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最后，压力渐退了。我的手脚松弛下来。我停止了干呕。视力和听觉恢复了，尽管剧烈的头痛仍然持续着。我茫然地看了看四周。万查正蹲伏在我身边，微笑着帮我擦去我脸上的脏东西。“你总算过去了。”他说，“你没事儿了——凭着吸血鬼的运气。”
“达瑞斯呢？”我喘息着问。
万查抬起头，用手指了指。达瑞斯正躺在一张长沙发上，双眼紧闭，一动不动，安妮和爱丽丝跪在他身边。夏娃娜坐在一个角落里，脑袋垂在胸前。在这恐怖的一刹那，我以为达瑞斯死了。随后我看见他的胸脯在轻轻地起伏，我知道他只是睡着了。
“他没事儿的。”万查说，“我们得观察你们两个几个晚上。你很可能还会遇到突然的不适，不过比这一次要轻得多。可是大多数尝试做这件事儿的吸血鬼都是死于第一次发作。你们已经闯过了第一关，机会对你们很有利。”
我疲倦地坐了起来。万查抓起我的双手，在上面吐了一些唾沫，然后用手把唾沫抹进伤口，好让伤口尽快愈合。
“我觉得很难受。”我呻吟着说。
“短时间内你不会好转的。”万查说，“我从吸血魔转变为吸血鬼的时候，花了一个多月我身体的功能才稳定了下来，差不多一年才恢复了正常。何况你还有净化要对付呢。”他一脸怪相地抿着嘴笑了笑。
万查扶着我坐回椅子上。爱丽丝问我要不要喝点水或牛奶。万查说血对我来说会更好。爱丽丝连眼睛都没有眨一下，就拿刀子在自己身上割了一个口子，让我径直从她的伤口上吸血。
等我吸完了血，万查用唾沫合上了她的伤口。他满脸笑容地看着爱丽丝。“你是一个了不起的女人嘛，爱丽丝·伯吉斯。”
“最了不起的。”爱丽丝干巴巴地回答说。
我向后一仰身，微微闭上眼睛。“我足足可以睡上一个星期不醒。”我叹了一口气。
“那为什么不睡呢？”万查说，“你受了一次伤，九死一生，最近刚刚复原。你还处在净化中。你又刚刚做完一次对吸血鬼来说是众人皆知的最危险的输血。看在哈龙·欧恩黑血的分上，你已经为自己赢得了休息的机会！”
“可是斯蒂夫……”我低声嘀咕道。
“伦纳德的事儿可以等等再说。”万查哼哼着说，“我们要先把安妮和达瑞斯送出这个镇子——爱丽丝会护送他们走——然后把你送到怪物马戏团里安顿下来。在吊床上躺上一个月对你会有受用不尽的好处。”
“我想是吧。”我闷闷不乐地说。我想着埃弗拉和梅拉，还想着怎么跟他们说话。还有高先生的事儿要考虑——怪物马戏团里的每一个人都深爱着他。跟山克斯一样，他的死跟我一样有脱不开的关系。马戏团里的人会因此而恨我吗？
“你认为谁会代替高先生接管马戏团？”我问。
“不清楚。”万查说，“我想没人预料到他的死，我是说，是不会预料到他会死得这么突然。”
“也许他们会散伙。”我若有所思地说，“各奔东西，重操旧业。有些人可能已经离开足球场了。我希望——”
“说足球场什么呢？”安妮打断了我的话。她仍然在照看着达瑞斯——他轻轻地打着鼾——但是她无意中听到了我们的谈话。
“怪物马戏团驻扎在那座旧足球场中。”我解释说，“等你们走了，我们就回怪物马戏团，不过我刚才在跟万查说——”
“新闻，”安妮又打断了我的话，“你们没看今晚的新闻吗？”
“没看。”
“你进来的时候我正看着呢。”她说，她的眼睛里重又充满了担忧，“我不知道那就是你们的基地，所以我也没把它跟你们联系起来。”
“联系我们什么？”我紧张地问。
