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我们一直在一座大城市的郊区演出，演出地点就在一座破旧的厂房里。有时候我们也在我们携带的帐篷里演出，但是只要可能，高先生总是喜欢因地制宜，利用所到之处的一些地点演出。这是我们在这座厂房里的第四次，也是最后一次演出。第二天早晨我们就要离开这儿，去寻找新的牧场。我们谁也不知道我们要去哪儿——去什么地方都由高先生来决定，通常不到我们拔营启程的那一刻，他不会告诉我们去向。
那天晚上我们不负众望，举办了一场紧张、刺激的演出，因为几位马戏团的长期演员都参加表演——他们是钢牙格莎、双肚拉莫斯、排骨亚历山大、胡子女士祖丝佳、神手汉斯，埃弗拉和山克斯·冯。通常冯氏父子表演的都是压轴戏，等到演出接近尾声的时候，他们从观众头顶上的阴暗处溜出来，最后再吓唬观众们一次。但是高先生最近一直在尝试不同的新阵容。
舞台上，杰库斯·弗朗正在抛耍刀子。杰库斯是马戏团的一个临时帮手，跟哈克特和我是一样的身份，但是今天晚上他也参加了演出，成了引人注目的明星，正在给观众们表演一些耍弄刀子的技巧。杰库斯是一个很好的杂技演员，但是他的表演跟其他几位比较起来，显得太枯燥了。几分钟之后，杰库斯正在他的鼻尖上平衡着一把长长的刀子，观众席前排的一个男人站了起来。
“这是垃圾！”那人大叫着爬上舞台，“这儿应该是一个表演魔法和奇事的地方——不是杂耍把戏场！我在任何其他马戏团都可以看到这样的玩意儿。”
杰库斯从鼻子上取下刀子，对着那个闯上舞台的男人咆哮道：“滚下去，否则我把你剁成肉酱！”
“你不要烦我了。”那人嗤之以鼻的说，甩开两腿紧走两三步，来到杰库斯的面前，两人大眼瞪着小眼，“你是在浪费我们的时间和金钱。我要退款。”
“无理的人渣！”杰库斯吼叫道，随即一挥手里的刀子，那人的左胳膊自肘尖下被砍了下来！那人发出一声尖叫，赶忙伸出右手去抓那截掉落的残肢。就在他伸手去抓那截断臂的时候，杰库斯又一挥刀子，自肘尖下砍断了那人的另外一条胳膊！
观众席里的人们惊恐万状，纷纷站了起来。那人绝望的挥舞这两截自肘尖下断掉的残臂向舞台边走去，一脸震惊，面色惨白，但是随后他停了下来——发出哈哈大笑。
观众席前排座位上的观众听见他在大笑，极其满腹狐疑的瞪眼看着舞台。那人又哈哈大笑起来。这一次他的笑声更响了，所有的观众长舒了一口气，看着舞台。就在他们这么看着的时候，两只小手从那人的断臂上长了出来。两只手不停的长啊长啊，随后长出了手腕和前臂。一分钟后那人的胳膊就恢复了原来的长度。他屈伸着手指，咧嘴一笑，面对观众鞠了一躬。
“女士们、先生们！”高先生声音低沉地说，他的身影出现在舞台上，“为这不可思议、奇妙绝伦、惊世骇俗的演员魔术四肢科马克举起你们的双手吧！”
在场的每一个人都意识到，他们被这场恶作剧给捉弄了。那个从观众席上闯上舞台的男人原来是一个演员。他们看着科马克用刀子一根接着一根砍下自己的手指，但每根手指很快又长了出来。他们拍着双手，欢声雷动。科马克可以砍下他身上的任何一个部位——不过他从来没有试过砍他的脑袋！随后演出真的结束了，观众涌出了厂房，激动得喋喋不休，热烈地讨论着这耸人听闻的怪物马戏团神秘诡异的表演。
