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几分钟后，我们来到了平地上，进了一个小黑洞里。空气中有些霉味，还有毛乎乎的狼的臭气。“你们三个待在这儿。”我小声说。担心它们的气味会被吸血鬼闻到。我走到一面薄脆的石壁前。微弱的光线从小洞和缝隙中透了过来。我把眼睛凑了上去，但缝太小，看不见。我用小指甲伸进一个较大的缝里轻轻抠了抠，掉下了一些石屑，缝隙变大了。我凑近一些。看到了对面——我吃惊地发现自己就在王子厅的后头！
真是不可思议——通向王子厅的路只有一条啊！——震惊过后，我开始考虑下一步的行动。情况好得超出了我的想像，现在就看我怎么充分利用这难以置信的好运气了。我的第一个冲动是穿过石壁，大声呼叫王子，但卫兵或叛徒会把我砍死，把我的消息也一起扼杀掉。
我离开了石壁，带着三只狼回到通道底部，那儿地方大，空气好些。感觉舒服了之后，我躺下来闭上眼睛，考虑怎样和王子们取得联系——同时躲过叛徒和卫兵的长枪和利剑。
第十一章
我想直接对王子说——但我不能走到王子厅门口叫卫兵放我进去！我可以等某位王子出来时招呼他，但他们不经常离开房间。要是科达在我等到机会之前就下手呢？我想悄悄摸到门边，门一开就溜进去，但不大可能躲过卫兵的注意。而且，如果科达在里面看到我，他一定不等我开口就会把我干掉。
这是我最担心的——来不及向王子报信就被杀死。因此，我决定先和某个人联系上后再去见王子，万一我遭到不测，我的消息还不会死。
可是相信谁呢？暮先生或哈克特是理想人选，但我无法在不被人发觉的情况下走近他们的房间。埃娜·塞尔斯和弗内兹·布兰也住得很深。
只剩下塞巴·尼尔——吸血鬼圣堡的老军需官了。他的房间靠近仓库。虽然冒险，但我觉得我有可能悄悄找到他。可是我能相信他吗？他和科达关系很近，曾帮那个叛徒绘制不常用的通道地图，吸血魔也许正在用这些地图向王子厅进发呢。他会不会是科达的同伙？
这个念头一出现，我就知道是荒谬的。塞巴是老派的吸血鬼，把忠诚和吸血鬼的作风看得比什么都重。而且他是暮先生的老师。如果我不相信塞巴，就没人可相信了。
我起身去找塞巴，狼也跟着站了起来。我蹲下叫它们留在这里。黑毛摇头吼叫，但我很坚决。“留下！”我命令道，“等着我，如果我没回来，就回狼群去。这事跟你们无关，你们帮不上忙。”
我不知道黑毛是否完全听懂了，但它坐了下来，和另外两只狼留在了这里，喘着粗气看着我离去，它的黑眼睛一直盯着我，直到我转过拐角。
我按来时的路下山，很快就到了仓库。周围很安静，但我不敢大意，小心地从我逃走时科达指给我的那个洞口爬了进去。
里边没有人，我朝通向通道的门走去，但我忽地站住了，低头看看自己。我已经习惯了不穿衣服。忘记了在非动物眼里我这副模样会是多么怪异。如果我这样赤身裸体、蓬头垢面地出现在塞巴的房里。他准会以为见到了鬼！
找不到衣服，我撕开一个旧麻袋，在腰上系了一块麻袋片，没好多少，但只能这么着了。我又撕了几片裹在脚上，这样走路轻一些。再打开一袋面粉。往身上抹了几把，希望能盖掉一点我身上的狼味。弄好之后，我打开门溜进了通道。
到塞巴的房间不过两三分钟的路，我却花了四倍的时间，因为每段通道都要看几遍才敢走，确保如果有吸血鬼突然出现，我能有地方躲避。