“警察已经把足球场给包围了。”安妮说，“他们说在足球比赛上杀害汤姆·琼斯和其他人的凶手就在那儿。在你跟我说起托米的时候，我早就应该把他们想到一起，可是……”她恼火地摇了摇头，然后接着说，“他们不让任何人进出。我在看新闻的时候，他们还没有冲进去。但是他们说等到他们行动的时候，他们会以毁灭性的警力全力以赴冲进去。其中一个记者说——”她停了下来。
“接着说。”我声音嘶哑地说。
“他说他以前从来没见过这么多全副武装的警察。他……”她咽了一口唾沫，然后低声说完了下面的话，“他说他们打算尽可能猛烈地攻进去。他还说看样子他们打算要将里面的人杀得一个不留。”
第五章
急事急办——首先得确保安妮和达瑞斯安全地离开。要是我为我的妹妹和外甥而分神，那我就无法集中精力去帮助我那些被困在足球场里的朋友。一旦安妮和达瑞斯摆脱了斯蒂夫的控制，去了一个他找不到的安全地方，我就可以一心扑在正事儿上。而在这之前，我只会是一个精力分散的拖人后腿的人。
安妮不想走。这儿是她的家，她想竭力保护它。等我跟她说了一些斯蒂夫这些年来所犯下的那些残忍的暴行、终于说服她不得不离开时，她坚持要我跟她一起走。这么多年来，她以为我已经死了。可现在她知道我还活着，所以她不想这么快再失去我。
“我不能走。”我叹了一口气，“在我的朋友置身危险的时候我不能走。日后，等这一切结束了，我会去找你的。”
“要是斯蒂夫杀了你，你还怎么找！”安妮大声叫道。我无言以对。“达瑞斯怎么办？”她不依不饶，“你说过他需要训练。要是没了你，他做什么？”
“把你的手机号码留给我们。”我说，“在我们去足球场之前，爱丽丝会跟她手下的人联系。在最不济的情况下，也会有人跟你们取得联系。一个吸血鬼会去找你，指导达瑞斯，或者带他去吸血鬼圣堡。到了那儿之后，塞巴或万查会照顾他的。”
“谁？”她问。
“老朋友们。”我笑着说，“他们会教给他当一个吸血鬼需要了解的一切事儿。”
安妮一直试图改变我的主意，一个劲儿跟我说我的位置是在她和达瑞斯那边，还说我在成为吸血鬼之前是她的哥哥，我首先考虑的应该是她。但是她错了。自我成为吸血鬼王子的那一刻起，我已经把人类世界抛在身后。我仍然关心着安妮，也深爱着她，但是我首先要忠诚于我的同族。
等安妮意识到她不可能让我回心转意时，她像塞包裹似的把达瑞斯塞进了汽车的后座——达瑞斯仍然沉睡不醒——流着眼泪收拾着一些个人的东西。我告诉她尽量多拿一些，不要再回来。要是我们打败了斯蒂夫，她跟达瑞斯可能还会回来。要是我们失败了，有人会帮她来取剩下的东西。这座房子将不得不卖掉，他们母子将在吸血鬼一族的保护下继续东躲西藏，只要吸血鬼一族还有能力照顾他们。（我没有说“直到吸血鬼一族灭亡”，但是这确实是此时此刻我的所思所想。）那不会是一种理想的生活状态——但是那总比落在斯蒂夫·豹子的手里要强。
安妮临上车时拼命地抱着我。“这不公平。”她哭着说，“还有那么多事儿你没告诉我，那么多我想知道的，那么多我想说的。”
“我也是。”我一边说一边眨巴掉我眼中的泪水。这种感觉怪怪的。一切发生得比正常的速度要快十倍。从我们回到怪物马戏团跟高先生聊天到现在其实只过了几个小时，但是感觉就像已经过去了好几个星期。高先生惨死、追赶凶手、摩根·詹姆斯断头、走进电影院、山克斯被斯蒂夫残杀、弄清达瑞斯的身世、来见我妹妹……我想把我的脚踩在刹车上，把时间拉长，弄明白正在发生的这一切。但是生活本身自有其规则，自有其前进的步伐。有时候你可以驾驭它，让他放慢速度——但另外一些时候，你则无能为力。