厂房里，哈克特和我在帮忙清理现场。在场的每个人干起活来都驾轻就熟，一般不到半个小时我们就会把一切收拾得井井有条。我们收拾东西的时候，高先生一直站在暗处。这很奇怪——一般来说，演出一结束，他就会回到他的篷车里——但是我们几乎没有理会他。你一旦跟怪物马戏团在一起，你就会变得见怪不怪！
我正在将几把椅子摞起来放到一边，等其他人把它们搬到卡车上，高先生向我走了过来。“请等一下，达伦。”他一边说一边摘下那顶他上台时总戴在头上的红色帽子。他从帽子里掏出了一张地图——地图比他的帽子要大得多，但是我没有问他是怎么把地图塞在帽子里的——接着将它展开了。他用宽大的左手抓着地图的一端，点头示意让我去抓另外一端。
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“这儿是我们现在所在的位置。”高先生一边说一边指着地图上的一个地方。我好奇地仔细看了看，心里琢磨着他为什么要让我看地图。“这儿是我们要去的下一站。”他一边说一边又指了指一百六十公里外的一个镇子。
我看了一眼那个镇子的名字。一口气憋在我的嗓子眼儿里。有那么片刻，我觉得天旋地转，一团烟雾似乎从我眼前悠忽飘过。随后我的脑子清醒了。“我知道了。”我轻轻地说。
“你不必跟我们一起去。”高先生说，“如果你愿意的话，你可以走另外一条路线，然后再跟我们汇合。”
我思索着高先生的话，随即做出了一个断然的决定。“没关系。”我说，“我去。我想去。会……会很有趣的。”
“很好。”高先生一边轻快地说，一边接过地图卷起来，“我们明早启程。”
说完，高先生就匆匆走了。我觉得他是不赞成我的决定，但我又说不出为什么，也没再多想这事儿。我站在那摞椅子旁，陷入了沉思，想起了我还是一个孩子时曾熟识的那些人，特别是我的父母和妹妹。
哈克特最后一瘸一拐地走了过来，在我的眼前挥了他那只灰乎乎的手，打断了我恍然如梦的沉思。“怎么了？”他问道，同时觉察了我的不妥。
“没什么。”我说，糊里糊涂地耸了耸肩，“至少，我不这么认为。也许还会是一件好事儿呢。我……”我叹了一口气，两眼盯着我十个指尖上那十个小小的伤疤，头也没抬地咕哝道，“我要回家哩。”
第二章
排骨亚历山大站在那儿，张大嘴巴，手里拿着一把汤匙正在轻轻地敲打着自己的肋骨。一串响亮的音符从他的嘴巴里跳了出来，所有的人都停止了说话。亚历山大面朝着坐在桌首的一个男孩唱了起来：“他一身绿油油，长得精瘦精瘦，不过从没见过他把鼻涕流，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
所有的人齐声欢叫。怪物马戏团里的三十位演员，还有临时帮手欢聚一堂，围坐在一张椭圆形的大餐桌旁，一起庆祝山克斯·冯的八岁生日。这是一个春寒料峭的四月天，大多数人都裹得暖和和的。餐桌上堆满了蛋糕、糖果和饮料，我们正在开心地大吃大喝。
排骨亚历山大落座之后，祖丝佳——一个可以随心所欲地长出胡子的女人——站起来又唱了一首祝贺生日的歌曲。“……他惟一害怕的就是他妈妈那双会飞的耳朵，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
梅拉听她唱到这儿，她的一只耳朵啪的一声脱落下来，飞向了他的儿子。山克斯一低头，耳朵从他的头顶上高高地飞了过去，随即转了一个弯儿，又飞回到了梅拉的面前。梅拉伸手接住了自己的耳朵，把它安在自己一侧的脑袋上。餐桌上所有的人都大笑起来。
