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不过是千年前的残留，但因为本身属于民居，并不像大型建筑那么能经受岁月的考验，到今天，已接近毁损的边缘了。从皇宫西门出发，走几里路，再往北穿过几条长街，就能看到许多零散错落的老旧平房，远远望去，墙壁破损，屋顶塌陷，凋零破败一览无遗，连遮风挡雨的基本职能都失了小半。但这里还有人。无论任何时代，贫困都是不可能消灭的，只是或多或少而已，自从这些古建筑被毁弃之后，自然而然就聚集了全城的无家可归者和乞丐，还有偷儿和窃贼。千年下来，这里自然而然变成了一个贫民区。达布森并非只有一个贫民区，但论到贫困，哪个也无法与此处相提并论。站在里面四面望去，到处都是衰败之相，向来只有最走投无路的人才会来到此处，旁人更是避之唯恐不及，上次守城的时候，连伤兵们都不愿意多呆，生怕沾染了穷酸之气，一辈子不得翻身。这儿唯一的公共设施，就是中央的小教堂，尽管神殿经常受人诟病，但唯有这座教堂，却极少有人出言讥讽。它只有一个职能，就是给人收尸并安葬，无形中给人保存了最后一份尊严。但进这座教堂当教士的，不是最虔诚的教徒，就是被排挤发配的倒霉蛋，前者真心爱护辖区的子民，后者却是被流浪的囚徒，自然不会有什么好脸色。于是这里的主导者就不断在天使和魔鬼之间转换。这一任的教士伯尼，就是属于后者，平日只知道板着臭脸，仿佛别人欠了他钱一样。此刻，他正百无聊赖地站在教堂的门口，眯着眼睛，望着天边那一抹红色，那是清晨的阳光染红了灰色的天空。
昨天下了一夜暴雨，天气又凉，他知道今天又该死人了。他的辖区里多的是营养不良的病汉，重病缠身的老人，体质虚弱的孩子，而昨夜的暴雨就是他这所万绿丛中一点红的教堂也漏水了，何况那些根本不能算房子的房子了。淋上一夜雨，吹上一夜风，死掉一两个很正常，不死反倒是件罕事。正想着，刚刚派出去的傻大个骑士疾步跑回来了，还未靠近就高声嚷道：“出事啦，出事啦……”伯尼冷冷地看了他一眼，道：“吵死人啦，这种地方能出什么事，难道是闹瘟疫了不成？顶多就是死了个人罢了，有什么好大惊小怪的。”那骑士愣道：“你怎么知道的？”伯尼冷冷说道：“除了你这个傻子之外，谁都猜得出来。说吧，是哪家死人啦？”那骑士摸摸脑袋，道：“是布朗老头子，他还没死，不过快不行啦。”伯尼一愣，道：“布朗，是不是前两天去西城填坑掉下去摔断腿，被女皇亲自吩咐好好照顾的那个？”骑士道：“就是他。”伯尼皱眉道：“他壮得像头牛，怎么经不起一场大雨呢？”骑士道：“不知道啊，他孙子说早上起来发现他发烧说胡话，现在已经奄奄一息，看来是死定了。”伯尼道：“我们立刻就走……”他刚刚探出一条腿，忽又缩了回来，道：“不，等等，你说他死定了？”骑士道：“他都神智不清了还能活吗？我看是必死无疑了。”伯尼道：“是吗，那就不用着急了，先准备一下葬礼再出发吧。跟我进来。”骑士诧异道：“不去啦？”伯尼回头瞪了他一眼道：“光系治疗术只能治伤不能治病，我们去了又什么用，看死人吗？还不快跟我走。”骑士被他吓了一跳，连忙跟着他进去了。
