就答应你！”
简单地休整了一下，我便把玄子一并接到了百花楼，既然这里可以免费吃住，自然不用在外边浪费房费。
这一日天气极好，田夫人找来一套衣服让我换上，便迫不及待地催我登台，今日我决定奏那首《春江花月夜》，与我合奏的是一名弹古筝的姑娘，由于之前已找乐师记了谱子，所以二人配合得也算默契。
我站在纱帐后，虽然看不清外边客人的表情，但也从那些言语之中听出了好奇。略稳了一下心绪，便开始了演奏。一曲终了，只见众人在一阵短暂的沉寂之后突然爆发出雷鸣的掌声，有人在赞叹，有人在惊讶，有人在询问，一时间整个茶楼热闹非凡。我不便露面，便欠了欠身，从纱帐一侧离开了。
田夫人很快就满面春风地追了过来：“我就知道这宝押在姑娘身上准没错儿，今日这一出，怕是许多茶楼都始料未及的了。”
正说话间，有小厮跑来，气喘吁吁道：“苏姑娘，包间有位客人愿意出五十两银子请姑娘单独去奏上一曲。”
第一卷 落尘 第十六章 变故
一听有客人愿出这么多银子，我自然不会拒绝，当即蒙了面纱拿上琴去到包厢。
包厢内有五个人，坐着的那个身材魁梧，目露精光一脸虬髯，衣着鲜亮华贵，看上去大约三十多岁的样子。其余的四个人分列两旁，也是英武神气，瞅着象是中年男子的贴身侍卫。
我上前欠了欠身，道一声“众位爷好”。那中年男子含笑点点头：“你就是刚才那位奏曲的姑娘？”
“正是。”我恭谦有礼。
中年男子站起身向我走来，伸手摸了摸琴把：“这就是小提琴？音色很独特，如歌喉婉转，戚某游历过各地却从未见过这种新奇玩意儿，不知姑娘从何得来？”
“回戚爷。”我捡着早已想好的说词，“这乐器是小女子小时候从一位游历到我国的西方人那里见到，觉得音质美妙，便缠着人家教了我，此番才又找了工匠照样做了一把来，自然见过的人就少了。”
姓戚的中年男子若有所思地看了看我，终于没有再问什么，而是摆了摆手，让我奏曲。我见他回身坐定，便托起琴来，此次奏的是《渔舟唱晚》，当乐曲从琴弦上缓缓流淌出来，心也似被轻轻撞了一下。楚，原本这支曲子应只为你一人所奏，可是如今早没这个必要，我们终究只是互为过客而已。
一曲终了，中年男子停了半晌才说话：“姑娘的这支曲子虽然婉转动听，可不知为何凭白多了几分本不该有的惆怅，戚某说的可对？”
我一惊，知道来人定是懂音律的，连忙欠身道歉：“戚爷说的正是，是小女子心有旁骛了，望戚爷不要怪责，小女子另外再奏一曲如何？”
中年男子摆了摆手，笑着说：“姑娘不必自责，戚某并无不满，只是希望姑娘今后能摒弃心魔，方能全情投入曲目之中。”
“戚爷教训的是。”我连忙称是。
从包厢出来后，我心中忐忑，不知此次的分神可会让我那银子变成煮熟的鸭子。正担心着，一小厮跑来让我去账房领工钱。我赶紧兴冲冲地跑去，连上今日本该有的一两银子，共得了十