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“小妹妹，毋须多言！你在此等我消息。”王买办说完关上门进了内院。
正文 第十二章 订约和代理
翠珠和苏齐相对一笑，安安静静守在门外，等王买办消息。盏茶功夫，王买办笑容满面地走出来：“小妹妹，夫人发话了，说这次再尝尝，若果然不错就预订下了，以后隔一天来送一次！”
“真是多亏王大哥！王大哥，你来挑挑这几种哪些适合当下的贵府，有自己喜欢的，王大哥也尽管拿，别再跟小妹客气了。以后请王大哥关照的地方多着呢。”翠珠说着，忙拿出背篓中的野菜，说明给王买办听：“这个最是清热解毒，这个补虚健脾，这个是消肿化瘀的，这种去痰镇咳……。这些野菜即使不用做药效，也可以清除体内毒素，抑制肥胖什么的。”
“噢？还有这么多品种和功用？嗯，我想想，最近府里小哥总咳嗽不止，还有三夫人也颇为自己身材发愁。那我就给府里选这个和这个了吧。呵呵，小妹妹，既然执意给我，大哥就不跟你客气了，我看着这个鲜绿肥嫩，枝叶粗疏，甚入我眼，就把这个给我了吧。”
“王大哥选的果然不错。就是这样，才能让小妹心中稍安。”
“呵呵呵，小妹妹，这是这次的菜钱。明天你再来，若没什么意外的话，府里会先支付你半年的菜钱。”
“嗯，王大哥，小妹想提醒一句，野菜多寒凉，不可多食。如今正值暑热食用恰好。等天气转凉，再要食用，恐伤脾胃。”
“啊？小妹妹，还有这样？那你说食用多久最好？”
“嗯……不若定下三个月吧。贵府多半是半年一结算的，三个月后小妹还有好的大白菜供应，可以补足半年。这样既惠了小妹，也不叫王大哥为难，您说呢？”
王买办大笑道：“我刚还想着这个小丫头这么实诚，怎是做生意的料子。现下看来还是王大哥小看了你。哈哈哈……。不过王大哥喜欢。这样吧，我再去跟夫人说说，不用明天了，只今天就跟小妹妹签订半年之约，你看如何？”
翠珠欢喜道：“那自然最好！有劳王大哥了！”
“不劳，不劳。”王买办说着转身离去。再次出来，已是请翠珠他们进府中一间小厢房，拿出契纸，谈定野菜和白菜价格，签了字，按了手印，付了定金。翠珠又匀出一些给了王买办，王买办推辞再三受了。双方俱是欢喜。翠珠又承诺以后补上野菜功用和烹制方法等等，自然价格比之前的略贵了些。王买办也无异议。他相信翠珠又省了心，给老爷太太们添了野味，讨了他们欢心，心中也是欢喜非常。
临别时，翠珠忽又想起一事，再三叮嘱王买办，以后每次交接只认翠珠或者苏齐，其他一概不理。王买办和门口小厮俱都应下，方才告辞。
看天色向晚，翠珠带着苏齐匆匆购置了些米面等日用品，又买了些点心，两人离了镇子，往家回赶。苏齐满心雀跃，几次要和翠珠说话，见翠珠无暇他顾，满面沉思，不好打断，只贪看雀鸟归林，草虫唧唧。
到得家里，翠珠顾不上休息，拿出几块点心递给苏齐：“你先用些这个，我还有事要出去，如果等不及，就自己先洗漱睡下吧。”
苏齐急道：“姐姐哪里去？这么晚了，让苏齐陪你一起去。我不饿，姐姐吃吧。”
翠珠笑道：“还不饿？当我没听到你肚里早就在唱空城计了？路上没水，怕你噎着，等到这时才让你吃。你一路又累又饿，先喝点水，慢慢用了点心，早点休息。”
“姐姐……”
“别啰嗦了，记得泡脚。我去去就回。”翠珠把剩余的点心包裹好，关了院门，乘着月色，往村西走去。