“你真的不能跟我们一起走？”安妮试图最后一次劝说我。
“不能。”我说，“我想……但是不能。”
“那么我祝你一切走运，达伦。”她呻吟着说。她吻了我，又说了其他一些话，泪水扑簌而下。她冲向汽车钻了进去，看了一眼达瑞斯，然后启动车子，呼啸而去，消失在茫茫的夜色中，只留下我站在自家老房子的门外——心伤欲碎。
“你还好吧？”爱丽丝悄悄走到我身后问。
“我会好的。”我一边回答一边擦去眼中的泪水，“我希望我能够跟达瑞斯做最后的诀别。”
“不是诀别。”爱丽丝说，“是再见。”
“但愿如此。”我叹了一口气，尽管我并非真的相信。我心中都有一种不祥的预感，不论成败，今晚将是我今生今世最后一次见到安妮和达瑞斯。我停了一会儿，默默地祝愿他们在以后的人生路上一路走好，然后转过身，把他们抛诸脑后，将我所有的感情和精力集中到眼前要解决的问题以及我那些身在怪物马戏团的朋友所面临的危险上。
我们在屋中讨论着我们的下一步行动。爱丽丝赞成尽快离开镇子，放弃我们的那些朋友和战友。“要是真有大量警察驻守在足球场周围，我们三个人根本就无济于事。”她争辩说，“斯蒂夫·伦纳德仍然是重中之重。其他人只得自己保护自己。”
“但是他们是我们的朋友。”我低声嘀咕说，“我们不能就这么放弃他们。”
“我们必须放弃他们。”她坚持说，“不管那样伤害有多大，都无关紧要。我们现在为他们什么也做不了，除非我们将自己的生命也抛进危险之中。”
“但是埃弗拉……哈克特……黛比。”
“我知道。”她说，她的眼睛里虽然带着悲伤，但目光坚定，“但是正如我所说的，不管那样伤害多大，都无关紧要。我们必须丢下他们。”
“我不同意。”我说，“我认为……”我停了下来，不愿意说出自己的预感。
“说下去。”万查鼓励我说。
“我无法解释。”我慢慢地说，眼睛扫向了夏娃娜，“但是我认为斯蒂夫也在那儿。在足球场里。他以前让警察对付过我们——那时爱丽丝也身在其中——我看他不会故伎重施。再来一轮他会觉得无聊的。他渴望创新和新的刺激。我认为外面的警察只是幌子而已。”
“他本可以在电影院里布下一个陷阱。”万查若有所思地说，顺着我的思维想了下去，“但是那可就不如以前我们跟他战斗时那么有创意了——就是复仇之洞里的那次。”
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“正是这样。”我说，“这是我们的大摊牌。他想来一次高潮，来一点儿更绝的。他跟怪物马戏团里的所有演员一样，是一个表演者。他喜欢戏剧性的效果。他热衷于足球场这样的地方。那会像在古罗马圆形剧场里进行古老的决斗。”
“要是你错了，那我们可就麻烦了。”爱丽丝不安地说。
“那没什么新鲜的。”万查气呼呼地说。他冲夏娃娜扬起了一条眉毛。“愿意给我们一点儿暗示吗？”
让我们吃惊的是，女巫竟然认真地点了点头。“达伦是对的。你们要么现在去足球场面对你们的命运，要么逃走，把胜利交给吸血魔。”
“我还以为你不会告诉我们这种事儿呢。”万查吃惊地说。
“最后的战斗已经打响了。”夏娃娜意味深长地回答说，“现在我可以更坦白地说出一些既成事实地事儿了，不会因此再改变未来。”
“要是我们扭头就逃，急急得逃向荒山野岭那是会改变的。”万查哼哼着说。
“不。”夏娃娜笑着说，“不会的。正如我所说的，那只意味着吸血魔获胜。此外，”她接着说，笑得更厉害了，“你们