北边靠近城墙的地方，立着几排破屋，末尾那间最为破烂，已坍塌了大半，但后面还留着个相对完好的房间。房间里面很简单，除了一张破床和几块石头搭成的桌子之外别无他物，却有三个人。一个精壮的老头躺在床上，眼神迷蒙，呼呼喘气。一个面黄肌瘦的小孩子抓着他的手跪在床边抽泣着。他身边站着一个披着深色粗布麻衣，手提褐色木杖的枯瘦老者，盯着床上的老人细看。这个老人就是伯尼和骑士提到的布朗，半个月前加入西城外的施工队，填埋安斯蒂轰出的大坑时不慎掉了下去，那个大坑其深无比，本来是必死无疑，但经过两年的填埋已不是很深了，死倒是没有死，只是弄了个两腿骨折，在正好视察的女皇的关照下被救上来带回了家里。本来已经过魔法治疗，过个半个月就能恢复过来，谁想被昨夜雨一淋，引起伤口感染，结果就发起了高烧，弄成现在这幅半死不活的模样。
孩子抽泣了半天，抬头去看那个面无表情的枯瘦老者，巴巴地问道：“我爷爷还有救吗？”这个老者却是刚才骑士走后他在路上发现的，当时他拄着那根带着枝桠树叶，好像那棵树上攀下的树枝模样的手杖，念叨着听不明白的话，在大街上胡乱行走。见他之后便上来询问为何哭泣，得知是他爷爷性命垂危后表示自己有办法解决，这才被他带到家中。他虽然不知道这个老人可不可靠，但眼下却是他唯一的指望了。老人看了他一眼，道：“让开吧，我有话要说。”孩子抓了抓布朗的手，听话地走到边上，目不转睛地盯着他。老人双手合十，对布朗诵道：“信我者得永生，这位老人家，你的病已无药可医了，你只要信我，我就可以让你活下去。你愿意信我吗？”布朗勉强睁开眼睛，迷迷糊糊地说道：“我……我真能活下来吗？”老人道：“信我者得永生，你反正要死了，为什么不信我一次呢？”布朗呻吟道：“你……你没骗我……我真的能活……下去吗？”老人道：“信者灵，不信则不灵，只要你信，一切都有可能。”布朗迷蒙的眼睛忽然亮起来，叫道：“我信，我信，救救我吧，我死了，谁来照顾我孙子啊……”
“很好！”老人微微一笑，忽然提起木杖，扑的一下打在布朗头上。布朗两眼凸出，七孔流血，竟被生生打死了。老人收回木杖，定睛看了半晌，叹了口气道：“唉，又死了一个，你毕竟还是不信啊……”说罢，又摇了摇头。那小孩子早被惊呆了，这会儿终于反应过来，扑到老人身上乱踢乱打，叫道：“你这个骗子，还我爷爷命来，呜啊……爷爷……”边打边哭起来。老人任他踢打，也不叫痛，良久才叹了口气，道：“唉，早死早超生，死了未必就不是一种幸福。想见爷爷的话，不如你也来吧。”孩子虽然年岁还好，但也并不蠢笨，闻言大骇，顾不得伤心，连忙往外跑去。老人二话不说，赶将上去，提起杖来，轻轻敲下，将孩子打倒在大街上，头上多了个窟窿，汩汩流出血来，当场便死得透了。老人收起木杖，双手合十，道：“信我者得永生……”
这时街头已有不少行人，见老人当街行凶，都惊得呆了，忽然一起高喊起来：“杀人啦，杀人啦……”你喊我，我喊你，远远近近的人们都纷纷往这边奔来，很快将老人团团围在中央，不让他逃走。有人跑进布朗家中报丧，却立刻惊叫着跑出来，高喊道：“布朗也被他杀了……”众人又惊又怒，不可置信地看着这个神态雍容的老人。有人高叫道：“大伙别让他跑了，我找神殿骑士来对付他。”众人纷纷应是，围得更结实了。老人平静地说道：“信我者得永生，各位找我何事，莫非也想获得永生？”众人大骂起来，道：“好你个杀人犯，你杀了他们还说是永生。这种永生还是留给你自己吧。”老人毫不动容，继续说道：“真的不想吗？那就太遗憾了。”众人怒骂连连，却碍于他的气度，怀疑他背后有什么身份，不敢上前殴打。