翠珠一天下来，疲累不堪。可是不能倒下休息，还有许多事要做。现在正是贫困交加，如不早做打算，只能山穷水尽。苏齐还小，自己恨不得一个人当两个人用。再等等，很快就会好起来。很快！
翠珠敲开村长家的门时，村长还没休息，看见是翠珠，很是惊疑：“翠珠，是你啊？这一阵子忙的也顾不上去看你，你身体无碍了吧？”
翠珠愣了一下，想起村长说的大概就是上吊的那件事，忙笑道：“劳您惦记，早就没事了，倒是我，早该来看看村长您了。”说完搁了手里点心在桌子上。
“翠珠，你这是做什么？听说自苏嬷嬷去后，你日子过的更是艰难，很多人都看见你日日挖野菜度日。”
“呵呵，村长，我就是为野菜而来。”
“哦？”
“村长大人，不瞒您说，我出去寻找苏嬷嬷的时候，路遇一医者，他教我辨识野菜种类和毒性。我回来后一一尝试，果然不差。现在我生活贫苦，无以为继，就想到了卖野菜谋生。今天刚跟镇上大户签了协定，以后由我供应他们野菜，保证口味和安全。此处一开，我怕其他乡亲眼红，以后纷纷效仿。他们不识许多野菜毒性和烹调，若贸然售出，出了人命，非是小事。其中利害，村长大人一想便知。”
“翠珠，那你的意思是？”
“我想申请专属代理。也就是说，这村子里的野菜，除了村人自家食用不算，只要出售，只能是我一家。我每年给村里上缴一定款项，村里负责帮忙监督，若有村人故意损坏或私下出售，希望村里给予制裁。”
“这野菜真能卖钱？”
“是，用的好，能堪大用。用的不好，可出人命。希望村长三思。另外野菜性寒，不能一年四季都出售。再加上很多人不愿食用野菜，所以所赚也不是很多，一会儿我们详谈上缴数目，到时希望村长见谅。”
这漫山遍野的野菜，荣了又枯，枯了又荣，除了饥荒年月充充肚子以外，从没见什么人用它赚钱的。再说荒了也就白荒了，交给翠珠，村里又不吃亏，何乐而不为？
村长略一思索，满口答应，翠珠承诺上缴少量钱两，村长也同意制裁办法，两人商定已毕，签了授权代理书，翠珠又道：“村长，我还有一事相求，希望您能答应。”
正文 第十三章 雇人和打人
村长听翠珠说还有事相商，忙问道：“是什么事？”
“村长，我不知道咱们村的土地使用情况，比如说我家，以前都是苏嬷嬷打理，我一窍不通。我想问问，既然我家有菜地，不知是否还有粮食地？”
“哦，你说这个？以前苏嬷嬷来找我请求用地，我都批下了菜地和粮食地，是苏嬷嬷说她种不了，不要粮食地，只留了菜地，还说是试种。”
“这样啊。那村长当初给我家批了多少粮食地？我想现在要回来种，是否可以？”
村长兴奋道：“噢？翠珠要种？我记得你以前不是十指不沾阳春水的吗？”
翠珠苦笑道：“村长，你又不是不知道我家的情况，以前是我不懂事，依仗着有苏嬷嬷，四体不勤五谷不分。如今我……，我还有什么依仗？少不得亲力亲为，拼口气儿活着。”
村长尴尬着：“你看，我又忘了！净提些不愉快的事情。按说你这情况，村里是应该扶助的，可是你看家家都过的不宽裕。现下你要自理，当真是女中翘楚！让人佩服！村里地多的是，你想种多少种多少。只要你能种，能顾住自己，也不需你每年上缴。只一条你记住，别危害乡邻，别卖与他人！”