因为山克斯这个名字是为了纪念我而取的，我想我最好用一首我自己作的诗来与大家共享。我飞快地转动着脑子站了起来，清了清嗓子，然后哼唱起来：“他的鳞片光闪闪，他才能杰出非凡，他八岁生辰在今天，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
“谢谢，教父！”山克斯得意地傻笑道。我并非真的是他的教父，但是他喜欢这样装模作样地叫我——特别是在他生日的时候，盼着我给他一份很酷的礼物！
另外几个人也轮流为这个蛇娃唱了几首祝福生日的歌儿，随后埃弗拉站了起来，最后唱了一首：“尽管你时常恶作剧，你的妈妈和我依然爱着你，捣蛋的山克斯——生日快乐！”
一阵热烈的掌声之后，女人们一个个离开了餐桌，拖着脚步走过去拥抱亲吻着山克斯。他装出一脸害羞的表情，但是我看出他其实很乐意这样成为众人瞩目的焦点。他弟弟厄查一脸嫉妒，坐在离餐桌稍远一点儿的地方，闷声不吭。他们的妹妹莉莉娅正在山克斯收到的一堆一堆礼物中翻找着，想看看其中是否有什么让她这个五岁的小女孩感兴趣的东西。
埃弗拉走到厄查面前，想逗他开心。厄查跟山克斯和莉莉娅不同，冯家这个夹在中间的孩子是一个正常人，所以他总觉得自己是另类。为了让他感觉到对他的特殊关心，埃弗拉和梅拉可没少费工夫和心思。我看见埃弗拉偷偷地塞给厄查一份小礼物，还听见他悄悄地对厄查说：“别告诉别人！”厄查随即看上去高兴多了。他来到餐桌前和山克斯一起开心地吃着一堆小蛋糕。
我走到埃弗拉面前，他正一脸灿烂地看着自己的家人。“八年了。”我一边说一边在埃弗拉的左肩上拍了拍（他右肩上的一些鳞片很久前就脱落了，所以他不喜欢别人碰他的右肩），“可我敢说就像过了八个星期。”
“你说得太对了。”埃弗拉微笑道，“等你有了孩子的时候，你才会感觉到时光的飞逝呢。将来有一天你会——”他没有把话说完，而是扮了一个怪相。“对不起，我忘了。”
“没事儿的。”我说。身为一个半吸血鬼，我已经没有生儿育女的能力。我已永远不会有自己的孩子。这是成为吸血鬼一族所带来的缺憾。
“你打算什么时候把那条蛇送给山克斯？”埃弗拉问。
“再说吧。”我咧嘴一笑，“我早先已经送了他一本书。他以为那就是我给他的生日礼物——他看上去很生气呢！我要让他先享受完这生日宴会上剩下的快乐，然后等到他以为一切都结束了，我再拿出那条蛇来刺激刺激他。”
山克斯已经有了一条属于他自己的蛇，但我又给他新买了一条，一条色彩更加斑斓的大蛇。这条蛇是埃弗拉帮我挑的。山克斯就会把他原来的那条蛇送给厄查，这样一来，今晚两个孩子就都有值得庆贺自己的理由了。
梅拉叫埃弗拉回到餐桌上——莉莉娅被生日礼物的包纸给粘住了，需要人帮她弄下来。有那么一两分钟，我一直看着我的朋友们，随后转身离开了这欢庆的场面。我在怪物马戏团那迷宫似的篷车和帐篷中间溜溜达达，最后在狼人的笼子前停了下来。这个凶猛的半人半兽的怪物正在打着呼噜。我从衣服口袋里掏出了一小瓶腌洋葱，拈了一片放在嘴里，想起我这吃腌洋葱的癖好的由来，不禁悲上心头，难过地笑了笑。
这段伤心的记忆让我想起了另外一些人，想起了这些年来我多遭遇的一些难以忘怀的事情以及刻骨铭心的荣辱得失。暮先生把他那吸血鬼的血液注入我体内的那个夜晚。我向自己的胃口和特异功能一点一点的屈服。萨姆·格雷斯特——我最早遇到的那个吃腌洋葱的行家。我的一个女朋友黛比·赫姆洛克。得知吸血魔的存在。前往吸血鬼圣堡的艰辛旅程。我在吸血鬼圣堡里参加的入会测试，以证明自己能成为一名合格的暗夜之子。逃离吸