终于到了老军需官的门口，我激动得哆嗦着。我静立了几秒钟，等到镇定一些后，我轻轻敲门。“进来。”塞巴喊道。我走了进去。军需官背对着我站在一个箱子前。“过来，托马斯，”他翻着箱子说，“我告诉过你不用敲门，即位仪式还有两小时就开始了，我们没时间——”他转身看到我，张大了嘴巴。
“你好，塞巴。”我紧张地微笑道。
塞巴眨眨眼睛，摇摇头，又眨眨眼睛。“达伦？”他惊叫道。
“独一无二的。”我咧嘴一笑。
塞巴放下箱盖，一屁股坐在上面。“你是幽灵吗？”他喘着气问。
“我像吗？”
“像。”
我笑着走上前。“我不是幽灵，塞巴。是我，我是真的。”我站在他跟前，“不信你摸摸。”
塞巴伸出颤抖的手，碰碰我的左胳膊。发现真的是我，他欢喜地站了起来，可紧接着脸一沉，又坐了下去。“你被判了死刑。”他悲哀地说。
“我料到了。”我点头道。
“你逃走了。”
“那是个错误，我很抱歉。”。
“我们以为你淹死了。你的脚印在河边突然消失了。你是怎么出去的？”
“游泳。”我轻松地说。
“游到哪儿？”
“顺水漂。”
“你是说……一直……漂到山下？不可能！”
“不大可能，”我纠正他，“但不是不可能。否则我就不会在这儿了。”
“盖伏纳呢？”他带着希望问道，“他也活着吗？”
我悲哀地摇摇头。“盖伏纳死了，是被谋杀了。”
“我想到了。”塞巴叹息道。“可是一看见你，我又——”他停住了，皱起眉头，低沉地说。“被谋杀了？”
“你最好还是坐着。”我说，然后我扼要地讲了一遍我遇到吸血魔、科达背叛和后来发生的事。
塞巴听完后气得浑身发抖。“我从没想过一个吸血鬼会背叛他的兄弟，”他怒吼道，“而且是这样受尊敬的吸血鬼！我感到恶心和耻辱。我还曾为那个骗子的健康干杯，求神灵赐他好运呢！活见鬼！”
“你相信我？”我宽慰地问道。
“我也许看不出巧妙掩藏的诡计，但能看得出摆在我面前的真话。我相信你，王子们也会相信的。”他站起来大步走向门口。“我们必须赶快通知他们。越早——”他停住了。“不行，王子们在即位仪式前不见任何人。他们待在王子厅里，到傍晚科达去时才开门。这是规矩。我现在去是会被赶走的。”
“但你能及时见到他们吧？”我焦急地问。
他点点头。“即位前有很长的仪式，我完全有时间出来指控我们假惺惺的盟友——科达·斯迈尔特。”老吸血鬼义愤填膺。“对了，”他眯起眼睛，“他现在一个人待在屋里，我可以去割断他的喉咙——”
“不，”我急忙说，“王子们还要审问他。我们不知道他还有哪些同伙，他为什么这么做。”
“你说得对，”他叹口气，肩膀耷拉下来，“而且杀死他太便宜他了，他应该为盖伏纳而受到折磨。”
“这不是我不想让你杀死他的惟一原因。”我犹豫着。塞巴瞪着我，等我说下去。“我想亲自揭穿他。盖伏纳死时我在场，他是为我下通道的。我想看着科达的眼睛揭露他。”
“让他看到你多么恨他？”塞巴问。
“不，让他看到他造成了多么大的痛苦。”我眼里含着泪水。“我恨他，塞巴。但我还把他看做朋友。他救过我的命，要不是他的干预，我现在已经死了。也许这很傻，但我想让他看到，我在揭发他是叛徒时我并不快乐。”
塞巴徐徐点头。“可以理解。”他摸着下巴沉吟了一会儿，“但这很危险。我想卫兵不会杀你，但科达的同伙会的。”
“我准备冒这个险。”我说，“怕什么呢？我反正是要被杀死的，因为我没有通过测试。我宁可站着死，揭穿科达的阴谋，胜过进死亡厅。”
塞巴热情地笑了。“你是一个真正的、勇敢的吸血鬼。达伦·山。”
“不，”我轻声答道，“我只是努力做应该做的事，弥补以前逃跑的过错。”
“拉登会为你骄傲的。”塞巴说。