不一会儿，从南方跑来一匹马，马上坐着两人，便是伯尼和他手下的傻骑士。两人下了马，排开众人进去，伯尼仔细一看，又问了边上的几句，死死盯了老人一眼，重又挤出人群，独自跨马往南面驰去。那名骑士却被留在老人身边看守。老人一合十，对骑士道：“信我者得永生，这位骑士先生，你愿意信我吗？”那骑士道：“你不是好人，我不信你。”老人道：“我怎么不是好人了？”骑士道：“你杀了两个好人，还能是好人吗？”老人道：“凡俗的眼睛岂能看到真相，你怎么知道是我杀了他们，你又怎么知道他们真的死了？”骑士道：“你在说什么瞎话，难道他们还活着不成？我虽然笨，这点还是知道的。”老人道：“是生是死，又有谁看得清呢，表面上他们确是死了，可你又怎么知道他们不是获得了永生呢？想知道真相，就让我助你一臂之力吧。”说着又提起木杖，扑的一杖打在骑士脑壳上，众人未料到他这个时候还会行凶，大惊失色，不约而同地退后了几步。骑士不可置信地看着他，喃喃说道：“我不想知道啊，你为什么打我？”说着，头上迸出血来，两眼一瞪，倒在地下死了。老人从容地掏出一块布来，擦掉了杖上的血迹，揣在怀中，合十唱道：“信我者得永生。”众人目瞪口呆，半晌说不出话来，忽听南方马蹄阵阵，接着数十名神殿骑士吆喝着出现在街道那头。
第三百九十六章
骑士们转眼来到边上，众人又让开了道，为首的伯尼和一个红衣主教装束，脸上带点阴霾的中年男子策马来到老人身前。伯尼望见地上骑士的尸体，呆了一呆，指着老人对身边的红衣主教道：“夏洛特大人，就是这家伙，看来我手下的骑士也被他杀了。”那夏洛特是达布森宗教裁判所的审判官，不少消息灵通的听到伯尼叫出这个名字都是大惊。夏洛特骑着高头大马，居高临下，冷冷地看了老人一眼，又看了看周围义愤填膺的群众，道：“看来事情已经很清楚了，给我抓住他。”骑士们如狼似虎地冲了上去，将老人两臂夹住，捆了个结结实实。夏洛特策马回转，领着骑士们浩浩荡荡地往南方去了。伯尼吃了一肚子尘土，咳嗽连连，心中暗骂不止，叫来几个人帮忙，把三具血淋淋的尸体带往教堂主持葬礼了。另一方面，夏洛特把老人带回了达布森最大的教堂，关进了裁判所的地下监狱，吩咐看守小心看护，却自处理当天的公务去了。
次日早晨，夏洛特用完早餐，一个手下惊慌失措地跑进餐厅，在他耳边轻声说了几句，夏洛特刷地站起来，难以置信地看了他半晌，然后大步向外走去。片刻之后，两人来到地下监狱，来到关押老人的囚室。只见那老人盘腿坐在正中，膝上放着木杖，边上横七竖八地躺了十来具尸体，正是同室的囚犯，个个脑门带血，显然是被他一杖打死的。夏洛特气得浑身发抖，叫道：“这是怎么回事，凶器怎么还在他手里？”那手下苦着脸道：“我也不知道啊，我们明明收起来了，不知怎么回事又到他手里去了。”夏洛特道：“狱长呢，他在哪？怎么就任他杀人？”手下往囚室另侧一指，道：“狱长在那里呢……”夏洛特往他指的地方一看，那个胖乎乎的狱长直挺挺地躺在角落中，身体僵直已有些时候了。夏洛特大怒道：“反了反了，竟然敢杀我的人。给我公告全城，今天正午我要处决一名罪大恶极的异端分子，我要用圣火净化了他！”手下道：“是——”快步跑出去了。夏洛特又看了看老人，见他毫无反应，不由得哼了一声，也上去了。
一天时间，足以让一个消息传遍全城，何况杀人犯和杀人的过程又是那么匪夷所思，所以消息传出去之后，教堂前的广场上很快就人山人海，挤满了过来看行刑的群众。正午时分，教堂偏殿里走出来一队骑士，反剪着老人的双手，排开众人来到火刑柱前。两个教士上前，将老人牢牢绑在火刑柱上。