翠珠心中石头落地：“那是自然，翠珠谨当遵守！真是万分感激村长大人！不是小女啰嗦，只怕日后有什么意外，这随便用地，不用上缴钱粮这一条要不要加进刚刚的契纸上？当然，如果小女日后过的富裕，定会尽力扶助村里。”
“你是一个好孩子，一直安分守己。你刘叔信得过你！你刘叔的话，你也尽管放心！”
“村长大人，不是不放心您的话。您也知道村里也不都是像您这样明理的人，以后若有人眼红，挑起事端说我抢占乡田，这红口白牙的，可就说不清楚了。我又不能回回都来麻烦您给作证，到时候您也烦，您说是不是？”
村长本以为翠珠闹着玩的，村里又颇多荒地，就让她种着玩也不值什么，等她一无所获，最后还不是还给村里？现下翠珠言语自信，口气坚决，已经有了悔意。可开弓没有回头箭，自己刚刚大口一开承诺了，现要后悔，岂不是自己打自己嘴巴？当下没法，只好悻悻地补上这条。翠珠观村长神色，忙又说了许多感激和安慰之语，方才起身告辞。
回到家里，苏齐已经泡着脚靠着椅子睡着了，听见响动，又激凌一下醒了过来，忙要起身，被翠珠一把按住，拿了干布，擦了脚。翠珠一面按摩苏齐双腿，一面叮咛道：“水都凉了，以后可别这么大意。还有久坐之后不要猛然起来，仔细腿麻……”
苏齐不好意思要抽出双腿，被翠珠攒住“有什么不好意思的？你是我弟弟！”
苏齐猛然顿住，极力控制道：“姐姐！你想起什么了？”
翠珠瞥他一眼“想起什么？”，忽然停下“你不会真是我亲弟弟吧？”
苏齐惊叫道：“怎么会？！我怎么会是你弟弟？”又慌乱道：“不，不，我的意思是，我倒希望你是我姐姐。也不是……”
翠珠看他一眼“慌什么？是不是有什么关系？我只拿你当我弟弟。又漂亮又机灵，白捡一个弟弟，我多占便宜啊！别再啰嗦了，我还有事和你说！”
苏齐只得正色道：“姐姐，你说！”
“我刚刚从村长那里拿到了野菜独家代理权，等下跟你解释。还有土地使用权，就是可以随便使用荒地。当然就我们俩现在也用不了多少。我想明天再去镇上拿下其他大户的单子，回头再雇些人，野菜我们俩就够了，白菜我们可顾不上。必需尽快雇人把地整了，白菜种上。种粮食，我们现在还没那个余力。你有什么想法？”
“苏齐什么都不懂，一切听姐姐的！”
“好！你快去休息吧！”
“姐姐，你也早点休息！苏齐烧了热水，还有几块点心，姐姐用了再睡！”
“我们一起！”
两人你推我让，喝了水，吃了点心，各自睡下。
第二天一大早，两人用过早饭，到得镇上，一一拜访了其他富户，又拿出头天跟富户侯府签订的契纸，又说明当下上流最风尚的就是野菜粥和野菜宴等等。随即又拿下两家契纸。一共三家，翠珠算算，野菜自不必说，白菜再种两亩就足够了。当下又买了菜种，匆匆赶回村里准备招人事宜。
翠珠跟苏齐商议，还是雇本村人方便，忙时他们过来帮帮，闲时他们还可以兼顾家里，这样花费也少。现在翠珠手里只有三家富户的定金，还不是很宽裕，翠珠决定先雇两个年轻力壮又本分的劳力，管吃不管住，按天付费。也不用贴出告示，乡里乡亲的都知根知底，只从乡亲们嘴里公认的人选中选出两个，翠珠分别拜访，商定好费用，只等翠珠通知上工日期。
翠珠见这边事毕，跟苏齐知会一声，自己出来选定待种的基地。翠珠想了想，开垦荒地的话，还要施肥养地，颇花些功夫，这个可以以后再说。当前是要赶紧种出大白菜，跟上3个月后的供应。十几、二十天后陆陆续续可以有小白菜上市，那个可以拿去市场出售。所以最快的就是看看村里有没有原