我不知道该说什么，所以只是红着脸耸了耸肩。然后我们坐下来讨论各种方案，如何迎接这个暴风骤雨的夜晚。
第十二章
我不想再让狼跟着我——怕它们被打死，但我赶它们走的时候，三只狼坐在那儿，耐心地喘着气。“走！”我拍着它们的背，厉声说，“回去！”可是它们不是狗，没有服从。我看出它们要跟我到底——年轻的狼甚至好像巴望着参加搏斗！于是我也就不再轰它们走了，安下心来等待天黑，靠我体内的生物钟判断时间。
将近日暮时，我们爬上陡滑的通道，来到王子厅背后的那面石墙前。我小心地在岩石上挖出了一个够我们钻过去的裂缝。我奇怪怎么没人发现这个薄弱的地方。不过它很高，大概从对面看是很结实的。
我停了一下，想着这一连串异乎寻常的好运气：被湍急的河水冲下山却没死掉，在极度虚弱时被鲁迪和黑毛发现，玛格达带我直插到王子厅，就连没通过测试似乎也是运气——如果我没有在野猪面前栽跟头，我就不会发现吸血魔的事。
是吸血鬼的运气，还是有其他的原因——比如命运？我从不相信什么命中注定之类的话，但现在开始有些疑惑了。
队伍行进之声把我从沉重的思绪中唤醒了。科达即位仪式的时辰已到，必须行动了。我从裂缝中钻了过去，跳到地上，转身把狼接了下来。然后我们贴着墙往前挪动。
绕过环形的厅壁，我看到将军们正列队欢迎科达·斯迈尔特。他们组成了一个仪仗队，从通道一直排到王子厅的门口。几乎每一位都带着武器，其他吸血鬼也一样——只有在即位仪式时才可以带武器进王子厅。每个带武器的吸血鬼都可能是叛徒，奉命见我格杀勿论。我尽量不去想这可怕的念头，怕影响我的行动。
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三位王子穿着王子袍站在敞开的门口，等着为科达换血，使他成为他们的一员。我看到暮先生和塞巴站在王子们旁边。暮先生和大家一样望着通道，但塞巴在找我。看到我之后，他微微点了点头。这表明他已经在周围安排了几个手下，吩咐他们拦住任何拔出武器的吸血鬼。塞巴没有对他的手下提起我——我们商量最好暂时保密。但愿我出现时他们不会犹豫，不让科达的人有机会杀死我。
队伍进洞了。最前面的六名吸血鬼捧着科达即位后要穿的衣服，两个一排缓步而行。后面是两名音色浑厚的吸血鬼，高声吟唱着诗歌和故事，歌颂王子们和科达。后边队伍里也有诵诗的，他们唱圣歌般的声音沿通道传播，在洞中回响。
八个吸血鬼之后是今晚的主角——科达·斯迈尔特，他身穿宽松的白袍，坐在由四位将军抬着的小平台上，低着金色的脑袋，闭着眼睛。我等他走到了通道口与王子们中间，然后我从墙后走了出来（狼跟在我脚后），拼足力气喊道：“停止！”
所有的人都转过头来，诵歌顿时停止了。吸血鬼们起先都没认出我，他们只看到一个赤身露体、沾满了面粉的脏小孩。可是当我走近时，他们惊呼起来。“达伦！”暮先生高兴地大喊，张开手臂向我迎来。我顾不上和老师说话，盯着其他的吸血鬼，提防有人袭击。
叛徒们没有迟疑。两名穿绿衣的吸血鬼举起了长矛，另一个拔出双刀扑了过来。塞巴的手下反应很快，没有被搞糊涂，马上冲过去抓住使长矛的吸血鬼，没等他们挥动武器，便把他们拖倒在地上，解除了他们的武器。
但是没有人拦住使双刀的吸血鬼——他太靠前了。只见他冲过卫兵队伍，推开暮先生，直奔我而来。他扔出一把刀，但被我轻松躲过了。没等他扔出第二把刀或靠近我，两只年轻的公狼蹿上去把他扑倒在地，又抓又咬，兴奋而愤怒地嗥叫着。他尖叫着